十一月底,永安王李孝基,陝西總管於筠,工部尚書獨孤懷恩,內史侍郎唐儉,率軍攻打夏縣的呂崇茂,急切不能攻下,宋金剛決定派兵增援呂崇茂,以期從那裏打開一個缺口。十二月初,驍將尉遲敬德率兵趕到夏縣,與呂崇茂裏應外合,夾擊唐軍,由於獨孤懷恩通敵,屯兵不出戰。唐軍大敗,主將李孝基、於筠、唐儉及行軍總管劉世讓皆被尉遲敬德生擒。獨孤懷恩逃回後,被李淵設計捕殺。


    麵對這突如其來的危機,李世民大營仍按兵不動,而是遣前部先鋒兵部尚書殷開山及總管秦叔寶率本部兵馬,秘密開到夏縣美良川,設下埋伏。


    尉遲敬德得手後,押著被俘的“四將”,大搖大擺地返回龍門,剛至美良川,就聽一陣梆子響,伏兵四起。殷開山抄劫後路,大將秦叔寶橫鐧立馬,攔住尉遲敬德,喝道:


    “我乃左統衛大將軍,總管秦叔寶,敵將納名受死!”


    “秦叔寶?這可是天下名將。”尉遲敬德閃目觀瞧,但見來將目炯雙瞳,眉分八字,身長九尺,身穿連環鎖子甲,騎一匹火炭赤馬,手持兩把粗長的銅鐧、威風凜凜,似一座天神。


    “你再厲害,我尉遲敬德又豈能怕你!”尉遲敬德晃了晃了晃手中的長槊,毫不示弱。


    “本將軍知道你是一員虎將,但大丈夫擇主而事,宋金剛勾結突厥,殘害百姓,不日將被消滅,我勸你還是懸崖勒馬,早早歸我大唐。”秦叔寶愛惜尉遲敬德是一條漢子,竟臨陣做起策反工作來。


    “先贏了我這支長槊再說!”尉遲敬德說著,拍馬衝上。秦叔寶舞鐧接招,倆人你來我往,混戰起來,約鬥了二十回合,仍不分勝負。這時殷開山已殺退後軍。突遭伏擊的尉遲敬德人馬,遮攔不住,亂竄起來。尉遲敬德見勢不妙,不敢戀戰,虛晃一槊,回馬就走。殷開山、秦叔寶趁機麾軍掩殺,直追二十餘裏,大獲全勝,斬首二千餘級,救出被俘的“四將”。


    在柏壁戰場,李世民以主力和宋金剛對峙的同時,多次尋找機會,在輔助戰場打擊敵人。這天,李世民又率輕騎至前沿觀察敵情。陰寒的冬天已近尾聲,數裏外的汾水跳躍著光亮,斷斷續續地流著。和暖的陽光照在光禿禿等待發芽的樹木上,照在平緩的山崗上。飛鳥箭一般掠過長空,迎麵吹來一陣習習的南風。


    ◎設伏待敵


    李世民站在山崗上,望著不遠處的龍門城,有好些天了,往日喧鬧不止的龍門漸漸寂靜下來,宋金剛軍也不出城示威操練了,龜縮在城中一動不動。李世民推測,孤懸於龍門的宋金剛,糧道時常被截斷,軍中缺糧,兵士飢餒,士氣低落,也撐不了多長時間了。決戰的時機,隨便著春天的到來,也即將來到了。山崗上有一塊小小的平地,黃中泛起了點點青翠,似乎露出了針尖大的草芽。李世民信步走過去坐了下來。多少天來緊張的軍旅生活,讓他感覺有些累,他想在這暖暖的土丘上躺上一會兒,於是找了塊石頭,當作枕頭,對環侍的衛士說:


    “你們也四處走走,看看地形,順便獵一些野味,留一個人在我這邊就行了。”


    因柏壁久無戰鬥,大家也就放鬆了警惕,四處散去,隻留衛士李亮陪著秦王。


    天空是深遠的蔚藍色,平貼著幾片薄紗似的輕雲。戎馬生涯的李世民似乎從來都沒有這樣輕鬆過。他躺在土丘上,頭枕著胳膊,輕輕嘆了口氣。又和旁邊的李亮扯了幾句家常話,就不知不覺地睡著了。


    守著李世民的李亮起先還坐在地上,周圍鳥聲啁啾陽光和煦,他也不由地躺在地上,迷迷糊糊地進入了夢鄉。


    不知什麽時候,山那邊宋金剛的左營裏湧出來一支人馬,沿著山溝向山崗方向搜索前進,似乎是大軍將發,而派出探路的先頭部隊。領兵的將官乃是宋金剛的驍將、右統領尋相。尋相眼尖,發現遠處的土丘上有兩匹戰馬低頭在地上尋草吃,一揮手,命眾軍士拋下馬匹,拖槍持刀,呈散兵隊形,從四麵悄悄向山崗包抄過去。


    透過樹叢,可以看見有一匹火炭赤的高頭大馬,馬鞍上掛著一隻縷金荷葉金盔。馬的不遠處,躺著兩個人,以手當枕,仰天大睡,其中一人身穿鎖子梅花金甲,虎背熊腰,氣度不凡。


    尋相大喜,斷定這躺著的至少是唐軍的一員主將,於是悄悄傳下號令:


    “盡量抓活的!”


    刀槍閃亮,周圍隻有人擦動樹枝輕輕的沙沙聲。數百名身強力壯的宋金剛軍,向土丘圍攏過來。近、近,愈來愈近,隻有幾十公尺遠了,睡夢中的李世民和衛士李亮卻絲毫不知。


    這時,石縫下竄出一條眼鏡蛇,高昂著扁三角蛇頭,暗紅分叉的舌頭,“突突”地閃著,疾速地遊動過來。一隻被追趕的小鼠,張惶失措,飛奔而來,東躲西藏,見縫就鑽,一下子鑽進了衛士李亮的腋下甲葉裏。


    李亮被吱吱的鼠叫聲倏然驚醒,抬頭一看,大批敵軍已挺槍持刀圍了上來。


    “王爺!有賊軍!”


    ——隨著李亮一聲驚呼,李世民條件反射似的猛然跳起,這當兒,正在低頭吃草的戰馬特勒驃也明白了險情,噅噅叫著跑過來。李世民一個飛身躍上馬背,戴上頭盔,摘下寶胎弓,抽出大羽箭,整個動作一氣嗬成。這時,李亮也忙不迭奔向自己的座騎。剛要爬上馬背,一個敵將持刀向他砍來,李世民搭弓射箭,敵將應聲而倒。


    “快撤!”李世民沖李亮大喊一聲。


    李亮抽出鋼刀,頭前開道,李世民斷後,殺來一條血路,向山下奔去。敵將尋相也知道了眼前那人是唐軍主帥秦王李世民,哪肯放過,親率數百名精銳騎兵追了上來。


    山崗坡陡,樹叢密布,無法縱馬狂奔,約跑了百餘步,敵人便追趕上來,一個人縱有天大本事,怎能抵擋數百人,形勢十分危急,衛士李亮急出一身冷汗,對李世民說:“大王先走,屬下拚力截住賊兵!”


    李世民並沒回答,而是抽出一支大羽箭,勒住戰馬,搭弓在手,向領頭的敵將急切地箭射去,正中尋相的左肩,正縱馬俯衝的尋相,猝不及防,一頭從馬背上栽了下來,敵騎慌忙下馬來救,嚇得不敢再往前追趕。


    李世民持弓在手,和李亮緩緩後退。到了山下,接應的將士們也趕來了,說起此事,大家驚出一身冷汗,請秦王速回營寨。李世民擺擺手,又縱馬奔上一個高崗,瞭望敵軍。他知道這支敵軍定有來頭。


    果然,剛才圍追李世民的敵軍攏在了一塊,重新整理隊形,向蒲阪方向開拔,李世民忙命手下甲士換成便裝,尾隨偵察,務必弄清敵軍意圖。回到大營,已是下午,午飯還沒吃的李世民正在帥帳內用餐,探兵飛馬趕來,向李世民稟報說:


    “上午那支敵軍乃尋相率領的先頭部隊,奉宋金剛的將令去增援王行本的蒲阪,後續部隊也已出城奔赴蒲阪,由敵大將尉遲敬德率領。”


    “他們走的是哪條道?”李世民擱下飯碗問。


    “龍門至安邑的官道。”探兵答道。

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