皇帝有令,百官哪敢不從!大司馬吳漢官職最高,自然排在第一個敬酒。劉秀方才這番話,對鄧奉可謂是極盡吹捧之能事,早讓吳漢憤憤不平,又妒又恨。吳漢也懶得起身,隻是潦糙地向鄧奉亮了亮酒樽,滿不在乎地說道:“飲!”


    吳漢不賞臉,鄧奉也不客氣,輕蔑地瞥了一眼吳漢,便轉過頭去,根本不予理會。


    吳漢勃然大怒,站起身來,指鄧奉而罵:“敬酒不吃,小兒忒不識抬舉。”


    鄧奉並不回罵,而是饒有興致地打量著吳漢,嘴角微笑起來,而且越笑越是快意。


    一罵一笑之間,高下立判。和鄧奉的冷靜相比,吳漢哪裏還有半點當朝大司馬的威儀?反而更像是一個隻知耍凶鬥狠的街頭潑皮。


    劉秀見火藥味漸起,連忙圓場,大笑道:“鄧君一路奔波疲憊,許是不勝酒力,便由我替鄧君飲此一杯。”


    吳漢見劉秀出麵為鄧奉擋酒,也不好發作,隻得強壓怒火,起身而飲,飲盡,悻悻而坐,再不說話。


    劉秀代鄧奉擋了一杯酒,飲罷,悄悄向鄧晨使一眼色。鄧晨會意,扯了扯鄧奉的衣袖,道:“借一步說話。”


    【no.4 新野侯】


    鄧晨將鄧奉領入別舍,屏退眾人,對鄧奉道:“你可知道,皇帝為什麽把我從常山郡叫來洛陽?”


    鄧奉搖搖頭,道:“不知。”


    鄧晨直言不諱道:“皇帝對你器重有加,誠欲你能為朝廷效力。我來洛陽,便是特地為皇帝做說客的。”


    鄧奉心中冷笑:“劉秀啊劉秀,你也太狠了吧。你從我這裏把陰麗華搶走還不夠,現在居然又要從我這裏把我自己搶走,讓我成為你的臣子,讓我替你賣命?”鄧奉當即答道:“我無意聽命於任何人,叔父趁早死了這條心。”


    麵對桀驁不馴的親侄子鄧奉,鄧晨也不敢擺什麽叔父的架子,隻能軟語求道:“皇帝開出的條件,你就不想聽一聽?”


    鄧奉一口回絕:“不想。”


    鄧晨並不氣餒,繼續勸鄧奉道:“你即便不為自己著想,也當為鄧家著想。皇帝待咱們鄧家不薄。愚叔雖然不才,猶能拜為常山郡太守,封房子侯。鄧禹年僅二十四歲,便被拜為大司徒,位列三公,封酇侯。以皇帝對你的器重,隻要你肯出仕,前程絕對無可限量,區區吳漢之輩,豈能與你相比!你既為鄧氏子弟,責無旁貸,理應為家族盡力。有你和鄧禹這鄧氏雙璧在,鄧家子孫,何患不可世代富貴!”


    鄧奉冷冷答道:“子孫自有子孫之福,與我何幹!”


    鄧奉再度拒絕,鄧晨反而大笑起來,道:“皇帝果然沒有看錯你。說來慚愧,我把你從小看到大,而皇帝隻見過你幾麵而已,論到知你之深,反而是皇帝遠在我之上。”


    鄧晨一拍手,有中黃門捧詔書和印綬而進。鄧晨道:“皇帝知道你不肯答應,所以也不勉強你。這裏是破虜大將軍和新野侯的印綬,皇帝早就為你備下了,就等著你來。破虜大將軍,乃是皇帝曾經做過的官職,朝中諸大將,無不以能封此官為榮,皇帝卻誰也不肯封,獨獨隻留給你,足見對你的倚重。皇帝又知道你不願意離開新野,所以再拜你為新野侯,新野世代為你所有,新野百姓也由你庇佑。”


    鄧奉聽完,依然不置可否。鄧晨再道:“你切勿多心。這不是賞賜,更不是施捨,而是一份禮物。你保全了皇帝的家人,總不能不讓皇帝向你報恩吧?”


    鄧奉默然。鄧晨又道:“能讓皇帝如此剖心以待,除你之外,當世再也找不出第二人。聽叔父一句,你就答應下來,不然,不僅咱們鄧家,就連陰家,也都會跟著為難。”


    鄧奉知道,事到如今,他已經不可能置身事外,他是鄧氏家族的一員,他的一舉一動,都會影響到家族的命運和利益。況且,說句良心話,劉秀對他不錯,處處為他著想,可謂是仁至義盡。劉秀如此遷就於他,他也不能太讓人家下不了台。鄧奉於是道:“印綬我可以留下,然而有言在先,我為我主,不聽朝廷之命。”


    鄧晨大喜,道:“那是當然。新野是你的封地,朝廷絕不幹涉過問。”


    鄧奉收下詔書印綬,回到筵席,再向劉秀辭行。劉秀看了鄧晨一眼,鄧晨點了點頭,劉秀知道事已辦妥,於是不再挽留,親送鄧奉,眾人也一道相送。


    一路送出數裏。鄧奉回首,對劉秀道:“就此留步。”


    劉秀點點頭,道:“也好。相見有日,君且珍重。”


    鄧奉望著劉秀,鄭重說道:“你將家人託付於我,我為你保全。如果你真要報恩,那我也要向你託付一個人,好好照應她,別傷她的心。”


    劉秀當然明白鄧奉說的是誰,笑道:“鄧君大可放心。”


    劉秀何等聰明,他不可能不知道鄧奉對陰麗華的感情。他並不想去探究,這兩年多來,鄧奉有沒有碰過陰麗華。他相信鄧奉,也相信陰麗華。或者說,他出於內疚,即使他們之間真發生了什麽,他也準備既往不咎。重要的是現在,現在陰麗華重回他的身邊,重新做回他的妻子,他自然不希望陰麗華再和鄧奉見麵,他要她完全屬於他。


    在某種程度上,劉秀對鄧奉不無羨慕,鄧奉身上有太多他沒有的東西。他雖然貴為皇帝,卻遠比鄧奉活得沉重。鄧奉的世界很小,而他的世界太大。鄧奉的世界可以小到隻剩下陰麗華,從而盡情地深愛,而他的世界卻大至整個天下,永遠不可能隻守著一個陰麗華。鄧奉活得夠簡單,隻要自己高興,便可以拋開一切,拔劍而戰,不計生死。而他卻活得太複雜,他必須瞻前顧後,考慮眾多,即便他長兄劉縯死時,他還不得不對仇人笑臉相迎,屈辱著自己的內心。


    對於鄧奉,劉秀不僅羨慕,更有忌憚。鄧奉這樣的人一旦被激怒,他甚至會不惜逆天。一個人逆天並不可怕,可怕的是,鄧奉不僅有逆天之心,更有逆天之力。劉秀曾與鄧奉在昆陽並肩作戰,親眼見過鄧奉恐怖的武力,最起碼現在,他並不願意和鄧奉為敵。


    鄧奉又一一和劉秀的家人作別。劉秀的家人和鄧奉朝夕相處兩年有餘,感情已甚為深厚,分別之際,也皆惆悵不已。尤其是兩個孩子劉章、劉興,更是對鄧奉依依不捨。


    鄧奉再來和陰麗華道別。陰麗華看著鄧奉,心中有千言萬語,經過理智的層層過濾,到了嘴邊,卻隻剩下綿軟無力的兩個字而已:“保重。”鄧奉笑了笑:“我會的。”


    【no.5 陰母的秘密】


    鄧奉最後與陰母告別,將陰母帶離人群,道:“此番一別,不知何日再見。有一個問題,我想是到了該問的時候了。”


    陰母正滿心憧憬著在洛陽的新生活,毫無離別之傷感,隻盼著趕緊打發走鄧奉,她好和她的好女婿說會兒話,當即不耐煩道:“有話快說。”


    鄧奉問道:“你擇婿之時,為什麽選了劉秀,而不是我?”


    陰母皺了皺眉,道:“現在問這些還有意義嗎?”

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