所以，她現在隻是說："是的。這事兒對我很重要。親愛的，你會去幹嗎？"
"我他媽的一個人可幹不了。"愛爾嘟噥著說。
歐內斯廷知道她勝利了。她開始吻他那瘦長的身體。她喃喃地說："拉爾夫不是已經出獄幾天了嗎？"
※ ※ ※
六點三十分，那兩個人回到安德烈的廚房，滿頭是汗，渾身是土。
"修好了嗎？"安德烈焦急地問。
"真他媽的難修，"愛爾說，"你看，這個電容器的交流電和直流電全斷了，而且--"
"別管它了，"安德烈不耐煩地打斷了他，"你們修好了嗎？"
"好了，全修好了。再過五分鍾，我們就讓它運轉得象新的一樣。"
"真把人嚇壞了！請你們把帳單留在廚房的桌子上。"
拉爾夫搖了搖頭："不必操心，公司會把帳單寄給你們的。"
"這事兒多虧了你們二位。"
安德烈看著這兩個人提著他們的帆布袋，從後門走到院子裏，打開裝有空調室外電路的箱子。拉爾夫打著手電筒，愛爾把他在一兩個小時以前扯斷的電線重新接上，空調馬上運轉起來。
愛爾把附在電容器標籤上的電話號碼抄了下來，過了一會兒，照這號碼撥了電話。當他聽到愛斯基摩空調服務公司的錄音問話時，愛爾說："這裏是查爾街四十二號佩裏·波普家的住宅。我們的空調現在運轉得很好，不必派人來了。謝謝。"
※ ※ ※
每星期五晚上，在佩裏·波普家裏舉行的牌會，是所有參加者都熱切盼望的一件事情。牌友從來都是幾個經過精心挑選的人：安東尼·奧薩蒂、喬·羅馬諾、一個高級市政官、一個州參議員，當然還有他們的東道主。賭金高得嚇人，食品異常精美，賓主權傾四方。
佩裏·波普在寢室換上一條絲質白褲子和一件運動衣。他愉快地哼著歌，想著即將來到的晚上。他最近手氣很好。事實上，我一生的運氣都不錯，他想。
在紐奧良，如果有誰想得到法律的幫助，就得找佩裏·波普律師。他的權勢來自跟奧薩蒂一幫人的勾結。從違章駕駛的傳票到販賣毒品罪，以至謀殺罪，都屬於他的權力範圍。生活真是妙不可言。
當奧薩蒂到達時，他帶來了一位客人。"喬·羅馬諾不會再來玩牌了，"奧薩蒂宣布說，"紐豪斯督察是諸位的老相識。"
大家互相握了握手。
"先生們，飲料在食品櫃上，"佩裏·波普說，"今天開飯晚點兒。我們為什麽不先來幾把呢？"
大家按以往的位置圍著書房的綠呢台布坐下來。奧薩蒂指著羅馬諾過去的位置對紐豪斯督察說："梅爾，今後這就是你的座位。"
其中一人打開一幅新牌，波普開始發籌碼。他向紐豪斯督察解釋道："黑的代表五美元，紅的代表十美元，藍的代表五十美元，白的代表一百美元。每人先買價值五百美元的籌碼。我們在桌麵上投注，可以分三次注，由莊家決定。"
安東尼·奧薩蒂的心情很不好："好啦，讓我們開始吧。"他的聲音低沉。這不是個好預兆。
佩裏·波普很想知道羅馬諾到底出了什麽事，但他知道還是不涉及這件事為好。奧薩蒂到時自然會跟他提起的。
奧薩蒂的思緒很亂：我待喬·羅馬諾就象父親一樣。我信任他，提拔他為我的第一副手。而這個婊子樣的卻在背後捅了我一刀。如果不是那個昏頭昏腦的法國女人打來電話，他可能已經得逞了。是的，他再也跑不了啦。既然他那麽精明，就讓他跟那些犯人較量好了。
"托尼，您下不下注？"
奧薩蒂把他的注意力轉回到牌上。賭桌上的輸贏已有明顯差距。奧薩蒂一輸就火，但並不是因為錢。不管什麽事，要他敗在別人手下，他可忍受不了。他認為自己生來就是勝者。隻有勝者才能在現實生活中爬到他這樣的地位。在過去的六個星期，佩裏·波普不知為什麽一直手氣很好。今天晚上，奧薩蒂決心打個翻身仗。
今天是由莊家決定打法。但是，不管玩哪一種花樣，奧薩蒂發現自己總是輸。他開始加大賭注，不顧一切地想撈回本來。午夜時分，當他們暫時休戰，去吃安德烈準備的晚飯時，奧薩蒂已經輸了五萬美元，而佩裏·波普又成了大贏家。
食品精美異常。奧薩蒂通常非常欣賞這免費的夜宵，但今天晚上，他卻急不可待地要回到牌桌上去。
"你還沒吃東西呢，托尼。"佩裏·波普說。
"我不餓。"奧薩蒂拿起身旁的銀咖啡壺，往一隻維多利亞式樣的瓷杯子裏注滿咖啡，然後在牌桌旁坐了下來。他看著其他人吃飯，真希望他們能快點。他急於把錢撈回來。當他開始攪動咖啡的時候，仔細地看了一下，好象是泥灰。他抬頭望了望天花板，又有什麽東西掉到他的額頭上。他忽然聽到屋頂上有跑動的聲音
"屋頂上有什麽東西？"奧薩蒂問。
佩裏·波普正在給紐豪斯督察講一件軼事："很抱歉，您剛才說什麽，托尼？"
那跑動的聲音越來越清楚了。泥灰開始不斷地撒落在綠呢台布上。
"你家裏好象有耗子。"那參議員說。
"那不可能。"佩裏·波普顯得很不高興。
一塊泥灰落到綠呢桌上。
"我一會兒讓安德烈去看看，"波普說，"如果大家都吃完了，我們就繼續開始吧。"
安東尼·奧薩蒂凝視著天花板上正對著他頭頂的一個小洞。"等一下，讓我們先上去看看。"
"為什麽？托尼，安德烈可以--"
奧薩蒂早已站起身朝樓梯走去。其他人彼此交換了一下目光，急忙跟了上去。
"也許是一隻鬆鼠跑到閣樓上去了。"佩裏·波普猜測說，"每年這個時候，它們都到處亂跑，也許是要把堅果藏在這裏過冬。"他為自己的幽默笑了起來。
當他們來到閣樓前時，奧薩蒂將門推開，佩裏·波普拉亮電燈。他們看見兩隻白色的倉鼠正在閣樓裏瘋狂的跑來跑去。
"天哪！"佩裏·波普說，"真是老鼠！"
奧薩蒂根本沒聽波普在說什麽，他正凝視觀察那個房間。在閣樓正中，立著一把露營用的摺椅，上麵放著一盤三明治和兩罐開了蓋的啤酒，摺椅旁邊是一架望遠鏡。
奧薩蒂走到跟前，拿起那些東西，細細查看了一遍，然後跪在滿是灰塵的地板上，將一個小木筒移開，顯露出隱蔽在下麵的窺視孔。奧薩蒂把眼睛對準窺視孔朝下望去，那牌桌看得一清二楚。
佩裏·波普站在閣樓中間，呆若木雞："到底是誰把這些破爛貨扔在這兒的？我得好好審問一下安德烈。"
奧薩蒂慢慢地站起來，撣撣褲子上的灰塵。
"我他媽的一個人可幹不了。"愛爾嘟噥著說。
歐內斯廷知道她勝利了。她開始吻他那瘦長的身體。她喃喃地說："拉爾夫不是已經出獄幾天了嗎？"
※ ※ ※
六點三十分，那兩個人回到安德烈的廚房，滿頭是汗，渾身是土。
"修好了嗎？"安德烈焦急地問。
"真他媽的難修，"愛爾說，"你看，這個電容器的交流電和直流電全斷了，而且--"
"別管它了，"安德烈不耐煩地打斷了他，"你們修好了嗎？"
"好了，全修好了。再過五分鍾，我們就讓它運轉得象新的一樣。"
"真把人嚇壞了！請你們把帳單留在廚房的桌子上。"
拉爾夫搖了搖頭："不必操心，公司會把帳單寄給你們的。"
"這事兒多虧了你們二位。"
安德烈看著這兩個人提著他們的帆布袋，從後門走到院子裏，打開裝有空調室外電路的箱子。拉爾夫打著手電筒，愛爾把他在一兩個小時以前扯斷的電線重新接上，空調馬上運轉起來。
愛爾把附在電容器標籤上的電話號碼抄了下來，過了一會兒，照這號碼撥了電話。當他聽到愛斯基摩空調服務公司的錄音問話時，愛爾說："這裏是查爾街四十二號佩裏·波普家的住宅。我們的空調現在運轉得很好，不必派人來了。謝謝。"
※ ※ ※
每星期五晚上，在佩裏·波普家裏舉行的牌會，是所有參加者都熱切盼望的一件事情。牌友從來都是幾個經過精心挑選的人：安東尼·奧薩蒂、喬·羅馬諾、一個高級市政官、一個州參議員，當然還有他們的東道主。賭金高得嚇人，食品異常精美，賓主權傾四方。
佩裏·波普在寢室換上一條絲質白褲子和一件運動衣。他愉快地哼著歌，想著即將來到的晚上。他最近手氣很好。事實上，我一生的運氣都不錯，他想。
在紐奧良，如果有誰想得到法律的幫助，就得找佩裏·波普律師。他的權勢來自跟奧薩蒂一幫人的勾結。從違章駕駛的傳票到販賣毒品罪，以至謀殺罪，都屬於他的權力範圍。生活真是妙不可言。
當奧薩蒂到達時，他帶來了一位客人。"喬·羅馬諾不會再來玩牌了，"奧薩蒂宣布說，"紐豪斯督察是諸位的老相識。"
大家互相握了握手。
"先生們，飲料在食品櫃上，"佩裏·波普說，"今天開飯晚點兒。我們為什麽不先來幾把呢？"
大家按以往的位置圍著書房的綠呢台布坐下來。奧薩蒂指著羅馬諾過去的位置對紐豪斯督察說："梅爾，今後這就是你的座位。"
其中一人打開一幅新牌，波普開始發籌碼。他向紐豪斯督察解釋道："黑的代表五美元，紅的代表十美元，藍的代表五十美元，白的代表一百美元。每人先買價值五百美元的籌碼。我們在桌麵上投注，可以分三次注，由莊家決定。"
安東尼·奧薩蒂的心情很不好："好啦，讓我們開始吧。"他的聲音低沉。這不是個好預兆。
佩裏·波普很想知道羅馬諾到底出了什麽事，但他知道還是不涉及這件事為好。奧薩蒂到時自然會跟他提起的。
奧薩蒂的思緒很亂：我待喬·羅馬諾就象父親一樣。我信任他，提拔他為我的第一副手。而這個婊子樣的卻在背後捅了我一刀。如果不是那個昏頭昏腦的法國女人打來電話，他可能已經得逞了。是的，他再也跑不了啦。既然他那麽精明，就讓他跟那些犯人較量好了。
"托尼，您下不下注？"
奧薩蒂把他的注意力轉回到牌上。賭桌上的輸贏已有明顯差距。奧薩蒂一輸就火，但並不是因為錢。不管什麽事，要他敗在別人手下，他可忍受不了。他認為自己生來就是勝者。隻有勝者才能在現實生活中爬到他這樣的地位。在過去的六個星期，佩裏·波普不知為什麽一直手氣很好。今天晚上，奧薩蒂決心打個翻身仗。
今天是由莊家決定打法。但是，不管玩哪一種花樣，奧薩蒂發現自己總是輸。他開始加大賭注，不顧一切地想撈回本來。午夜時分，當他們暫時休戰，去吃安德烈準備的晚飯時，奧薩蒂已經輸了五萬美元，而佩裏·波普又成了大贏家。
食品精美異常。奧薩蒂通常非常欣賞這免費的夜宵，但今天晚上，他卻急不可待地要回到牌桌上去。
"你還沒吃東西呢，托尼。"佩裏·波普說。
"我不餓。"奧薩蒂拿起身旁的銀咖啡壺，往一隻維多利亞式樣的瓷杯子裏注滿咖啡，然後在牌桌旁坐了下來。他看著其他人吃飯，真希望他們能快點。他急於把錢撈回來。當他開始攪動咖啡的時候，仔細地看了一下，好象是泥灰。他抬頭望了望天花板，又有什麽東西掉到他的額頭上。他忽然聽到屋頂上有跑動的聲音
"屋頂上有什麽東西？"奧薩蒂問。
佩裏·波普正在給紐豪斯督察講一件軼事："很抱歉，您剛才說什麽，托尼？"
那跑動的聲音越來越清楚了。泥灰開始不斷地撒落在綠呢台布上。
"你家裏好象有耗子。"那參議員說。
"那不可能。"佩裏·波普顯得很不高興。
一塊泥灰落到綠呢桌上。
"我一會兒讓安德烈去看看，"波普說，"如果大家都吃完了，我們就繼續開始吧。"
安東尼·奧薩蒂凝視著天花板上正對著他頭頂的一個小洞。"等一下，讓我們先上去看看。"
"為什麽？托尼，安德烈可以--"
奧薩蒂早已站起身朝樓梯走去。其他人彼此交換了一下目光，急忙跟了上去。
"也許是一隻鬆鼠跑到閣樓上去了。"佩裏·波普猜測說，"每年這個時候，它們都到處亂跑，也許是要把堅果藏在這裏過冬。"他為自己的幽默笑了起來。
當他們來到閣樓前時，奧薩蒂將門推開，佩裏·波普拉亮電燈。他們看見兩隻白色的倉鼠正在閣樓裏瘋狂的跑來跑去。
"天哪！"佩裏·波普說，"真是老鼠！"
奧薩蒂根本沒聽波普在說什麽，他正凝視觀察那個房間。在閣樓正中，立著一把露營用的摺椅，上麵放著一盤三明治和兩罐開了蓋的啤酒，摺椅旁邊是一架望遠鏡。
奧薩蒂走到跟前，拿起那些東西，細細查看了一遍，然後跪在滿是灰塵的地板上，將一個小木筒移開，顯露出隱蔽在下麵的窺視孔。奧薩蒂把眼睛對準窺視孔朝下望去，那牌桌看得一清二楚。
佩裏·波普站在閣樓中間，呆若木雞："到底是誰把這些破爛貨扔在這兒的？我得好好審問一下安德烈。"
奧薩蒂慢慢地站起來，撣撣褲子上的灰塵。