張石川接著向大家敘說故事情節。


    張石川天生就會講故事,他平時涉獵甚廣,五湖四海三教九流無一不通,所以,編寫續集故事雖脫離現實生活但卻引人入勝,再加上已有“匪夷所思”的《江湖奇俠傳》為藍本,《火燒紅蓮寺》續集的故事仍稱得上出乎意料之外,但細想一想,倒也在情理之中。


    為什麽張石川在續集中增加一位俠女紅姑讓胡蝶飾演呢,《火燒紅蓮寺》第一集的成功使他意識到影壇新潮流將因之而起,一時不會有其他類型的影片能蓋過武俠片,必須起用胡蝶。於是,胡蝶披上戰袍,加盟到俠客的行列中來了。


    從《火燒紅蓮寺》第二集開始,故事情節已遠離村民械鬥,而在諸派武術頭領之間展開,著意描寫他們之間的比武鬥法。各派高手把銀幕攪得腥風血雨天翻地覆,各人所顯的武功更是脫俗超凡,難以置信,直令觀眾驚心動魄如醉如癡。


    胡蝶初入《火燒紅蓮寺》劇組,先是感到新奇好玩,對攝影師董克毅的才能佩服不已。但胡蝶進入角色沒多久,新奇感就被恐懼感取而代之。


    影片中,紅姑輕功卓絕,能夠禦風徐徐而行。攝影棚裏,胡蝶是飛不起來的,紅姑之所以能飛行靠的是特技。這特技說來也簡單實用,而且電影界一用至今,就是用一根鐵絲拴在演員腰上,棚頂裝隻滑輪,鐵絲穿輪而過,下麵人用力一拉,演員就升空了。


    胡蝶就是這樣身著戲裝、腰掛鐵絲懸在空中,在巨型電扇吹出的大風吹拂下,衣袂飄飄,攝影機關再加層薄紗,朦朦朧朧,盡管心中怕得要命,臉上卻作微笑狀,襯之以名山大川的背景,真是如神似仙,向觀眾飛來,觀眾哪有不為之拍手叫好的。


    一日,拍攝紅姑的一場戲。胡蝶和飾演總督保鏢柳遲的鄭超凡一同被懸至半空,猛聽得“喀”的一聲,鐵絲斷了,頓時,胡蝶嚇得魂飛魄散,一把揪住鄭超凡,鄭也死命揪住胡蝶。導演一看,急得對操作滑車的工人大聲喊道:“快往下放!快往下放!”


    兩人徐徐落地。胡蝶驚魂未定,臉色蒼白,費力地對鄭超凡說:


    “今天多虧你救了我一命。”


    鄭超凡喘息甫定,忙對胡蝶抱拳作揖:


    “是你救了我!”


    “我救了你?”胡蝶納悶道,“不是我的鋼絲斷了嗎?”


    “不是。”鄭超凡指指自己腰間的斷鋼絲說:“是我腰間的鋼絲斷了。”


    胡蝶忙看看自己的鋼絲,完好無損,這才明白是鄭超凡的鋼絲斷了,同時又驚訝自己在緊急關頭,竟有如此大的力氣,猶如俠客一般救了鄭超凡一命。


    1928年下半年,明星公司接連推出了《火燒紅蓮寺》的二、三兩集,觀眾仍是如潮水般地湧向電影院。胡蝶所飾演的紅姑,數月之間紅遍大江南北、海外南洋,胡蝶成了觀眾深深喜愛的女明星。


    胡蝶對工作的投入,便張石川頗為感慨:“如果演員人人都像胡蝶一樣,有著狂熱的敬業精神,那麽我們明星公司就將永遠立於不敗之地。”


    明星公司《火燒紅蓮寺》的成功,極大地鼓舞了上海各電影公司,他們紛紛拋棄古裝片,大拍起武俠神怪片來。一時間,電影界到處起火,有寺必燒,如《火燒紅蓮寺》、《火燒白雀寺》、《火燒白蓮庵》、《火燒靈隱寺》、《火燒九龍心》……不一而足。


    除了“火燒片”外,其他的武俠神怪片如《荒江女俠》、《兒女英雄》、《關東大俠》、《亂世英雄》、《江湖二十四俠》、《唐皇遊地府》等等不勝枚舉。


    武俠神怪片是繼古裝片之後又一個電影題材的大熱門,據估計,1928年—1931年間,上海共約有50家電影公司,共出品影片近400部,其中竟有250部左右是武俠神怪片。這在電影業尚被當作投機者一顯身手的好場所的20年代後期出現,是不足為怪的,藝術家的良心終於被滾滾而來的銀元吞沒了。


    1928年,“明星”虧損的局麵已不復再現,是年盈餘達47393.59元。1929年,利潤仍達25505.94元。1930年盈餘與上年持平,1931年,《火燒紅蓮寺》也拍到了尾聲,共拍了18集,公司仍盈餘19986.83元。


    “明星”在拍攝武俠片時,製作還是比較認真的,但到了後來,為了趕時間,編劇越來越馬虎。《火燒紅蓮寺》拍到後邊,完全由張石川憑著自己的胡思亂想,隨心所欲地做下去。有時拍了上半集,下半集是什麽連張石川自己也不知道。“明星”尚且如何,那其他小公司就可以想像了。


    在武俠片熱潮的初始階段,胡蝶是欣喜和自豪的,隨著熱潮的泛濫乃至成災,潮流中的胡蝶感到迷惘了。


    如果說胡蝶是迷惘的,那麽鄭正秋先生是清醒的,在編劇第一集時,他是為拯公司的燃眉之急,但到第二集編劇時,他堅決不幹,因為他覺得與自己的藝術主張背道而馳。


    1928年,上海出了一件轟動一時的社會新聞:闊家小姐黃慧如與包車工陸根榮日久生情,黃兄視為家醜,遂糾集流氓將陸毆打致死。這是一出現成的涉及愛情、家庭、社會平等問題的現實悲劇。鄭正秋認為這是一個極好的電影素材,遂著手改編,並起名為《黃陸之愛》。


    故事到了鄭正秋的手裏,當然戲劇化了,除了男女主人公的真實姓名未改,其他方麵,鄭正秋均經過了藝術再創造。最後此故事的結果是陸根榮被黃兄誣陷下獄,而黃慧如則削髮為尼,與青燈古佛長伴,了卻一生。


    劇本編好後,由於張石川還在“火”片中不亦樂乎,不能分身,鄭正秋請程步高做他的導演夥伴,龔稼龍飾演車夫陸根榮,而女主角黃慧如則非胡蝶莫屬。


    鄭正秋認為這黃小姐簡直就是專門為胡蝶準備的,這種端莊漂亮、沉靜嫻淑、識書知禮的大家閨秀才正對胡蝶的戲路。


    胡蝶看完劇本後,早已是淚流滿麵,她已經喜歡上了這位為了真正的愛情而不顧忌世俗偏見的黃小姐。胡蝶向來欽佩鄭正秋的學識和為藝術獻身的精神,她從內心深處覺得鄭正秋先生的電影才是有意義的藝術片。


    於是,胡蝶奔波於兩個攝影棚之間,往往是這邊紅姑尚未放下刀劍,那邊的車夫陸根榮已等候多時了。


    《黃陸之愛》為求得真實效果,特在黃家門口實景開拍,但黃家執意不允,鄭正秋於是派出布景師將黃家大宅畫成圖樣,在攝影棚再造一個黃家宅院。


    《黃陸之愛》片成後,改名為《血淚黃花》,因其取材於真實的故事,歌頌了純真的愛情,抨擊了門第觀念,因此頗受觀眾歡迎。接著,鄭正秋又編導了《桃花湖》、《碎琴樓》、《紅影淚》三部精雕細琢的文藝片。


    這些影片的題材雖局限在婚姻家庭等問題上,但製作精細認真,在情節結構、導演技巧等方麵,較之鄭正秋前期的創作都有明顯的提高。而且這三部片子均由胡蝶主演,其艷麗豐姿,壓倒群星,迷瘋了萬千影迷。


    與此同時,胡蝶還主演了程步高導演的《離婚》、《富人的生活》、《愛人的血》、《爸爸愛媽媽》等片,與其配戲的男主角主要是龔稼龍。

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