從下棋的風格，也能看出執棋者的風格。顧不管是進攻還是防守，手段都很溫和，而徐連則多了一股橫衝直撞的莽勁，隻是不得其法，否則的話，以他的路子，也是很容易取得成功的。顧以兩人當前這一局為例，給徐連演示了一遍要如何贏自己。不知不覺，大半時間都過去了。等前廳來人喊用飯了，兩人才歇。“元瓊兄，你不跟我們一起用餐嗎？”“不了，我有許多忌口，單獨在院裏吃。”顧吃不了辛辣，吃不了味道過重的，吃不了油膩。他說單獨吃，也隻是在有客的時候，平常都是家裏人一起，不過他的菜跟大家都不同就是了。聽他如此說，徐連要去前廳的步子不由得按了下來。看得出來徐連是想陪自己一起吃，顧隻是搖了搖頭。“以後有空的話，你可以常來我這兒玩，今天初次登門，還是跟長輩們一起吃吧。”他完全是站在徐連的角度考慮的，小廝還在旁白等著徐連，對方考慮了下，依照了他的話行事。顧府的竹林是為了顧栽種的，除了這裏，冬日還有一片梅林也格外漂亮。顧看到徐連走到半路，似乎跟小廝說了幾句話，而後兩人原本往前廳的方向變了變。也是，畢竟喝了那麽多的水。顧低頭，就見最後給徐連倒的茶又見了底。“公子，這些東西可要收起來？”伺候顧的小廝牽畫走上前問道。“不必了，就放在這兒吧，等我午睡醒來再下。”顧每日的作息都是劉大夫規定好的，吃過午飯後，他要休憩半個時辰，而後起來打一套五禽戲。之後再做什麽，由他自己高興。不過從小到大，他每天過的日子並無什麽不同，顧既沒有厭惡，也沒有期待。前廳裏，推杯換盞間，顧守將徐連好一頓誇獎。文人說起話來自然是十分好聽，徐連不是很害羞的人，被顧守說得都不好意思起來。“哪裏就有這麽好了，還是顧兄幾個孩子更出眾，我從關外回來，可是聽起不少有關阿的話。”談到顧，顧守不免就有些黯然。“那孩子從小什麽都好，就是身體不行，也怪我當年沒有護好夫人。”當年顧夫人受驚乃是意外，可夫妻兩個都覺得愧對顧，這些年來，幾乎成了心結。“好在已經苦盡甘來，阿的身體好多了。”“是啊，否則我真是不知道該怎麽麵對他。”說著說著，幾人又談到了徐連身上。徐善齋問他，剛才同阿在一起玩得可還好。徐連點了個頭，“元瓊兄還教我下棋了，父親，我明日可以再來拜訪嗎？”難得見自個兒兒子跟他人這麽投緣，徐善齋豪邁一笑，被楊禧看了一眼，憋手憋腳地收起了自己的表情，變得穩重了些。如今他們在福安城，不是在關外，一舉一動都要有規矩。湯禧看著自家兩個完全跟規矩不沾邊的人，不禁有些頭疼。那邊徐善齋已經答應了徐連的話，兩家交情本來就好，小輩們互相走走自然更好。又是一番談話不提。吃過飯，徐善齋跟湯禧也就告辭了。徐連想留下來，但又覺得等明日自己再來拜訪更好。今天他是作為世交來拜訪的，不太妥當。不過徐連出門以後，也沒打算立刻回家，而是又往街上逛了一圈。之前他聽見顧的話都沒有留心，這回他得再多聽聽。好歹，也要更了解對方些。經過書坊的時候，恰巧又跟顧樸生遇上了。“兄長是要去哪裏？”“出來給夫人買些糕點。”顧樸生跟夫人感情甚篤，也是福安城的一段佳話。上次見麵的時候，徐連就看對方每每提起夫人，都是滿麵笑意。聽他講這話，也並沒有什麽意外。等被顧樸生反問了一句在外麵可是有什麽事，一時不曉得應該答什麽。聽到書坊裏先生在說書，他才道：“明日打算叨擾元瓊兄，想著出來買些禮物。”“你能來，阿就已經很高興了。真要想買禮物送給他的話，就買一些地理誌給他，他喜歡看這些風土人情的東西。”徐連趁機追問了幾句，知道顧平時都愛些什麽。兩人在街上沒有交談太久，時辰也不早了，顧樸生領著小廝往自家夫人喜歡的糕點鋪子走去。他還順便給顧也買了一些，夏日裏許多性涼的東西他都吃不得，顧樸生給他挑了好久。回來的路上碰到上次茶樓的老板，對方跟他提了一句那日走後，果然就有人來打聽顧的事情。這種事也不是第一次發生了，顧樸生沒有問打聽的人是誰，隻是囑托老板以後再有誰來，也是一樣地處理就行了。回到家後，他還把這件事告訴了顧。顧心知打聽的人十有八九就是徐連，沒有告訴顧樸生以免對方誤會。“對了，六皇子前幾日在宮晏上還問起我你最近怎麽樣了，說是回頭出宮來邀一場局玩，問你有沒有時間。”六皇子程術是顧為數不多的好朋友，字若揚。“若揚要出宮？”“是啊，再過不久，六皇子就要正式辦事了，肯定不比現在清閑，所以打算在此之前好好玩一番。城中不少世家子弟都受邀在列，要在延慶樓大擺一場，還叫了舞獅。也就是他受寵，平常皇子哪有這樣的。”六皇子受寵，顧家本不欲跟對方走得太近，隻是顧跟對方投緣，彼此才算是有所來往。“今後還是稱呼六殿下吧。”朋友關係要好，但六皇子將來勢必不會隻是一個皇子。若揚這字，他們也不應該再叫了。顧為人通透，知道兄長話中的意思，點頭答應了。又想了想，決定幾日後還是赴約。“我想，再往後也是見一麵少一麵……”“呸呸呸，說什麽不吉利的話。”顧還沒說完，就被顧樸生搶了話頭。盡管他知道顧的意思是程術掌權了以後，恐怕會越來越忙，沒有多少時間來這裏找他，但還是不高興對方這麽說，好像顧明日就活到頭了一樣。“兄長怎麽越來越像父親了？”“聽說過長兄如父嗎？你想去便去，我讓下麵人都準備好，徐家弟弟說明日要來找你玩，你可以順便問問對方去不去，也好一起有個伴。”顧樸生有正職在身走不開，要是徐連也一起跟著去的話，他好歹放心一些。“徐家弟弟要過來？”“可不是，我看你們之間倒也投緣得很。”顧也不反駁，隻是笑了笑。雖然徐連看上去活潑熱烈，但又是很能靜得下來的性子。跟對方來往的話，也無甚要緊。一晃第二日就到了，徐善齋起來見沒有徐連的身影，問到對方，就被湯禧白了一眼。“你兒子一早就奔顧府去了。”顧昨天在他們告辭的時候出來見過了兩人，徐善齋跟湯禧對對方的印象都非常好，覺得自家兒子多跟對方來往來往，說不定也能受些熏陶。因此聽到湯禧的話後，徐善齋也沒有再說什麽，帶著夫人又出門去了。剛剛回福安城，要交際的還有許多，忙完以後，還要應付那些上門拜訪的。顧才起床不久，就聽牽畫講徐公子來了。他反應了一會兒，才明白徐公子是指徐連。雜七雜八地想著，徐伯父徐伯母回來，一時半會應該是顧不上給對方取字的事情。“請徐公子過來。”牽畫領命出門，另有其他下人準備一應待客物品。不一會兒，顧就看到徐連往這邊走過來了，手裏還拿了些東西。及至到了麵前，顧才看清對方帶了什麽。幾本書，還有一匣子工匠鍛造的小玩意兒。“昨日我在街上遇到了兄長，聽他說起你喜歡這些，回家想起我在路上買了不少當地的東西，就一並帶來給你了。”徐連送的都不是什麽貴重的禮物，且正和顧的心意，他也就沒有推辭。讓人坐下來後，又問他要不要吃點點心。“昨日兄長給我買了一些，不過我胃口不是很好，隻吃了一兩塊，味道很不錯，我讓牽心給你端過來。”顧房裏都是些小廝，並沒有丫鬟。昨天徐連沒有來得及到他房裏，今天看了才發現這一點。他身邊比較得力的有牽畫、牽心、牽和、牽躍四個人，其餘都是在外麵伺候的。牽畫平常跟著他出去得多，牽心負責飲食這一塊。顧說著，牽心就已經把早就準備好的點心端過來了，並給徐連行了個禮。他們昨日的棋局還沒有說完，今天顧接著教了起來。徐連本身就有意要跟顧交好，兩人交談起來，自然就極為投機。等下完棋，顧還帶徐連在自己的院子裏逛了一圈。顧的院子在整個顧府靠後麵的位置，環境清幽，布置上卻是非常用心。看他所用之物，所在之地，都能想象得出來在家中是極為受寵的。“過幾日若揚……也就是六皇子，你們應該見過麵了，他要在延慶樓擺一場局，你可要去？”徐連聽顧提起六皇子，想了想，才從腦海裏扒出對方的身影。那日在皇宮中，他的確見過對方，還跟對方說了幾句話。言語之間，也聽對方提起過這件事，不過他當時不是太感興趣，就推說到時再看。徐連跟六皇子交情不深，這樣說並沒有什麽。現在知道顧跟六皇子是好友，看對方的意思，應該是要去的，於是點點頭。“我剛回福安城不久，對城中各家也不是很熟悉，就有勞元瓊兄帶我見識見識了。”“談不上見識，都是一些誌趣相投的朋友罷了。”若非如此，以顧的性子，也不會去赴約，“不過你說得不錯，你才剛回來，是該好好走動走動。”兩人就此約定那天一同出發，徐連先來顧府。由於徐連總有話題可講，雙方也沒有冷場下去。