“顧。”他還仗著屋中沒有他人，喊了一聲顧的名字。顧坐在梔子花樹上，將他這聲稱呼一字不落地聽在了耳裏。瞳孔由原來的黑白分明，變成了全部的黑，濃重得幾乎叫人喘不過氣，身上那些人類的特質也一點點地消散，觸手幾乎將整座木屋都包裹在了其中。風裏有著徐連聽不見的輕笑聲，顧盯著他將臉頰往手背上蹭了一下的動作，黑色的瞳孔緩慢轉動。他的愛人，似乎長大了。自從周沅來過城郊，顧擔心對方會做出不利於徐連的事情，晚上都是在這裏陪著對方的。愛人的黏糊舉動無疑取悅到了妖怪，窗外的梔子花開得更烈了，香氣蜿蜒進了窗內，親吻到了徐連的臉頰。他並沒有察覺到絲毫異常，隻是略作整理，而後乖乖地洗漱上床休息了。顧在他熟睡以後，出現在了床頭，在他額間落下一個實質性的吻。“好夢。”-韓禮和楊武現在都是白天在教導徐連，不過偶爾點他的名字答題的時候，會驚奇地發現對方回答的思路跟方式隱約流露出的帝王思維。這些是其他學子很難看得出來的，韓禮跟楊武雖然是奉了邱嘉的命過來，可時間久了後，心底多少帶了些愛才之心，尤其是楊武。不過徐連清楚，他們的愛才之心也是在不涉及到自身的利益才會給予的。聶長風則是簡單得多，顧招他來的時候就將徐連的情況跟他說清楚了。在所有學子當中，對方的底子最薄弱，所以平時他也會多注意一點。可令聶長風驚訝的是，徐連幾乎是每天都在以一種可怕的程度成長著。“不過，他的一些答題思路跟其他學子比較起來，過於大開大合了，這對科考很不利。”聶長風每個月都會來跟顧匯報一下各學子的情況，據他觀察，這一屆當中，有三個人比較有希望在三年後參加科考取得名次，另外還有十個人需要搏一搏，剩下的如果沒意外的話，則要等下下次科考了。貧家子弟，能有書讀就已經很不錯了，真要參加科考，必得將從前的短板都補足了。“無妨，小連今後應該不會參加科考，他有自己的路要走。”顧給聶長風倒了一杯茶，茶香渺渺中，他看著在另一邊學舍跟隨先生念詩的人道，“聶先生現在這樣教導就很好了。”聶長風從前跟顧的關係雖說不親近，但也不是太疏遠，這些天來，他眼見著顧事事為徐連著想，知道對方不會害徐連，也就按下了擔憂。至於徐連要走的是什麽路，他也沒有要追根究底地問下去。匯報完畢後，聶長風就告辭了。顧端起茶杯，將裏麵的茶一飲而盡，而後拿了本書，依舊坐在這個位子上看著。學堂裏的徐連在閑暇間隙，時常會抬頭朝他這邊望過來。一晃眼幾個月過去，鄉試開始了。顧仍然帶徐連過去看了看，他在過去的幾個月裏，除了讓徐連在城郊學習外，也會經常帶對方出來跟城中的同齡人交流。兩人去的最多的地方就是臨水樓，如今江城人人都知道，徐連有名有姓，不再是當初那個可以任人欺負的小奴了。這回再碰到張良月和劉喜言等人，雙方也沒有過多交談。隻有張良月在看到顧的時候，似乎想開口，但被劉喜言輕輕拉住了。而周沅站在他們身側，卻像毫無芥蒂般對著顧拱手笑了笑，就連看向徐連的時候，也都是同樣的態度。但在低下頭的時候，眼裏卻劃過一抹血腥殺意。周沅從來不懷疑顧的能力，他既然想要跟對方在一起，光解決徐連是不夠的。這幾個月來，他都將自己關在了書房中，偶爾也會去找一找馮延芳的麻煩。他打算等到鄉試結果下來後，再對徐連動手。到時候顧也不會再像一開始那麽將人看在眼皮子底下，做起事來也更方便。當然，他在這幾個月內也不是什麽都沒做，隻是有意教唆去城郊找麻煩的那些人還沒靠近學堂，就被江城當中有頭有臉的幾家人趕走了。周沅這才知道，原來他們早就跟顧做好了協定。跟顧打過招呼後，周沅就拎著自己的東西進了考場，張良月和劉喜言緊隨其後。鄉試結果出來那天，梔子花的第一個開花期也過了。徐連在顧帶來的那些南朝孤本裏無意翻到了對方以前做下的批注，他已經不像當初什麽都不懂了，因此一眼就看出來顧以前的字跟現在的字有所差別。“找好了嗎？”顧最近在教徐連用刻刀刻字，他正坐在鋪了層墊子的地上，麵前擺了一方矮桌，桌上是刻刀和竹簡。剛才他讓徐連隨便找一本書過來，按照上麵的刻。“找好了。”徐連並沒有多想，隻以為是三年過去，顧的心境跟從前不同，寫出來的字有差別也屬平常。他將寫有批注的孤本放下，隨手從旁邊抽出了一本古詞。跟練字的時候一樣，顧一開始教他刻字也是手把手來的。“捉筆要穩，使巧勁，不然容易劃傷自己的手。”徐連不管學什麽都很認真，不過剛剛刻的時候，難免力有不逮。他因為刻出來的字比才學會寫字的時候還要醜，羞臊得不肯拿出來給顧看，自己一個人趁著晚上有時間加倍努力。徐連並不知道，晚上的顧看得比白日更加清楚。荒涼的城郊中，隻有木屋一盞燈亮著，除了他之外，其餘一切都是觸手占據的範圍。“我來看看，”顧將徐連拿來的書翻了幾頁，最後選定了三首寫景的詞，“今天先刻這幾首，刻不完也不要緊，明天接著做就行了，不要心急傷到了手。”“我都聽公子的。”開了竅以後的徐連似乎連跟顧平時的講話都透著股格外的甜勁，隻是他今天刻字的速度一直很慢。昨日在學堂上課的時候，聽說有一位同窗快要定親了，大家談論起來也並不意外，對方確實到了這個年紀。可徐連比了一下，顧還要比對方大兩歲。他不禁想，那公子以後是不是也要跟別人定親，同他人在一起了？越想越是心慌，昨晚該到睡覺的時辰，他卻在床上足足睜了一個多時辰的眼睛，最後也不知道怎麽稀裏糊塗地才睡下去了。外麵已經有些涼了，但木屋裏的溫度似乎一年四季都在一個恒溫的狀態。顧就看徐連的動作越來越慢，越來越慢，還時不時地想要回過頭看他。昨晚也是，要不是他讓人睡著了，今天一準就要起不來了。“小連是有什麽話要跟我說嗎？”話音落下，徐連刻字的動作就徹底停了下來，他捉著刻刀的動作都透著緊張。“公子，你為什麽對我這麽好啊？”這話徐連以前也問過，那時候顧告訴他，是因為合眼緣。而現在他說：“沒有為什麽，想對你好便對你好了。”“那公子以後有了夫人，也會對我這麽好嗎？”“不會。”平靜的兩個字，令徐連的心一瞬間宛如落入冰窖，凍得他遍體生寒，連手中的刻刀什麽時候掉了都不知道，隻是看著顧，一副立刻就要哭出來的樣子。顧卻是莞爾笑了笑，將落在墊子上的刻刀重新放到了徐連的手中，然後告訴他：“因為我不會愛女子，也不能對女子動情。”有那麽一瞬間，幾乎就是嘴唇貼著耳朵的。徐連有些不太明白。“不、不能對女子動情？”“就是……”顧的嘴唇動了動，“懂了嗎？”恢複正常的心跳隨著顧的話重新變得沸騰，鼓噪，徐連從臉到脖子紅了個徹底。他嚅囁著：“懂、懂了。”耳朵最終還是被顧的手捏了一下，感覺跟平時不太一樣。“現在還擔心嗎？”其實應該還要再擔心的，畢竟顧就算不喜歡女子，也還有那麽多優秀的男子。但徐連在他的笑意中迷失了自我，下意識跟著搖頭。“那繼續刻吧。”“好。”日頭懶懶，也有落盡的時候。今年鄉試的解元出在了江城，聽說對方平時經常會去臨水樓跟他人切磋，一時間，臨水樓又名聲大噪。周沅雖然沒有出現在前十名當中，但排名也非常的漂亮，張良月依舊沒有考過，至於劉喜言，就更沒有可能了，兩人各自給周沅道了賀，而後相約到臨水樓一起去喝了一頓。不過幾個月的功夫，張良月和劉喜言再坐在臨水樓，竟有種恍如隔世的感覺。昨天還是四個人，現在一個人下落不明，另一個人又是一夕之間變了性子，整日裏在府中除了讀書就不過問任何事。“劉兄，我心裏總是有點不安定，你說周兄他現在……”“或許是顧兄、顧回來了，所以想做點改變出來吧。”想來想去，也就隻有這個可能了。自從顧說清楚要跟他們不再來往後，兩人對他的稱呼也就變成了名字。劉喜言又給張良月倒了杯酒，“左右跟你我無關，咱們還是好好讀書，爭取三年後拿一個成績出來。”“你說得對，喝。”酒杯碰在一起，有幾滴灑了出來“廢物，倒個水都倒不好！”長鞭落在皮肉上的聲音，聽得人頭皮發麻，但馮延芳已經習慣了，這幾個月來，周沅隻要心情一不好就會過來找他的麻煩。一開始的時候，他還會掙紮，會讓周沅放他回去，可等後來，馮延芳終於知道不會有人在乎他的失蹤，要是不想辦法的話，他可能真的會被周沅關在這裏一輩子。因此他學會了順服，學會了聽話，就像現在，哪怕鞭子打在身上，他手裏端著的那杯熱茶也不能再往外撒半點，反而還要麵帶討好，將茶繼續遞給周沅。人就是這樣，得知自己被取消參考資格的時候，馮延芳以為這就是天底下最絕望的事情了。可他現在知道，原來還有更絕望的。身為世界的主角受，他的身上總是有他人難以企及的氣運，在看似安靜的幾個月內，馮延芳已經等到了一個機會。關著他的地方外麵上了鎖，但隻要有鑰匙，從裏麵是可以有辦法將門打開的。他還知道，每天在快要用飯的時辰，這裏的看守最鬆懈。在馮延芳的鞋子裏，早就放了一把鑰匙。是某次有個小廝給他送飯的時候，馮延芳趁著跟對方說話的功夫，悄悄拿到手的。對方事後以為是自己不小心弄丟了，擔心被周沅責罰，也並沒有說出來，反而去外邊偷偷又配了一把補上。他等了許多天，就打算在今晚逃跑。馮延芳從下人們的口風裏得知周沅在鄉試中取得了名次，周家這樣的大戶人家，是一定會辦一場喜宴慶祝的。到時候他趁亂離開，一時半會也不會有人發現。等離開了周家……這也是馮延芳在被關著的期間反複想了很久最終下的決定，他打算去找顧。盡管他會有現在的遭遇，很大部分都是對方造成的，但顧的人品是所有人都知道的。他想，哪怕二人之間有嫌隙，隻要他知道周沅對他做的這些慘無人道的行為，一定會出手相助。再者，以周沅的勢力 ，想要對付他們，也就隻有顧可以。馮延芳打定了主意，對待周沅的態度更是十二萬分的小心與恭敬。饒是如此，等周沅離開的時候，他還是受了一頓折磨。馮延芳縮在下人隨意鋪的稻草上麵，天氣越來越冷了，每到晚上，他都是又冷又餓。終於等到了用飯的時辰，他豎著耳朵仔細聽著，確定外麵沒有人了，才從鞋子裏拿出了那枚鑰匙。馮延芳已經在腦海中預演了無數遍，鎖開得非常順利，他在走出來後，忍著心裏麵的興奮，將鎖恢複原狀。不出意外，今日周家這麽熱鬧，他的晚飯是不會有人送來的。這就意味著就算有人發現他不在了，也要到明天早上了。馮延芳在將一切收拾好後，就立刻轉身離開了。可他從來沒有到過周家，上次過來也是昏迷的狀態，一時半會想要找到大門非常困難。不僅如此，他還發現周家有些異常。不僅沒有想象中的熱鬧，反而是過分安靜了。路上碰到小廝，他擔心會被發現，一路躲躲藏藏，最後也不知道到了什麽地方。忽然間，他聽到有人在說話。這聲音哪怕沒有看到人，馮延芳都能聽得出來，是周沅。他本想要立刻離開，不想又聽到了顧的名字。抱著好奇，他小心地靠近了房門。“聽說顧今天特意給學堂的學子也放了一天假，這樣的好日子，想必小奴也一定很高興。”哪怕徐連已經有了名字，但周沅依舊用著以前的稱呼。“來年今日，我一定會給他燒一株香，讓他看看我是怎麽跟顧在一起的。”