……老百姓一個個掄胳膊揮拳，聲嘶力竭喊著話。
秦壁為難地看向史尚書，難怪這位老謀深算的史大人久久不能決斷。
照律法，木青雲犯的乃是殺頭之罪；可偏偏，他又救錫城於水火。實在難辦。
跪地之人的激動情緒四下蔓延，就連石獅子後頭看熱鬧的人也跟著嚷嚷起來。一時人聲鼎沸。
見此情形，躲在酒樓二層俯瞰的妙童沉下臉。她沒想到，木青雲的命還挺硬。板上釘釘的死罪，拖了好幾個月還沒判下來。
她冷颼颼盯了秦壁一眼，慢慢戴上白狐皮兜帽，轉身下樓。
當夜，秦壁正和史尚書商量，該找誰來接手錫城刺史之職，獄卒抬著口吐白沫的木青雲衝進房，身後跟著臉色大變的孔玨。
“怎麽回事？”史尚書驚問。
好在孔玨慌而不亂。先是從雞毛撣子上拔了根毛，邊給木青雲催吐，邊命人請大夫，忙活完才回話道：“啟稟大人，有人給他下毒。正好讓在下發現了。”
說著，他沖門外招手：“讓他進來。”
隻見兩衛士架著一個漢子進屋。漢子一身粗布衣裳，模樣尋常，大約二十多歲。方才被綁過來他就眼神亂跳，這會四下一看恁多人，身子愈發抖如篩糠。
孔玨怒聲質問：“說，你為何要給木青雲下毒？”
“我，不是我……”漢子跪在地上，眼神發直。
屋裏殘存著嘔吐物的氣味，有僕役打開三麵槅門。寒風猛地吹進來，漢子凍得牙齒直打顫。也有可能是怕的。看他這樣，也不像是兇惡之徒。
秦壁掃了漢子一眼，走到蜷縮著的木青雲身邊。“能開口嗎？你看看，可認識他？”
木青雲艱難側過臉，又艱難擠出三個字：“不認識。”
孔玨抱拳道：“欽差大人，事情是這樣。我去牢裏看他，想問問他偷糧當日可有其他異樣。正巧，這漢子進牢裏探監。他對獄卒說，自己是張家村的農人，聽聞木青雲快要被砍頭，感念其救命之恩，特來給他送頓豐盛飯菜。初時我沒在意，隻在那聽他們敘話。木青雲不認識他，問他是誰，結果這人拿出溫好的黃酒，木青雲聞見酒味便喝上了。我好奇走了過去，他打開食盒取飯菜，正好讓我發現，他袖口有墨跡、指上有厚繭。此人絕非農人，我趕緊命人將他拿下，可惜還是晚了些，木青雲已喝了酒。”
“好在喝得不多。”秦壁會心一笑：“多虧你心細如髮。隻是為何小書吏要冒充農人？”他斂容看向跪地之人：“你究竟是誰，受何人指使，竟敢跑到監牢下毒？”
那漢子已嚇得胡亂抽搐，須臾間尿了褲子。
孔玨見他膽小，故意厲聲嚇唬：“你可知眼前之人是誰？此乃當朝太子，奉聖旨巡查江南的禦史。你若還想為幕後之人遮掩，隻怕不得好死，到了陰間都要被叔伯爹娘怪罪，為何連累親族。還是趕緊招吧。”
那漢子五體投地磕起頭：“我說我說。我叫趙猛，是永州刺史府管卷宗的小書吏，都是戚長史逼我的。他讓我買□□，灑進酒中，再將酒菜送過來。小的也不知，為何他要毒害木大爺啊！小的真的什麽也不清楚，求欽差大人饒命。”
聽完此言，秦壁幾人困惑得很。事情怎麽又扯上永州刺史府了？
接著，趙猛又說出永州刺史府的怪事。他已有大半年沒見刺史升堂問案，平日都是戚長史打理府衙事務。而且，從去年夏天起，府衙裏時常出入一些古怪人物，有的凶神惡煞，有的麵容殘缺。
秦壁立時嗅出味道，被偷的賑災銀，怕是得著落在永州。
於是，他派出兩波人馬前往永州。明麵上，孔玨帶著東宮衛士傳召那位戚長史；暗地裏，喜鵲則在市井之中搜集消息。
侍衛很快抓捕戚長史，結果，他說擔心汙了殿下眼睛，要去隔壁換身衣裳。這一換，人就死了。
秦壁收到消息，頓覺事情不一般。跟蕭英一合計，決定明日前往永州。
***
夜半，無星無月。更夫敲過三更的梆子。孔玨白日審訊犯人，累了一天，正睡得黑甜。他卻不知，放卷宗和帳簿的書庫起了火。
橙色的火苗一尺尺往上長，間或飄進一抹幽藍。刀疤三胳膊用力一掃，桌麵上一遝卷宗又掉進火堆，轉眼燒沒了。
他們怎麽敢，如此明目張膽放火？開鎖的錢糧師爺直瞧得牙齒咯吱，手足無措靠在門框邊。
妙童望著饕餮火蛇，幽幽說道：“三哥，你善後吧。凡是見過我們的，一個不留。”
刀疤三略微疑慮：“那怕是，得全殺光了？”見妙童不吭聲，便領著人往大牢去。
田絕立時心跳如擂。白日戚長史自盡，刺史府十幾名小吏都關進地牢。這會還要將他們全殺了？
“能不能不殺那些人？他們平日也沒跟咱們怎麽接觸，就偶爾跑個腿罷了。”
妙童不悅瞟他一眼，什麽也沒說。
她的不語，向來意味著事情無更改餘地。田絕渾身冰涼。
師爺這才慢吞吞回過神，撲通一下跪倒在門邊：“女大王饒命啊，你們說什麽我都聽的。你們讓小人開鎖、放火，小人都做了啊。求你們放過小人吧。小人家中還有四個娃，他們不能沒爹啊！”
秦壁為難地看向史尚書，難怪這位老謀深算的史大人久久不能決斷。
照律法，木青雲犯的乃是殺頭之罪；可偏偏，他又救錫城於水火。實在難辦。
跪地之人的激動情緒四下蔓延，就連石獅子後頭看熱鬧的人也跟著嚷嚷起來。一時人聲鼎沸。
見此情形，躲在酒樓二層俯瞰的妙童沉下臉。她沒想到，木青雲的命還挺硬。板上釘釘的死罪，拖了好幾個月還沒判下來。
她冷颼颼盯了秦壁一眼，慢慢戴上白狐皮兜帽，轉身下樓。
當夜，秦壁正和史尚書商量，該找誰來接手錫城刺史之職，獄卒抬著口吐白沫的木青雲衝進房，身後跟著臉色大變的孔玨。
“怎麽回事？”史尚書驚問。
好在孔玨慌而不亂。先是從雞毛撣子上拔了根毛，邊給木青雲催吐，邊命人請大夫，忙活完才回話道：“啟稟大人，有人給他下毒。正好讓在下發現了。”
說著，他沖門外招手：“讓他進來。”
隻見兩衛士架著一個漢子進屋。漢子一身粗布衣裳，模樣尋常，大約二十多歲。方才被綁過來他就眼神亂跳，這會四下一看恁多人，身子愈發抖如篩糠。
孔玨怒聲質問：“說，你為何要給木青雲下毒？”
“我，不是我……”漢子跪在地上，眼神發直。
屋裏殘存著嘔吐物的氣味，有僕役打開三麵槅門。寒風猛地吹進來，漢子凍得牙齒直打顫。也有可能是怕的。看他這樣，也不像是兇惡之徒。
秦壁掃了漢子一眼，走到蜷縮著的木青雲身邊。“能開口嗎？你看看，可認識他？”
木青雲艱難側過臉，又艱難擠出三個字：“不認識。”
孔玨抱拳道：“欽差大人，事情是這樣。我去牢裏看他，想問問他偷糧當日可有其他異樣。正巧，這漢子進牢裏探監。他對獄卒說，自己是張家村的農人，聽聞木青雲快要被砍頭，感念其救命之恩，特來給他送頓豐盛飯菜。初時我沒在意，隻在那聽他們敘話。木青雲不認識他，問他是誰，結果這人拿出溫好的黃酒，木青雲聞見酒味便喝上了。我好奇走了過去，他打開食盒取飯菜，正好讓我發現，他袖口有墨跡、指上有厚繭。此人絕非農人，我趕緊命人將他拿下，可惜還是晚了些，木青雲已喝了酒。”
“好在喝得不多。”秦壁會心一笑：“多虧你心細如髮。隻是為何小書吏要冒充農人？”他斂容看向跪地之人：“你究竟是誰，受何人指使，竟敢跑到監牢下毒？”
那漢子已嚇得胡亂抽搐，須臾間尿了褲子。
孔玨見他膽小，故意厲聲嚇唬：“你可知眼前之人是誰？此乃當朝太子，奉聖旨巡查江南的禦史。你若還想為幕後之人遮掩，隻怕不得好死，到了陰間都要被叔伯爹娘怪罪，為何連累親族。還是趕緊招吧。”
那漢子五體投地磕起頭：“我說我說。我叫趙猛，是永州刺史府管卷宗的小書吏，都是戚長史逼我的。他讓我買□□，灑進酒中，再將酒菜送過來。小的也不知，為何他要毒害木大爺啊！小的真的什麽也不清楚，求欽差大人饒命。”
聽完此言，秦壁幾人困惑得很。事情怎麽又扯上永州刺史府了？
接著，趙猛又說出永州刺史府的怪事。他已有大半年沒見刺史升堂問案，平日都是戚長史打理府衙事務。而且，從去年夏天起，府衙裏時常出入一些古怪人物，有的凶神惡煞，有的麵容殘缺。
秦壁立時嗅出味道，被偷的賑災銀，怕是得著落在永州。
於是，他派出兩波人馬前往永州。明麵上，孔玨帶著東宮衛士傳召那位戚長史；暗地裏，喜鵲則在市井之中搜集消息。
侍衛很快抓捕戚長史，結果，他說擔心汙了殿下眼睛，要去隔壁換身衣裳。這一換，人就死了。
秦壁收到消息，頓覺事情不一般。跟蕭英一合計，決定明日前往永州。
***
夜半，無星無月。更夫敲過三更的梆子。孔玨白日審訊犯人，累了一天，正睡得黑甜。他卻不知，放卷宗和帳簿的書庫起了火。
橙色的火苗一尺尺往上長，間或飄進一抹幽藍。刀疤三胳膊用力一掃，桌麵上一遝卷宗又掉進火堆，轉眼燒沒了。
他們怎麽敢，如此明目張膽放火？開鎖的錢糧師爺直瞧得牙齒咯吱，手足無措靠在門框邊。
妙童望著饕餮火蛇，幽幽說道：“三哥，你善後吧。凡是見過我們的，一個不留。”
刀疤三略微疑慮：“那怕是，得全殺光了？”見妙童不吭聲，便領著人往大牢去。
田絕立時心跳如擂。白日戚長史自盡，刺史府十幾名小吏都關進地牢。這會還要將他們全殺了？
“能不能不殺那些人？他們平日也沒跟咱們怎麽接觸，就偶爾跑個腿罷了。”
妙童不悅瞟他一眼，什麽也沒說。
她的不語，向來意味著事情無更改餘地。田絕渾身冰涼。
師爺這才慢吞吞回過神，撲通一下跪倒在門邊：“女大王饒命啊，你們說什麽我都聽的。你們讓小人開鎖、放火，小人都做了啊。求你們放過小人吧。小人家中還有四個娃，他們不能沒爹啊！”