頓了頓，又問：“不知殿下預備何時啟程？”
秦壁被問得一愣。他這才想起，蕭緯來湖州是有事處理，等秋闈之後才離開，轉道往金家賀壽。他若明日走，豈不是見不著阿軟了。
這一想，又覺捨不得。
周長史看出他不舍未來太子妃，折中道：“殿下，反正已經來了湖州，不若將湖州農桑之事理清再去舟山。”
如此一來，大概還可待個四五日。
秦壁這才點點頭，同時明目張膽衝著蕭緯咧嘴笑。
蕭緯很不屑。
這不屑倒不是沖秦壁，而是衝著周長史。她早看出，周長史對她和秦壁一道出行很不滿。周大人授的是儒家之學，倡導男女有別，自然看她不順眼。而且，他還盼著自己女兒能進東宮。周韻怡早告訴她，她不願入宮為妃。隻是，女兒家的心意總敵不過家族安排。
接下三日，秦壁不再親自去田間了，而是將幾位僚屬指派出去，自己專門在府衙陪蕭緯。蕭英瞧著兩人脈脈含情的勁兒便別扭，幹脆躲得遠遠的。於是，那兩個更是你看我我看你，一對望就是半天。
秦壁小聲嗡嗡：“阿軟。”
“嗯。”蕭緯低下頭，絞著腰上的香囊。
“阿軟，我們就要分別了。”
“哪有那麽快？還有好幾日呢。”
“怎麽辦？我捨不得去舟山了。”秦壁貪婪盯著對麵人。
蕭緯抬起頭，迎上他火辣辣的目光：“君子一言駟馬難追，你怎可失信於自己。”
“失信於自己？為何不是失信於人？”
“因為，去舟山是你對自己的承諾。你要撫慰百姓，若再碰上海匪，說不定還得上陣廝殺，到時你就是百姓心中的英雄。不過，你此去千萬小心，若出了什麽事，皇後娘娘定要罰我。”
“阿軟，你真好。我……”秦壁本想偷個香，可看看四周皆是光天化日，於阿軟名聲有礙，便苦苦忍住了。
接下來許久，兩人不再說話，隻靜靜沐浴陽光，彼此凝望。
“無趣，真無趣。”蕭英無意瞥了一眼，直覺這對小情人辣眼睛。
那兩人卻渾然不覺。直到晚飯時分，喜鵲來喊用膳，他們才戀戀不捨分開。
七月二十一，秦壁和蕭英在渡口坐上大樓船，一行人直奔舟山。湖州府衙便隻剩下蕭緯和幾位僕婢，以及霍五帶領的一隊國公府私兵。
湖州刺史夫人姓魏，魏夫人怕國公小姐無聊，帶著她在湖州城轉悠。湖州城是水陸樞紐，原本就熱鬧，隨著八月秋闈的到來，街上更是車水馬龍。
城中景致妙處有限，逛了兩日，蕭緯便覺無趣。魏夫人見狀提議說，秋老虎未褪，莫幹山的竹海最宜避暑。
莫幹山由幹將、莫邪兩位鑄劍師得名，素以“竹、泉、雲”三勝聞名，在山間別墅住上幾日，正好能瞧瞧十裏竹徑，百道流泉。
蕭緯同意了。
到了月末這日，三駕車馬早早出行。蕭緯和喜鵲同坐一駕車。
因秋闈將近，進城的人結成人龍，城門口有些擁堵。馬車隻能停下，等候城門兵逐一放行。
蕭緯正閉目小憩，忽聞外頭傳來急促馬蹄聲，跟著又響起一聲馬兒長嘶。
“主子，可算追上您了。”
“追我做什麽？”男人的聲音極為冷厲。
蕭緯瞬間打了個激靈。
“小姐？”喜鵲忙問。
蕭緯悄悄將車簾掀開一條縫，正好瞧見兩人各牽著一匹馬，一前一後往城裏方向去。年輕男子扭頭看著青衣隨從，一張臉麵容英俊，寒氣逼人。
這男子，簡直不要太熟，不是肅王秦鑲是誰？
蕭緯眉頭緊皺，他怎麽也跑湖州來了？也是一身常服，未帶護衛？難道他是私自出京？
忙令道：“喜鵲，你去同霍叔借個人，盯著肅王。快。”
喜鵲正被“肅王”二字驚到，頓了一息才掀簾下車。她衝著跟車的霍五小聲嘀咕，霍五立刻指了個小兵丁出去。喜鵲隨後也騎馬跟上。
一刻鍾後，城門終於疏通完畢。三駕馬車繼續往城外行駛。
到莫幹山第三日，喜鵲便帶著消息過去。
“小姐，肅王似是來湖州遊玩的。這兩天他住在湖州柳家，柳家連續兩日大宴賓客、笙歌曼舞。”
蕭緯這才想起，湖州柳家，聽魏夫人說和柳妃有親。那肅王是來湖州探親？這倒趕得巧，秦壁剛離開湖州，他就來了。
他不會對秦壁起了什麽壞心吧？
“給哥哥送口信，就說肅王到湖州了。”
不管他什麽目的，隻要哥哥有防備，就不會出亂子。
喜鵲正要轉身，蕭緯又道：“繼續盯著柳家，盯死了。”
跟著，在莫幹山又玩了兩日，蕭緯和魏夫人返回城中府衙。
八月初九，秋闈第一場開考。蕭緯和喜鵲站在“望湖亭”上，親眼看著孔琥和孔玨進入考場。等到八月十五，孔琥兄弟從號舍相攜而出，歷經九天七夜的煉獄煎熬，兩人身上都臭烘烘。
“兩位孔兄怎成這般模樣？這也太狼狽了。”一個十五六歲的少年扇了扇鼻子，詫異靠了過去。
是柳家公子。
秦壁被問得一愣。他這才想起，蕭緯來湖州是有事處理，等秋闈之後才離開，轉道往金家賀壽。他若明日走，豈不是見不著阿軟了。
這一想，又覺捨不得。
周長史看出他不舍未來太子妃，折中道：“殿下，反正已經來了湖州，不若將湖州農桑之事理清再去舟山。”
如此一來，大概還可待個四五日。
秦壁這才點點頭，同時明目張膽衝著蕭緯咧嘴笑。
蕭緯很不屑。
這不屑倒不是沖秦壁，而是衝著周長史。她早看出，周長史對她和秦壁一道出行很不滿。周大人授的是儒家之學，倡導男女有別，自然看她不順眼。而且，他還盼著自己女兒能進東宮。周韻怡早告訴她，她不願入宮為妃。隻是，女兒家的心意總敵不過家族安排。
接下三日，秦壁不再親自去田間了，而是將幾位僚屬指派出去，自己專門在府衙陪蕭緯。蕭英瞧著兩人脈脈含情的勁兒便別扭，幹脆躲得遠遠的。於是，那兩個更是你看我我看你，一對望就是半天。
秦壁小聲嗡嗡：“阿軟。”
“嗯。”蕭緯低下頭，絞著腰上的香囊。
“阿軟，我們就要分別了。”
“哪有那麽快？還有好幾日呢。”
“怎麽辦？我捨不得去舟山了。”秦壁貪婪盯著對麵人。
蕭緯抬起頭，迎上他火辣辣的目光：“君子一言駟馬難追，你怎可失信於自己。”
“失信於自己？為何不是失信於人？”
“因為，去舟山是你對自己的承諾。你要撫慰百姓，若再碰上海匪，說不定還得上陣廝殺，到時你就是百姓心中的英雄。不過，你此去千萬小心，若出了什麽事，皇後娘娘定要罰我。”
“阿軟，你真好。我……”秦壁本想偷個香，可看看四周皆是光天化日，於阿軟名聲有礙，便苦苦忍住了。
接下來許久，兩人不再說話，隻靜靜沐浴陽光，彼此凝望。
“無趣，真無趣。”蕭英無意瞥了一眼，直覺這對小情人辣眼睛。
那兩人卻渾然不覺。直到晚飯時分，喜鵲來喊用膳，他們才戀戀不捨分開。
七月二十一，秦壁和蕭英在渡口坐上大樓船，一行人直奔舟山。湖州府衙便隻剩下蕭緯和幾位僕婢，以及霍五帶領的一隊國公府私兵。
湖州刺史夫人姓魏，魏夫人怕國公小姐無聊，帶著她在湖州城轉悠。湖州城是水陸樞紐，原本就熱鬧，隨著八月秋闈的到來，街上更是車水馬龍。
城中景致妙處有限，逛了兩日，蕭緯便覺無趣。魏夫人見狀提議說，秋老虎未褪，莫幹山的竹海最宜避暑。
莫幹山由幹將、莫邪兩位鑄劍師得名，素以“竹、泉、雲”三勝聞名，在山間別墅住上幾日，正好能瞧瞧十裏竹徑，百道流泉。
蕭緯同意了。
到了月末這日，三駕車馬早早出行。蕭緯和喜鵲同坐一駕車。
因秋闈將近，進城的人結成人龍，城門口有些擁堵。馬車隻能停下，等候城門兵逐一放行。
蕭緯正閉目小憩，忽聞外頭傳來急促馬蹄聲，跟著又響起一聲馬兒長嘶。
“主子，可算追上您了。”
“追我做什麽？”男人的聲音極為冷厲。
蕭緯瞬間打了個激靈。
“小姐？”喜鵲忙問。
蕭緯悄悄將車簾掀開一條縫，正好瞧見兩人各牽著一匹馬，一前一後往城裏方向去。年輕男子扭頭看著青衣隨從，一張臉麵容英俊，寒氣逼人。
這男子，簡直不要太熟，不是肅王秦鑲是誰？
蕭緯眉頭緊皺，他怎麽也跑湖州來了？也是一身常服，未帶護衛？難道他是私自出京？
忙令道：“喜鵲，你去同霍叔借個人，盯著肅王。快。”
喜鵲正被“肅王”二字驚到，頓了一息才掀簾下車。她衝著跟車的霍五小聲嘀咕，霍五立刻指了個小兵丁出去。喜鵲隨後也騎馬跟上。
一刻鍾後，城門終於疏通完畢。三駕馬車繼續往城外行駛。
到莫幹山第三日，喜鵲便帶著消息過去。
“小姐，肅王似是來湖州遊玩的。這兩天他住在湖州柳家，柳家連續兩日大宴賓客、笙歌曼舞。”
蕭緯這才想起，湖州柳家，聽魏夫人說和柳妃有親。那肅王是來湖州探親？這倒趕得巧，秦壁剛離開湖州，他就來了。
他不會對秦壁起了什麽壞心吧？
“給哥哥送口信，就說肅王到湖州了。”
不管他什麽目的，隻要哥哥有防備，就不會出亂子。
喜鵲正要轉身，蕭緯又道：“繼續盯著柳家，盯死了。”
跟著，在莫幹山又玩了兩日，蕭緯和魏夫人返回城中府衙。
八月初九，秋闈第一場開考。蕭緯和喜鵲站在“望湖亭”上，親眼看著孔琥和孔玨進入考場。等到八月十五，孔琥兄弟從號舍相攜而出，歷經九天七夜的煉獄煎熬，兩人身上都臭烘烘。
“兩位孔兄怎成這般模樣？這也太狼狽了。”一個十五六歲的少年扇了扇鼻子，詫異靠了過去。
是柳家公子。