蕭緯忽然笑了：“你看了她的背影就想看正臉，是不是？”
阿赫急得右臉抽抽，“姑娘，我可不是因為這個，是覺得她奇怪才跟的。”
“好了，我清楚了。繼續盯著寺裏。”
蕭緯神色恢復如常，和秋棠回了燕子塢。
是她，她回來了。她最喜歡虞美人花。
就算矮了一個頭，就算身形隻有七八歲，蕭緯也確定，那就是周韻音。
次日一早，秋棠的賣身契便到了自己手上，蕭府管家去衙門給消了奴籍。一出蕭府，秋棠便直奔阿赫住的“劉家”院子。
小姐說，阿赫出力還行，腦子卻不夠使，她得親自盯著外頭。
過了幾天，城中各處乞丐都得了張女子小像，說是找到小像中人，有富商賞銀百兩。
那是蕭緯求金夫人畫的，照著記憶中周韻音的樣子，再描繪得稚氣些，身上披著紅猩猩緞子鬥篷。原畫由蕭緯收著，乞丐手裏的是在書局刊印出的一百張。刊印效果不佳，但大體模樣也能看出四五分。
為了百兩紋銀，很快，滿城乞丐在京城各個角落穿來穿去。
躲在西郊農戶家的妙童，隱隱覺得不安。她幾乎足不出戶，除了讓喜鵲進城買過兩回香料。
她耳目比常人靈敏許多，好幾次都聽到夫妻倆在偷偷議論她。
這不算什麽，在田絕離開時她便想到了。一個孤單小女娃，長住在無親無故之人家中，的確招人非議。
可昨天，那婦人送飯時的眼神明顯不懷好意。
到天擦黑，妙童吹燈上床，打坐一個時辰，聽見對麵房門合上的聲音。農婦回自己主屋了。
院子裏秋風乍起，吹得樹葉嘩嘩作響。妙童扯掉門栓後的釘子，無聲守在門邊，趁著一陣狂風將門吹開，迅速鑽了出去。
被交代過的喜鵲輕掩住門。
妙童蹲在樹下，隻見對麵門開了。月光下，男人打著哈欠走出來，朝她和喜鵲的房瞄了瞄。
沒聽見動靜，便嘟囔著轉身：“大半夜的，非得讓我起，這婆娘。”
妙童躡手躡腳潛過去，耳朵貼著牆根。夫婦倆似在鬧口角。
“死鬼，你安分點，我跟你說正事呢。”
“你說，你說，我碰我的。”
婦人一陣嚶嚀，沒一會響起巴掌聲。
“我跟你說，明日你去城裏找個乞丐問問，看看那個三麻子說的是不是真的？要真是她，那一百兩銀子怎麽也不能落到別人手裏。好歹咱們也招呼她住了這些天，你說是不是？”
“是，你說什麽都是。明日我就去，就去。好媳婦，讓我再捏捏……”
妙童站起身，一雙小手已凍得冰涼。
她像鬼魅一般走回對麵，輕扣三聲，門開了。喜鵲小心翼翼瞪著她，不敢出聲。
“鏟子呢？”妙童輕聲問。
喜鵲猶回不過神：“鏟子，什麽鏟子？”聲音一樣壓著。
“早上生爐子鏟灰的鏟子。”妙童的臉沒被黑夜遮住，雪白皮膚上掛著一層寒冰。
喜鵲打了個冷戰，怯怯朝門外指：“在外頭。”
妙童輕手輕腳走出去，很快從牆邊找到一把小鏟子。喜鵲被寒風吹得瑟瑟發抖，卻站在門口不敢動。伺候這個主子越久，她心裏越是害怕。
妙童走到桂花樹下，左鏟，右鏟，沒多會，地上的泥便東一攤西一攤，乍一瞧像五個角。
沒多久，大風將地上的葉子亂吹，桂花樹的根部便埋藏在枯葉堆下。
弄完這些，妙童回房就寢。喜鵲一句不敢多問，隻將熏爐提進房取暖。
第二天一早，主僕倆睡得正熟，就被農戶夫婦的吵架聲喊醒。兩人足足吵了一個時辰，吵完已是卯時盡了。男人終於氣呼呼甩手出門。
這些天都是婦人做好早飯送來，今日這一通吵，自是沒得吃。妙童和喜鵲，躲在房內吃了兩塊糕點。挨到中午，妙童吃完端來的飯菜，還叫不夠，婦人隻好將給丈夫留的那份又送過去。
回屋便罵罵咧咧：“風一吹就倒的身板，還真能吃。”
吃完中飯，妙童命喜鵲插好房門窗子。她上床打坐，喜鵲躲在一側做繡活。
將近黃昏時，四五個漢子抬著這家男人衝進門。
“大劉家的，出事了，快來瞧瞧你男人。”
農婦一聽不好，兩股打戰往院裏跑，人差點被門檻絆倒。
抬起頭，隻見自家男人躺在擔架上，歪著嘴哎喲誒啊。
“出什麽事了，這是怎麽啦？我的天老爺……”農婦扯著嗓子就要嚎。
男人惡狠狠吼了一句：“別號喪，老子還沒死。你還不多謝隔壁幾位大哥，要不是他們送我回來，我還得趟在那呢。”
婦人聽他說話中氣十足，看來真死不了。憋著氣給幾位鄰居端來熱茶，又說了一籮筐感激話，那幾人高高興興走了。
這家基本靠種地過活，沒幾天就是秋收，當家勞力又摔了腿，婦人覺得日子沒法過了。
“你摔成這樣，是誠心想我伺候你是吧？”
“你這婆娘，嘴裏盡沒好話。我還不是聽了你的，進城找什麽乞丐。乞丐沒找著，反倒摔了個夠嗆。你不說安慰安慰我，盡往我心窩裏捅刀子？有你這麽當媳婦兒的？”
阿赫急得右臉抽抽，“姑娘，我可不是因為這個，是覺得她奇怪才跟的。”
“好了，我清楚了。繼續盯著寺裏。”
蕭緯神色恢復如常，和秋棠回了燕子塢。
是她，她回來了。她最喜歡虞美人花。
就算矮了一個頭，就算身形隻有七八歲，蕭緯也確定，那就是周韻音。
次日一早，秋棠的賣身契便到了自己手上，蕭府管家去衙門給消了奴籍。一出蕭府，秋棠便直奔阿赫住的“劉家”院子。
小姐說，阿赫出力還行，腦子卻不夠使，她得親自盯著外頭。
過了幾天，城中各處乞丐都得了張女子小像，說是找到小像中人，有富商賞銀百兩。
那是蕭緯求金夫人畫的，照著記憶中周韻音的樣子，再描繪得稚氣些，身上披著紅猩猩緞子鬥篷。原畫由蕭緯收著，乞丐手裏的是在書局刊印出的一百張。刊印效果不佳，但大體模樣也能看出四五分。
為了百兩紋銀，很快，滿城乞丐在京城各個角落穿來穿去。
躲在西郊農戶家的妙童，隱隱覺得不安。她幾乎足不出戶，除了讓喜鵲進城買過兩回香料。
她耳目比常人靈敏許多，好幾次都聽到夫妻倆在偷偷議論她。
這不算什麽，在田絕離開時她便想到了。一個孤單小女娃，長住在無親無故之人家中，的確招人非議。
可昨天，那婦人送飯時的眼神明顯不懷好意。
到天擦黑，妙童吹燈上床，打坐一個時辰，聽見對麵房門合上的聲音。農婦回自己主屋了。
院子裏秋風乍起，吹得樹葉嘩嘩作響。妙童扯掉門栓後的釘子，無聲守在門邊，趁著一陣狂風將門吹開，迅速鑽了出去。
被交代過的喜鵲輕掩住門。
妙童蹲在樹下，隻見對麵門開了。月光下，男人打著哈欠走出來，朝她和喜鵲的房瞄了瞄。
沒聽見動靜，便嘟囔著轉身：“大半夜的，非得讓我起，這婆娘。”
妙童躡手躡腳潛過去，耳朵貼著牆根。夫婦倆似在鬧口角。
“死鬼，你安分點，我跟你說正事呢。”
“你說，你說，我碰我的。”
婦人一陣嚶嚀，沒一會響起巴掌聲。
“我跟你說，明日你去城裏找個乞丐問問，看看那個三麻子說的是不是真的？要真是她，那一百兩銀子怎麽也不能落到別人手裏。好歹咱們也招呼她住了這些天，你說是不是？”
“是，你說什麽都是。明日我就去，就去。好媳婦，讓我再捏捏……”
妙童站起身，一雙小手已凍得冰涼。
她像鬼魅一般走回對麵，輕扣三聲，門開了。喜鵲小心翼翼瞪著她，不敢出聲。
“鏟子呢？”妙童輕聲問。
喜鵲猶回不過神：“鏟子，什麽鏟子？”聲音一樣壓著。
“早上生爐子鏟灰的鏟子。”妙童的臉沒被黑夜遮住，雪白皮膚上掛著一層寒冰。
喜鵲打了個冷戰，怯怯朝門外指：“在外頭。”
妙童輕手輕腳走出去，很快從牆邊找到一把小鏟子。喜鵲被寒風吹得瑟瑟發抖，卻站在門口不敢動。伺候這個主子越久，她心裏越是害怕。
妙童走到桂花樹下，左鏟，右鏟，沒多會，地上的泥便東一攤西一攤，乍一瞧像五個角。
沒多久，大風將地上的葉子亂吹，桂花樹的根部便埋藏在枯葉堆下。
弄完這些，妙童回房就寢。喜鵲一句不敢多問，隻將熏爐提進房取暖。
第二天一早，主僕倆睡得正熟，就被農戶夫婦的吵架聲喊醒。兩人足足吵了一個時辰，吵完已是卯時盡了。男人終於氣呼呼甩手出門。
這些天都是婦人做好早飯送來，今日這一通吵，自是沒得吃。妙童和喜鵲，躲在房內吃了兩塊糕點。挨到中午，妙童吃完端來的飯菜，還叫不夠，婦人隻好將給丈夫留的那份又送過去。
回屋便罵罵咧咧：“風一吹就倒的身板，還真能吃。”
吃完中飯，妙童命喜鵲插好房門窗子。她上床打坐，喜鵲躲在一側做繡活。
將近黃昏時，四五個漢子抬著這家男人衝進門。
“大劉家的，出事了，快來瞧瞧你男人。”
農婦一聽不好，兩股打戰往院裏跑，人差點被門檻絆倒。
抬起頭，隻見自家男人躺在擔架上，歪著嘴哎喲誒啊。
“出什麽事了，這是怎麽啦？我的天老爺……”農婦扯著嗓子就要嚎。
男人惡狠狠吼了一句：“別號喪，老子還沒死。你還不多謝隔壁幾位大哥，要不是他們送我回來，我還得趟在那呢。”
婦人聽他說話中氣十足，看來真死不了。憋著氣給幾位鄰居端來熱茶，又說了一籮筐感激話，那幾人高高興興走了。
這家基本靠種地過活，沒幾天就是秋收，當家勞力又摔了腿，婦人覺得日子沒法過了。
“你摔成這樣，是誠心想我伺候你是吧？”
“你這婆娘，嘴裏盡沒好話。我還不是聽了你的，進城找什麽乞丐。乞丐沒找著，反倒摔了個夠嗆。你不說安慰安慰我，盡往我心窩裏捅刀子？有你這麽當媳婦兒的？”