“上京至東洲火車道已經修建完工，下個月初可以通車。”……等他匯報完卻沒等到陛下的誇獎，驚訝的抬頭看了眼皇上。紀明禮心裏七上八下，莫不是黃河工期太久了，陛下不滿意，還是火車軌道修的太慢了？不得已又補充了一句，“上京至中州的火車年底也能通行。”皇上依舊沉默著。工部尚書匯報完戰戰兢兢的退到一旁，戶部尚書劉藺舉著笏板道：“西洲今年遭遇蝗災，上萬畝田地絕收，是否酌情減少今年稅收。”“砰！”宋玉竹突然拍案而起，把滿朝文武官員嚇壞了，大家跟下餃子似的跪了一地。劉藺擦著頭上的汗心想，莫不是怪自己匯報的晚了？他也是昨天下午才收到西洲蝗災的消息啊。過了半天見皇上沒有說話，徐冰小聲喊了聲：“陛下，陛下？”宋玉竹回過神，麵帶笑道：“西洲稅收全免！戶部撥三十萬兩銀子購買糧食，送到西洲賑災。”“陛下英明。”大臣們紛紛鬆了一口氣。下了朝，宋玉竹大步流星的朝養心殿走去，一進門便讓內侍關上門，自己則躺在塌上，翻開腦海中的地圖。柔佛州的地圖已經恢複到原來的綠色，就在剛才上朝時，他聽見係統提示音。宋玉竹以為是安豐他們抵達了柔佛，將被侵占的島嶼搶回來了。他隨手打開地圖看了看，結果一眼就看見停靠在柔佛州岸邊的巨大的希望號！希望號回來了，意味著趙驍也回來！宋玉竹激動的差點喊出聲，他急忙在船上找起趙驍。找了一圈也沒見到趙驍的人影，倒是看見堂哥宋玉堂和其他船員，想來趙驍應當是上了岸。此時早朝還沒結束，宋玉竹隻能強壓下心中的激動。下了朝他立馬打開地圖，在岸上四處尋找起趙驍的行蹤。他在地圖上看見了被洗劫過的部落，找到了幸存的那些原著民，又循著周圍踩踏的痕跡追蹤到蠍荼部落當他看見一身戎裝的趙驍時，宋玉竹鼻子一酸，眼眶瞬間紅了。許久不見，他的阿驍變成熟了，也更黑更瘦這些，但依舊神采奕奕。宋玉竹伸出手在他臉上描摹，可惜二人像隔著一個次元，沒辦法觸碰不到對方。失落了一會，宋玉竹很快高興起來，因為趙驍馬上就要回家了，還不知道他們從西方帶回了什麽好東西！宋玉竹在地圖上跟著趙驍一行人回到希望號，因為係統限製，他沒辦法進入船艙，但卻可以在甲板上四處查看。他看見甲板上種著一片西紅柿和一片辣椒，還有萵苣、洋蔥等蔬菜。這些菜地有專門的士兵負責打理，除了一部分用來食用，剩下大部分都拿來收集種子。甲板的另一側竟然還養著幾頭白豬和不少綿羊！這可給宋玉竹驚喜壞了，臨行前他隻不過跟趙驍提了幾句，因為運送活物比較困難，所以壓根都沒想過他們會帶回來。船上的豬照比回來的時候少許多，本來是買了二十頭豬和二十隻羊。路上有十多頭豬生了病，為了避免傳染，趙驍連忙讓士兵將這些病豬分開，最後隻剩下了七頭母豬。不過其中一隻懷了孕，再有一個月就該下崽了，興許裏麵會有公豬。羊倒還好，二十隻羊經過六個月的繁殖，現在已經有三十七隻，中途他們還殺了兩隻羊打了打牙祭。趙驍帶回來的這些綿羊又叫細毛綿羊，它們產毛率高，以後培育出來可以送到北方草原上養殖。羊毛可以用來紡織羊毛衫，羊毛毯。有了這些綿羊，牧民又能增加一大筆收入。宋玉竹還在船上看見了一位金發碧眼的外國人，不知為何他用一條絲巾遮住了臉，堂哥稱呼他為查爾斯公爵。宋玉竹聽著這名字有點耳熟，一時之間卻想不起來。船上逗留了兩日，直到希望號行駛超過邊界線，宋玉竹才依依不舍的關掉了地圖。他悵然若失的靠在椅子上，一想到還有三個月才能見麵，便覺得度日如年。不過眼下還是把精力放在正事要緊，昨日早朝劉藺說西洲今年遭遇了蝗災。宋玉竹打開西洲的地圖，查看蝗災的情況。各地府衙都有個習慣，就是報喜不報憂，若非瞞不下去，輕易不敢將本地的事情上報給朝廷。大多是怕考評時評了下等，第二年被貶官。西洲官府一樣，九月正是糧食快要收貨的季節，本應該金燦燦的田地裏如今光禿禿的一片，連草葉子都看不見一根，比奏報上來的嚴重多了。他拖動地圖四處查看，直到高都縣才找到那群蝗蟲，放眼望去仿佛烏雲一般遮天蔽日，凡是蝗蟲所到之處，瞬間就將田地裏的植物侵食殆盡。自古旱澇和蝗災是百姓的三大災禍，一旦患蝗，數千裏間草木皆盡，或牛馬幡幟皆盡，其害尤慘過於水旱者也。而西洲因為地理原因，這些年頻繁鬧蝗災，盛朝的時期就鬧過一次蝗災，那一次西洲幾萬傾田地顆粒無收。餓死的百姓有數十萬，易子而食都成了司空見慣的事，更有甚者將自己的親娘都與人換了當做糧食，可謂淒慘。古代沒有農藥，處理蝗災的辦法大多以雞鴨啄食為法，但效果甚微，還有用“焚瘞”之法治蝗，利用蝗蟲喜歡火的習性，在田地周邊堆起火堆，等天色暗透再點燃篝火，蝗蟲會循著光亮飛過來，被火灼傷翅膀不能再禍害莊稼。這些辦法大多治標不治本，蝗蟲的繁殖能力非常強，古詩有雲：雖然捕得一鬥蝗，又生百鬥新蝗子。所以滅掉蟲卵阻止蝗蟲繁殖才是重中之重。宋玉竹對這方麵了解不是很多，他上輩子隻是普通的外科醫生，讓他治病救人還行，滅蝗屬實強人所難。專業的事還需交給專業的人辦，劉藺給宋玉竹舉薦了一個人。此人是戶部員外郎名叫肖清池，當年不過是蜀州一名普通的縣承，因治蝗有功被提拔進上京。宋玉竹派他去西洲治理蝗災，務必將災害降到最小。肖清池接到聖旨後，戶部的同僚都對他升起一絲同情。治蝗是件苦差事，治好了有大功，治不好肯定會遭到連累，不過又有幾人能治好蝗災呢？讓他們萬萬沒想到的是，肖清池僅僅用了半個月就將蝗災控製住，還解決的當地百姓的溫飽問題。肖清池去西洲後，第一件事便是命人在各地張貼告示，凡捕蝗蟲蝗子一鬥者，可換糧食半鬥，不要糧食就擇成現錢三十文。老百姓一聽，還有這好事呢？有人半信半疑的開始出去捕蝗蟲，再拿到縣衙去換糧食，沒想到一鬥蟲真換回來半鬥米！這半鬥米足夠他們一家人吃上十天半個月了！原以為今年蝗蟲把糧食都吃幹淨了，大家都活不成了，沒想到官府沒有不管他們！百姓們抱著米心中百感交集，嗚咽的哭起來，他們慶幸自己生在了這樣的好年代，有國家管著再也不用經曆前朝的苦難。百姓們紛紛出動前去捕蝗，有用漁網攔的，有拿木桶扣的，可謂是八仙過海各顯神通，年紀小的孩子和老人幹脆拿鏟子去田地裏挖蝗蟲卵。一開始大家都換糧食，等糧食夠用了就換成現錢。最後這三十萬兩賑災錢，一分不少全部發放給了災民，西洲的蝗災之難也迎刃而解。第140章 發展肖清池治蝗有功,原本該回京領賞。可他思慮一番決定上書留在西洲一年，將蝗蟲徹底絕了根防止明年再犯。因為冬季是滅蝗的好時節，利用冬閑時節,帶領百姓將耕地裏的蝗子翻出來凍曬,可以大大減少來年蝗災的發生。宋玉竹看到他遞回來的折子大為讚賞,大筆一揮直接封他為西洲同知，治蝗有什麽需求盡管提出來！第二天早朝時，宋玉竹特地把這奏折出來，當著文武百官的麵念了一遍。國家需要這樣的人才,更需要腳踏實地跟為民立命的好官！大夥聽完心中隻有一個想法，這小子得了皇上的青眼,要高升了。*一眨眼天氣就涼了下來,濱州的港口也即將修建完畢。濱州之前隻是普通的民用港口，後來因為建設希望號，這裏便成了水師駐紮地。不過港口沒怎麽修繕,一直沿用前朝留下來的舊港，看起來有些簡陋。一個好的碼頭可以帶動一個地區的經濟發展。拿安頓特普港舉例，十一世紀的時候，這裏之前隻是一個小漁港。後來經過幾代人的投資建設，慢慢成為歐洲的主要港口之一,因其容易停靠船隻便利，吸引了許多商船前來,所以才逐漸發展起來,有了今天的規模。濱州港口有三十餘米的深度,可以停靠吃水線非常深的大型輪船,宋玉竹決定在這裏建立一個大型的貿易港口。港口主要由碼頭、防波堤、引堤和護岸組成。1自打希望號啟航後,工部開始著手建設這裏,目前基本設施已經修建完畢，可以投入使用。整個碼頭都采用鋼筋混凝土結構，看起來非常的壯觀。港口周圍還建了一批倉庫，因為希望號上有許多橡膠，這些橡膠經過處理後才能使用，與其運送到其他地區，不如直接存放在這裏來的方便。這些倉庫以後也不會浪費，可以租賃給各地的船商用來存儲貨物，賺的錢正好可以用在港口後續的維護上麵。*十一月，希望號已經行駛到了福州海域，隔著海麵能看見不遠處的山脈。船上有福州來的士兵，他激動的指著遠處的山道：“那是太姥山！我小的時候還跟父親去那采過野菜呢！”其他人雖然沒去過，這一刻也被他感染，紛紛跑到船邊遙望遠處的山丘。越往北走，天氣越冷。臘月初六時，希望號途徑東洲停靠。因為船上許多士兵都來自東洲，趙驍直接讓他們下船回家過年，年後再返回上京。這可是個意外之喜，士兵激動的抱在一起喜極而泣。趙驍也沒讓他們空著手下船，每人發放五十枚金幣，用來獎賞他們這一趟出海之行。五十枚金幣差不多五十兩黃金，折成銀子有五百多兩！許多人一輩子也賺不來這麽多錢，查爾斯都敬佩他的慷慨。金錢有時可以籠絡人心，也可以安撫人心，趙將軍的確是一位值得追隨的人。下船前趙驍厲聲囑咐道：“大家跟我跑了這麽遠的路，本將不能讓你們空著手回去。”“不過咱們醜化說在前頭，給你錢不是讓你們胡亂揮霍的，沒成家的拿著錢去娶媳婦，成了家的拿錢去養老婆孩子。若是讓我知道有人敢拿這錢□□賭錢，老子剁了你們！”“是！”大家異口同聲的應道。他們知道趙將軍說到做到，讓他知道肯定輕饒不了。東洲的士兵下了船，希望號一下少了一多半的人，變得有些冷清。不過查爾斯卻是熱情滿滿，他看見東洲港上人來人往的熱鬧景象，知道大啟遠比他想象中更加繁華，一顆心終於放到了肚子裏。臘月二十六，希望號距離濱州海岸已經不到七十海裏，明天早上就能抵達港口！這一夜士兵們都沒有困意，大家自發走出船艙，坐在甲板上閑聊起來。天氣寒冷，趙驍命人在夾板上升了火爐，自己也跟他們圍坐在一起。大夥都在商量回去買什麽年貨，因為四天就要過年了，賺了這麽多錢肯定要給家裏好好改善一下。“俺回去先買十隻雞，兩隻羊，再買一頭豬，過年殺了吃肉！”說話的是個身材有些胖的小兵。趙驍敲了他腦袋一下：“還吃呢，明年回來走不動路了！”