艾林透過半透明的麵板又看了梅裏泰莉的三聖像一眼,深吸一口氣。


    “能不能解決邪神的詛咒,就看這一次了。”


    神思轉動間。


    眼前驟然一黑。


    強烈的失重感襲來,仿佛身處高空,被地心引力牽引著不停地下墜下墜。


    直向無底深淵的最深處墜去。


    “這是要去哪?”艾林的心中有些不安。


    上一次入夢的地點,明明眼睛一黑瞬息即至。


    但現在。


    他感覺自己都墜落了快兩分鍾了,卻還沒有到地方。


    正在這時。


    “噗~”


    強烈的撞擊在瞬息間襲來。


    不過還沒來得及感覺到疼痛,獵魔人就被浸沒在某種液體當中。


    眼前還是一片黑暗,仿若在身上綁了一塊大石頭,投入了大海。


    但這種沉潛的感覺,他卻很熟悉。


    在哈德遜子爵的廢棄礦洞中,第一次見到大眼珠子邪神時,就仿若現今一樣。


    那時。


    他還是依靠薇拉送的梅裏泰莉女神的護符,才好不容易逃脫出來。


    “難不成,這裏是什麽特殊的空間?”


    “所謂的神界?”


    想到那大眼珠子邪神,還在下沉的獵魔人心中隱隱有些擔憂了。


    四麵八方襲來的黑暗給人強烈的危機感。


    仿若又無數危險覬覦的視線從四麵八方襲來。


    不過。


    沒等他細細思考。


    “沙沙~”


    風吹麥浪的聲音驟然在耳邊響起。


    濃濃的植物芬芳縈繞四周。


    在這一刻,他突然發現……


    下墜不知什麽時候忽然結束了。


    他,站在了鬆軟的泥土上。


    “嗯?”


    恍惚間,獵魔人記起如何睜開雙眼。


    金色。


    入眼是一望無際的金色海洋,細看過去竟都是成熟了的顆粒飽滿的麥穗。


    灼灼融融,又仿佛金黃名貴的錦緞,鋪陳在一望無盡的平原上。


    清爽的微風吹拂。


    麥浪如金色的波濤一般翻湧,帶來濃濃陽光的芳香。


    “這是哪?”


    望著眼前這壯麗、豐饒的景色,獵魔人都驚呆了。


    麥子成熟的時間一般是七月中旬到九月,可現在才剛過完五月節。


    “闖進了別人家裏,還問主人這裏是哪嗎?”


    右側不到三步之內,突然響起了一個俏皮的稚嫩女聲。


    誰在那?


    什麽時候出現的?


    獵魔人被驚得悚然轉身,右手本能向後伸,想要拔出艾爾莎,卻什麽也沒有握住。


    定眼一看。


    一個麵容清麗、言笑晏晏的少女,不知何時站在了他身側,正仰頭看著他。


    祂穿著純白綢布連衣裙,頭戴綠葉青枝編織成的花環,衣衫裸露出的胳膊、頸項如羊脂一樣白皙細膩。


    但最令艾林有些難以置信的,是祂那雙充滿神性的金色雙目。


    “你是誰?”


    一句疑問從獵魔人口中脫口而出。


    但下一秒。


    “充滿神性……”艾林喃喃了一句。


    “……少女將引導你平安到達收獲之地、豐產之所……”


    今早艾爾蘭德的葬禮上響起的安魂曲,自腦海中出現。


    “收獲之所……豐產之地……”


    他偏頭看了眼金黃翻湧、顆粒飽滿的麥浪,又看了看眼前的少女。


    “看來不用我回答‘我是誰’這種問題了。”少女意味深長地笑了笑。


    “梅……梅裏泰莉女神……”


    想到少女“闖進別人家裏”的說法,獵魔人幹澀地喉嚨,咽了口口水。


    真是離譜。


    所以……


    “通神”的意思就是不經過神明的同意,一腳踹開祂的“家門”,走到神祇的麵前強行溝通?


    難怪要花一百個經驗珠……


    更難怪會提醒遭遇神靈可能存在極高的風險……


    不談神明了,這你擱哪個普通人類身上,都很難忍耐。


    獵魔人有些緊張地收回握向艾爾莎的右手。


    這時他才發現。


    雖然此時的身體並不是入夢中的球體,不過身上看著像是亞麻材質的衣物上,依然染著與入夢時差不多的五彩斑斕的顏色,而且皮甲和雙劍都沒有帶進來。


    通神的依舊不是真身,而是某種意識的具象化。


    “沒錯,我就是梅裏泰莉。”少女雙手負背,悄悄踮了踮腳尖,似乎想要讓視線和獵魔人平齊著說話。


    不過再怎麽踮,身高的差距也依然難以彌補。


    這令嚐試了幾次的少女似乎有些氣餒。


    雖然不知道一個神明為什麽會做出這樣不穩重的動作。


    不過人性化的幼稚行為還是讓艾林,因突然遇見強大神祇緊繃的神經,鬆了鬆。


    他想了想,識趣地向下蹲了蹲,矮了矮身:“抱歉,梅裏泰莉女神,我並不是故意想以這樣的方式……額……覲見的。”


    “無妨……”少女對他的舉動似乎很滿意,老氣橫秋地輕輕在他的右肩上拍了拍。


    見少女神性與稚氣間雜,極為矛盾的微笑,艾林正想著該怎麽提出祛除邪神詛咒的請求時。


    “嗤啦~”


    焦糊的惡臭從右肩上傳來。


    獵魔人循聲看去。


    一團黑煙從少女拍打的地方徐徐升起。


    黑煙的源頭處,目視就能感覺到極致邪惡陰冷的紅點,顫抖著明亮了起來。


    像是在被灼燒淨化。


    隱隱的劇烈疼痛迎合著紅點顫抖的頻率,一陣陣自靈魂深處傳來,讓艾林情不自禁悶哼一聲,咬緊了牙關。


    幸好。


    這讓人難以忍受強烈的劇痛,隻出現了一會之後,便慢慢淡去。


    隨後。


    一種煥然一新,仿佛卸下了千百斤重擔的鬆弛感油然而生。


    艾林知道。


    困擾了他整整半年,讓他一直不敢靠近傳送門、使用閃爍這樣空間技能的邪神詛咒……


    自今日起,徹底消失。


    他……自由了。


    下一秒。


    “叮叮叮……”


    腦袋裏的係統提示向打了下課鈴一般。


    應該是阿德·蓋斯之門碎片的係統消息。


    不過艾林並沒有去管,他看向眼前笑容明媚的少女,真誠地感激道:


    “謝謝你,梅裏泰莉女神。”


    他本以為見到女神之後,還需要完成什麽試煉、任務的。


    沒想梅裏泰莉女神竟然這麽幹脆,剛見麵就給他祛除了詛咒。


    “畢竟這都是答應好你的嘛!”少女笑嘻嘻的,又拍了拍艾林的右肩,“你為我拯救艾爾蘭德的人類,我為你消除髒東西的詛咒。”


    “也省得有人老是在祈禱的時候,暗戳戳地說我不守信用,神力衰退到失去了影響現實的能力……”


    獵魔人臉色大囧,連聲道歉。


    尷尬地腳趾蜷縮,差點在肥沃的泥土中,摳出了一座古海要塞。


    誰能想到祈禱前後嘀咕的小話,還真能被神明聽見?


    尤其當這個神明已經幾百年沒有現世,傳一句話都有些斷斷續續的時候。


    現在隻能慶幸梅裏泰莉女神,雖然看上去有點不著調,不像印象中的神明一樣莊嚴肅穆,但脾氣似乎卻還不錯。


    否則獵魔人嘀咕的這些話,若是被後世的永恒之火知道了,完全稱得上瀆神,可以直接上火刑架了。


    但話又說回來。


    若梅裏泰莉教真的像遊戲和中出現的,排除異己、無惡不作的永恒之火那樣。


    他也不敢一直待在距離神明最近的聖像室,更不談使用“通神”了。


    少女看著確實不像在生氣,又“貪玩”地挪揄了幾句之後,就擺擺手,抬頭仰望向天空。


    艾林順著祂的視線看過去。


    無邊無際的金色麥浪太過吸引眼球,他還沒注意過這神國的天空。


    此時抬頭一看,頓時就被完全吸引住了。


    星、月、日同時在璀璨的天空閃耀著,朦朧的星河橫跨天際,壯麗得無以附加。


    “不過你說的也沒錯……”少女忽然道。


    然後在獵魔人一個恍惚之間,少女變成了挺著大肚子的孕婦。


    “嗯?”獵魔人偏頭看向那仿佛充斥著液態黃金的慈愛雙眸。


    “我確實已經衰退到,快要失去與現實之間的聯係了……”


    獵魔人聞言一怔。


    當依賴信仰存在的神明與現實,與祂的信徒失去聯係,意味著什麽?


    當這個問題突然出現在他腦海中時,渾身上下頓時驚悚得如墜冰窟。


    神隕!


    如梅裏泰莉這樣因信仰而生的神祇,與信徒失去了聯係之後,或許就隻能隕落了。


    這麽大的消息,真的是我有資格聽的嗎?


    獵魔人再次緊張了起來,喉嚨有些幹澀,大氣都不敢出一聲。


    他視線偏移,不敢再看孕婦之時,發現了一個蹊蹺之處。


    那翻湧的金色麥浪業已成熟,到了該收獲的時候。


    可放眼望去,無垠廣闊之所,卻一個人,一個生物也沒有。


    當他發現了這一點之後。


    原本盎然蓬勃的生機,頓時顯得如此地單薄和虛假。


    既然神明是真的,那些死去之後被引導到收獲之地、豐產之所的逝者呢?


    他們去哪了?


    “噗嗤~”孕婦注意到了艾林緊張地神情,頓時撫了撫凸起的肚子,母性地輕輕一笑。


    “別害怕。”


    祂又輕輕拍了拍獵魔人的肩膀。


    感受右肩上的力道,艾林扯了扯嘴角,尬笑一聲。


    情況似乎有些不對。


    消除邪神詛咒的任務已經完成,他現在其實更想要個好運加持,然後回去開寶箱。


    不過。


    女神剛給你祛除詛咒,你就不告而別。


    這未免有些不識抬舉。


    因此,獵魔人隻能耐心地聽著,找機會告別。


    “我自信仰中蘇醒,人類塑造了我的一切,生與死於我而言,本就是沒有意義的事情。”


    孕婦又回頭看向天空:


    “我存在意義是滿足人類對田畝豐產、生育繁殖、健康智慧的渴望,世界也賜予我權柄滿足生靈的渴望。”


    “但是現在……”


    孕婦頓了頓,接著道:


    “雖然我還可以聽見信徒們的禱告和渴望,但卻距離他們越來越遠,力量也越來越衰弱了。”


    “為什麽?”獵魔人好奇地問道。


    北方大陸梅裏泰莉教的信徒是最多的,而且人數雖因戰亂有波動,但從未完全大規模減少過。


    畢竟戰亂中,戰爭死亡的主體是作為戰士的男性。


    女性隻是會受到波及而已。


    所以沒道理這樣的神明會神力衰退,以至於——如“祂”所說的——“神隕”的程度。


    但經曆最近幾天,每天夜晚那隻有“艾林……艾林……”的夢境,以及剛來神廟時伊安娜口中,許久沒聽到過神諭的事實。


    他不得不承認,梅裏泰莉女神的力量變弱是事實。


    “力量剛開始衰退時,我曾以為是人類對田畝豐產、生育繁殖、健康智慧、和平繁榮的渴望得到了滿足,不再需要一個如我這樣的神……”孕婦接著道。


    “這怎麽可能!”獵魔人忍不住插嘴道。


    就連物質生產資料如此富足的前世,都不能完全做到第一點。


    “確實如你所說,至少目前是不可能的,尤其在人類對戰爭如此渴求的當下。”


    孕婦點點頭。


    “但在當時,人類剛從艾恩·希迪手中,完全奪走整片大陸的支配權,和平了很長一段時間。”


    “所以錯判了這一點,以為自己不再被人類需要後,我就主動從人類的生活中隱去了。”


    “而且……”孕婦忽然嫣然一笑,“當我隱去之後,我發現他們的生活一如往常,沒有任何改變,甚至比我插手現實時,還要過得更好。”


    “我就更加確信了當時的判斷……”


    “人類從來都不需要一個神。”


    “他們不是牙牙學語的孩童,不需要一個高高在上的‘母親’,插手他們的一切。”


    “他們已經“成年”了,所以我完全放手了。”


    想起伊安娜和他說的那些神靈隱去後的布置。


    艾林不得不承認。


    梅裏泰莉確實是一個偉大的神靈,至少比前世西方那些隻會搞這搞那的神明要好上千百倍。


    不過每一個故事都有轉折。


    梅裏泰莉的也一樣。


    “但是……”祂道。


    兩個字轉折剛說完,孕婦又在獵魔人的麵前,忽然變成了彎腰駝背的老婦人。


    祂穿著黑色的針織罩袍,腰間係著一個草藥師常挎著的破舊腰包,滿頭銀發。


    皺紋被歲月這把世間最利的刀斧,雕刻在祂臉上。


    暮氣沉沉的臉上,卻有著一雙充滿智慧的金色雙眸。


    祂看了眼獵魔人,祂指了指天空與麥浪的交界處,用沙啞磁性的嗓音道:


    “我被蒙蔽了。”


    “我被捉摸不定的命運,被眾生注定迎來的終結與死亡蒙蔽了……”


    “神明將死,萬物終亡……”

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