班·阿德距離百果園確實非常近。


    提著村民們送的東西,騎行不過半個小時。


    高大的青色城牆、古老高聳的尖塔,便出現在艾林的視線中。


    當然。


    隨著這些景物越來越近,令人厭惡作嘔的騷臭味兒也隱隱開始侵襲獵魔人的敏銳嗅覺了。


    “真是一座令人不快的城市!”


    維瑟米爾騎在馬上,皺著眉頭歎了口氣。


    因為並不著急趕時間,所以獵魔人們出發的時間並不早。


    騎行至班·阿德時,剛好避過了清晨排隊入城,人流最擁擠的時候。


    “止步!”


    拉著韁繩的維瑟米爾被兩個守衛攔住。


    “入城費五銅……”


    注意到維瑟米爾黑色寬簷帽下的暗金色貓瞳。


    守衛語氣一滯,下意識後退一步,握緊手中的長矛。


    “怎麽了,萊斯?”


    另一個守衛皺眉問道。


    “那些天殺的怪胎又回來了!”


    叫萊斯的守衛聲音雖然很輕,不過顯然不能躲過獵魔人的聽覺。


    即便是維瑟米爾身後的幾個年輕獵魔人都對此聽得一清二楚。


    剛剛還活躍著聊天,攀比著村民誇讚的修斯、邦特和弗雷德都瞬間安靜了下來。


    半個小時前,


    他們在百果園被村民們盛情相送。


    半個小時後,


    卻被一群從未見過麵的守衛辱罵成怪胎!


    落差太大。


    性情有些急躁地弗雷德若不是被邦特按住,右手差點抓上了鋼劍。


    “可以進去了嗎?”


    維瑟米爾板著臉,心情看上去也不好。


    不過他還是指了指身後,將早就準備好的二十五個銅幣,遞向守衛。


    “我們五個人是一起的!”


    那因為萊斯後退而被暴露在最前麵的守衛,下意識收下錢袋。


    回神看到維瑟米爾和他身後幾個獵魔人,瞪著的一雙野貓般悚然的異瞳。


    他本能地側身倚著牆壁,像躲避瘟疫一般,捂著嘴,揮揮手,讓他們趕緊進去。


    “噠~噠~噠~”


    馬蹄聲中。


    獵魔人走進班·阿德。


    守衛那令人不適的厭惡目光一直遊移在幾個獵魔人身上。


    同時傳來的,還有他們自以為無人知曉的惡言惡語。


    “天殺的,這些該死的怪物怎麽又來了?”


    “你不知道嗎,明天是狼學派和貓學派獵魔人的什麽鬥技大賽……”


    “你怎麽知道的?還有什麽貓學派什麽狼學派?那些該遭諸神懲罰的怪物怎麽還有學派?”


    “啊,前幾天爵士下發的告示,你沒看嗎?”


    “額……我不識字……不提這個了,這麽說這幾天這些變態就要和我們生活在同一個城市了?哪個蠢貨想出來在班·阿德讓那些怪物來比賽?這些被諸神厭惡的怪胎會給這座城市帶來厄運的……”


    “噓!你不要命了!這是國王舉辦的!”


    “啊……”


    守衛的閑言碎語漸漸被風吹散。


    維瑟米爾和年輕獵魔人的心情卻並沒有好轉。


    空氣中濃濃的臭味,地麵上隨處可見的人畜糞便,最重要的是……


    比他們第一次過來時,還要濃重數倍的來自街頭巷尾的敵意。


    “那些貓眼睛的怪物又來了,快別靠這麽近!”


    “看好孩子,我聽我在班·阿德學院打掃衛生的遠方表叔家的朋友的親戚的母親說……”


    “這些怪胎自己生不出小孩,就喜歡搶別人孩子。”


    “生不出小孩?天哪,這些褻瀆諸神的怪物,願梅裏泰莉女神保佑……”


    班·阿德……


    這座城市在敵視他們!


    在整座城市的敵意中,獵魔人牽馬默默前行,心情越來越沉重不快。


    正在這時……


    “艾林!”


    “艾林!”


    是誰在喊我……艾林循聲看去。


    一個披著黑色長袍的男人站在城牆後,興奮地在朝他揮手。


    “羅賓!”


    來人正是狼學派前學派巫師學徒,凱爾莫罕城堡藏書室的管理員羅賓。


    “哈哈哈,是我是我!”


    看得出來,遇到許久未見的朋友,他很開心,三兩步就跑了過來。


    “維瑟米爾大師!”


    走近後,看見維瑟米爾,羅賓先是拘謹地問了聲好。


    然後笑著看向艾林道:


    “我聽說你們十幾天前,就來過班·阿德了,怎麽沒來找我就走了?”


    艾林聞言愣了一下。


    “額……”


    “上次來班·阿德的時候旅店都客滿了,沒有找到地方住……嗯……不談這個了……”


    “你怎麽會在這裏?”


    “是特意來接我們的嗎?”


    艾林簡略解釋了兩句後,就轉移了話題。


    說實話,若不是羅賓這次過來。


    他還真想不起來自己竟然在班·阿德還有一個朋友。


    難道因為對這座城市的印象一直不太好,所以下意識覺得自己朋友憧憬的地方不該是這樣?


    還是對男巫的敵意越來越深,所以本能地疏遠身份已經發生了變化的好友?


    畢竟……


    女術士和她的精靈朋友因立場而決裂的故事,可真是太深刻了。


    艾林心想。


    不過現在看過去。


    羅賓那呆頭呆腦的樣子,也很難想象艾林會在什麽情況下,才有可能和隻癡迷於書籍的他刀劍相向。


    “班·阿德那麽多旅店怎麽會客滿?”


    羅賓撓了撓頭,奇怪地嘟噥了一句後,也不再多想,點點頭道:


    “是的,法魯克——就是去凱爾莫罕接我的那個男巫——昨天就告訴我說,你們今天會來班·阿德,就讓我帶你們熟悉班·阿德學院……”


    艾林倒是不奇怪男巫們會知曉他們動向。


    畢竟自從國王給他們送北風炸彈材料,甚至更早……


    他們的行蹤便已經暴露了。


    “本來隻是在學院門口等伱們就行,不過我想著你也沒來過這裏,就在門口接你們了……”


    說著。


    羅賓領頭向內城區走去。


    一路上。


    幾個獵魔人更加深切地,感受到了來自這個城市的厭惡。


    不過從羅賓的口中,得知貓學派的那些瘋子,不久前因為不讓入住就砍了旅店的老板後,幾個獵魔人也就不那麽奇怪了。


    雖然上次過來的時候,這裏也沒有多歡迎他們。


    除了對獵魔人的敵意更重外。


    半個月的時間顯然無法改變,一個城市的麵貌。


    隨地可見的大小便,生活垃圾和可疑的褐色斑點,依舊光明正大出現在暗巷、牆角、甚至在大街上。


    這讓幾個獵魔人都非常不適。


    “真是一座令人不快的城市!”


    這是所有獵魔人的共識。


    走到上城區後,味道淡了一些後,羅賓的話卻不知道為什麽反而漸漸變少了。


    “是不是很不習慣?”他問道。


    艾林點點頭。


    “科德溫的首都阿德·卡萊也是這樣的味道,有人和我說這是城市的氣息,是繁華的味道……”


    弗雷德忍不住打斷了羅賓的話:


    “誰說的瞎話,這不就是糞便的味道嗎?”


    羅賓聞言扶了下眼鏡,微笑道:


    “這是帶我來的法魯克說的……”


    “不過,我的想法和你一樣!”


    艾林察覺到羅賓的狀態似乎有些不對勁:


    “怎麽了?”


    “你在這裏的生活不好嗎?”


    羅賓難得地沉默了一會兒,才道:


    “我是薇拉女士推薦過來的,在工作和生活上自然什麽問題都沒有。”


    那就是在其他方麵有問題了……艾林拍了拍羅賓的肩膀:


    “我們是朋友,有事情你可以直接和我說,或許我可以幫忙呢?”


    羅賓回頭,猶豫片刻後,神情有些複雜地看向幾個獵魔人:


    “不是我有問題……艾林……是你們有麻煩了!”


    幾個獵魔人聞言麵麵相覷。


    最近他們確實有麻煩,而且還不少。


    隻是不知道你說的哪一個?


    國王?男巫?還是貓學派的獵魔人?


    也沒有注意到獵魔人的古怪表情,羅賓鬼鬼祟祟地覷了眼四周,發現周圍沒有什麽人後,才小聲道:


    “艾林,學派是不是得罪了男巫或者國王?”


    “班·阿德的男巫煉製了一批艾斯克的偽裝魔藥,前幾天剛送給了你們的對手。”


    “艾斯克的偽裝魔藥?”維瑟米爾皺起了眉頭。


    羅賓點點頭:


    “對!就是那種可以偽裝年齡的魔藥,服用後可以相貌可以年輕三到五歲的那種魔藥。”


    “這種魔藥效果雖然弱,但也因此持續時間特別長,且難以被檢查出來。”


    羅賓難得麵色凝重地看向艾林:


    “明天的學徒鬥技大賽中,你們對手根本就不是和你們一樣剛結束試煉的獵魔人,他們都是資深的貓學派獵魔人!”


    羅賓說完後,本以為艾林會驚訝地追問他。


    卻沒想到不單單是艾林,五個獵魔人都一點反應沒有。


    “我是認真的,你們怎麽一點反應沒有?”


    羅賓有些急了。


    “我聽說,狼學派的劍術根本打不過貓學派的,他們可是專門殺人的獵魔人學派……”


    “艾林,你要不直接退出比賽吧!”


    “這太危險……”


    “哼哼!”艾林輕哼一聲打斷了羅賓。


    前狼學派學派巫師學徒,這才注意到自己在說什麽。


    他看了維瑟米爾和其他幾個年輕獵魔人一眼,幹笑一聲道:


    “額……狼學派畢竟和貓學派不同,你們的劍術是用來守護的,是正義的……”


    “不過這個比賽太危險了,你們真的最好不要參加啊!”


    望著羅賓焦急的神情。


    艾林渾身暖洋洋的。


    他和羅賓雖然是朋友,但其實也就認識了幾天。


    對已經投靠到班·阿德學院的羅賓而言,泄露機密的行為無異於對男巫們的背叛。


    一旦被人發現。


    後果……


    好吧,在班·阿德的男巫們眼中,羅賓應該是薇拉女士的人。


    生命安全還是可以保證的。


    但這依舊無法抹消掉羅賓冒著巨大的風險,特意前來向他通報消息的情誼。


    至於幾個獵魔人為什麽沒有對這個消息感到驚訝和擔憂?


    自然是因為他們有把握。


    麵貌年輕五歲。


    也就是說,他們的對手應該都差不多在二十歲左右,以狼學派而言也就是剛結束遊曆試煉。


    這有什麽好擔心的?


    以艾林體驗過的兩個貓學派獵魔人的記憶。


    即便是貓學派的天才,五年的時間,貓學派雙手劍也達不到lv2。


    法印就更是不談了。


    所以不但艾林和修斯、邦特、弗雷德沒什麽壓力,就連往常一向憂心忡忡的維瑟米爾都一點不擔心。


    “你是怎麽知道這個消息的?”維瑟米爾轉移話題道。


    羅賓又抬頭小心地掃視了一眼周圍,才道:


    “來到學院後,因為出身獵魔人學派巫師,對魔藥變異的相關知識很熟悉。”


    “法魯克就將我安排到了魔藥倉庫裏,管理魔材。”


    “不過……”


    “可能其他人不知道我的出身。”


    “前幾天,幾個巫師學徒,來我這裏取材料登記。”


    “閑談中,他們抱怨導師讓他們去臭氣熏天的下城區,將製作好的艾斯克的偽裝魔藥送給貓學派的那些瘋子……”


    與國王、巫師有關的機密就這樣在閑談中被泄露了出去。


    果然……


    不論在哪個世界,看似高大上的組織都是由一群草台班子組成的。


    錯漏百出。


    艾林心想。


    不過也可能是那些巫師從來都沒有看得上獵魔人。


    畢竟在大多數巫師心中,無論是貓學派,還是狼學派。


    隻要是獵魔人,就都隻是巫師的造物。


    以造物主自居的男巫,為什麽要替自己的造物保守秘密?


    艾林隱隱覺著,或許後一種才是事實。


    “放心吧!”


    他拍了拍著急的就差原地跳起來的羅賓:


    “既然我們知道了,就肯定不會有事的。”


    “謝謝你願意將這個消息告訴我們!”


    羅賓見狀還有些擔憂,但既然艾林這麽說了,也就沒有再勸。


    “我畢竟在凱爾莫罕出身,長大……”


    “若不是法術天賦比你們都要高很多,運氣又比你們好很多,被學派巫師看上,或許現在我也是狼學派的獵魔人!”


    “那可不一定,”艾林開玩笑似地反擊道,“也可能會死在哪次試煉裏……”


    羅賓聳了聳肩,也沒有生氣:


    “這個可能性確實更大,不過誰知道呢?”


    “我們繼續走吧。”


    回到上城區的主道,羅賓就不再提學徒大賽的事情了。


    而是和艾林他們講了一些在學院內的注意事項。


    就這樣。


    一行人很快就來到了高塔林立之所,北方大陸唯一一所男巫學院。


    班·阿德學院。


    “對了!”


    在學院的門口,羅賓突然止步,轉身看向幾個獵魔人:


    “小心班·阿德的男巫……”


    “無論是男巫還是學徒……”


    “他們對獵魔人可能……都不太友善!”

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