「不敢不敢,還是略差了些。」不好讓人家用自己的鍋喝粥,眼神示意你的碗呢,顧襄倦怠笑著抬手往他號舍指了指。


    「自己去拿碗,我也不想聞臭味。或許是顧兄瞧不上這粗粥,不願喝。」看他像大爺一樣等著自己伺候,坐著不動彈,譚璿挑了挑眉,做勢抬腳要走。


    旁邊其它考生跟著起鬧,說院案首若不喝,他們回號舍拿碗,最終顧襄還是靠著強大的意誌力回到了臭氣熏天的地方,感嘆一句大丈夫為一碗白粥折腰啊。


    在時而躁動不安,時而沉悶無比的氣氛中,大家終於等來了最後一場考試,最坑爹的是,考生做完試題還不能提前出貢院,必須挨到第十日的辰時才能出去,官府思慮的是為了試卷的安全著想吧。


    鄉試試卷的出題人均是在科考上身經百鍊過的,熟知考場的情況,到最後一場無論是誰,都是苦熬著,故而題目相比與前兩場難度要低一些,沒有策論,隻有經義詩賦雜文等混合題目。


    可能由於一直沒有吃蔬菜又連著好幾日通宵熬夜,最後幾日譚璿滿口生瘡,紮紮的痛,肉脯下不了口,隻靠著幹餅泡粥吊著胃。


    期間還有幾個體力不支倒下的秀才被抬了出去,讓人看了不免心有戚戚。


    大概老天也在為他們的遭遇感到同情吧,最後一日淅淅瀝瀝的開始飄起了秋雨,為悶熱的天氣增添了不少涼意。


    平江貢院修的質量非常好,不存在漏雨,隻要注意試卷別被漂濕了就行。


    當望樓上預示著整個鄉試結束的鍾聲敲響,試卷被衙役收走裝匣後,譚璿癱坐在號舍裏,不隻嘴痛牙痛,脊柱都是痛的,還有深深的疲憊感,此時什麽都不願去想,覺得腦袋在這九日當中被用空了。


    舍外的其它考生有發揮失常嗚咽痛哭的,還有部分精力尚且充沛開始與人對起了試題答案的,當然有不少去譚璿一樣靠牆而坐出神的。


    天落著雨,沒發跑出去,譚璿強忍反胃,打包好顏色發黃,散發著陣陣汗餿味的衣物。又把筆墨紙硯歸置一併放入考籃,躺在木板上閉目聽雨,可能太累了,迷迷糊糊的不知什麽時候睡著了。


    在貢院中的考生期待著天趕緊亮時,平江府的一處宅院門前,一風塵僕僕的小廝急切的拍打著院門。


    「老爺,大事不好啦,公子他……公子他被官府押入大牢了!」過了好一會院門被打開,小廝嘶喊著朝廳堂跑去。


    「什……什麽!」中年男子驚愕的倒退幾步,跌坐在椅子上,冒籍事發,兒子不但功名被毀,而且還有性命之憂,頓時讓其萬念俱灰。


    家族買賣日漸敗落,本想讓兒子一舉成名,挽救一番,可卻是這樣的結果。心裏不由怨恨起來……


    與此同時的京都,禦書房中,當今聖上三日前接到閩地鄉試集體作弊一事,大發雷霆,連頒兩道聖旨發往閩地。


    暴怒過後,再掃了眼摺子上的內容,聯想到朝中日益漸盛的南北之地的進士之爭,所有所思起來。兩日之後召集重臣商議要事。


    …………


    譚璿一覺醒來,發現整個排巷裏燈火通明,人聲嘈雜。若不是看到號舍角落裏堆著打包好的行李,還以為考試還未結束呢。


    鄉試既然結束,衙役們對考生的要求也沒有那麽的嚴格了,隻要別提前出巷門,隨便你在排巷裏怎麽走動。


    「九叔,你終於醒了。還以為你要睡到天明呢!」雨已停,精力恢復過來的考生把號舍裏的木板給卸了下來,鋪在潮濕的青石板上聚在一起咵起天來。


    譚杭與旁人聊天時,時不時的會看看那睡的快流哈喇子的九叔醒來了沒。


    「幾時了?」越睡越累,嘴痛的懶得說話,瞅著天仍黑黢黢的,隨口問了一句。


    「才剛剛寅時,大家都在對卷子。九叔,你此次鐵定又能中了吧。看來我還得熬三年了。」與別人對了答案的譚杭語氣有些低落。


    「還行,題全答完了。能考中秀才的功課都不差,中不中得看主考官的意思。你別多想,旁人說的又不一定是對的。」


    第50章


    譚璿覺得自己這次算是超常發揮,走狗屎運押中了一道策論。要知道考場中臨時發揮的文章與平時用心花費幾日時間精雕細琢的肯定不是同一個檔次。


    「反正九叔是一定能中的。不隻如此, 還有不少人押你能中解元呢!」鄉試前一個月, 平江小報上會寫有關解元呼聲較高的秀才的名單,並且坊間也會公開聚眾押舉賭博。


    解元?譚璿笑著搖搖頭, 三年中除了兩次院試積累的秀才,還有往年中沒有考中舉人的大量士子, 這次鄉試能中前三自己已經很滿足了。想,倒是有幻想過的。


    「呼聲最高的是不是去年的院案首顧襄?」嗬嗬,若如此,那些銀子壓多的賭徒不是賠的沒褲子穿。


    「不, 是前年的案首。」話音剛落,隻聽一句幽幽的聲音在身後不遠處響起:


    「譚兄這麽看得起顧某。」


    立時兩人尷尬起來, 怪不得剛剛他們提到顧襄時,一旁坐著的其它人麵色怪異不接話呢。


    「嗬嗬……顧兄文采斐然,哪是我一個人這般看的。」隔著火光,觀其清減憔悴的麵上並無不悅之色,看來自己的幾碗白粥還是有用的, 在此艱苦卓絕的貢院環境中感化了那個冷傲的清貴公子。

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