“禦史大夫周霜前來恭賀曦夫人!”


    “請。”聽到太監的通報聲,沈曼棠瞭然一笑。


    ☆、暴君賢後11


    四年逝。沈曼棠又有了孩子。她無數次想殺掉這個孩子,但是慕雲韜將她實在保護得太好。讓她實在沒有機會。


    她想不出,如果這個孩子出世,她會怎麽對待他。這是她和慕雲韜,她的殺夫仇人的孩子。若不是那一夜的疏忽,他不會來到這世界上,沈曼棠看著自己隆起的小腹,痛苦與悔恨交織心頭。


    朝堂上,葉丞相發現自己的地位,雖然依舊權傾朝野,卻已經不足以一手遮天。好在,傀儡皇帝還在他的掌握之中。但是,那一日的事情,卻徹底顛覆了這樣的局麵。


    早朝之時,獻元帝慕雲韜坐在金龍椅上,未著朝服冠冕。他的頭倒在椅背上,眼睛似乎閉了起來。獻元帝無心理政,整日隻沉溺於美酒聲色之中。


    文武百官已經對這種局麵習以為常了,他們照常奏報,等待著皇帝含糊不清的“準奏”。


    戶部尚書道:“陛下,如今國庫空虛,難以維持龐大開銷。陛下是否考慮增收稅款?微臣擬好了奏摺,請陛下過目。”說著,將手中的奏摺遞給台階旁的近侍。


    獻元帝打了個哈欠,懶洋洋道:“給葉卿便可。”


    葉丞相接過奏摺,念道:“天子天下之主,吃穿用度禮製儀仗,不可荒廢也。百姓納稅以供國家,乃天經地義。現改農稅為十中之六,商稅為十中六五,方可緩解財政之緊。”


    “葉卿以為如何?”


    賦稅向來是榨取金銀的好時機,葉丞相近年野心漸長,又怎會拒絕這個天賜良機?“臣以為尚書大人提出的方策甚好。”


    “那便準——”獻元帝似醒非醒地點點頭,但話音未落,卻被打斷。


    “不可!”沈曼棠小腹高高隆起,緩步走來。她淩厲的目光掃視著文武百官,與其中一些人交換一個眼神。坐在龍椅上的慕雲韜瞬間驚醒了,竟然站起來,對沈曼棠關切道:“阿曦,你怎麽來了?你懷著孕,該好好休息。還有,如今入秋天涼,你也該多穿幾件……”


    沈曼棠不顧慕雲韜的阻攔,恭恭敬敬地下跪行禮。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    “你真不必如此,朕派人送你回宮……”慕雲韜從台階上走下來,親自扶起沈曼棠,動作輕柔,似乎怕弄疼了她。沈曼棠卻執意跪著。


    “臣妾有事稟奏!增收賦稅之事,陛下斷不可同意!今年並非風調雨順,百姓收成本不多,若又將大部分進貢皇宮,他們靠什麽維持生計呢?百姓乃國家之本,民生乃百姓之本,望陛下三思!”


    “你快起來說話!地上涼,對身體不好。”在慕雲韜的堅持之下,沈曼棠終於站了起來。隻不過,此時此刻,已經沒有人在意皇帝和妃子這柔情蜜意的一幕。


    沈曼棠剛才那一番話,恰似一石激起千層浪。


    戶部尚書上前一步,反駁道:“荒唐!皇上是萬民之主,萬民奉稅乃是倫理常綱!況且,曦夫人您身在後宮,前朝政務,還不勞您費心。”


    說完,戶部尚書似乎感覺到一道陰冷的視線,讓他全身忍不住顫抖。獻元帝眯著眼,目光高深莫測。


    “大人此言差矣!爾不曾聽過‘民為貴,社稷次之,君為輕’?君為舟,民為水,水能載舟,亦能覆舟!”


    沈曼棠的聲音鏗鏘有力,全然不似一個身懷六甲的地柔弱婦人,倒有一種指點江山的豪邁之氣。此話一出,朝堂上一片寂靜,連獻元帝眼中都盛滿了驚愕。


    此事傳至民間,亦是引起了軒然大波。民眾紛紛贊沈鳳曦是“亂世之賢妃”,大街小巷傳誦不絕。


    “這標誌著沈曼棠正式踏入政壇。”歷史書上是這樣描述的。


    “帝欲增賦稅,妃輒阻止。曰‘君為舟,民為水,水能載舟,亦能覆舟’,萬眾皆服,以賢妃稱之。”——《賢德皇後本紀》。


    半年之後,慕雲韜身染疾病。應帝都絕大部分百姓的□□請願,封沈曼棠為後,賦予其攝政之權。沈曼棠並不是歷史上第一位攝政皇後,但是絕對是歷史上最得民心的一位。她和蕭景宸的兒子,慕雲檀是儲君。慕雲檀勤奮刻苦,今後登基一定會成為一代明君。


    葉丞相畢竟年老,空有野心,許多事情都有些力不從心。沈曼棠一黨從在暗中形成,靜默中發展,竟漸漸從仰人鼻息,到分庭抗禮,到全麵反超,汶桑的政局在悄然發生著改變。隻是百足之蟲,死而不僵。沈曼棠執政時,汶桑國力停止了下滑,有提升之勢。


    而慕雲韜纏綿於病榻之間,五年過去,已經命懸一線。


    韶華流年如逝水。從她入宮,已經九年,短暫地如同一瞬,卻漫長的猶如一生。


    此間,除蕭景宸的兒子慕雲檀之外,她還為慕雲韜生下了一個女兒,慕雲殊。


    葉馥芷,在兩年前因病去世了。生前的榮華富貴,如今隻有鐫刻在墓碑上冰涼的文字。沈曼棠一陣心酸,那個天真癡情又深明大義的女子,終於扛不住心死的悲哀。


    慕雲韜一日日地病下去,沈曼棠已經開始謀劃在國喪之日將丞相連根拔起。


    這和沈曼棠本來的計劃沒有絲毫偏頗,甚至比想像中要順利許多。

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