雖然心裏很清楚，就算抱怨事情也不會解決，沒想到gen回傳給我的訊息卻是字字句句都充滿了關懷。
〈gen〉這件事我也有責任，畢竟當初是我建議你做個小生意的。
〈gen〉我也看過“duplicate”的網頁存檔和那個檢舉網站的內容了。
〈gen〉天曉得螳螂那傢夥會做出什麽事來。白袴先生，給你一個良心的建議。
〈gen〉不如去跟委託人把事情說清楚，請他取消這個委託吧!
〈gen〉我想委託人應該也不知道事情會演變成這個樣子。隻要你把事情說清楚，
〈gen〉他應該不會硬要你在冒著生命危險的情況下繼續幫他找人吧!
我的手指頭在鍵盤上停了下來。
gen說得很有道理。我並沒有告訴他桐子刺傷了間壁的事，也沒有告訴他間壁已經來到這個小鎮的事。盡管如此，gen還是從桐子的網頁和檢舉網站上充分地感受到了這整件事情的危險性。
的確，當事情發展到這個地步，取消委託其實也成了一個可以考慮的選擇。就像gen所說的，隻要把事情講清楚，要且二取消委託也不是不可能的事。因為我在接下這個案子的時候，根本沒想過事情會演變到這麽危險的地步。
既然這樣的話，我明天還要去搜山嗎?
我問自己。
〈gen〉喂，白袴先生?
〈gen〉你該不會是睡著了吧?
因為閑置的時間太久了。被gen這麽一催，我心煩意亂地敲打著鍵盤。
〈白袴〉我也認為你說得很有道理，但是我並不打算取消這件委託。
〈白袴〉不管是誰都有可能發生一些意想不到的事。說出來你可能不相信，
〈白袴〉昨天我救了一個被野狗攻擊的小孩。
〈gen〉欸?野狗?
〈gen〉真的是活的狗嗎?
〈白袴〉沒錯。
〈gen〉你的故鄉到底是有多偏僻啊?
〈白袴〉可是，我並不覺得那個孩子有特別可憐還是怎樣的，對那個失蹤的人也是。
〈白袴〉隻是覺得，啊，原來世上也有這種事啊!
當初我接下尋找佐久良桐子這個案子的時候，一直是抱著公事公辦的態度。雖然擔心桐子的人，像是佐久良且二、神崎、渡邊都跟我說了很多有關她的事，但是對我來說，那隻不過是情報來源而已，說得難聽一點，我隻是在找一顆名字叫做佐久良桐子的大石頭而已。
可是現在呢?連我自己都搞不清楚了。因為說了太多的場麵話，所以就連自己也搞不清楚，到底什麽才是自己的真心話了。
〈gen〉我不是很懂你的意思，
〈gen〉但是我所認識的白袴先生，是一個心胸非常寬大的人。
〈白袴〉我想我知道你要說什麽。
〈gen〉真的嗎?不過還是讓我打一下字嘛!
〈gen〉因為你自己也是因為一個莫名其妙的理由不得不把工作辭掉，
〈gen〉為了接受這個事實，就變得有點宿命論了。
〈白袴〉宿命論啊……隨便啦!我反正不在乎別人怎麽看我。
〈gen〉哈哈哈!這句話聽起來就很有宿命論者的調調呢!
宿命論者聽起來就好像把自己的命運全都交給星座血型去決定，不過gen說得倒也沒錯。
因此我對別人遭遇到再莫名其妙的不幸也能“全盤接受”。
……簡單地說，我可能隻是單純地麻木不仁也說不定。
不過……
〈白袴〉不過，在調查的過程中，我的想法也有一點改變了。
〈白袴〉我還滿同情那個用盡一切辦法，最後隻能躲躲藏藏的失蹤者。
〈白袴〉有種同是天涯淪落人的感覺。
桐子在遭到間壁的攻擊之後,甚至請了保鑣，沒想到居然還是受到第二次的攻擊。
而我則是在受到病魔的攻擊之後，竭盡所能地改善生活質量，也服了副作用很強的猛藥，卻還是一點用也沒有。
〈白袴〉我不能寫得太詳細，不過那個失蹤的人很可能會跑去自殺。
〈白袴〉我想要阻止她。
〈白袴〉要是阻止不了，或者是我去晚了一步的話，至少還能幫她收屍。
我又停下敲打鍵盤的手，在腦海中搜尋合適的單字。
隻可惜，最後還是想不出什麽好句子來。
〈白袴〉因為我們同樣都是殘兵敗將。
對方一時半刻沒有回應。
在長長的沉默之後，熒幕上突然出現了一行字。
〈gen〉記得喔!
〈gen〉要帶武器。
〈gen〉還有，請千萬要小心。
〈gen〉我會向上帝禱告你們平安歸來的。
第六章
二〇〇四年八月十六日(星期一)
1
我穿上已經很久沒穿的登山鞋，再準備好登山背包。今天應該也會很熱吧!得多帶些水出門才行。早上因為怕太早打過去擾人清夢沒禮貌，所以一直等到九點才敢打電話給佐久良且二，但是且二也不知道“穀中城”的存在。就連我問他“城山”，他的回答也跟和子差不多。看樣子，為了把佐久良桐子找出來，勢必得在八幡神社後麵的山區進行地毯式的搜索。不過和之前完全摸不著頭緒的狀況比起來，已經好很多了，唯一擔心的隻是我自己的體力撐不撐得住罷了。
〈gen〉這件事我也有責任，畢竟當初是我建議你做個小生意的。
〈gen〉我也看過“duplicate”的網頁存檔和那個檢舉網站的內容了。
〈gen〉天曉得螳螂那傢夥會做出什麽事來。白袴先生，給你一個良心的建議。
〈gen〉不如去跟委託人把事情說清楚，請他取消這個委託吧!
〈gen〉我想委託人應該也不知道事情會演變成這個樣子。隻要你把事情說清楚，
〈gen〉他應該不會硬要你在冒著生命危險的情況下繼續幫他找人吧!
我的手指頭在鍵盤上停了下來。
gen說得很有道理。我並沒有告訴他桐子刺傷了間壁的事，也沒有告訴他間壁已經來到這個小鎮的事。盡管如此，gen還是從桐子的網頁和檢舉網站上充分地感受到了這整件事情的危險性。
的確，當事情發展到這個地步，取消委託其實也成了一個可以考慮的選擇。就像gen所說的，隻要把事情講清楚，要且二取消委託也不是不可能的事。因為我在接下這個案子的時候，根本沒想過事情會演變到這麽危險的地步。
既然這樣的話，我明天還要去搜山嗎?
我問自己。
〈gen〉喂，白袴先生?
〈gen〉你該不會是睡著了吧?
因為閑置的時間太久了。被gen這麽一催，我心煩意亂地敲打著鍵盤。
〈白袴〉我也認為你說得很有道理，但是我並不打算取消這件委託。
〈白袴〉不管是誰都有可能發生一些意想不到的事。說出來你可能不相信，
〈白袴〉昨天我救了一個被野狗攻擊的小孩。
〈gen〉欸?野狗?
〈gen〉真的是活的狗嗎?
〈白袴〉沒錯。
〈gen〉你的故鄉到底是有多偏僻啊?
〈白袴〉可是，我並不覺得那個孩子有特別可憐還是怎樣的，對那個失蹤的人也是。
〈白袴〉隻是覺得，啊，原來世上也有這種事啊!
當初我接下尋找佐久良桐子這個案子的時候，一直是抱著公事公辦的態度。雖然擔心桐子的人，像是佐久良且二、神崎、渡邊都跟我說了很多有關她的事，但是對我來說，那隻不過是情報來源而已，說得難聽一點，我隻是在找一顆名字叫做佐久良桐子的大石頭而已。
可是現在呢?連我自己都搞不清楚了。因為說了太多的場麵話，所以就連自己也搞不清楚，到底什麽才是自己的真心話了。
〈gen〉我不是很懂你的意思，
〈gen〉但是我所認識的白袴先生，是一個心胸非常寬大的人。
〈白袴〉我想我知道你要說什麽。
〈gen〉真的嗎?不過還是讓我打一下字嘛!
〈gen〉因為你自己也是因為一個莫名其妙的理由不得不把工作辭掉，
〈gen〉為了接受這個事實，就變得有點宿命論了。
〈白袴〉宿命論啊……隨便啦!我反正不在乎別人怎麽看我。
〈gen〉哈哈哈!這句話聽起來就很有宿命論者的調調呢!
宿命論者聽起來就好像把自己的命運全都交給星座血型去決定，不過gen說得倒也沒錯。
因此我對別人遭遇到再莫名其妙的不幸也能“全盤接受”。
……簡單地說，我可能隻是單純地麻木不仁也說不定。
不過……
〈白袴〉不過，在調查的過程中，我的想法也有一點改變了。
〈白袴〉我還滿同情那個用盡一切辦法，最後隻能躲躲藏藏的失蹤者。
〈白袴〉有種同是天涯淪落人的感覺。
桐子在遭到間壁的攻擊之後,甚至請了保鑣，沒想到居然還是受到第二次的攻擊。
而我則是在受到病魔的攻擊之後，竭盡所能地改善生活質量，也服了副作用很強的猛藥，卻還是一點用也沒有。
〈白袴〉我不能寫得太詳細，不過那個失蹤的人很可能會跑去自殺。
〈白袴〉我想要阻止她。
〈白袴〉要是阻止不了，或者是我去晚了一步的話，至少還能幫她收屍。
我又停下敲打鍵盤的手，在腦海中搜尋合適的單字。
隻可惜，最後還是想不出什麽好句子來。
〈白袴〉因為我們同樣都是殘兵敗將。
對方一時半刻沒有回應。
在長長的沉默之後，熒幕上突然出現了一行字。
〈gen〉記得喔!
〈gen〉要帶武器。
〈gen〉還有，請千萬要小心。
〈gen〉我會向上帝禱告你們平安歸來的。
第六章
二〇〇四年八月十六日(星期一)
1
我穿上已經很久沒穿的登山鞋，再準備好登山背包。今天應該也會很熱吧!得多帶些水出門才行。早上因為怕太早打過去擾人清夢沒禮貌，所以一直等到九點才敢打電話給佐久良且二，但是且二也不知道“穀中城”的存在。就連我問他“城山”，他的回答也跟和子差不多。看樣子，為了把佐久良桐子找出來，勢必得在八幡神社後麵的山區進行地毯式的搜索。不過和之前完全摸不著頭緒的狀況比起來，已經好很多了，唯一擔心的隻是我自己的體力撐不撐得住罷了。