“如果隻是一下下，應該還不會壞吧?”
“我哪知。”
搞什麽鬼嘛!當偵探的就是要有決斷力。我快刀斬亂麻地拿起一張古文書。不要緊，既沒破也沒壞。再拿出第二張、第三張……過程中我經常可以感覺到指尖的顫抖。經過漫長的歲月，這些紙張皆已泛黃，再加上最近天氣炎熱，紙張也變得幹燥易碎，摸起來實在有點恐怖。最後一張了。小心一點……
“……呼——”
我終於把四張古文書都拿出來了。因為不確定這些古老的紙張可以承受多大力量的碰觸，所以我的神經緊繃到不行。好不容易才把四張紙都拿出來，放鬆地吐出一口氣，深呼吸，把臉湊近古文書去看。
就在那一瞬間，我幾乎忘了身邊老人的存在，忍不住喊出聲音來：
“這實在是太厲害了。”
完全看不懂。
以紙張大小來說，差不多比a4用紙還要來得大一點。以長寬比來說的話，感覺上稍嫌太長了一點。上頭的毛筆字體非常大，感覺上是故意要把空白填滿。也就是說，真正寫在上頭的文章其實並沒有想像中的那麽長。而且就像我剛才注意到的，雖然一直存放在櫃子裏，卻還是有被蟲蛀的痕跡。最重要的是，關鍵的內容我一個字也看不懂。看起來應該是日文沒錯，因為像是“一”或“六”或“木”這幾個字我還勉強看得懂，但是除此之外的部分，就算跟我說那是阿拉伯文，我應該也會相信的。
算了，反正我從一開始就不認為自己有本事把它看懂。拿出立可拍相機，將底片卷進去，透過鏡頭把焦距對準了之後，才想起來忘了問最重要的問題：
“請問我可以拍照嗎?”
老人笑著說：
“可以呀!反正又不會少塊肉。”
那我就不客氣囉!我把四張古文書都拍了下來。想說等一下就要把底片送去照相館沖洗，不過剩下的底片有點可惜，於是又把每一張都再拍了一輪。
“好了!”
聽到我這麽說，老人接著問：
“都拍好了嗎?”
“啊!是的，真是謝謝你。”
“那我就要關起來囉!請把東西放回原位。”
於是我們又把櫃子的蓋子給蓋回去，這才走出前殿。回到陽光普照的大太陽下，不隻有一股豁然開朗的感覺，甚至覺得比在前殿裏還要涼快。我們一起穿上了鞋子，老人對我點頭示意：
“那麽我就先告辭了。”
正當他轉頭要走的時候，我突然想起了一件事。難得有機會可以和當地的人說上話，哪有這麽輕易就放他回去的道理。於是我又叫住了他：
“請等一下。”
“還有什麽事嗎?”
“呃……倒也沒什麽啦!”
我搔搔頭。
“在我之前，還有別人來調查過這些古文書嗎?”
“在你之前啊……”
老人陷入了沉思。
我並沒有抱什麽太大的期望，沒想到老人卻慢吞吞地開口了：
“好像是有這麽一回事，不過那已經是很久很久以前的事了，我記得小伏町那邊有人來調查過這件事，我想想……大概是二十年前的事了。”
這世界還真是無奇不有，什麽東西都有人研究——我完全忘了自己也正在做同樣的事，自顧自地感動了起來。
“你知道那個人叫什麽名字嗎?”
“這個嘛……我就不清楚了。對了，除此之外，幾年前還有一個住在這附近的孩子，也有趁暑假的時候做了一番研究。是個很聰明的小孩。”
小孩子啊……小孩子的暑假作業，感覺上好像不太靠得住。看來關鍵果然還是在那個“從鎮上來的人”身上……我一邊這麽想，一邊還是禮貌性地問了一下：
“那個小孩叫什麽名字?”
老人不疑有他地回答道：
“這個我就記得了，就是佐久良先生的孫女，名叫桐子。”
好了，接下來我要從哪裏開始調查二十年前的事情呢?
-------------------
註：為日本神社建築物，類似中國寺廟的牌坊。
掛在神殿前表示禁止入內，或新年掛在門前討吉利的稻草繩。
日本神社或寺廟之前院常建有小亭，內設石造洗手槽，供朝拜者洗手漱口之用。
3
伴隨著深深的嘆息，我把話筒放回原位。手邊雖然準備了便條紙，但是完全派不上用場。
雖然佐久良且二曾經說過，關於桐子從東京失去聯絡一事，不管是房東還是同事都表示不清楚，但是在我的潛意識裏其實並沒有採信這種說法，有必要親自確認一下。報告、聯絡、商談以及做好各自的確認工作是做這行的基本原則。
沒想到，光是登記在通訊錄第一行的房東，就是一個冷淡到不行的人——
你誰啊?調查事務所的人?有什麽證據證明是她的家人委託你來調查的?而且該說的我都已經跟她家人報告過了，難不成還要我再講一遍嗎?你有什麽權利要求我這麽做?總之佐久良桐子已經不住在我這裏了。我不知道她搬去哪裏，她也沒有留下任何東西。就這樣，別再打來了……接著就是電話用力掛上的聲音。
“我哪知。”
搞什麽鬼嘛!當偵探的就是要有決斷力。我快刀斬亂麻地拿起一張古文書。不要緊，既沒破也沒壞。再拿出第二張、第三張……過程中我經常可以感覺到指尖的顫抖。經過漫長的歲月，這些紙張皆已泛黃，再加上最近天氣炎熱，紙張也變得幹燥易碎，摸起來實在有點恐怖。最後一張了。小心一點……
“……呼——”
我終於把四張古文書都拿出來了。因為不確定這些古老的紙張可以承受多大力量的碰觸，所以我的神經緊繃到不行。好不容易才把四張紙都拿出來，放鬆地吐出一口氣，深呼吸，把臉湊近古文書去看。
就在那一瞬間，我幾乎忘了身邊老人的存在，忍不住喊出聲音來：
“這實在是太厲害了。”
完全看不懂。
以紙張大小來說，差不多比a4用紙還要來得大一點。以長寬比來說的話，感覺上稍嫌太長了一點。上頭的毛筆字體非常大，感覺上是故意要把空白填滿。也就是說，真正寫在上頭的文章其實並沒有想像中的那麽長。而且就像我剛才注意到的，雖然一直存放在櫃子裏，卻還是有被蟲蛀的痕跡。最重要的是，關鍵的內容我一個字也看不懂。看起來應該是日文沒錯，因為像是“一”或“六”或“木”這幾個字我還勉強看得懂，但是除此之外的部分，就算跟我說那是阿拉伯文，我應該也會相信的。
算了，反正我從一開始就不認為自己有本事把它看懂。拿出立可拍相機，將底片卷進去，透過鏡頭把焦距對準了之後，才想起來忘了問最重要的問題：
“請問我可以拍照嗎?”
老人笑著說：
“可以呀!反正又不會少塊肉。”
那我就不客氣囉!我把四張古文書都拍了下來。想說等一下就要把底片送去照相館沖洗，不過剩下的底片有點可惜，於是又把每一張都再拍了一輪。
“好了!”
聽到我這麽說，老人接著問：
“都拍好了嗎?”
“啊!是的，真是謝謝你。”
“那我就要關起來囉!請把東西放回原位。”
於是我們又把櫃子的蓋子給蓋回去，這才走出前殿。回到陽光普照的大太陽下，不隻有一股豁然開朗的感覺，甚至覺得比在前殿裏還要涼快。我們一起穿上了鞋子，老人對我點頭示意：
“那麽我就先告辭了。”
正當他轉頭要走的時候，我突然想起了一件事。難得有機會可以和當地的人說上話，哪有這麽輕易就放他回去的道理。於是我又叫住了他：
“請等一下。”
“還有什麽事嗎?”
“呃……倒也沒什麽啦!”
我搔搔頭。
“在我之前，還有別人來調查過這些古文書嗎?”
“在你之前啊……”
老人陷入了沉思。
我並沒有抱什麽太大的期望，沒想到老人卻慢吞吞地開口了：
“好像是有這麽一回事，不過那已經是很久很久以前的事了，我記得小伏町那邊有人來調查過這件事，我想想……大概是二十年前的事了。”
這世界還真是無奇不有，什麽東西都有人研究——我完全忘了自己也正在做同樣的事，自顧自地感動了起來。
“你知道那個人叫什麽名字嗎?”
“這個嘛……我就不清楚了。對了，除此之外，幾年前還有一個住在這附近的孩子，也有趁暑假的時候做了一番研究。是個很聰明的小孩。”
小孩子啊……小孩子的暑假作業，感覺上好像不太靠得住。看來關鍵果然還是在那個“從鎮上來的人”身上……我一邊這麽想，一邊還是禮貌性地問了一下：
“那個小孩叫什麽名字?”
老人不疑有他地回答道：
“這個我就記得了，就是佐久良先生的孫女，名叫桐子。”
好了，接下來我要從哪裏開始調查二十年前的事情呢?
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註：為日本神社建築物，類似中國寺廟的牌坊。
掛在神殿前表示禁止入內，或新年掛在門前討吉利的稻草繩。
日本神社或寺廟之前院常建有小亭，內設石造洗手槽，供朝拜者洗手漱口之用。
3
伴隨著深深的嘆息，我把話筒放回原位。手邊雖然準備了便條紙，但是完全派不上用場。
雖然佐久良且二曾經說過，關於桐子從東京失去聯絡一事，不管是房東還是同事都表示不清楚，但是在我的潛意識裏其實並沒有採信這種說法，有必要親自確認一下。報告、聯絡、商談以及做好各自的確認工作是做這行的基本原則。
沒想到，光是登記在通訊錄第一行的房東，就是一個冷淡到不行的人——
你誰啊?調查事務所的人?有什麽證據證明是她的家人委託你來調查的?而且該說的我都已經跟她家人報告過了，難不成還要我再講一遍嗎?你有什麽權利要求我這麽做?總之佐久良桐子已經不住在我這裏了。我不知道她搬去哪裏，她也沒有留下任何東西。就這樣，別再打來了……接著就是電話用力掛上的聲音。