既然都把搜索救助寫在事務所的名稱上了，我打從一開始就沒有要挑三揀四的意思。隻不過，對我來說，找人要比找小鳥難多了。我到底能不能滿足委託人的要求呢?或許是我內心裏的不安化成嚴肅的表情出現在臉上，佐久良忐忑不安地問我：
“你願意幫我這個忙嗎?我還有田裏的工作要做，又沒有車子，就算想找也沒辦法找。我老婆膝蓋又不好，連出個門都有困難。再加上……加上……桐子還是個黃花大閨女……”
“所以也不能大張旗鼓地找，對吧?”
小伏是一個很小的小鎮。小鎮裏的蜚短流長有多恐怖我是知道的。在這裏，潔身自愛是一件理所當然的事。
我想了一下。
“……我明白您的顧慮。但是啊，佐久良先生，關於這一點我恐怕沒有辦法答應您。您希望我幫您找回孫女，卻又不準我張揚，這怎麽可能呢?找人不就是拿著照片，大街小巷地去問有沒有人看過這個人嗎?當然我會盡量低調，但是如果要我做到完全不讓任何人知道，敝公司恐怕沒有辦法接您這個案子。”
“果然還是不行嗎?”
“真的非常抱歉。”
佐久良的臉色非常難看。看樣子他還真的指望我能夠完全在台麵下搜查，就把他的孫女找出來還給他。可惜我並沒有那樣的本事。由於他的臉色實在太難看了，我有預威他會收回成命，那樣的話真是求之不得。突然叫我尋找失蹤人口，對我來說壓力實在是太大了。一開始還是先從尋找走失小狗做起比較好。一開始是，接下來是，再接下來也是。
沒想到佐久良考慮再三之後竟然說：
“事到如今也沒有別的選擇了。”
這個結論還真是出乎我的意料之外，不過我馬上就發現其實也沒什麽好意外的。
雖然說是大南介紹的，可是對於佐久良來說，我畢竟還是一個完完全全的陌生人，但他還是來找我商量，表示他真的下了相當大的決心，而且也一定早就做好了要花大錢的心理準備，可見他是真的非常擔心他孫女的安危。既然如此，犧牲掉一點麵子上的問題，想必也早就在他的覺悟之中了吧!
佐久良繼續用沉重的語氣囑咐我：
“不過，還是請你盡可能不要引起莫名其妙的流言。”
“我知道，這是當然的。”
假設真要接下這個案子的話，這點當然要為對方著想。
但是，我實在沒辦法說接就接。畢竟這不是在我預料範圍之內的工作，還是得有所保留才行。否則的話，不管是對委託人還是對我自己都不會有好處的。能夠把醜話說在前的就先說在前，能夠事先取得對方承諾的就先取得對方承諾。
因此我也擺出了就事論事的態勢。
“隻不過，有一點我實在想不明白。照這樣看來，您孫女應該是從東京失蹤的，我十分清楚您著急的心情和不想讓警方介入的顧慮，但是，既然您孫女是在東京失去聯絡，為什麽不直接雇用東京的偵探呢?敝公司的活動範圍基本上隻限於這條街上……也就是八保市周圍一帶而已喔!”
我本來還以為佐久良聽了這句話之後，滿布皺紋的臉上會出現錯愕的表情，沒想到他隻是不斷地搖頭：
“不行，一定要找八保的偵探才行。因為這些原本是要寄給桐子的信之所以寄來我家，不就是因為她打算來找我，所以才把地址改成我家的地址嗎?”
我想了一下佐久良說的可能性。隻是，在我還沒有想出一個結論之前，佐久良又從皮包裏拿出一張明信片。
“還有就是這個。”收件人是小伏町的佐久良且二。問題在於寄件人，以及上頭的郵戳。
上頭用水性的原子筆寫著投遞處為八保市，投遞日為八月十日，而寄件人是佐久良桐子。
翻到背麵，是一張普通的風景明信片。照片是東京鐵塔的大特寫。上頭連一個字都沒有。
“這是……”
“桐子一定就在八保市。所以我才會來拜託你。求求你，請你一定要幫我把桐子找出來。”
佐久良說完，深深地朝我鞠了一躬。
這個人，每天都在太陽底下辛勤地工作吧!我望著佐久良曬得黝黑的後頸，小小聲地，嘆了一口氣。
都已經聽他講了這麽多，怎麽好意思再告訴他“敝公司是專門尋找小貓小狗的”。雖然這次要找的生物體積稍微大了點，不過我對委託的內容本身倒沒有什麽不滿。
既然這樣的話，交涉就應該要從答應與否，進入到實際的報酬條件了吧!
3
“這樣不是很好嗎?馬上就有工作找上門來了。我本來還在想，你那家調查事務所會不會一整個月都沒有一個客人上門呢!”
麵對對方調侃的語氣，我隻是不帶任何感情地冷冷回她一句：“有什麽好的?而且不怕老實告訴妳，我本來也跟妳想的一樣。”
送走佐久良且二的一個小時之後，我跑出來透透氣。從事務所走路約三分鍾的距離，有一家叫做“d&g”的咖啡廳。正式的店名其實是叫做“dripper&gripper”(注)，不過招牌和門板上都隻有採用“d&g”的簡寫，這點和我的“紺屋s&r”倒是有異曲同工之妙。店內以白色和米黃色基調，擺上一些花花草草枝枝節節的可愛飾品，還算得上是一家時髦的小店。開業至今已經兩年了，拜每天都有仔細地打掃所賜，所以整家店裏都還看不出歲月的痕跡。和現在的我實在很不搭調。雖然我有自知之明，可是方圓百裏之內又沒有其他的選擇。附近雖然還有另一家咖啡廳，可是如果要我喝那家店的咖啡，我還不如自己買瓶無糖的罐裝咖啡回家煮一煮算了。由於我一天隻能喝一杯咖啡，如果這杯咖啡又不好喝的話，那我的人生還有什麽意義呢?
“你願意幫我這個忙嗎?我還有田裏的工作要做，又沒有車子，就算想找也沒辦法找。我老婆膝蓋又不好，連出個門都有困難。再加上……加上……桐子還是個黃花大閨女……”
“所以也不能大張旗鼓地找，對吧?”
小伏是一個很小的小鎮。小鎮裏的蜚短流長有多恐怖我是知道的。在這裏，潔身自愛是一件理所當然的事。
我想了一下。
“……我明白您的顧慮。但是啊，佐久良先生，關於這一點我恐怕沒有辦法答應您。您希望我幫您找回孫女，卻又不準我張揚，這怎麽可能呢?找人不就是拿著照片，大街小巷地去問有沒有人看過這個人嗎?當然我會盡量低調，但是如果要我做到完全不讓任何人知道，敝公司恐怕沒有辦法接您這個案子。”
“果然還是不行嗎?”
“真的非常抱歉。”
佐久良的臉色非常難看。看樣子他還真的指望我能夠完全在台麵下搜查，就把他的孫女找出來還給他。可惜我並沒有那樣的本事。由於他的臉色實在太難看了，我有預威他會收回成命，那樣的話真是求之不得。突然叫我尋找失蹤人口，對我來說壓力實在是太大了。一開始還是先從尋找走失小狗做起比較好。一開始是，接下來是，再接下來也是。
沒想到佐久良考慮再三之後竟然說：
“事到如今也沒有別的選擇了。”
這個結論還真是出乎我的意料之外，不過我馬上就發現其實也沒什麽好意外的。
雖然說是大南介紹的，可是對於佐久良來說，我畢竟還是一個完完全全的陌生人，但他還是來找我商量，表示他真的下了相當大的決心，而且也一定早就做好了要花大錢的心理準備，可見他是真的非常擔心他孫女的安危。既然如此，犧牲掉一點麵子上的問題，想必也早就在他的覺悟之中了吧!
佐久良繼續用沉重的語氣囑咐我：
“不過，還是請你盡可能不要引起莫名其妙的流言。”
“我知道，這是當然的。”
假設真要接下這個案子的話，這點當然要為對方著想。
但是，我實在沒辦法說接就接。畢竟這不是在我預料範圍之內的工作，還是得有所保留才行。否則的話，不管是對委託人還是對我自己都不會有好處的。能夠把醜話說在前的就先說在前，能夠事先取得對方承諾的就先取得對方承諾。
因此我也擺出了就事論事的態勢。
“隻不過，有一點我實在想不明白。照這樣看來，您孫女應該是從東京失蹤的，我十分清楚您著急的心情和不想讓警方介入的顧慮，但是，既然您孫女是在東京失去聯絡，為什麽不直接雇用東京的偵探呢?敝公司的活動範圍基本上隻限於這條街上……也就是八保市周圍一帶而已喔!”
我本來還以為佐久良聽了這句話之後，滿布皺紋的臉上會出現錯愕的表情，沒想到他隻是不斷地搖頭：
“不行，一定要找八保的偵探才行。因為這些原本是要寄給桐子的信之所以寄來我家，不就是因為她打算來找我，所以才把地址改成我家的地址嗎?”
我想了一下佐久良說的可能性。隻是，在我還沒有想出一個結論之前，佐久良又從皮包裏拿出一張明信片。
“還有就是這個。”收件人是小伏町的佐久良且二。問題在於寄件人，以及上頭的郵戳。
上頭用水性的原子筆寫著投遞處為八保市，投遞日為八月十日，而寄件人是佐久良桐子。
翻到背麵，是一張普通的風景明信片。照片是東京鐵塔的大特寫。上頭連一個字都沒有。
“這是……”
“桐子一定就在八保市。所以我才會來拜託你。求求你，請你一定要幫我把桐子找出來。”
佐久良說完，深深地朝我鞠了一躬。
這個人，每天都在太陽底下辛勤地工作吧!我望著佐久良曬得黝黑的後頸，小小聲地，嘆了一口氣。
都已經聽他講了這麽多，怎麽好意思再告訴他“敝公司是專門尋找小貓小狗的”。雖然這次要找的生物體積稍微大了點，不過我對委託的內容本身倒沒有什麽不滿。
既然這樣的話，交涉就應該要從答應與否，進入到實際的報酬條件了吧!
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“這樣不是很好嗎?馬上就有工作找上門來了。我本來還在想，你那家調查事務所會不會一整個月都沒有一個客人上門呢!”
麵對對方調侃的語氣，我隻是不帶任何感情地冷冷回她一句：“有什麽好的?而且不怕老實告訴妳，我本來也跟妳想的一樣。”
送走佐久良且二的一個小時之後，我跑出來透透氣。從事務所走路約三分鍾的距離，有一家叫做“d&g”的咖啡廳。正式的店名其實是叫做“dripper&gripper”(注)，不過招牌和門板上都隻有採用“d&g”的簡寫，這點和我的“紺屋s&r”倒是有異曲同工之妙。店內以白色和米黃色基調，擺上一些花花草草枝枝節節的可愛飾品，還算得上是一家時髦的小店。開業至今已經兩年了，拜每天都有仔細地打掃所賜，所以整家店裏都還看不出歲月的痕跡。和現在的我實在很不搭調。雖然我有自知之明，可是方圓百裏之內又沒有其他的選擇。附近雖然還有另一家咖啡廳，可是如果要我喝那家店的咖啡，我還不如自己買瓶無糖的罐裝咖啡回家煮一煮算了。由於我一天隻能喝一杯咖啡，如果這杯咖啡又不好喝的話，那我的人生還有什麽意義呢?