「喲，順一啊，飛鳥山的工業廢料處理廠辦得怎麽樣了？」坐在旁邊的市議員前輩突然對順一耳語，「聽說有外地的黑幫礙事，一時半會兒開不了工？」
「不會的，隻要上頭批準，就能開始測繪了。」
「可我聽說那個黑幫是佐竹組。本地的黑幫也不會袖手旁觀吧？希望別鬧出什麽麻煩事來。」
「還不是因為藤原先生把門口那塊地給賣了嗎？隻要有人掏錢買回來……」
「讓誰掏這個錢啊？」
「實在不行，我會買下來的。」順一一時衝動，脫口而出。
「哎喲，不愧是山本嘉一先生的接班人。那可真是太好了。這下咱們本地的建築公司就能鬆一口氣了。」
順一連忙補充道：「呃，慢著慢著，這事麻煩您先保密。」
「搞什麽，敢情你還沒打定主意。」議員遺憾地嘆了口氣，「不過這麽一鬧，藤原家老三要競選的事兒肯定黃了。」
「是嗎？」
「可不是。他本來就是個蠻不講理的傢夥，老爹一死，還有誰會讓他上位。」
聽到這話，順一倒是鬆了口氣。議員繼續說道：
「自民黨縣聯也覺得藤原死得是時候，都在心裏拍手叫好呢。想哭的怕是隻有被人拆了梯子的泰三。」
他這麽一說，順一便在人群中搜尋泰三的蹤影。原來他坐在祭壇旁邊，老大不小的人了，還把眉毛修得那麽細，頭髮也故意豎起來做成了時髦的髮型。喪服選的也是那種時尚修身的款式。銀行職員居然有這麽多時間打扮自己，可見他所在的部門一定很清閑。怎麽能讓這樣一個蠢貨坐上市議員的位子！順一義憤填膺。
「話說那位三少爺……」一旁的議員把嗓門壓得更低了，「逢人就說他爸是被人弄死的。不過他也是隨便亂說，你別放在心上。」
「什麽？！」順一瞠目結舌，嘴唇頓時顫抖起來。剛才進帳篷的那個鎮議員就是聽到了這種說法，才特意來試探他吧？
「胡說八道而已，沒人信的。」
「虧我費這麽大勁搶救他爸爸，他居然這麽說我！」
「哎呀，我都說了，沒人信他的……」
「就算沒人信也不能——」
順一麵露慍色，但腋下已經冒出了冷汗。事發當天，在場的隻有他、藤原和秘書。秘書忙著叫救護車，並沒有注意順一做了什麽。所以這件事不應該有目擊證人，更不可能留下什麽證據。泰三隻是亂潑髒水而已。
雖然理性分析得出了這樣的結果，順一還是難以鎮定。
「我要找泰三抗議！」他激動得幾乎要站起來。
「慢著慢著，你瘋了嗎？」議員連忙阻止。
「可要是由著他說，閑話會傳開的。」
「別犯傻，這可是守靈會的會場。」
「所以才要當著大家的麵說清楚。」
「哎呀，你先冷靜冷靜！」
周圍的賓客察覺到了身後的爭吵，紛紛回頭。「喂，別吵了！」一位老資格的市議員斥責道。順一用鼻子出了口氣，拚命壓製自喉嚨深處湧起的衝動。
「順一，要不這樣吧，我回頭找藤原後援會的人幫你說說。你就別胡鬧了，好不好？」
「既然是這樣，那我今天就不計較了。」
「也難怪你會氣成這樣。那小子嬌生慣養，一點道理都不懂。」
順一把到嘴的狠話咽了回去，瞪了泰三一眼。藤原家的老三長了張細長臉，此刻正在跟後援會的跟班們說話。他們不會在議論我吧？想到這兒，順一的臉都發燙了。
就在這時，放在口袋裏的手機振了。他早就把手機調到了振動擋，所以鈴聲沒響。拿出來一看屏幕，竟是藪田敬太打來的，他頓時覺得胸口一悶。
敬太昨天告訴他，弟弟幸次把市民運動家阪上鬱子抓回來關了起來。順一併沒有忘記這件事，隻是不願去想而已。他當時就命令藪田兄弟立刻放人，也不知道後來怎麽樣了。他可不想再聽到壞消息。怎麽辦，要不要接呢？
就在他猶豫的時候，手機不振了。敬太也沒有留言。屏幕上隻剩一個表示「未接電話」的符號。莫非他沒什麽急事？可「那件事」到底發展成什麽樣了呢？
順一感覺胃裏仿佛灌了鉛一樣沉重。禍是那群野蠻人闖的，自己憑什麽要跟著受罪？
過了三分鍾，手機又振了，還是藪田敬太打來的。接不接？他要是為了阪上鬱子的事，順一就不能接了。敬太一旦向他徵求意見，他就會陷入最糟糕的處境。順一覺得天旋地轉，腦子卻轉不起來。
最後，順一還是用顫抖的指尖把手機給關了。
「你是不是不舒服？」見狀，身旁的議員問道。
「著了點涼……」
「那就回去吧，也真是難為你了。選舉不會再出麽蛾子了，你近期就專心處理飛鳥山的項目吧。每個議員的後援會裏都有建築公司的老闆，大夥兒都盼著工業廢料處理廠能早些建起來。」
「好，那我先告辭了。」
順一起身朝周圍人鞠躬示意，又去找友代，告訴她該走了。妻子和別的太太們聊得正歡。
「我們準備去吃點好東西……」
友代嘴裏一股酒味，把順一嚇得不輕。
「下這麽大雪還要往外跑？」
「不會的，隻要上頭批準，就能開始測繪了。」
「可我聽說那個黑幫是佐竹組。本地的黑幫也不會袖手旁觀吧？希望別鬧出什麽麻煩事來。」
「還不是因為藤原先生把門口那塊地給賣了嗎？隻要有人掏錢買回來……」
「讓誰掏這個錢啊？」
「實在不行，我會買下來的。」順一一時衝動，脫口而出。
「哎喲，不愧是山本嘉一先生的接班人。那可真是太好了。這下咱們本地的建築公司就能鬆一口氣了。」
順一連忙補充道：「呃，慢著慢著，這事麻煩您先保密。」
「搞什麽，敢情你還沒打定主意。」議員遺憾地嘆了口氣，「不過這麽一鬧，藤原家老三要競選的事兒肯定黃了。」
「是嗎？」
「可不是。他本來就是個蠻不講理的傢夥，老爹一死，還有誰會讓他上位。」
聽到這話，順一倒是鬆了口氣。議員繼續說道：
「自民黨縣聯也覺得藤原死得是時候，都在心裏拍手叫好呢。想哭的怕是隻有被人拆了梯子的泰三。」
他這麽一說，順一便在人群中搜尋泰三的蹤影。原來他坐在祭壇旁邊，老大不小的人了，還把眉毛修得那麽細，頭髮也故意豎起來做成了時髦的髮型。喪服選的也是那種時尚修身的款式。銀行職員居然有這麽多時間打扮自己，可見他所在的部門一定很清閑。怎麽能讓這樣一個蠢貨坐上市議員的位子！順一義憤填膺。
「話說那位三少爺……」一旁的議員把嗓門壓得更低了，「逢人就說他爸是被人弄死的。不過他也是隨便亂說，你別放在心上。」
「什麽？！」順一瞠目結舌，嘴唇頓時顫抖起來。剛才進帳篷的那個鎮議員就是聽到了這種說法，才特意來試探他吧？
「胡說八道而已，沒人信的。」
「虧我費這麽大勁搶救他爸爸，他居然這麽說我！」
「哎呀，我都說了，沒人信他的……」
「就算沒人信也不能——」
順一麵露慍色，但腋下已經冒出了冷汗。事發當天，在場的隻有他、藤原和秘書。秘書忙著叫救護車，並沒有注意順一做了什麽。所以這件事不應該有目擊證人，更不可能留下什麽證據。泰三隻是亂潑髒水而已。
雖然理性分析得出了這樣的結果，順一還是難以鎮定。
「我要找泰三抗議！」他激動得幾乎要站起來。
「慢著慢著，你瘋了嗎？」議員連忙阻止。
「可要是由著他說，閑話會傳開的。」
「別犯傻，這可是守靈會的會場。」
「所以才要當著大家的麵說清楚。」
「哎呀，你先冷靜冷靜！」
周圍的賓客察覺到了身後的爭吵，紛紛回頭。「喂，別吵了！」一位老資格的市議員斥責道。順一用鼻子出了口氣，拚命壓製自喉嚨深處湧起的衝動。
「順一，要不這樣吧，我回頭找藤原後援會的人幫你說說。你就別胡鬧了，好不好？」
「既然是這樣，那我今天就不計較了。」
「也難怪你會氣成這樣。那小子嬌生慣養，一點道理都不懂。」
順一把到嘴的狠話咽了回去，瞪了泰三一眼。藤原家的老三長了張細長臉，此刻正在跟後援會的跟班們說話。他們不會在議論我吧？想到這兒，順一的臉都發燙了。
就在這時，放在口袋裏的手機振了。他早就把手機調到了振動擋，所以鈴聲沒響。拿出來一看屏幕，竟是藪田敬太打來的，他頓時覺得胸口一悶。
敬太昨天告訴他，弟弟幸次把市民運動家阪上鬱子抓回來關了起來。順一併沒有忘記這件事，隻是不願去想而已。他當時就命令藪田兄弟立刻放人，也不知道後來怎麽樣了。他可不想再聽到壞消息。怎麽辦，要不要接呢？
就在他猶豫的時候，手機不振了。敬太也沒有留言。屏幕上隻剩一個表示「未接電話」的符號。莫非他沒什麽急事？可「那件事」到底發展成什麽樣了呢？
順一感覺胃裏仿佛灌了鉛一樣沉重。禍是那群野蠻人闖的，自己憑什麽要跟著受罪？
過了三分鍾，手機又振了，還是藪田敬太打來的。接不接？他要是為了阪上鬱子的事，順一就不能接了。敬太一旦向他徵求意見，他就會陷入最糟糕的處境。順一覺得天旋地轉，腦子卻轉不起來。
最後，順一還是用顫抖的指尖把手機給關了。
「你是不是不舒服？」見狀，身旁的議員問道。
「著了點涼……」
「那就回去吧，也真是難為你了。選舉不會再出麽蛾子了，你近期就專心處理飛鳥山的項目吧。每個議員的後援會裏都有建築公司的老闆，大夥兒都盼著工業廢料處理廠能早些建起來。」
「好，那我先告辭了。」
順一起身朝周圍人鞠躬示意，又去找友代，告訴她該走了。妻子和別的太太們聊得正歡。
「我們準備去吃點好東西……」
友代嘴裏一股酒味，把順一嚇得不輕。
「下這麽大雪還要往外跑？」