「刑警？」
「我也以為他是開玩笑，一打聽才知道，那人是辦公室從警局借的，專門對付騙低保的人。」
敬太哈哈大笑。順一心想，還真有可能是這麽回事，也不禁笑了。話說回來，與他同屬自民黨的議員的確在市議會上提過「低保戶太多」這個問題。有企業撐腰的議員根本不在乎窮人的選票。
「好，我找個合適的人問問，把這件事給你辦了。」
這點小要求不過是家常便飯。隻要派秘書出馬，基本都能解決。畢竟這地方的人特別看重地緣和血緣。隻要家裏有個警察親戚，交通違章都能幫你一筆勾銷。
藪田兄弟告辭後，順一回歸到「社長」的身份，處理了一些公司的業務，又是聽員工匯報銷售工作，又是下達指示，還瀏覽了許多文件。忙到一半，他還枕著今日子的膝頭躺了十多分鍾，享受年輕的女人的香氣，同時不忘上下其手。
「社長真壞……」今日子摟住順一的脖子，在他耳邊發出嬌嗲的聲音。
「下雪天就要互相溫暖嘛。今晚一起吃飯吧。」
為了避人耳目，他把今日子的住處安排在鄰市。公寓的房租由公司報銷。每周找一兩天共進晚餐，送她回家後順便雲雨一番，已經成了順一的例行公事。但他從不在那兒過夜，不能駁了妻子的麵子。
窗外，雪仍在靜靜地下著。
順一到家時已是晚上十一點多。他家是一座古舊的日式民宅，坐落在高地上，占地麵積五百坪2。院子裏有竹林和櫻花樹。宅子是他的祖父在戰後不久建起來的，房齡已有六十餘年。雖然氣派，卻不適合現代人的生活方式，有很多不便的地方。
泡完澡走進臥室，隻見妻子友代穿著睡衣，正在床上翻看家居雜誌。酒味撲鼻而來，大概是妻子又喝酒了。她朝著順一說道：「老公，我還是想在客廳弄個暖爐。」
父親不在了，把房子推倒重建便提上了日程。順一耐不住友代的央求，終於在年初同意了。自那時起，友代便一頭栽進新房的規劃中。她開始翻看各種雜誌和宣傳冊，構思各種各樣的點子，動不動就把建築師叫到家裏來討論。
「隨便你。不過一定要給我留間書房。」順一心不在焉地回答道，鑽進了她旁邊的另一個被窩。
「我想把廚房挪到南邊去。」
「哦，行啊。」他仰麵朝天，閉上雙眼。
對順一來說，友代忙著設計新家著實是一件好事。選舉期間，議員離不開妻子的支持。為了即將到來的選舉，他也需要妻子保持良好的心情。她酗酒，花錢如流水，順一都是睜一隻眼閉一隻眼，仿佛與她暗中達成了默契。上一次夫妻生活已是五年多前的事，妻子大概也察覺到順一在外麵有人了。
「啊，對了。春樹的模擬考成績是全年級第二。」
「喲，不是第一啊……」
「你也誇誇他嘛，他的名次比上次高了。」
「好，買個東西獎勵獎勵他。」
兒子春樹今年上高二，明年就要高考了，每天都要去市內的補習學校上課。聽說兒子有希望考上東大時，順一十分激動。沒有什麽能比一個上東大的兒子更光耀門楣了。
但春樹平日裏對父親很冷淡，也許是因為他正值青春期的關係。好不容易見上一麵，春樹也懶得開口跟父親說話。其實，順一當年也是如此。十多歲時，他特別恨專製霸道的父親。
友代笑道：「理加說，她想在新房間裏裝個步入式衣櫃。」
「她才初三啊，要這麽多衣服幹嗎？」順一嘆了口氣。
女兒理加活潑開朗，天真無邪，隻是受母親的影響，她滿腦子都是梳妝打扮。順一已經幫她打點好了，明年她將升入鄰市的私立女子高中。到時候，她肯定會央求父親買名牌包。
窗外傳來積雪從院中枝頭掉落的響聲。
順一或許是累了，一眨眼的工夫就睡著了。
1日本人習慣將議員、律師等尊稱為「先生」。
2日本麵積單位，1 坪≈3.3 平方米。
6
這天上午，相原友則參加了在市政廳會議室舉辦的學習會。縣廳的福利部派來了一個「部長助理」，給他們培訓「如何妥善發放生活保障金」。此舉美其名曰是為了提升基層職員的工作覺悟，其實是趁正式審查開始前施壓。那個部長助理說起話來一套一套的，不難想像他肯定跑遍了本縣的社會福利辦公室，到處訓話。友則假裝做筆記，把湧到嘴邊的哈欠生生咽了回去。
「大家聽明白了嗎？幫助低保人走向自立，才是我們應盡的職責。我們要逐一清除導致低保人脫離社會的負麵因素，讓他們脫下睡衣，穿上體麵的衣服，重新走出家門。我們要讓他們工作到汗流浹背，品嚐被人感謝的滋味。我們要把石子扔進寧靜的池塘，激起層層漣漪。要是束手旁觀，就什麽都不會改變。」
部長助理慷慨陳詞。頭每動一下，少得可憐的頭髮都會耷拉在額頭上，他隻好伸手去撩。
「精確的數據還沒出來，但大家都知道，夢野市本年度的低保戶數量足有四千多。每二十個家庭中，就有一個在領低保。低保支出也占到了市預算的百分之十三。大阪市也是出了名的低保戶多，因此受到很多批評，但咱們市的低保戶比率其實和大阪市相差無幾。年支出的百分之十幾都花在這上麵，市民絕對不能接受。所以生活保障製度的妥善實施迫在眉睫。申請窗口一定要嚴格把關，揪出心存僥倖的不法分子……」
「我也以為他是開玩笑，一打聽才知道，那人是辦公室從警局借的，專門對付騙低保的人。」
敬太哈哈大笑。順一心想，還真有可能是這麽回事，也不禁笑了。話說回來，與他同屬自民黨的議員的確在市議會上提過「低保戶太多」這個問題。有企業撐腰的議員根本不在乎窮人的選票。
「好，我找個合適的人問問，把這件事給你辦了。」
這點小要求不過是家常便飯。隻要派秘書出馬，基本都能解決。畢竟這地方的人特別看重地緣和血緣。隻要家裏有個警察親戚，交通違章都能幫你一筆勾銷。
藪田兄弟告辭後，順一回歸到「社長」的身份，處理了一些公司的業務，又是聽員工匯報銷售工作，又是下達指示，還瀏覽了許多文件。忙到一半，他還枕著今日子的膝頭躺了十多分鍾，享受年輕的女人的香氣，同時不忘上下其手。
「社長真壞……」今日子摟住順一的脖子，在他耳邊發出嬌嗲的聲音。
「下雪天就要互相溫暖嘛。今晚一起吃飯吧。」
為了避人耳目，他把今日子的住處安排在鄰市。公寓的房租由公司報銷。每周找一兩天共進晚餐，送她回家後順便雲雨一番，已經成了順一的例行公事。但他從不在那兒過夜，不能駁了妻子的麵子。
窗外，雪仍在靜靜地下著。
順一到家時已是晚上十一點多。他家是一座古舊的日式民宅，坐落在高地上，占地麵積五百坪2。院子裏有竹林和櫻花樹。宅子是他的祖父在戰後不久建起來的，房齡已有六十餘年。雖然氣派，卻不適合現代人的生活方式，有很多不便的地方。
泡完澡走進臥室，隻見妻子友代穿著睡衣，正在床上翻看家居雜誌。酒味撲鼻而來，大概是妻子又喝酒了。她朝著順一說道：「老公，我還是想在客廳弄個暖爐。」
父親不在了，把房子推倒重建便提上了日程。順一耐不住友代的央求，終於在年初同意了。自那時起，友代便一頭栽進新房的規劃中。她開始翻看各種雜誌和宣傳冊，構思各種各樣的點子，動不動就把建築師叫到家裏來討論。
「隨便你。不過一定要給我留間書房。」順一心不在焉地回答道，鑽進了她旁邊的另一個被窩。
「我想把廚房挪到南邊去。」
「哦，行啊。」他仰麵朝天，閉上雙眼。
對順一來說，友代忙著設計新家著實是一件好事。選舉期間，議員離不開妻子的支持。為了即將到來的選舉，他也需要妻子保持良好的心情。她酗酒，花錢如流水，順一都是睜一隻眼閉一隻眼，仿佛與她暗中達成了默契。上一次夫妻生活已是五年多前的事，妻子大概也察覺到順一在外麵有人了。
「啊，對了。春樹的模擬考成績是全年級第二。」
「喲，不是第一啊……」
「你也誇誇他嘛，他的名次比上次高了。」
「好，買個東西獎勵獎勵他。」
兒子春樹今年上高二，明年就要高考了，每天都要去市內的補習學校上課。聽說兒子有希望考上東大時，順一十分激動。沒有什麽能比一個上東大的兒子更光耀門楣了。
但春樹平日裏對父親很冷淡，也許是因為他正值青春期的關係。好不容易見上一麵，春樹也懶得開口跟父親說話。其實，順一當年也是如此。十多歲時，他特別恨專製霸道的父親。
友代笑道：「理加說，她想在新房間裏裝個步入式衣櫃。」
「她才初三啊，要這麽多衣服幹嗎？」順一嘆了口氣。
女兒理加活潑開朗，天真無邪，隻是受母親的影響，她滿腦子都是梳妝打扮。順一已經幫她打點好了，明年她將升入鄰市的私立女子高中。到時候，她肯定會央求父親買名牌包。
窗外傳來積雪從院中枝頭掉落的響聲。
順一或許是累了，一眨眼的工夫就睡著了。
1日本人習慣將議員、律師等尊稱為「先生」。
2日本麵積單位，1 坪≈3.3 平方米。
6
這天上午，相原友則參加了在市政廳會議室舉辦的學習會。縣廳的福利部派來了一個「部長助理」，給他們培訓「如何妥善發放生活保障金」。此舉美其名曰是為了提升基層職員的工作覺悟，其實是趁正式審查開始前施壓。那個部長助理說起話來一套一套的，不難想像他肯定跑遍了本縣的社會福利辦公室，到處訓話。友則假裝做筆記，把湧到嘴邊的哈欠生生咽了回去。
「大家聽明白了嗎？幫助低保人走向自立，才是我們應盡的職責。我們要逐一清除導致低保人脫離社會的負麵因素，讓他們脫下睡衣，穿上體麵的衣服，重新走出家門。我們要讓他們工作到汗流浹背，品嚐被人感謝的滋味。我們要把石子扔進寧靜的池塘，激起層層漣漪。要是束手旁觀，就什麽都不會改變。」
部長助理慷慨陳詞。頭每動一下，少得可憐的頭髮都會耷拉在額頭上，他隻好伸手去撩。
「精確的數據還沒出來，但大家都知道，夢野市本年度的低保戶數量足有四千多。每二十個家庭中，就有一個在領低保。低保支出也占到了市預算的百分之十三。大阪市也是出了名的低保戶多，因此受到很多批評，但咱們市的低保戶比率其實和大阪市相差無幾。年支出的百分之十幾都花在這上麵，市民絕對不能接受。所以生活保障製度的妥善實施迫在眉睫。申請窗口一定要嚴格把關，揪出心存僥倖的不法分子……」