“哦，然後呢?”
“他一潛入偏院，就從裏麵把所有門窗都上鎖，布置成和上次案發時相同的情形，就在這時，他感覺到神龕後的壁櫥裏好象有人躲著，仿佛還聽到呼吸聲，便忍不住把壁櫥……”
“結果呢?”
“三郎一打開壁櫥，從裏麵衝出一個手中揮動日本刀的男子，三郎轉身就跑，當他跑進房間時，那人從他背後連屏風帶入一刀砍去，他隻顧逃命，什麽也不記得了，甚至連自己倒在玄關都不知道。”
“原來如此，兇手的長相如何?”
“由於是眨眼間發生的事，加上室內燈光昏暗，同時三郎內心原已有幾分怯意，因此沒看清兇手的臉孔，這不能怪他!不過他感覺兇手好象戴著大口罩……”
“就連手指也沒看清嗎?”
“當然，那麽急迫的時刻，根本沒有工夫看對方的手指頭，不過，既然留下沾血的指紋，兇手是那個三隻手指的人絕對不會錯。”
金田一和銀造互望一眼。
“三郎就隻說了這些?”
“大致上就是這樣了。我本以為能從他口中問出什麽有利線索，聽他這麽一說，也深感失望。金田一先生，我的壓力愈來愈重，現在又加上田穀這個男人，三隻手指的男人和田穀之間是否有關聯?啊，一想到這些，就一個頭兩個大。”
“別這麽喪氣好不好?我想，不久一定會有好消息的。”
金田一又想起什麽似的，接著說道：“對了，我忘了一件事，剛才這裏有一個刑警，我請他到久村跑一趟。”
“你指的是木村嗎?久村又發生什麽事了?”
“沒什麽，我隻是想調查一些事情。大叔，我們走吧!”
“你們要去哪裏?” 探長的語氣有點不快。
“去散步，到前麵走走。探長，你還要待在這裏嗎?”
探長帶著詢問的眼光望著金田一。
“能順便問一下隆二先生嗎?他說他是命案發生的當天早上抵達此地的，可是在前一天，也就是舉行婚禮的二十五日正午過後，有人見到他在清車站下車，你能問問他為什麽要說謊嗎?”
“什……什麽?”
“哈哈哈!探長，你大可不必學我呀!大叔，我們走吧!”
金田一和銀造留下呆愣的探長，繞過主屋，從後門走出大宅。
水車與炭窯
這座後門是木製的，在大宅的西側，也就是婚禮當天晚上，那個奇怪男人出沒的地方。出了門，外麵有條小河流過，河上有一座土橋。兩人過了土橋，順著小河對岸的道路往北走去。
“金田一，我們要去哪裏?”
“我也不知道，多走一走也許破案的機會比較大些，先到處看看再說。”
金田一還是提著那個用手巾包住的包裹，沿著河往北走，在一柳家的矮土牆盡頭處有座水車小屋，水車現在是靜止的。
從水車附近開始，道路變窄了，沿著低崖向東急彎，過了彎道，兩人的眼前突然出現一個相當大的水池。
這一帶人稱岡山縣的穀倉，水田密布，到處可見灌溉用的水池。金田一不知道在想些什麽，突然停住腳步，很仔細地看著水池，這時剛好有個農夫走過，便馬上叫住他問道：“對不起，請問這個水池每年都會抽幹池水整修，對嗎?”
“是的。”
“今年已經抽過水了嗎?”
“還沒有，其實每年都固定在十一月二十五日抽幹水池，今年一柳家有喜事，大家都必須幫忙，所以延到下月五日。”
不知何故，金田一感到有些失望。
“一柳家的人也知道每年抽幹池水的事嗎?”
“當然，這個水池本來就是一柳家前任家主作衛先生出資挖掘的，因此，抽幹水池之前，必須得到他們的允許，雖然那隻是一種形式，但禮貌上也必須如此。”
“是……是嗎?謝謝你。”
兩人和農夫分手後，又再度沿著崖邊的路上漫步，盡管銀造什麽都不問，但多少知道金田一在找尋什麽線索，他隻是默默地看著。不久，來到低崖剛要轉彎處的轉角上時，金田一突然停住腳步大叫：“啊!那是什麽?”
眼前是一塊狹窄的平地，地麵上有用粘土砌成像是魚板的炭窯。
這附近沒有人燒炭維生，因為距山裏很近，與其燒炭出售，還不如直接砍柴出售來得快;村民中較講究的，也會自己燒些炭來用，通常都是自己砌磚、堆土、築灰窯。因為是自用，所以規模很小，一次最多隻能燒個六、七包至十二、三包的炭，像這樣的炭窯隻比一張榻榻米略寬一些，頂多隻到成年人的胸部那樣高。
金田一此刻見到的就是這種炭窯，看來似乎剛燒好木炭，窯內不斷有整條的木炭往外丟。金田一急忙跑到窯旁，從狹窄的窯口彎腰向裏麵望，窯裏有個用毛巾包住頭部的男人，正在蹲著收集木炭碎片，雖然他正在做最後的收拾工作。
“餵、餵!”
金田一對著炭窯向裏麵叫喚，那男人嚇了一跳，在昏暗窯洞中回過頭來。
“我有事想請教你，能出來一下嗎?”
那男人在裏麵收拾了一下，不久捧著一個盛滿碎炭的簍子，從窖內爬了出來，手和臉都被炭灰弄得黑黑的，隻有眼珠子滴溜溜地轉著。
“什麽事?”
“你是什麽時候點火燒這些木炭的?這一點非常重要，你一定要據實回答。”
在鄉下隻要一有奇怪的事，馬上會傳遍全村，像這個身材不高、相貌平凡，穿著一條皺巴巴長褲的青年是鼎鼎有名的大偵探，昨天已傳遍全村，因此，燒炭的男人略帶不安地扳著手指頭回答：“這個窯是二十五日傍晚點火的，絕對不會錯，我記得那天正好是一柳先生舉行婚禮的日子。”
“燒炭的木材什麽時候堆入窯內?”
“是前一天，也就是二十四日，不過當時隻推了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然後就點火開窯。”
“這中間有沒有發現什麽奇怪的事?”
“二十五日傍晚點火之後，因為下了一場大雪，當晚我又來回巡視了幾次。嗯，對了，我聞到了好象是皮件燒焦的味道，我想大概是有人把死貓或什麽東西丟了進來，後來有人把破衣服和皮鞋丟到煙囪裏，喏，你看，我把那些東西清出來丟在那裏。”
衣服幾乎已完全走樣，皮鞋雖已碳化，但仍保持原狀，金田一用拐杖前端撥動了一下，問道：“我可以進去看看嗎?”
“可以，但是裏麵已經什麽都沒有了。”
金田一褲管拖地，彎腰進入窖內，在昏暗中摸索，不久突然大叫一聲。
“喂喂!”
“什……什麽事?”
“哈、哈、哈!大家都在模仿我的口吃，對不起，麻煩你去一柳家把探長請來，好嗎?如果有刑警或警察在，也一併請來，對了，順便再帶二、三把圓鍬來。”
“他一潛入偏院，就從裏麵把所有門窗都上鎖，布置成和上次案發時相同的情形，就在這時，他感覺到神龕後的壁櫥裏好象有人躲著，仿佛還聽到呼吸聲，便忍不住把壁櫥……”
“結果呢?”
“三郎一打開壁櫥，從裏麵衝出一個手中揮動日本刀的男子，三郎轉身就跑，當他跑進房間時，那人從他背後連屏風帶入一刀砍去，他隻顧逃命，什麽也不記得了，甚至連自己倒在玄關都不知道。”
“原來如此，兇手的長相如何?”
“由於是眨眼間發生的事，加上室內燈光昏暗，同時三郎內心原已有幾分怯意，因此沒看清兇手的臉孔，這不能怪他!不過他感覺兇手好象戴著大口罩……”
“就連手指也沒看清嗎?”
“當然，那麽急迫的時刻，根本沒有工夫看對方的手指頭，不過，既然留下沾血的指紋，兇手是那個三隻手指的人絕對不會錯。”
金田一和銀造互望一眼。
“三郎就隻說了這些?”
“大致上就是這樣了。我本以為能從他口中問出什麽有利線索，聽他這麽一說，也深感失望。金田一先生，我的壓力愈來愈重，現在又加上田穀這個男人，三隻手指的男人和田穀之間是否有關聯?啊，一想到這些，就一個頭兩個大。”
“別這麽喪氣好不好?我想，不久一定會有好消息的。”
金田一又想起什麽似的，接著說道：“對了，我忘了一件事，剛才這裏有一個刑警，我請他到久村跑一趟。”
“你指的是木村嗎?久村又發生什麽事了?”
“沒什麽，我隻是想調查一些事情。大叔，我們走吧!”
“你們要去哪裏?” 探長的語氣有點不快。
“去散步，到前麵走走。探長，你還要待在這裏嗎?”
探長帶著詢問的眼光望著金田一。
“能順便問一下隆二先生嗎?他說他是命案發生的當天早上抵達此地的，可是在前一天，也就是舉行婚禮的二十五日正午過後，有人見到他在清車站下車，你能問問他為什麽要說謊嗎?”
“什……什麽?”
“哈哈哈!探長，你大可不必學我呀!大叔，我們走吧!”
金田一和銀造留下呆愣的探長，繞過主屋，從後門走出大宅。
水車與炭窯
這座後門是木製的，在大宅的西側，也就是婚禮當天晚上，那個奇怪男人出沒的地方。出了門，外麵有條小河流過，河上有一座土橋。兩人過了土橋，順著小河對岸的道路往北走去。
“金田一，我們要去哪裏?”
“我也不知道，多走一走也許破案的機會比較大些，先到處看看再說。”
金田一還是提著那個用手巾包住的包裹，沿著河往北走，在一柳家的矮土牆盡頭處有座水車小屋，水車現在是靜止的。
從水車附近開始，道路變窄了，沿著低崖向東急彎，過了彎道，兩人的眼前突然出現一個相當大的水池。
這一帶人稱岡山縣的穀倉，水田密布，到處可見灌溉用的水池。金田一不知道在想些什麽，突然停住腳步，很仔細地看著水池，這時剛好有個農夫走過，便馬上叫住他問道：“對不起，請問這個水池每年都會抽幹池水整修，對嗎?”
“是的。”
“今年已經抽過水了嗎?”
“還沒有，其實每年都固定在十一月二十五日抽幹水池，今年一柳家有喜事，大家都必須幫忙，所以延到下月五日。”
不知何故，金田一感到有些失望。
“一柳家的人也知道每年抽幹池水的事嗎?”
“當然，這個水池本來就是一柳家前任家主作衛先生出資挖掘的，因此，抽幹水池之前，必須得到他們的允許，雖然那隻是一種形式，但禮貌上也必須如此。”
“是……是嗎?謝謝你。”
兩人和農夫分手後，又再度沿著崖邊的路上漫步，盡管銀造什麽都不問，但多少知道金田一在找尋什麽線索，他隻是默默地看著。不久，來到低崖剛要轉彎處的轉角上時，金田一突然停住腳步大叫：“啊!那是什麽?”
眼前是一塊狹窄的平地，地麵上有用粘土砌成像是魚板的炭窯。
這附近沒有人燒炭維生，因為距山裏很近，與其燒炭出售，還不如直接砍柴出售來得快;村民中較講究的，也會自己燒些炭來用，通常都是自己砌磚、堆土、築灰窯。因為是自用，所以規模很小，一次最多隻能燒個六、七包至十二、三包的炭，像這樣的炭窯隻比一張榻榻米略寬一些，頂多隻到成年人的胸部那樣高。
金田一此刻見到的就是這種炭窯，看來似乎剛燒好木炭，窯內不斷有整條的木炭往外丟。金田一急忙跑到窯旁，從狹窄的窯口彎腰向裏麵望，窯裏有個用毛巾包住頭部的男人，正在蹲著收集木炭碎片，雖然他正在做最後的收拾工作。
“餵、餵!”
金田一對著炭窯向裏麵叫喚，那男人嚇了一跳，在昏暗窯洞中回過頭來。
“我有事想請教你，能出來一下嗎?”
那男人在裏麵收拾了一下，不久捧著一個盛滿碎炭的簍子，從窖內爬了出來，手和臉都被炭灰弄得黑黑的，隻有眼珠子滴溜溜地轉著。
“什麽事?”
“你是什麽時候點火燒這些木炭的?這一點非常重要，你一定要據實回答。”
在鄉下隻要一有奇怪的事，馬上會傳遍全村，像這個身材不高、相貌平凡，穿著一條皺巴巴長褲的青年是鼎鼎有名的大偵探，昨天已傳遍全村，因此，燒炭的男人略帶不安地扳著手指頭回答：“這個窯是二十五日傍晚點火的，絕對不會錯，我記得那天正好是一柳先生舉行婚禮的日子。”
“燒炭的木材什麽時候堆入窯內?”
“是前一天，也就是二十四日，不過當時隻推了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然後就點火開窯。”
“這中間有沒有發現什麽奇怪的事?”
“二十五日傍晚點火之後，因為下了一場大雪，當晚我又來回巡視了幾次。嗯，對了，我聞到了好象是皮件燒焦的味道，我想大概是有人把死貓或什麽東西丟了進來，後來有人把破衣服和皮鞋丟到煙囪裏，喏，你看，我把那些東西清出來丟在那裏。”
衣服幾乎已完全走樣，皮鞋雖已碳化，但仍保持原狀，金田一用拐杖前端撥動了一下，問道：“我可以進去看看嗎?”
“可以，但是裏麵已經什麽都沒有了。”
金田一褲管拖地，彎腰進入窖內，在昏暗中摸索，不久突然大叫一聲。
“喂喂!”
“什……什麽事?”
“哈、哈、哈!大家都在模仿我的口吃，對不起，麻煩你去一柳家把探長請來，好嗎?如果有刑警或警察在，也一併請來，對了，順便再帶二、三把圓鍬來。”