在帕默斯自助餐廳吃午飯時，我把這些話有所保留地告訴了瑪麗·安。
自助餐廳在主教學樓邊上的一個狹窄的平房裏，在入口處用粗重的黑色大字寫著這樣一條警句：“生命有價值嗎?它的價值全在於生者本身。”
午飯有一道菜是鵝肝，不過我連碰也沒碰，我隻吃了一小片肉，這裏菜的味道與美侖美奐的“東方小天堂”實在不很相稱。
瑪麗·安說：“我知道吉米和一些不三不四的人來往，也知道他常常出去喝酒，可是我從來不知道他居然……居然還和幫派分子以及私酒販子們有來往。”
“也許你們姐弟並不像你告訴我的那樣親密無間。”
瑪麗·安狠狠地瞪了我一眼，“我們之間非常親密。”然後，她又隨意地擺了一下手，想要趕走剛才的不快，“我知道他對犯罪學很感興趣。”
我糾正著她的話，“他對罪犯很感興趣。”
瑪麗·安滿不在乎地回答道：“這二者是一回事。”
“不，完全不是一回事。你聽說過一個叫裏納德·斯科威默的人嗎?”
瑪麗·安正在文雅地一小口一小口地吃著肝，聽到我的話，她放下叉子，說：“怎麽會不知道呢?這個名字經常被人們提起。”說完以後，她又孩子氣地向我吐了吐舌頭，這個調皮的舉動引起不少男學生回頭看她。在我看來，他們一定是被這個自助餐廳的尤物給迷住了，沒準兒還愛上了她。
我一本正經地說道：“裏納德·斯科威默是一名配鏡師，他一直對黑社會的內幕很感興趣。在他到芝加哥工作以後，他接觸了不少的幫派分子，於是就整天和他們廝混在一起，經常出沒於黑社會分子常去的非法酒店、地下交易場所，其中就有一個是運送劣酒的卡車車庫，他們常在那裏進行交易。有一天，斯科威默博士又去了那裏，匪徒們正在那裏等著他們的老大摩倫和老二紐伯利。就在這時，一群全副武裝的警察闖了進來，命令所有的人都舉起手來。”
“那麽，那位無辜的斯科威默博士和那些黑社會分子都被逮捕了?”
“不太對。那一天是一九二九年的情人節，一個特殊的日子。”
瑪麗·安不安地扭動了一下身子，她猜出了我話裏的意思。
我嚴肅地說;“瑪麗·安，他們殺了他。他也許曾經告訴過那些執槍的人，他不過是一名無足輕重的配鏡師，不是什麽黑社會成員，可是他們還是殺了他。就因為他當時在場，所以就白白地送了性命。”
瑪麗·安的眼睛濕潤了，她難過地說：“你為什麽要告訴我這樣一件事?”
我們的氣氛又一下子緊張起來。
我試著扭轉尷尬的局麵，柔聲說道：“寶貝兒，我不應該說這些的。對不起，我真的不想讓你傷心，可是，我希望你能夠明白，你的弟弟不見得比那個配鏡師更高明。”
瑪麗·安辯白道：“可是吉米隻不過是一名學生。”
我反駁道：“我知道他就讀的那所學校，那個學校的名聲並不太好。吉米是一個從衣阿華州的達文波特來的青年人，他也許曾經和一些私酒販子們打過交道，可是他始終是一個充滿幻想、不諳世故的大孩子。”關於私酒販子那一點，我故意說得十分含糊，因為我不想違背自己對泰諾許下的諾言。
瑪麗·安眨了眨大眼睛，“你是怎麽想的呢，內特?”
我含混地說：“我也說不清，總之，我覺得有些噁心，也許我剛才不該吃那片肉。”
瑪麗·安又毫不妥協地問道：“你曾經說過，吉米可能搭乘順路的貨車去週遊全國了。”
我嘆了一口氣，一個固執的小傢夥!
然後，我說道：“也許是這樣的。可是他現在沒在芝加哥，不然的話，我早就已經找到他了。”我停了一下，加重了語氣，“瑪麗·安，有些事情讓我覺得不安。吉米在達文波特的時候就和一些黑社會裏的人混在一起，而且在他離家出走之前，你父親曾經給過他二百美元，作為去帕默斯學院學習的費用。你知道這件事嗎?”
瑪麗·安的臉色一下子變得蒼白起來，她囁嚅著：“噢，不，吉米從來沒有說過爸爸給過他那麽多錢。”
“他對你說他打算乘貨車離開，是不是這樣呢?”
“是的。”
“如果他是搭乘沿途的貨車去了芝加哥，而兜裏又帶著整整二百美元……這件事很讓我擔心。”
瑪麗·安的嘴唇開始哆嗦起來，她不安地問：“內森，你在說什麽?”
我故作輕鬆地答道：“沒什麽，可是如果吉米帶上二百美元，隻身前往芝加哥，我想我還得再吃一片讓我噁心的肉。”
這時，瑪麗·安顫抖得像是風中的一枚落葉。我伸過手臂，緊緊地握住了她的手。
我繼續說：“如果我的所作所為讓你覺得不滿，瑪麗·安，我會為此向你道歉的。隻是……”我用力地握了一下她的手，“……萬一，我希望你能做好心理準備。”
自助餐廳在主教學樓邊上的一個狹窄的平房裏，在入口處用粗重的黑色大字寫著這樣一條警句：“生命有價值嗎?它的價值全在於生者本身。”
午飯有一道菜是鵝肝，不過我連碰也沒碰，我隻吃了一小片肉，這裏菜的味道與美侖美奐的“東方小天堂”實在不很相稱。
瑪麗·安說：“我知道吉米和一些不三不四的人來往，也知道他常常出去喝酒，可是我從來不知道他居然……居然還和幫派分子以及私酒販子們有來往。”
“也許你們姐弟並不像你告訴我的那樣親密無間。”
瑪麗·安狠狠地瞪了我一眼，“我們之間非常親密。”然後，她又隨意地擺了一下手，想要趕走剛才的不快，“我知道他對犯罪學很感興趣。”
我糾正著她的話，“他對罪犯很感興趣。”
瑪麗·安滿不在乎地回答道：“這二者是一回事。”
“不，完全不是一回事。你聽說過一個叫裏納德·斯科威默的人嗎?”
瑪麗·安正在文雅地一小口一小口地吃著肝，聽到我的話，她放下叉子，說：“怎麽會不知道呢?這個名字經常被人們提起。”說完以後，她又孩子氣地向我吐了吐舌頭，這個調皮的舉動引起不少男學生回頭看她。在我看來，他們一定是被這個自助餐廳的尤物給迷住了，沒準兒還愛上了她。
我一本正經地說道：“裏納德·斯科威默是一名配鏡師，他一直對黑社會的內幕很感興趣。在他到芝加哥工作以後，他接觸了不少的幫派分子，於是就整天和他們廝混在一起，經常出沒於黑社會分子常去的非法酒店、地下交易場所，其中就有一個是運送劣酒的卡車車庫，他們常在那裏進行交易。有一天，斯科威默博士又去了那裏，匪徒們正在那裏等著他們的老大摩倫和老二紐伯利。就在這時，一群全副武裝的警察闖了進來，命令所有的人都舉起手來。”
“那麽，那位無辜的斯科威默博士和那些黑社會分子都被逮捕了?”
“不太對。那一天是一九二九年的情人節，一個特殊的日子。”
瑪麗·安不安地扭動了一下身子，她猜出了我話裏的意思。
我嚴肅地說;“瑪麗·安，他們殺了他。他也許曾經告訴過那些執槍的人，他不過是一名無足輕重的配鏡師，不是什麽黑社會成員，可是他們還是殺了他。就因為他當時在場，所以就白白地送了性命。”
瑪麗·安的眼睛濕潤了，她難過地說：“你為什麽要告訴我這樣一件事?”
我們的氣氛又一下子緊張起來。
我試著扭轉尷尬的局麵，柔聲說道：“寶貝兒，我不應該說這些的。對不起，我真的不想讓你傷心，可是，我希望你能夠明白，你的弟弟不見得比那個配鏡師更高明。”
瑪麗·安辯白道：“可是吉米隻不過是一名學生。”
我反駁道：“我知道他就讀的那所學校，那個學校的名聲並不太好。吉米是一個從衣阿華州的達文波特來的青年人，他也許曾經和一些私酒販子們打過交道，可是他始終是一個充滿幻想、不諳世故的大孩子。”關於私酒販子那一點，我故意說得十分含糊，因為我不想違背自己對泰諾許下的諾言。
瑪麗·安眨了眨大眼睛，“你是怎麽想的呢，內特?”
我含混地說：“我也說不清，總之，我覺得有些噁心，也許我剛才不該吃那片肉。”
瑪麗·安又毫不妥協地問道：“你曾經說過，吉米可能搭乘順路的貨車去週遊全國了。”
我嘆了一口氣，一個固執的小傢夥!
然後，我說道：“也許是這樣的。可是他現在沒在芝加哥，不然的話，我早就已經找到他了。”我停了一下，加重了語氣，“瑪麗·安，有些事情讓我覺得不安。吉米在達文波特的時候就和一些黑社會裏的人混在一起，而且在他離家出走之前，你父親曾經給過他二百美元，作為去帕默斯學院學習的費用。你知道這件事嗎?”
瑪麗·安的臉色一下子變得蒼白起來，她囁嚅著：“噢，不，吉米從來沒有說過爸爸給過他那麽多錢。”
“他對你說他打算乘貨車離開，是不是這樣呢?”
“是的。”
“如果他是搭乘沿途的貨車去了芝加哥，而兜裏又帶著整整二百美元……這件事很讓我擔心。”
瑪麗·安的嘴唇開始哆嗦起來，她不安地問：“內森，你在說什麽?”
我故作輕鬆地答道：“沒什麽，可是如果吉米帶上二百美元，隻身前往芝加哥，我想我還得再吃一片讓我噁心的肉。”
這時，瑪麗·安顫抖得像是風中的一枚落葉。我伸過手臂，緊緊地握住了她的手。
我繼續說：“如果我的所作所為讓你覺得不滿，瑪麗·安，我會為此向你道歉的。隻是……”我用力地握了一下她的手，“……萬一，我希望你能做好心理準備。”