沒有別的辦法，田禿子隻得答應，和苗君儒換了衣服後，他從身上拿出一個紅色的小葫蘆，說道：“你沿著山路往回走，到分岔路口左拐，往前40多裏就到貢溪了，找到一個叫耿酒鬼的老頭子，把葫蘆給他看，告訴他這裏發生的事情。如果你騎馬去，天黑之前應該可以趕得回來。”
為了防止有人看到他額頭上的靈蛇印記，苗君儒用店主頭上的包頭布裹住了頭部，這麽一打扮，就跟湘西這邊的男人沒有什麽兩樣了。他交代了幾個學生一番，牽了兩匹馬，離開了這家夜店。
他騎著一匹馬，手上牽著一匹，沿著山道往回走，山道順著山勢蜿蜒往下，走了幾裏路後，來到了山腳，看到了一條稍寬的碎石路，真是由扶羅通向新寨的，前兩天他帶著學生走的就是這條路，可是昨天晚上不知道怎麽竟會迷了路，居然跟著趕屍匠，跑到山上去了。
他看到碎石路上有許多樹葉，葉子還是青色的，但經過太陽一曬，有些捲曲了。路上還有些新土，好像有人挖過一般。他下了馬，仔細看了一下碎石路麵，見每隔一到兩米就有個小坑，他望著那些小坑，似乎想到了什麽。
他上了馬，繼續往回走，大約走了十幾裏，果然見到一個三岔路口，他正要按田禿子所指的方向往左去，卻見前麵來了一個穿著和他一樣的白鬍子老頭，那老頭背著一個大包袱，腰裏係這一個大葫蘆，走得滿頭大汗。
兩人漸漸相遇，那老頭子奇怪地望著他，當看到他係在腰上的紅色小葫蘆時，用當地話問道：“你是田禿子新收的徒弟嗎?他人呢?”
苗君儒見這老頭認為他是田禿子的徒弟，心知對方一定認得田禿子，便道：“是呀!我要去貢溪找人幫忙呢。”
老頭說道：“聽你的口音不是本地人，田禿子要你是去找耿酒鬼吧?”
苗君儒微微一驚，說道：“是呀，你怎麽知道的?”
老頭說道：“我就是酒鬼，今天一早有一個外地人到村子裏找到我，說田禿子在前麵的山上走了喜神，要我過來幫忙。要不是看到你身上的酒葫蘆，我還不敢問呢!”
那個外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田禿子的名字，並且幫田禿子去找幫手。那一個外地人是什麽人，為什麽對趕屍這一行那麽熟悉?
苗君儒問道：“那個外地人長什麽樣?”
老頭說道：“年紀不大，30歲不到，樣子看上去很兇，說話的口音有些像吉首那邊的苗人。”
苗君儒問道：“你怎麽肯定他是那邊的苗人?”
老頭笑道：“你看我這一大把年紀，雖說幹的是行腳，但有時候也做點山貨生意，到過的地方多了，這口音嘛，雖說不是十分肯定，但也八九不離十。”
請田禿子趕屍的是苗人，這報信的也是苗人，難道苗人不相信田禿子他們能夠把那幾具屍體趕到漵浦去，而要暗中派人跟蹤?那麽，想用毒箭射殺田禿子的，是不是也是苗人呢?
苗君儒也沒有仔細去思考那麽多，忙請老頭上了馬，兩人一同往回走。
回到夜店內，田禿子見到老頭像遇到了救星一般，把這裏發生的事情說了一遍。苗君儒這才知道酒鬼老頭的真實身份：原來酒鬼老頭是方圓百裏之內法術最高的趕屍匠，大名耿火根，從12歲就開始趕屍，已經趕了快60年了，近70歲的人，身體依然很硬朗。現在的那些趕屍匠，多半都是他的徒子徒孫。由於他生性好酒，外號耿酒鬼。田禿子是他的關門弟子，由於兩家沾著姻親，所以他對田禿子特別照顧。
耿酒鬼看了廟裏的幾具屍體，麵色凝重起來，自言自語道：“又是靈蛇教，這下可就麻煩了!”
苗君儒說道：“你不必擔心靈蛇教，該怎麽做就怎麽做。”
說完後，他取下裹頭巾，讓耿酒鬼看到他額頭上的靈蛇印記。
耿酒鬼看到苗君儒額頭上的靈蛇印記後，驚喜地說道：“想不到你是靈蛇的守護者。幾個月前這裏也走了一具喜神，我就是看到你們靈蛇教留下來的警告，才不敢去收的。奇怪的是那具喜神居然沒有變成凶屍，幾個月來沒有害死一個人。”
苗君儒說道：“你能不能幫我找到昨晚走掉的那具喜神，不管他有沒有變成凶屍，他對我很重要。”
要想弄清整件事的緣由，隻有找到朱家鼎的屍體。
第四章 趕屍匠和他們的相好
耿酒鬼望了苗君儒片刻，解下腰間的酒葫蘆，猛灌了幾口酒，說道：“先處理完這兩具吧。”
他吩咐田禿子把那具被咬死的屍體拖到柴垛下，動手將兩具屍體從頭到腳剝了個精光。
接著，他們把柴火架了起來，將兩具屍體放到柴火上。
路子林他們幾個學生不敢走近，隻遠遠地站著看。
苗君儒知道他們要燒屍了，通常被凶屍咬死的人，如果不盡快燒掉的話，也會變成凶屍的。他對耿酒鬼說道：“他們死的時間不同，前後相差了好幾個小時，這裏會不會同時出現過兩具凶屍?”
耿酒鬼說道：“等看一看就知道了。”
田禿子點起了火，火勢立刻蔓延開來，兩具屍體立刻被熊熊的大火吞噬了，空氣中瀰漫著一股難聞的怪味。
幾個人看著屍體被大火燒完。過了半晌，等火完全熄滅了，田禿子找來兩塊黑布，從灰燼中找出一些未燒盡的人骨，用黑布包了。在院內找了一個向陽一點兒的地方，將其中一個黑布包埋了，另一個則帶在身上。
為了防止有人看到他額頭上的靈蛇印記，苗君儒用店主頭上的包頭布裹住了頭部，這麽一打扮，就跟湘西這邊的男人沒有什麽兩樣了。他交代了幾個學生一番，牽了兩匹馬，離開了這家夜店。
他騎著一匹馬，手上牽著一匹，沿著山道往回走，山道順著山勢蜿蜒往下，走了幾裏路後，來到了山腳，看到了一條稍寬的碎石路，真是由扶羅通向新寨的，前兩天他帶著學生走的就是這條路，可是昨天晚上不知道怎麽竟會迷了路，居然跟著趕屍匠，跑到山上去了。
他看到碎石路上有許多樹葉，葉子還是青色的，但經過太陽一曬，有些捲曲了。路上還有些新土，好像有人挖過一般。他下了馬，仔細看了一下碎石路麵，見每隔一到兩米就有個小坑，他望著那些小坑，似乎想到了什麽。
他上了馬，繼續往回走，大約走了十幾裏，果然見到一個三岔路口，他正要按田禿子所指的方向往左去，卻見前麵來了一個穿著和他一樣的白鬍子老頭，那老頭背著一個大包袱，腰裏係這一個大葫蘆，走得滿頭大汗。
兩人漸漸相遇，那老頭子奇怪地望著他，當看到他係在腰上的紅色小葫蘆時，用當地話問道：“你是田禿子新收的徒弟嗎?他人呢?”
苗君儒見這老頭認為他是田禿子的徒弟，心知對方一定認得田禿子，便道：“是呀!我要去貢溪找人幫忙呢。”
老頭說道：“聽你的口音不是本地人，田禿子要你是去找耿酒鬼吧?”
苗君儒微微一驚，說道：“是呀，你怎麽知道的?”
老頭說道：“我就是酒鬼，今天一早有一個外地人到村子裏找到我，說田禿子在前麵的山上走了喜神，要我過來幫忙。要不是看到你身上的酒葫蘆，我還不敢問呢!”
那個外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田禿子的名字，並且幫田禿子去找幫手。那一個外地人是什麽人，為什麽對趕屍這一行那麽熟悉?
苗君儒問道：“那個外地人長什麽樣?”
老頭說道：“年紀不大，30歲不到，樣子看上去很兇，說話的口音有些像吉首那邊的苗人。”
苗君儒問道：“你怎麽肯定他是那邊的苗人?”
老頭笑道：“你看我這一大把年紀，雖說幹的是行腳，但有時候也做點山貨生意，到過的地方多了，這口音嘛，雖說不是十分肯定，但也八九不離十。”
請田禿子趕屍的是苗人，這報信的也是苗人，難道苗人不相信田禿子他們能夠把那幾具屍體趕到漵浦去，而要暗中派人跟蹤?那麽，想用毒箭射殺田禿子的，是不是也是苗人呢?
苗君儒也沒有仔細去思考那麽多，忙請老頭上了馬，兩人一同往回走。
回到夜店內，田禿子見到老頭像遇到了救星一般，把這裏發生的事情說了一遍。苗君儒這才知道酒鬼老頭的真實身份：原來酒鬼老頭是方圓百裏之內法術最高的趕屍匠，大名耿火根，從12歲就開始趕屍，已經趕了快60年了，近70歲的人，身體依然很硬朗。現在的那些趕屍匠，多半都是他的徒子徒孫。由於他生性好酒，外號耿酒鬼。田禿子是他的關門弟子，由於兩家沾著姻親，所以他對田禿子特別照顧。
耿酒鬼看了廟裏的幾具屍體，麵色凝重起來，自言自語道：“又是靈蛇教，這下可就麻煩了!”
苗君儒說道：“你不必擔心靈蛇教，該怎麽做就怎麽做。”
說完後，他取下裹頭巾，讓耿酒鬼看到他額頭上的靈蛇印記。
耿酒鬼看到苗君儒額頭上的靈蛇印記後，驚喜地說道：“想不到你是靈蛇的守護者。幾個月前這裏也走了一具喜神，我就是看到你們靈蛇教留下來的警告，才不敢去收的。奇怪的是那具喜神居然沒有變成凶屍，幾個月來沒有害死一個人。”
苗君儒說道：“你能不能幫我找到昨晚走掉的那具喜神，不管他有沒有變成凶屍，他對我很重要。”
要想弄清整件事的緣由，隻有找到朱家鼎的屍體。
第四章 趕屍匠和他們的相好
耿酒鬼望了苗君儒片刻，解下腰間的酒葫蘆，猛灌了幾口酒，說道：“先處理完這兩具吧。”
他吩咐田禿子把那具被咬死的屍體拖到柴垛下，動手將兩具屍體從頭到腳剝了個精光。
接著，他們把柴火架了起來，將兩具屍體放到柴火上。
路子林他們幾個學生不敢走近，隻遠遠地站著看。
苗君儒知道他們要燒屍了，通常被凶屍咬死的人，如果不盡快燒掉的話，也會變成凶屍的。他對耿酒鬼說道：“他們死的時間不同，前後相差了好幾個小時，這裏會不會同時出現過兩具凶屍?”
耿酒鬼說道：“等看一看就知道了。”
田禿子點起了火，火勢立刻蔓延開來，兩具屍體立刻被熊熊的大火吞噬了，空氣中瀰漫著一股難聞的怪味。
幾個人看著屍體被大火燒完。過了半晌，等火完全熄滅了，田禿子找來兩塊黑布，從灰燼中找出一些未燒盡的人骨，用黑布包了。在院內找了一個向陽一點兒的地方，將其中一個黑布包埋了，另一個則帶在身上。