馬克漢尚未開口回答前，史懷克出現在門口報告說希茲來了。
巡官神情滿足愉快的衝進來，生平頭一遭忘記和在場的人握手，“看來我們掌握了一些有效的證據。昨天晚上我到李寇克的公寓走了一趟，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的確在家，但午夜十二點過後不久就出門了，向西行——這是重點——直到午夜一點一刻才回來。”
“門僮原來的說詞又是怎麽一回事？”馬克漢問。
“最精彩的地方就在這裏，李寇克收買了他，所以他堅稱那天晚上李寇克不曾出去過。你怎麽說，馬克漢先生？我嚇唬了那個男孩一下，他便不敢再替李寇克隱瞞任何事了。”希茲笑了起來。
馬克漢緩緩的點頭，“巡官，根據你剛才告訴我的，證實了今天早上我和李寇克上尉談話後的一些判斷，我已命人跟蹤他，今晚會有回報，明天將會有更進一步的了解。明早我會跟你聯絡，如果要採取任何行動，由你全權負責。”
希茲離去後，馬克漢雙手枕在腦後靠在椅子裏。
“我想我已經有答案了。女孩和班森用完晚餐後回到他的住所，上尉懷疑他們兩人在一起，所以外出，發現了她，故而射殺班森，這不僅解釋了提袋和手套的由來，也解釋了從餐館回她家所用去的那一大段時間，同時更說明了她在星期六應訊時的態度，加上有上尉對手槍一事所做的隱瞞，所以我相信一切問題均已揭曉，我可以宣布破案，上尉不在場的證詞已經瓦解了。”
“噢，差不多，”凡斯輕快的說：“在勝利的翅膀上跳躍歡騰。”
馬克漢看了他一會兒，“你為什麽總是拒絕承認人類的理智是達成決議最好的方法呢？我們現在有已經證實的恐嚇、動機、時間、地點、機會、行為和犯人。”
“這些話聽起來耳熟能詳，”凡斯微笑，“那位小姐不是也完全符合這些條件嗎？……你根本還沒找到真正的罪犯，但是他肯定正在城中某處活動——一個小小的提示。”
“目前我沒有逮捕任何人，”馬克漢反駁，“但是有一個精明幹練的人二十四小時盯著他，李寇克沒有任何丟棄兇槍的機會。”
凡斯不置可否的聳聳肩。“如果一切都這麽容易就好了，”凡斯勸他，“我卑微的意見是——你們僅是揭穿了一樁陰謀。”
“陰謀？老天！什麽陰謀？”
“環境因素造成的陰謀。”
“我很慶幸它和國際政治沒扯上關係。”馬克漢回敬他。
他看了一眼時間。
“你不介意我要開始上班了吧？我還有一打的會要開，一堆的人要見……你可以到走道對麵找班·漢倫談一談，十二點三十分再回到這裏如何？我們一起去銀行家俱樂部午餐。班是我們國際犯罪的專家，終他一生大部分時間都在全世界追查逃犯，將他們繩之以法，他會好好教你幾招。”
“多麽引人入勝啊！”凡斯打了一個大哈欠。
他並未接受建議，反而踱至窗前點燃一根煙。他站在那裏抽了幾口，將煙挾在指間轉動，並仔細的觀察。
“你知道嗎，馬克漢？現在這個時代，所有的東西都會毀壞，全是拜愚蠢的民主政治之賜，連貴族都在逐漸墮落衰退。這種牌子的煙也是一樣，用不了多久，那些有權有勢的高貴人士就會拒絕吸品質如此低劣的菸草。”
馬克漢笑了，“你有什麽要求就說吧！”
“要求？這跟腐蝕衰退的歐洲貴族政治有何幹係？”
“我注意到你每次想提出無禮的要求時，一定從公然指責皇室貴族開始。”
“觀察入微的傢夥，”凡斯冷冷的評論，然後他也笑了，“你不介意我邀請歐斯川德上校一起共進午餐吧？”
馬克漢眼光銳利的看著他，“你是說畢斯比·歐斯川德上校？……那不是你過去兩年中不斷向人打聽的神秘上校嗎？”
“一位老朋友，自大驕傲的傢夥，或許現在有些改進。他是班森那一票人的領頭者，對所有舉行的宴會瞭若指掌，一個標準的包打聽。”
“讓他一起來吧。”馬克漢同意。
他拿起話筒。
“現在我要通知班，你會過去拜訪他一個小時。”
13 灰色凱迪拉克
六月十七日，星期一，中午十二點三十分
馬克漢、凡斯和我三人於中午十二點半走進銀行家俱樂部牛排館時，歐斯川德上校已經在酒吧內等候了。凡斯在離開檢察官辦公室之前打電話給他，請他到俱樂部跟我們碰頭，看來他有些迫不及待。
“這位是全紐約最快樂的小人，”凡斯向馬克漢介紹(我以前曾見過他)，“一個標準享樂主義的信徒。每天睡到中午才起床，午餐前絕對不訂任何約會，今天我是用你檢察官的大帽子要脅他，他才會這麽早出現在眾人麵前。”
“希望能夠盡棉薄之力，”上校誇張的對馬克漢說。“這是個令人震驚的事件！當我看到報上新聞時簡直不敢置信。事實上——我不介意這麽說——我有一些看法，本來要主動打電話給您的，長官。”
巡官神情滿足愉快的衝進來，生平頭一遭忘記和在場的人握手，“看來我們掌握了一些有效的證據。昨天晚上我到李寇克的公寓走了一趟，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的確在家，但午夜十二點過後不久就出門了，向西行——這是重點——直到午夜一點一刻才回來。”
“門僮原來的說詞又是怎麽一回事？”馬克漢問。
“最精彩的地方就在這裏，李寇克收買了他，所以他堅稱那天晚上李寇克不曾出去過。你怎麽說，馬克漢先生？我嚇唬了那個男孩一下，他便不敢再替李寇克隱瞞任何事了。”希茲笑了起來。
馬克漢緩緩的點頭，“巡官，根據你剛才告訴我的，證實了今天早上我和李寇克上尉談話後的一些判斷，我已命人跟蹤他，今晚會有回報，明天將會有更進一步的了解。明早我會跟你聯絡，如果要採取任何行動，由你全權負責。”
希茲離去後，馬克漢雙手枕在腦後靠在椅子裏。
“我想我已經有答案了。女孩和班森用完晚餐後回到他的住所，上尉懷疑他們兩人在一起，所以外出，發現了她，故而射殺班森，這不僅解釋了提袋和手套的由來，也解釋了從餐館回她家所用去的那一大段時間，同時更說明了她在星期六應訊時的態度，加上有上尉對手槍一事所做的隱瞞，所以我相信一切問題均已揭曉，我可以宣布破案，上尉不在場的證詞已經瓦解了。”
“噢，差不多，”凡斯輕快的說：“在勝利的翅膀上跳躍歡騰。”
馬克漢看了他一會兒，“你為什麽總是拒絕承認人類的理智是達成決議最好的方法呢？我們現在有已經證實的恐嚇、動機、時間、地點、機會、行為和犯人。”
“這些話聽起來耳熟能詳，”凡斯微笑，“那位小姐不是也完全符合這些條件嗎？……你根本還沒找到真正的罪犯，但是他肯定正在城中某處活動——一個小小的提示。”
“目前我沒有逮捕任何人，”馬克漢反駁，“但是有一個精明幹練的人二十四小時盯著他，李寇克沒有任何丟棄兇槍的機會。”
凡斯不置可否的聳聳肩。“如果一切都這麽容易就好了，”凡斯勸他，“我卑微的意見是——你們僅是揭穿了一樁陰謀。”
“陰謀？老天！什麽陰謀？”
“環境因素造成的陰謀。”
“我很慶幸它和國際政治沒扯上關係。”馬克漢回敬他。
他看了一眼時間。
“你不介意我要開始上班了吧？我還有一打的會要開，一堆的人要見……你可以到走道對麵找班·漢倫談一談，十二點三十分再回到這裏如何？我們一起去銀行家俱樂部午餐。班是我們國際犯罪的專家，終他一生大部分時間都在全世界追查逃犯，將他們繩之以法，他會好好教你幾招。”
“多麽引人入勝啊！”凡斯打了一個大哈欠。
他並未接受建議，反而踱至窗前點燃一根煙。他站在那裏抽了幾口，將煙挾在指間轉動，並仔細的觀察。
“你知道嗎，馬克漢？現在這個時代，所有的東西都會毀壞，全是拜愚蠢的民主政治之賜，連貴族都在逐漸墮落衰退。這種牌子的煙也是一樣，用不了多久，那些有權有勢的高貴人士就會拒絕吸品質如此低劣的菸草。”
馬克漢笑了，“你有什麽要求就說吧！”
“要求？這跟腐蝕衰退的歐洲貴族政治有何幹係？”
“我注意到你每次想提出無禮的要求時，一定從公然指責皇室貴族開始。”
“觀察入微的傢夥，”凡斯冷冷的評論，然後他也笑了，“你不介意我邀請歐斯川德上校一起共進午餐吧？”
馬克漢眼光銳利的看著他，“你是說畢斯比·歐斯川德上校？……那不是你過去兩年中不斷向人打聽的神秘上校嗎？”
“一位老朋友，自大驕傲的傢夥，或許現在有些改進。他是班森那一票人的領頭者，對所有舉行的宴會瞭若指掌，一個標準的包打聽。”
“讓他一起來吧。”馬克漢同意。
他拿起話筒。
“現在我要通知班，你會過去拜訪他一個小時。”
13 灰色凱迪拉克
六月十七日，星期一，中午十二點三十分
馬克漢、凡斯和我三人於中午十二點半走進銀行家俱樂部牛排館時，歐斯川德上校已經在酒吧內等候了。凡斯在離開檢察官辦公室之前打電話給他，請他到俱樂部跟我們碰頭，看來他有些迫不及待。
“這位是全紐約最快樂的小人，”凡斯向馬克漢介紹(我以前曾見過他)，“一個標準享樂主義的信徒。每天睡到中午才起床，午餐前絕對不訂任何約會，今天我是用你檢察官的大帽子要脅他，他才會這麽早出現在眾人麵前。”
“希望能夠盡棉薄之力，”上校誇張的對馬克漢說。“這是個令人震驚的事件！當我看到報上新聞時簡直不敢置信。事實上——我不介意這麽說——我有一些看法，本來要主動打電話給您的，長官。”