他輕輕地搖搖頭，仿佛是要將某些不愉悅的念頭甩掉似的，然後他走到門邊，召喚管家來。
“請告訴艾麗亞小姐，”當管家出現時，他說，“我想她在她自己的臥室中——如果她能到客廳來，我們會很感激的。”
在管家轉身走向樓梯時，凡斯走到壁爐架旁，站在馬克的身邊。
“在我們離開之前，我還有幾件事情想知道。”他解釋說，樣子很困惑而且有些煩躁，我很少見到他出現這種情緒，“馬克，沒有一件我曾經協助過你的案子，讓我如此強烈地覺得有一種詭秘的、毀滅性的邪惡特質的存在。在今天晚上所有的悲劇事件中，它雖然沒有顯露出來，但是我知道它就躲在某處，而且正對著我們齜牙咧嘴呢。很顯然，這個悲劇的所有元素，目前看來都是平時常見的——可是我有一種感覺，它們是故意指引我們遠離真相的路標。”他沉默地吸了一會兒煙，接著說，“可奇怪的是，它甚至並不企圖要我們去遵循那些路標……”
輕柔的腳步聲走下樓梯，過了不久，艾麗亞·裏威廉站在了客廳的門口。
第6章 目睹慘案
10月16日，星期日，淩晨3點
艾麗亞已經換下那有穗飾的袍子，穿上了一套黑緞的寬鬆居家睡衣褲，而且臉上還有新擦上的姻脂、唇膏的痕跡。她手上夾著一支香菸，煙插在一根雕花的烏木菸嘴中。
“我從管家史密斯那裏收到你的口頭傳票。”她說話時帶著一種世故的玩笑味道，“呢，我們現在進展得怎麽樣？”
“我們最好不要站著，艾亞麗小姐。”凡斯回答，帶著命令式的語氣將一把椅子往前推。
“非常感謝，”她在椅子上坐下，蹺起腿，“我的確很累，這些不尋常的災難是怎麽回事？”
凡斯麵對著她坐下來。
“你是否曾經想過，你嫂嫂會自殺，艾麗亞小姐？”他問。
“上帝，怎麽會？”這個問題似乎很突然，她傾身向前，嘲諷態度剎那間也不見了。
“那麽，你是不知道任何她可能自殺的理由了？”凡斯平靜地追問。
“她的理由不會比其他人多的，”艾麗亞·裏威廉一邊想著什麽，一邊望著凡斯，“我們人人都可能找出一個自殺的好理由，但是維尼亞應該並沒有什麽好理由。她養尊處優，生活過得比以前舒適得多。”她以一種辛辣的語氣說，“她在嫁給利厄之前就已經很清楚利厄的為人了，而且她事前一定也考慮過各種利弊。雖然我們並不特別喜歡她，不過待她已經算是很客氣的了——特別是母親。”
“你知道，”凡斯說，“即使是在非常優越的條件下，仍然還是會有人自殺的。”
“那倒是，”女孩聳聳肩，“不過，維尼亞太懦弱，所以她不會自殺，不論她可能有多麽不快樂。”她的聲音中流露出一絲憎惡的味道，“再說，她一貫以她自己為中心，又很自負。”
“對什麽自負？打個比方。”凡斯追問。
“可以說，對每一件事，”她將菸灰彈落到地板上，“她對自己的外貌尤其自負。這麽說吧，她無時無刻不是在表演，而且總是化著妝。”
“她如果傷心到某種程度，會不會？”凡斯還不死心。
“不！”女孩知道他想問什麽，斷然插嘴否認，“就算維尼亞太傷心而無法忍受現在的生活，她也不會自殺。她可能會和某個男人一起跑掉，或是回到舞台上去——這是她另外找個男人的最好方法。”
“你很刻薄，而且不太善良。”凡斯低聲說。
“刻薄？善良？”她突然大笑，“也許，但無論如何，我一點都不愚蠢。”
“但是，”凡斯溫和地說，“我要告訴你，我們找到一張她要自殺的字條？”
女孩的眼睛睜得大大的，驚愕地看著凡斯。
“我不相信！”她激烈地說。
“不過，艾麗亞小姐，這是真的。”凡斯非常嚴肅地盯著她。
好一陣子，沒人開口說話，艾麗亞·裏威廉的目光從凡斯身上移向空中；她的雙唇緊閉，一種堅毅的表情出現在她臉上。凡斯仔細觀察著她，但卻不露聲色。最後，她在椅子中移動身子，並且帶著些許造作地問：
“沒有人會相信的，不是嗎？我想我大概不是個很好的心理學家，我無法想像維尼亞會自殺，這是最戲劇化的。利厄也企圖要自我毀滅嗎？是他們有某種自殺協定之類的嗎？”
“就算是吧，”凡斯不經意地回答，“不過，根據最新報告，很顯然他失敗了。”
“那倒和他的人格很一致，”她用無情的語調說，“利厄不是個有魄力的人，他一貫缺乏果決勇敢，也許是因為有太多母性之愛造成的吧。”
凡斯似乎討厭她的這種態度。
“我們暫時不談這些，”他換上嚴厲的口吻說，“我們現在隻對事實感興趣。你是否可以告訴我們有關你舅舅對你嫂嫂的態度？有人認為他對她格外關切。”
“請告訴艾麗亞小姐，”當管家出現時，他說，“我想她在她自己的臥室中——如果她能到客廳來，我們會很感激的。”
在管家轉身走向樓梯時，凡斯走到壁爐架旁，站在馬克的身邊。
“在我們離開之前，我還有幾件事情想知道。”他解釋說，樣子很困惑而且有些煩躁，我很少見到他出現這種情緒，“馬克，沒有一件我曾經協助過你的案子，讓我如此強烈地覺得有一種詭秘的、毀滅性的邪惡特質的存在。在今天晚上所有的悲劇事件中，它雖然沒有顯露出來，但是我知道它就躲在某處，而且正對著我們齜牙咧嘴呢。很顯然，這個悲劇的所有元素，目前看來都是平時常見的——可是我有一種感覺，它們是故意指引我們遠離真相的路標。”他沉默地吸了一會兒煙，接著說，“可奇怪的是，它甚至並不企圖要我們去遵循那些路標……”
輕柔的腳步聲走下樓梯，過了不久，艾麗亞·裏威廉站在了客廳的門口。
第6章 目睹慘案
10月16日，星期日，淩晨3點
艾麗亞已經換下那有穗飾的袍子，穿上了一套黑緞的寬鬆居家睡衣褲，而且臉上還有新擦上的姻脂、唇膏的痕跡。她手上夾著一支香菸，煙插在一根雕花的烏木菸嘴中。
“我從管家史密斯那裏收到你的口頭傳票。”她說話時帶著一種世故的玩笑味道，“呢，我們現在進展得怎麽樣？”
“我們最好不要站著，艾亞麗小姐。”凡斯回答，帶著命令式的語氣將一把椅子往前推。
“非常感謝，”她在椅子上坐下，蹺起腿，“我的確很累，這些不尋常的災難是怎麽回事？”
凡斯麵對著她坐下來。
“你是否曾經想過，你嫂嫂會自殺，艾麗亞小姐？”他問。
“上帝，怎麽會？”這個問題似乎很突然，她傾身向前，嘲諷態度剎那間也不見了。
“那麽，你是不知道任何她可能自殺的理由了？”凡斯平靜地追問。
“她的理由不會比其他人多的，”艾麗亞·裏威廉一邊想著什麽，一邊望著凡斯，“我們人人都可能找出一個自殺的好理由，但是維尼亞應該並沒有什麽好理由。她養尊處優，生活過得比以前舒適得多。”她以一種辛辣的語氣說，“她在嫁給利厄之前就已經很清楚利厄的為人了，而且她事前一定也考慮過各種利弊。雖然我們並不特別喜歡她，不過待她已經算是很客氣的了——特別是母親。”
“你知道，”凡斯說，“即使是在非常優越的條件下，仍然還是會有人自殺的。”
“那倒是，”女孩聳聳肩，“不過，維尼亞太懦弱，所以她不會自殺，不論她可能有多麽不快樂。”她的聲音中流露出一絲憎惡的味道，“再說，她一貫以她自己為中心，又很自負。”
“對什麽自負？打個比方。”凡斯追問。
“可以說，對每一件事，”她將菸灰彈落到地板上，“她對自己的外貌尤其自負。這麽說吧，她無時無刻不是在表演，而且總是化著妝。”
“她如果傷心到某種程度，會不會？”凡斯還不死心。
“不！”女孩知道他想問什麽，斷然插嘴否認，“就算維尼亞太傷心而無法忍受現在的生活，她也不會自殺。她可能會和某個男人一起跑掉，或是回到舞台上去——這是她另外找個男人的最好方法。”
“你很刻薄，而且不太善良。”凡斯低聲說。
“刻薄？善良？”她突然大笑，“也許，但無論如何，我一點都不愚蠢。”
“但是，”凡斯溫和地說，“我要告訴你，我們找到一張她要自殺的字條？”
女孩的眼睛睜得大大的，驚愕地看著凡斯。
“我不相信！”她激烈地說。
“不過，艾麗亞小姐，這是真的。”凡斯非常嚴肅地盯著她。
好一陣子，沒人開口說話，艾麗亞·裏威廉的目光從凡斯身上移向空中；她的雙唇緊閉，一種堅毅的表情出現在她臉上。凡斯仔細觀察著她，但卻不露聲色。最後，她在椅子中移動身子，並且帶著些許造作地問：
“沒有人會相信的，不是嗎？我想我大概不是個很好的心理學家，我無法想像維尼亞會自殺，這是最戲劇化的。利厄也企圖要自我毀滅嗎？是他們有某種自殺協定之類的嗎？”
“就算是吧，”凡斯不經意地回答，“不過，根據最新報告，很顯然他失敗了。”
“那倒和他的人格很一致，”她用無情的語調說，“利厄不是個有魄力的人，他一貫缺乏果決勇敢，也許是因為有太多母性之愛造成的吧。”
凡斯似乎討厭她的這種態度。
“我們暫時不談這些，”他換上嚴厲的口吻說，“我們現在隻對事實感興趣。你是否可以告訴我們有關你舅舅對你嫂嫂的態度？有人認為他對她格外關切。”