”雖然，哈卡斯特被波洛一會兒東、一會地西地搞得心神不寧，但，他最後一句話卻一針見血地點出目前大家的心態，哈卡斯特不得不用力地猛點頭。
波洛滿意地又開始漫天胡扯道： “套句小說上的對白，‘到哪兒去藏片葉子呀？……到樹林裏！到哪兒去藏個小鵝卵石呀？……到海灘去！’如果，讓我也學學這位作家的口吻：‘到哪兒去藏女人逝去的青春呀？’我絕不會說：‘藏在所有失去青春的女人堆裏去！’那太戲劇化了！因為，真實的生活不是這個樣子。我會說，藏在一堆五顏六色的胭脂、口紅、化妝品、名貴的貂皮大衣，以及俗氣的珠光寶氣裏！你懂得我意思？”
“啊……”探長看著口沫橫飛的他，不知該點頭，或抑坦白地搖頭。波洛不理會，啟顧自地說下去：“因為，人們會被耀眼的偽裝所迷惑，而忽略這些女人的真麵目。他們絕想像不到，靜夜孤燈下，洗淨鉛華，這些女人竟是沒有眉毛；雞皮鶴髮的！說到這裏，我腦海不禁浮出愚蠢的男人眼見真象，那種大吃一驚的樣子。哈，哈，哈！真是太可笑了！啊……咳，咳，我說到哪兒了？喔，……所以，我告訴自己，也告訴柯林，因為這個案件如此撲朔迷離，錯綜複雜，所以，它必是個非常單純的案件。是不是？柯林，我是不是這樣說過？”
“是的！”我點頭說。“但，你還未提出讓我信服的關鍵出來！”
“啊，這個，你放心，別急，我們慢慢來。”他搖頭晃腦地說，“現在，我們抽絲利繭，丟掉討厭的偽裝，來到問題核心。一個男人被殺了……為什麽被殺，他到底是誰？我們隻要找出這兩個答案，問題就好解決了。顯然，第二個答案關係到第一個答案。所以，我們先來探討第二個問題，‘他到底是誰？’這個男人可能是個勒索者，可能是個成功的魔術師，也可能是個惹人厭的丈夫……他的存在對太太是種可僧、危險的威脅……太多、太多的可能，範圍太廣了！但是……”他咽下口水，“每一個看到死者的人都說；‘可惜啊，這個人看來家境不錯、挺體麵的！”突然，我問自己，‘你不是說，這是個單純的兇殺案？’那麽，就把它簡單化吧！”
波洛又看看探長問；”你了解了嗎？”
“啊……？”本來正期待曙光出現的哈卡斯特，突然被人一問，再次傻愣地地張口，不知如何作答。繞了這麽個大圈子，重點根本還沒說出來呀！問這問題未免太早了。
“好啦！就這麽簡單！一個正常、快樂的男人被殺死了，而附近居民沒有人認識他。顯然，他是來這裏找人，或與某人約在此地碰麵。到此，我們已縮小了範圍。好了，找人！那麽，找誰？佩瑪繻小姐，或秘書打字社的威伯小姐？當然她們都‘說’不知道。記得，我曾建議柯林，‘找附近鄰居聊聊天，視察他們的背景與生活習慣’。因為，透過官方的正式查詢，人們往往因保護自己而隱瞞實情；隻有在毫無防備的家常閑話中，才會無意地露出蛛絲馬跡，而這珍貴的點滴就是扭轉整個案情，使其化睹為明的重要關鍵。”
“偉大的高見！”我嗤之以鼻，“隻可借，在這個案件中，絲毫不見功效。”
“不，你錯了！我親愛的朋友！你忽略了一句非常重要的話！”
“是嗎？”我不信，“哪一句話，誰說的，什麽時候？”故事都是我重述的，我自己都模不清門路，他怎麽可能從我的話裏獲取決定性的關鍵？我就不信邪？！”
“慢點來，慢點來，我親愛的朋友！”
“由羅先生，請您明示！”哈卡斯特禮貌地催他。
“我們把範圍圈在威爾布朗姆胡同十九號附近，這個圈內的居民都可能是殺害死者的兇手；黑姆太太，布蘭德夫婦、馬 克諾頓夫婦，以及華特豪斯小姐。但我們不可遺漏：佩瑪繻與威伯小姐這兩個關鍵人物。雖然佩瑪繻指出，她在一點三十五分之前即已離開威爾布朗姆胡同，但她可能殺死他之後才從容離去，同樣地，威怕小姐也可能行兇之後，才故意花容失色地衝出來。”
“啊，有點兒眉目了！”探長終於說。
“還有，”波洛滑動著他的輪椅說。“柯林，我親愛的朋友，你也不能脫離嫌疑！”
“啊？！”我可真沒想到，“你有完沒完？”
“當然還不可能完，戲還沒落幕呢！”我冷笑一聲說；“我還傻得急急忙忙跑去告訴你這樁天大新聞？！”
“兇手總是自以為聰明，能滿天過海！”波洛指出，“如果得逞，豈不是剛好滿足你欲嘲笑我無能的目的？”
“再說下去，我可真相信自己是兇手了！”我勉強陪笑，開始坐立不安。
波洛又轉向哈卡斯特。“我們再從頭整理一下。現場有四個似乎不相幹的鍾，每個都快一小時；有個應顧客要求的小姐依約前往。卻碰巧發現屍體……·這一切似乎都事先經過巧妙的安排。好，我們再回到死者這邊，有人設計要殺害他。如果我們能查出死者身分，必能把箭頭指向兇嫌。如果他是個勒索者，我們必然會查詢被勒索的人，如果他是個私家偵探，我們可能會懷疑與他曾有過節的罪犯；如果他是一個家財萬貫的人，我們可能會聯想到那些急欲繼承財產的家屬。但，頭痛的是……查不出死者究竟是什麽身分，所以，要找出兇手，簡直難上加難！”
波洛滿意地又開始漫天胡扯道： “套句小說上的對白，‘到哪兒去藏片葉子呀？……到樹林裏！到哪兒去藏個小鵝卵石呀？……到海灘去！’如果，讓我也學學這位作家的口吻：‘到哪兒去藏女人逝去的青春呀？’我絕不會說：‘藏在所有失去青春的女人堆裏去！’那太戲劇化了！因為，真實的生活不是這個樣子。我會說，藏在一堆五顏六色的胭脂、口紅、化妝品、名貴的貂皮大衣，以及俗氣的珠光寶氣裏！你懂得我意思？”
“啊……”探長看著口沫橫飛的他，不知該點頭，或抑坦白地搖頭。波洛不理會，啟顧自地說下去：“因為，人們會被耀眼的偽裝所迷惑，而忽略這些女人的真麵目。他們絕想像不到，靜夜孤燈下，洗淨鉛華，這些女人竟是沒有眉毛；雞皮鶴髮的！說到這裏，我腦海不禁浮出愚蠢的男人眼見真象，那種大吃一驚的樣子。哈，哈，哈！真是太可笑了！啊……咳，咳，我說到哪兒了？喔，……所以，我告訴自己，也告訴柯林，因為這個案件如此撲朔迷離，錯綜複雜，所以，它必是個非常單純的案件。是不是？柯林，我是不是這樣說過？”
“是的！”我點頭說。“但，你還未提出讓我信服的關鍵出來！”
“啊，這個，你放心，別急，我們慢慢來。”他搖頭晃腦地說，“現在，我們抽絲利繭，丟掉討厭的偽裝，來到問題核心。一個男人被殺了……為什麽被殺，他到底是誰？我們隻要找出這兩個答案，問題就好解決了。顯然，第二個答案關係到第一個答案。所以，我們先來探討第二個問題，‘他到底是誰？’這個男人可能是個勒索者，可能是個成功的魔術師，也可能是個惹人厭的丈夫……他的存在對太太是種可僧、危險的威脅……太多、太多的可能，範圍太廣了！但是……”他咽下口水，“每一個看到死者的人都說；‘可惜啊，這個人看來家境不錯、挺體麵的！”突然，我問自己，‘你不是說，這是個單純的兇殺案？’那麽，就把它簡單化吧！”
波洛又看看探長問；”你了解了嗎？”
“啊……？”本來正期待曙光出現的哈卡斯特，突然被人一問，再次傻愣地地張口，不知如何作答。繞了這麽個大圈子，重點根本還沒說出來呀！問這問題未免太早了。
“好啦！就這麽簡單！一個正常、快樂的男人被殺死了，而附近居民沒有人認識他。顯然，他是來這裏找人，或與某人約在此地碰麵。到此，我們已縮小了範圍。好了，找人！那麽，找誰？佩瑪繻小姐，或秘書打字社的威伯小姐？當然她們都‘說’不知道。記得，我曾建議柯林，‘找附近鄰居聊聊天，視察他們的背景與生活習慣’。因為，透過官方的正式查詢，人們往往因保護自己而隱瞞實情；隻有在毫無防備的家常閑話中，才會無意地露出蛛絲馬跡，而這珍貴的點滴就是扭轉整個案情，使其化睹為明的重要關鍵。”
“偉大的高見！”我嗤之以鼻，“隻可借，在這個案件中，絲毫不見功效。”
“不，你錯了！我親愛的朋友！你忽略了一句非常重要的話！”
“是嗎？”我不信，“哪一句話，誰說的，什麽時候？”故事都是我重述的，我自己都模不清門路，他怎麽可能從我的話裏獲取決定性的關鍵？我就不信邪？！”
“慢點來，慢點來，我親愛的朋友！”
“由羅先生，請您明示！”哈卡斯特禮貌地催他。
“我們把範圍圈在威爾布朗姆胡同十九號附近，這個圈內的居民都可能是殺害死者的兇手；黑姆太太，布蘭德夫婦、馬 克諾頓夫婦，以及華特豪斯小姐。但我們不可遺漏：佩瑪繻與威伯小姐這兩個關鍵人物。雖然佩瑪繻指出，她在一點三十五分之前即已離開威爾布朗姆胡同，但她可能殺死他之後才從容離去，同樣地，威怕小姐也可能行兇之後，才故意花容失色地衝出來。”
“啊，有點兒眉目了！”探長終於說。
“還有，”波洛滑動著他的輪椅說。“柯林，我親愛的朋友，你也不能脫離嫌疑！”
“啊？！”我可真沒想到，“你有完沒完？”
“當然還不可能完，戲還沒落幕呢！”我冷笑一聲說；“我還傻得急急忙忙跑去告訴你這樁天大新聞？！”
“兇手總是自以為聰明，能滿天過海！”波洛指出，“如果得逞，豈不是剛好滿足你欲嘲笑我無能的目的？”
“再說下去，我可真相信自己是兇手了！”我勉強陪笑，開始坐立不安。
波洛又轉向哈卡斯特。“我們再從頭整理一下。現場有四個似乎不相幹的鍾，每個都快一小時；有個應顧客要求的小姐依約前往。卻碰巧發現屍體……·這一切似乎都事先經過巧妙的安排。好，我們再回到死者這邊，有人設計要殺害他。如果我們能查出死者身分，必能把箭頭指向兇嫌。如果他是個勒索者，我們必然會查詢被勒索的人，如果他是個私家偵探，我們可能會懷疑與他曾有過節的罪犯；如果他是一個家財萬貫的人，我們可能會聯想到那些急欲繼承財產的家屬。但，頭痛的是……查不出死者究竟是什麽身分，所以，要找出兇手，簡直難上加難！”