“女孩子的心很難了解，也許她想請你簽名，諸如此類的事。”
“簽名！”佩瑪繻小姐的聲音充滿了輕蔑，而後她說，“是的……是的，我想你說得對，那種事確實發生過。”說罷猛猛搖頭。
“我隻能跟你肯定地說，哈卡斯特探長，今天沒有發生這事。我從偵訊會問來後，從沒有人來找過我。”
“哦，謝謝你，佩瑪繻小姐。我們以為任何可能最好都查一下”
“她有多大？”佩瑪繻小姐問＿“十九歲。”
“十九歲？非常年輕。”她的聲音有些改變地說；“很年輕……可憐的孩子。誰會殺害這樣年紀的女孩子呢？”
“可是事實發生了。”哈卡斯特說。“她漂亮……迷人……性感嗎？”
“不，”哈卡斯特說，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。”
“那麽就不是為了這個緣故了，”她再度搖搖頭說，“我真難過，我無法說出我有多難過，哈卡斯特探長，抱歉幫不上忙。”
他走到屋外，一如往常一樣；佩瑪繻小姐的人格給他極深刻的印象。華特豪斯小姐也在家。她依舊是那個樣子，突然地把門打開，似乎有意引誘人做出他不該做的動作。
“嗐，是你！她說，“說真的，我已把我所知道的一切都告訴你的人了。”
“我想信你會如此，”哈卡斯特說，“但是問題無法一口氣問到底的，你知道，我們得把問題分成幾個細目。”
“這個我可不明白。這一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。”華特蒙斯小姐一邊說著，一邊以非難的神情盯著他，仿佛這都是他幹的。
“請進，請進。你不能在門墊上站一整天啊！進來吧，請坐，你要問什麽就盡管問，雖然我知道再向也是那些老問題。如我所說的，我到外麵打電話，推開電話亭的門時，發現裏頭有個女孩。我一生裏從來沒如此驚駭過。我立即在附近找來一個警察。之後……如果你想知道……我便回來這裏，眼下一小杯的白蘭地，剛好是當做藥的份量而已，”華特豪斯小姐說。
“夫人，實在聰明。”哈卡斯特探長說。
“事情就是那樣。”華特豪斯小姐把話說完了。
“我想知道你是否確定以前從未見過這個女孩？”
“也許見過好幾十次，”華特豪斯小姐說，“但是不記得了。我的意思是說，她也許曾經在溫爾華茨1服務過我，或者在巴士裏坐在我的旁邊，或者在電影院賣票給我。”
“她是加文秋希社的速記打字小姐。”
“我不曾有過機會用到速記，也許她曾經到我弟弟的公司‘盛思福特＆史威坦哈姆’工作過。你在追尋的是這個嗎？”
“哦，不，”哈卡斯特探長說，“我查的不是這個，我隻是想知道她今早在被殺之前，是否來找過你。”
“來找我？沒有，當然沒有。她為什麽要找我？”
“這個，我們就不知道，”哈卡斯特探長說，“但是有人今日看見她推開院子前的鐵柵門，來到門口，你說這是看錯了嗎？”他以一到天真的樣子看著她。
“有人看見她推開鐵柵門？亂說，”華特豪斯小姐說。半晌，她嚅嚅而言：“除非……”
“怎麽樣？”哈卡斯特不敢泄露警覺的訊息。”
“哦，我想她也許由門底塞進傳單或是什麽的……中午吃飯時候有人塞進一份傳單，大概是講核子裁軍會議的事，這年頭天天都會有事的。我猜想：她大概來過了，由信箱把東西投進來。但你不能拿這個怪我吧？”
“當然不能。至於電話……你說你的電話壞掉了，但是根據交換局所說，並無這回事。”
“交換局一向都隨便說話！我撥了號碼之後，聲音甚是奇怪，不是接通的訊號，所以我便到外麵的電話亭去。”
【wooiworth是英國著名的百貨公司，猶如美國的sears一樣。】
哈卡斯特起身。
“抱歉，華特豪斯小姐，這樣子打擾你。不過事情是這樣的，這個女孩子到這胡同來，是要找某個人，那人住在這附近。”
“所以你得沿街挨戶地查詢了，”華特豪斯小姐說，“我認為她最可能進去的房子是隔壁……我是說佩瑪繻小姐。”
“你為何如此認為？”
“你說那女孩是個速記打字員，在加文狄希社工。真的，倘若我沒記錯的話，聽說在那男人遇害之前幾天，佩瑪繻小姐請過一個速記打字員。”
“是有人如此說，但她否認了。”
“嗐，如果你早些問我，”華特豪斯小姐說，“人總是要等到來不及了才要聽我說。我說她這個人有些古怪。我是指佩瑪繻小姐。我想，也許她曾打過電話給秘書社，要求找一個速記打字小姐，然後，她可能完全忘掉了。”
“你不會認為兇手是她吧？”
“我從來不亂臆測或暗示準是兇手這種事，我知道她的屋內發生了命案，但我從來不曾想佩瑪繻小姐和命案有任何關係。沒有。我隻是認為她像有些人一樣，帶著好奇的偏執。我知道以前有個女人，常常打電話給糕餅店，訂購成打的糕餅，等人家送上門來；卻說她沒有打電話訂購。就是那種事情。”
“簽名！”佩瑪繻小姐的聲音充滿了輕蔑，而後她說，“是的……是的，我想你說得對，那種事確實發生過。”說罷猛猛搖頭。
“我隻能跟你肯定地說，哈卡斯特探長，今天沒有發生這事。我從偵訊會問來後，從沒有人來找過我。”
“哦，謝謝你，佩瑪繻小姐。我們以為任何可能最好都查一下”
“她有多大？”佩瑪繻小姐問＿“十九歲。”
“十九歲？非常年輕。”她的聲音有些改變地說；“很年輕……可憐的孩子。誰會殺害這樣年紀的女孩子呢？”
“可是事實發生了。”哈卡斯特說。“她漂亮……迷人……性感嗎？”
“不，”哈卡斯特說，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。”
“那麽就不是為了這個緣故了，”她再度搖搖頭說，“我真難過，我無法說出我有多難過，哈卡斯特探長，抱歉幫不上忙。”
他走到屋外，一如往常一樣；佩瑪繻小姐的人格給他極深刻的印象。華特豪斯小姐也在家。她依舊是那個樣子，突然地把門打開，似乎有意引誘人做出他不該做的動作。
“嗐，是你！她說，“說真的，我已把我所知道的一切都告訴你的人了。”
“我想信你會如此，”哈卡斯特說，“但是問題無法一口氣問到底的，你知道，我們得把問題分成幾個細目。”
“這個我可不明白。這一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。”華特蒙斯小姐一邊說著，一邊以非難的神情盯著他，仿佛這都是他幹的。
“請進，請進。你不能在門墊上站一整天啊！進來吧，請坐，你要問什麽就盡管問，雖然我知道再向也是那些老問題。如我所說的，我到外麵打電話，推開電話亭的門時，發現裏頭有個女孩。我一生裏從來沒如此驚駭過。我立即在附近找來一個警察。之後……如果你想知道……我便回來這裏，眼下一小杯的白蘭地，剛好是當做藥的份量而已，”華特豪斯小姐說。
“夫人，實在聰明。”哈卡斯特探長說。
“事情就是那樣。”華特豪斯小姐把話說完了。
“我想知道你是否確定以前從未見過這個女孩？”
“也許見過好幾十次，”華特豪斯小姐說，“但是不記得了。我的意思是說，她也許曾經在溫爾華茨1服務過我，或者在巴士裏坐在我的旁邊，或者在電影院賣票給我。”
“她是加文秋希社的速記打字小姐。”
“我不曾有過機會用到速記，也許她曾經到我弟弟的公司‘盛思福特＆史威坦哈姆’工作過。你在追尋的是這個嗎？”
“哦，不，”哈卡斯特探長說，“我查的不是這個，我隻是想知道她今早在被殺之前，是否來找過你。”
“來找我？沒有，當然沒有。她為什麽要找我？”
“這個，我們就不知道，”哈卡斯特探長說，“但是有人今日看見她推開院子前的鐵柵門，來到門口，你說這是看錯了嗎？”他以一到天真的樣子看著她。
“有人看見她推開鐵柵門？亂說，”華特豪斯小姐說。半晌，她嚅嚅而言：“除非……”
“怎麽樣？”哈卡斯特不敢泄露警覺的訊息。”
“哦，我想她也許由門底塞進傳單或是什麽的……中午吃飯時候有人塞進一份傳單，大概是講核子裁軍會議的事，這年頭天天都會有事的。我猜想：她大概來過了，由信箱把東西投進來。但你不能拿這個怪我吧？”
“當然不能。至於電話……你說你的電話壞掉了，但是根據交換局所說，並無這回事。”
“交換局一向都隨便說話！我撥了號碼之後，聲音甚是奇怪，不是接通的訊號，所以我便到外麵的電話亭去。”
【wooiworth是英國著名的百貨公司，猶如美國的sears一樣。】
哈卡斯特起身。
“抱歉，華特豪斯小姐，這樣子打擾你。不過事情是這樣的，這個女孩子到這胡同來，是要找某個人，那人住在這附近。”
“所以你得沿街挨戶地查詢了，”華特豪斯小姐說，“我認為她最可能進去的房子是隔壁……我是說佩瑪繻小姐。”
“你為何如此認為？”
“你說那女孩是個速記打字員，在加文狄希社工。真的，倘若我沒記錯的話，聽說在那男人遇害之前幾天，佩瑪繻小姐請過一個速記打字員。”
“是有人如此說，但她否認了。”
“嗐，如果你早些問我，”華特豪斯小姐說，“人總是要等到來不及了才要聽我說。我說她這個人有些古怪。我是指佩瑪繻小姐。我想，也許她曾打過電話給秘書社，要求找一個速記打字小姐，然後，她可能完全忘掉了。”
“你不會認為兇手是她吧？”
“我從來不亂臆測或暗示準是兇手這種事，我知道她的屋內發生了命案，但我從來不曾想佩瑪繻小姐和命案有任何關係。沒有。我隻是認為她像有些人一樣，帶著好奇的偏執。我知道以前有個女人，常常打電話給糕餅店，訂購成打的糕餅，等人家送上門來；卻說她沒有打電話訂購。就是那種事情。”