第九章
他們沿著威爾布朗姆胡同驅車前進，右轉開上阿爾巴尼路，然後再有轉進入威爾布朗姆胡同的另一半。
“就這麽簡單。”哈卡斯特說。
“隻要知道的話。”柯林回答。
“六十一號正在黑姆太太的房子後麵--但是有一角和十九號相接觸，這就好了，這下你有機會看看你的布蘭德先生。順便提醒你，沒有外國援助的。”
“那是個漂亮的理論。”車子靠邊停下，兩人下車。
“哇，”柯林嘆道，“好美的花園”‘
就郊區小型花園說，確實是個完美的典型。一圃圃的天竺葵，四周襯著山梗菜，秋海棠不但葉大而且新脆映鮮；隨處都是點綴花園的裝飾品--有青蛙、蕈、趣味盎然的小精靈和小仙子。
“我相信布蘭德先生一定是個不平常的人，”柯林聳了聳肩說，“否則不會有這些不平常的念頭。”當哈卡斯特扭著門鈴時，他又說：“你想早上這時候他會在嗎？”
“我打過電話，”哈卡斯特解釋道，“問他是否方便。”
就在這時候，一輛時髦的小型旅行車開過來，轉向車庫，顯然是這家主人新添增之物。布蘭德先生下了車，砰地關上門，向他們走來，布蘭德先生身材中等，光頂光禿，有一對藍色小眼睛，態度非常熱忱。
“哈卡斯特探長嗎？請進，請進！”
他帶頭進入客廳，裏頭的陳設，可以看出主人的富裕。豪華講究的檯燈，法國革命時期款式的寫字桌，一對金色黃銅的爐架裝飾品，細工鑲嵌的櫥櫃，窗台上花朵滿盆的架子。椅子是現代的，一切裝潢得非常豪華。
“請坐，”布蘭德先生熱切地說，“抽菸？工作時不能抽菸嗎？”
“不，謝謝。”哈卡斯特說。
“我想，也不喝酒吧？”布蘭德先生說，“啊，這樣對大家都好。好啦，今天來此有何貴事？我猜是關於十九號的事吧？我們兩家的花園雖然有一角相毗鄰，但是除非從樓上，否則著不見什麽。真是一樁怪案--至少根據今早本地報紙的報導是如此。我很高興接到你的電話，這是一個獲得正確消息的好機會。你不知道那些四處散播的謠言及把我的內人弄得神經兮兮的--總以為那兇手隨時會再出現。問題在於今天的精神療養院把一些輕度病人都放到街上來了，或是送他們回家，或是所謂的假釋。等他們再犯錯了，再鏗鏘一聲送回去。說起那些謠言！唉，我的意思是指我們的清潔婦、送牛奶的人和報童，你要吃驚的。有的說他是被吊畫的繩子勒斃，有的說是被刀子捅死，又有的說他是被人用棍敲死的。總之，被害者是個男的吧？我是說，死的不是年紀大的女人吧？報紙說是個無名男人。”
布蘭德先生終於停了下來。
哈卡斯特露出微笑，略帶駁意地說：“這個，說他無名亦不然，他的口袋裏有～張名片。”
“那麽那篇報導可是胡扯了，”布蘭德說，“你知道人就是這個樣子，不知道是誰編出來的。”
“既然談起受害者，”哈卡斯特說，“也許你願意看看這個。”
他再次掏出警方的照片。
“這就是他了，是不是？”布蘭德說，“一個平常人嘛，就像你我一樣。不知他被謀殺有什麽特殊理由沒有？”
“談這個太早了，”哈卡斯特說，“布蘭德先生，我想知道的是你以前曾經見過此人沒有。”
布蘭德搖搖頭。
“我確信沒有。我對於人的臉孔，一向記憶很好。”
“他不曾為特殊的目的來拜訪過你嗎？--比如推銷保險。或是吸塵器、或是洗衣機諸如此類的東西？”
“沒有，絕對沒有。”
“我們也許應該請教你夫人，”哈卡斯特說，“畢竟，如果他曾經來過你家，接見他的一定是你的夫人。”
“是的，你說得一點不錯，但是我不知道…維莉驪的身體一向不好，我不願意令她覺得不舒服。這個，我的意思是說，這是那人死後的照片吧？
“是的，”哈卡斯特說，“不錯，但不是一張悲慘的照片。”
“是的，照得很好，看起來真像是睡著似地。”
“你們正在談我嗎？喬塞亞。”
通往隔壁房間的一扇門被推開，一位中年婦人走進來。哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地聽他們談話，
“啥，親愛的，”布蘭德說，“我以為你在小寐。哈卡斯特探長，這是內人。”
“好可怕的謀殺，”布蘭德太太喃喃而言，“每次想起來，就渾身發寒。”
她輕輕嘆了口氣，在沙發上坐下來。
“親愛的，把腳抬高。”布蘭德說。
布蘭德太太聽她丈夫的活照做。她的頭髮淡茶色，說起話有氣無力，臉色蒼白，仿佛帶幾分喜悅地接受自己身體的贏弱，哈卡斯特看著她；想起她和某個人十分相近，但就是記不起那人是誰。那暗弱哀愁的聲音繼續說道；
“我的身體不好，探長，所以我先生自然總是設法不要讓我受到驚嚇或煩擾。我是個非常敏感的人。你們剛才在談照片的事，我想--是那被謀殺的人的照片。噢，親愛的，多可怕的事。我不知道是否承受得住！”
“其實想看得很哩。”哈卡斯特心裏暗想著。
他們沿著威爾布朗姆胡同驅車前進，右轉開上阿爾巴尼路，然後再有轉進入威爾布朗姆胡同的另一半。
“就這麽簡單。”哈卡斯特說。
“隻要知道的話。”柯林回答。
“六十一號正在黑姆太太的房子後麵--但是有一角和十九號相接觸，這就好了，這下你有機會看看你的布蘭德先生。順便提醒你，沒有外國援助的。”
“那是個漂亮的理論。”車子靠邊停下，兩人下車。
“哇，”柯林嘆道，“好美的花園”‘
就郊區小型花園說，確實是個完美的典型。一圃圃的天竺葵，四周襯著山梗菜，秋海棠不但葉大而且新脆映鮮；隨處都是點綴花園的裝飾品--有青蛙、蕈、趣味盎然的小精靈和小仙子。
“我相信布蘭德先生一定是個不平常的人，”柯林聳了聳肩說，“否則不會有這些不平常的念頭。”當哈卡斯特扭著門鈴時，他又說：“你想早上這時候他會在嗎？”
“我打過電話，”哈卡斯特解釋道，“問他是否方便。”
就在這時候，一輛時髦的小型旅行車開過來，轉向車庫，顯然是這家主人新添增之物。布蘭德先生下了車，砰地關上門，向他們走來，布蘭德先生身材中等，光頂光禿，有一對藍色小眼睛，態度非常熱忱。
“哈卡斯特探長嗎？請進，請進！”
他帶頭進入客廳，裏頭的陳設，可以看出主人的富裕。豪華講究的檯燈，法國革命時期款式的寫字桌，一對金色黃銅的爐架裝飾品，細工鑲嵌的櫥櫃，窗台上花朵滿盆的架子。椅子是現代的，一切裝潢得非常豪華。
“請坐，”布蘭德先生熱切地說，“抽菸？工作時不能抽菸嗎？”
“不，謝謝。”哈卡斯特說。
“我想，也不喝酒吧？”布蘭德先生說，“啊，這樣對大家都好。好啦，今天來此有何貴事？我猜是關於十九號的事吧？我們兩家的花園雖然有一角相毗鄰，但是除非從樓上，否則著不見什麽。真是一樁怪案--至少根據今早本地報紙的報導是如此。我很高興接到你的電話，這是一個獲得正確消息的好機會。你不知道那些四處散播的謠言及把我的內人弄得神經兮兮的--總以為那兇手隨時會再出現。問題在於今天的精神療養院把一些輕度病人都放到街上來了，或是送他們回家，或是所謂的假釋。等他們再犯錯了，再鏗鏘一聲送回去。說起那些謠言！唉，我的意思是指我們的清潔婦、送牛奶的人和報童，你要吃驚的。有的說他是被吊畫的繩子勒斃，有的說是被刀子捅死，又有的說他是被人用棍敲死的。總之，被害者是個男的吧？我是說，死的不是年紀大的女人吧？報紙說是個無名男人。”
布蘭德先生終於停了下來。
哈卡斯特露出微笑，略帶駁意地說：“這個，說他無名亦不然，他的口袋裏有～張名片。”
“那麽那篇報導可是胡扯了，”布蘭德說，“你知道人就是這個樣子，不知道是誰編出來的。”
“既然談起受害者，”哈卡斯特說，“也許你願意看看這個。”
他再次掏出警方的照片。
“這就是他了，是不是？”布蘭德說，“一個平常人嘛，就像你我一樣。不知他被謀殺有什麽特殊理由沒有？”
“談這個太早了，”哈卡斯特說，“布蘭德先生，我想知道的是你以前曾經見過此人沒有。”
布蘭德搖搖頭。
“我確信沒有。我對於人的臉孔，一向記憶很好。”
“他不曾為特殊的目的來拜訪過你嗎？--比如推銷保險。或是吸塵器、或是洗衣機諸如此類的東西？”
“沒有，絕對沒有。”
“我們也許應該請教你夫人，”哈卡斯特說，“畢竟，如果他曾經來過你家，接見他的一定是你的夫人。”
“是的，你說得一點不錯，但是我不知道…維莉驪的身體一向不好，我不願意令她覺得不舒服。這個，我的意思是說，這是那人死後的照片吧？
“是的，”哈卡斯特說，“不錯，但不是一張悲慘的照片。”
“是的，照得很好，看起來真像是睡著似地。”
“你們正在談我嗎？喬塞亞。”
通往隔壁房間的一扇門被推開，一位中年婦人走進來。哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地聽他們談話，
“啥，親愛的，”布蘭德說，“我以為你在小寐。哈卡斯特探長，這是內人。”
“好可怕的謀殺，”布蘭德太太喃喃而言，“每次想起來，就渾身發寒。”
她輕輕嘆了口氣，在沙發上坐下來。
“親愛的，把腳抬高。”布蘭德說。
布蘭德太太聽她丈夫的活照做。她的頭髮淡茶色，說起話有氣無力，臉色蒼白，仿佛帶幾分喜悅地接受自己身體的贏弱，哈卡斯特看著她；想起她和某個人十分相近，但就是記不起那人是誰。那暗弱哀愁的聲音繼續說道；
“我的身體不好，探長，所以我先生自然總是設法不要讓我受到驚嚇或煩擾。我是個非常敏感的人。你們剛才在談照片的事，我想--是那被謀殺的人的照片。噢，親愛的，多可怕的事。我不知道是否承受得住！”
“其實想看得很哩。”哈卡斯特心裏暗想著。