“他不是理想主義者，”我說：“我認為隻是為了錢。”
“如果你們從那方向著手，不就可以及早發現他？他把錢花掉了嗎？他沒有把錢就起吧？”
“噢，不，他把一切都掩飾得很好。事實上，我對他下手嫌早了一點。”哈卡斯特明白地點點頭。
“我明白了。你們先是栽了一個筋鬥，然後稍微地利用了他。是不是？”
“可以這麽說。在我們下手逮捕他之前，他已經偷到不少極有價值的情報，所以我們便讓他再輸到一些，當然也是顯然有價值的情報。在我服務的單位裏，有時我們必須使自己看起來像個傻瓜一樣。”
“這種工作，我想我不會喜歡，柯林。”哈卡斯特若有所思地說。
“這種工作，不如人們所想像的那般刺激，”我說。“事實上。通常都是非常乏味的。但也非一兩句話可以概括得了。今天，大家都有個共同的感覺，天底下並無真正的秘密。我們知道‘他們’的秘密。‘他們’也知道我們的秘密。我們的情報員常常就是‘他們’的情報員，‘他們’的情報員也常常就是我們的情報員。到頭來，誰是雙重間諜，誰就變成一種夢露3有時候。我覺得人人都知道人人的秘密，隻是結果人人都在締造陰謀。假裝自己不知道。”
“我明白你的意思，”狄克關切地說。然後他以古怪的眼光看著我。“我了解你為何仍然在波特伯雷徘徊，可是克羅見離開波特伯雷有一十英裏遠哩！”
“其實我真正尋找的是，”我說：“半月形。”1
“半月形？”哈卡斯特滿臉惑色。
“是的，或者是說，月亮。新月，剛升起的月亮等等。這個問題起於波特伯雷，那裏有家酒店，名叫‘新月’。我為了這個耗了不少時間，那完全隻是一種想法而已。然後再來是1威爾布朗姆胡同呈半月形。‘月亮和星星’、‘升月’、‘快樂的鐮刀’以及‘十字架和新月’--這家在一個叫做希姆德的小地方，皆一無所獲。於是我便放棄了月亮，把重點改在半月形的街道。這種街道在波特伯雷有幾條，有蘭斯伯雷、阿德端奇、利弗米德、維多利亞。”
我瞥見狄克迷惑的臉孔，不禁笑了出來。
“不要把臉色擺得像是墮在五裏霧中，狄克，我這樣做是有原因的。”我掏出皮夾子，抽出一張紙遞給他。那是一張旅館的信箋，上頭粗略地繪了幾筆。
“這是從一個叫漢柏雷的皮夾子裏找出來的，他在賴金案子裏出了不少力，一個好人--非常好的人。他在倫敦被車子撞死，肇事者跑掉了，沒有人看見車號，這是漢伯雷繪的，或是抄下來的，因為他認為重要，我不知道那是什麽意思。不知他的意思何在？這是他聽來的，還是看見的呢？和月亮或半月形有關係，那數目字六十一，以及縮寫字母w又代表什麽？漢柏雷死後，這張紙落到我手裏。目前，我尚不知道要找的是什麽，但我十分肯定，其中必有蹊蹺。我不明白六十一是什麽意思，也不明白w指的是什麽。我以波特伯雷為圓心，向外逐一探索，三個星期來隻是枉費一番工夫，毫無收穫。克羅叮包括在我的預訂範圍之內，事情就是這樣。說實在的，狄克，我對克羅町並不抱太大的希望。這裏隻有一條半月形胡同，那便是威爾布朗姆，它的第一個字母倒是配上了‘w’這個字，不是嗎？於是，我想再去找你，問你可有什麽情報幫助我之前，先到威爾布朗姆胡同走一趟，這就是今天下午我所做的事--但是我找不到六十一號房子。”
“我跟你說過，住在六十一號的是本地的一個營造商。”
“那不是我要找的。他們有沒有獲得什麽外國資助一類的？”
“可能罷。這種年頭很多人這樣做的。果真如此，他一定要註冊，明天我幫你查查。”
“謝了，狄克。”
“明天我將對十九號左右兩側的房子作例行的查詢，問他們是否曾經看見有人到那房子裏，這一類的問題。很可能我也要走一趟後麵的那戶人家，也就是它的後花園與十九號的後花園相毗鄰的那一家。根據我的印象，六十一號很像就是在十九號的背後。如果你想的話，我可以帶你一起去。”
我迫不及待地點頭說要。
“我當做警佐藍姆，負責速記。”
我們約好翌日早晨九點半在警察局會合。
第二天早晨，我依照所約時間趕到，正巧我的朋友正在發怒喝斥。待他遣返那不幸的部下之後，我小心翼翼地問他發生了什麽事情。好一會兒，哈卡斯特一句話也說不出來。
良久，他才口水激濺地迸出：“就是那些要命的時鍾！”
“又是時鍾？出了何事？”
“掉了一隻。”
“掉了？哪一隻？”
“旅行用的皮鍾，鍾角有‘rosemary’幾個字的那一隻。”
我嘬了一聲口哨。
“似乎太離奇了。怎麽會呢？”
“一群笨蛋--我也是其中一個--”（狄克是個非常坦白的人）--
“做事一定要防著萬一，否則就要遭殃。哈，那些鍾昨天還好端端地在客廳裏。我請佩瑪練小姐將它們都摸過一次，看看是否熟悉。她幫不上忙。後來有人來將屍體移走。”
“如果你們從那方向著手，不就可以及早發現他？他把錢花掉了嗎？他沒有把錢就起吧？”
“噢，不，他把一切都掩飾得很好。事實上，我對他下手嫌早了一點。”哈卡斯特明白地點點頭。
“我明白了。你們先是栽了一個筋鬥，然後稍微地利用了他。是不是？”
“可以這麽說。在我們下手逮捕他之前，他已經偷到不少極有價值的情報，所以我們便讓他再輸到一些，當然也是顯然有價值的情報。在我服務的單位裏，有時我們必須使自己看起來像個傻瓜一樣。”
“這種工作，我想我不會喜歡，柯林。”哈卡斯特若有所思地說。
“這種工作，不如人們所想像的那般刺激，”我說。“事實上。通常都是非常乏味的。但也非一兩句話可以概括得了。今天，大家都有個共同的感覺，天底下並無真正的秘密。我們知道‘他們’的秘密。‘他們’也知道我們的秘密。我們的情報員常常就是‘他們’的情報員，‘他們’的情報員也常常就是我們的情報員。到頭來，誰是雙重間諜，誰就變成一種夢露3有時候。我覺得人人都知道人人的秘密，隻是結果人人都在締造陰謀。假裝自己不知道。”
“我明白你的意思，”狄克關切地說。然後他以古怪的眼光看著我。“我了解你為何仍然在波特伯雷徘徊，可是克羅見離開波特伯雷有一十英裏遠哩！”
“其實我真正尋找的是，”我說：“半月形。”1
“半月形？”哈卡斯特滿臉惑色。
“是的，或者是說，月亮。新月，剛升起的月亮等等。這個問題起於波特伯雷，那裏有家酒店，名叫‘新月’。我為了這個耗了不少時間，那完全隻是一種想法而已。然後再來是1威爾布朗姆胡同呈半月形。‘月亮和星星’、‘升月’、‘快樂的鐮刀’以及‘十字架和新月’--這家在一個叫做希姆德的小地方，皆一無所獲。於是我便放棄了月亮，把重點改在半月形的街道。這種街道在波特伯雷有幾條，有蘭斯伯雷、阿德端奇、利弗米德、維多利亞。”
我瞥見狄克迷惑的臉孔，不禁笑了出來。
“不要把臉色擺得像是墮在五裏霧中，狄克，我這樣做是有原因的。”我掏出皮夾子，抽出一張紙遞給他。那是一張旅館的信箋，上頭粗略地繪了幾筆。
“這是從一個叫漢柏雷的皮夾子裏找出來的，他在賴金案子裏出了不少力，一個好人--非常好的人。他在倫敦被車子撞死，肇事者跑掉了，沒有人看見車號，這是漢伯雷繪的，或是抄下來的，因為他認為重要，我不知道那是什麽意思。不知他的意思何在？這是他聽來的，還是看見的呢？和月亮或半月形有關係，那數目字六十一，以及縮寫字母w又代表什麽？漢柏雷死後，這張紙落到我手裏。目前，我尚不知道要找的是什麽，但我十分肯定，其中必有蹊蹺。我不明白六十一是什麽意思，也不明白w指的是什麽。我以波特伯雷為圓心，向外逐一探索，三個星期來隻是枉費一番工夫，毫無收穫。克羅叮包括在我的預訂範圍之內，事情就是這樣。說實在的，狄克，我對克羅町並不抱太大的希望。這裏隻有一條半月形胡同，那便是威爾布朗姆，它的第一個字母倒是配上了‘w’這個字，不是嗎？於是，我想再去找你，問你可有什麽情報幫助我之前，先到威爾布朗姆胡同走一趟，這就是今天下午我所做的事--但是我找不到六十一號房子。”
“我跟你說過，住在六十一號的是本地的一個營造商。”
“那不是我要找的。他們有沒有獲得什麽外國資助一類的？”
“可能罷。這種年頭很多人這樣做的。果真如此，他一定要註冊，明天我幫你查查。”
“謝了，狄克。”
“明天我將對十九號左右兩側的房子作例行的查詢，問他們是否曾經看見有人到那房子裏，這一類的問題。很可能我也要走一趟後麵的那戶人家，也就是它的後花園與十九號的後花園相毗鄰的那一家。根據我的印象，六十一號很像就是在十九號的背後。如果你想的話，我可以帶你一起去。”
我迫不及待地點頭說要。
“我當做警佐藍姆，負責速記。”
我們約好翌日早晨九點半在警察局會合。
第二天早晨，我依照所約時間趕到，正巧我的朋友正在發怒喝斥。待他遣返那不幸的部下之後，我小心翼翼地問他發生了什麽事情。好一會兒，哈卡斯特一句話也說不出來。
良久，他才口水激濺地迸出：“就是那些要命的時鍾！”
“又是時鍾？出了何事？”
“掉了一隻。”
“掉了？哪一隻？”
“旅行用的皮鍾，鍾角有‘rosemary’幾個字的那一隻。”
我嘬了一聲口哨。
“似乎太離奇了。怎麽會呢？”
“一群笨蛋--我也是其中一個--”（狄克是個非常坦白的人）--
“做事一定要防著萬一，否則就要遭殃。哈，那些鍾昨天還好端端地在客廳裏。我請佩瑪練小姐將它們都摸過一次，看看是否熟悉。她幫不上忙。後來有人來將屍體移走。”