從農場前往三十四層並不遠,對茱麗葉來說,幾乎就像是一次回家之旅。那兒應該會有富餘的電源,還有她的工具、她的簡易床、她的無線電。一個可以工作,可以避開人們死亡前的最後瘋狂的地方,一個可以思考、懺悔,並做好最後一套防護服的地方。雙腿和後背上的酸痛在向她抗議。茱麗葉意識到這已是自己第二次為了逃離而爬得這麽高了。此時的她,所想的已不是復仇那麽簡單。這是一次逃跑,逃離自己的朋友,逃離失敗。她想找的,是一個能夠避世的地方。不過同孤兒在伺服器下麵居住的洞不一樣,她希望能在有些人頭上炸出一個大坑來。


    “祖兒?”


    她停下腳步。此時,三十四層的平台已被走過一半,資訊區的大門就在眼前。拉夫在梯級頂部停下來,跪下身去,將指頭在梯麵上抹了抹,舉起來讓她看了看上麵那紅色的東西,隨即將那根指頭塞進嘴裏嚐了嚐。


    “西紅柿。”他說。


    已經有人捷足先登了。茱麗葉蜷縮在鑽掘機中哭泣的那些日子終於帶來了惡果。


    “咱們會沒事的。”她告訴他。當初她追逐孤兒的那幅場景再次回到腦海中。恍惚間,她仿佛又看到自己正噔噔噔朝樓梯下麵跑去,找到了一扇被阻斷的門,進去前還在當中塞了一把掃帚,以防門自動反鎖。這一次,那門輕巧地被推開了。裏邊的燈已被悉數打開,亮若白晝。放眼望去不見一個人影。


    “咱們走。”她一邊說,一邊趕忙悄無聲息地走了過去。此時讓那些不相幹的人看到不大好,她也不想被人跟進來。她在想,孤兒一定會把機房的門關好的,他一直如此謹慎。不過,並不是這樣,大廳一頭,她看到機房的門大開著。不知何處,似乎有人正在說話。一股嗆人的煙味襲了過來,空氣中煙霧瀰漫。要不,就是她走神了,由於思念盧卡斯太甚,眼前出現了幻覺,看到了那些正襲向他的毒氣?莫非這就是她來這兒的原因?並非為了無線電,也不是為了給朋友們找一個家或是製作防護服,而是因為這個地方是一麵鏡子,一個她自己的縮影?也許盧卡斯就在下麵,正等待著她,依然還活在這個早已死去的世界——


    她從機房門擠了過去。那些煙是真實的,就聚在天花板上。茱麗葉匆匆穿過了那些熟悉的伺服器。這股煙的味道同過熱的水泵上的機油味並不一樣,同電線失火、葉輪空轉時所燙焦的橡膠以及發動機過熱而散發出來的那種刺鼻而又苦澀的味道全都不一樣,是明火的味道。她抬起手肘捂住口鼻,一邊想像著盧卡斯被困在這煙霧中的樣子,一邊匆匆奔進了濃煙之中。


    煙是從通訊伺服器後麵的艙口當中透出來的,一股青煙正在向外冒。孤兒的窩裏早已著火,興許是被褥什麽的被點燃了。茱麗葉想到了下麵的無線電和食物,立刻解開外套,掀起被汗濕透的襯衫捂住臉,彎腰下了樓梯——實際上是一路滑下去,“砰”的一聲撞在了下麵的柵欄上。她似乎聽到拉夫在大聲吆喝,叫她別下去。


    她壓低身形,在濃煙中幾乎什麽也看不見,隻聽得火苗在劈啪作響,其間還夾雜著哧哧的清脆聲響。她衝上前去,那些食物、無線電和牆上的圖紙在她眼中全都是寶貝,她唯一沒看在眼裏的便是那些書。可正在燃燒著的,正是書。


    一堆書,一堆空空如也的鐵盒。一個身穿白袍的年輕人正將更多的書扔到火中,四處都是煤油的味道。隻見他背對著茱麗葉,一顆謝了頂的腦袋上有汗珠在閃閃發光,可他對眼前的火焰似乎渾然未覺。他正在火上澆油。隨即,他轉向架子,想要取更多的書來燒。


    茱麗葉從他身後跑向孤兒的床,抓起了一條毯子,一抖,一隻老鼠立刻逃開。她匆匆回到火邊,將那毯子拋了上去,此時雙眼已是刺痛不已。火苗雖然暫時被壓了下去,但依然透過空隙在向外冒。毯子開始冒起煙來,茱麗葉隔著襯衫咳嗽了幾聲,趕忙跑回去拖床墊。得趕緊找一些東西把火壓下去,隔壁的房間裏雖然存著水,但她記得裏麵早就空了。


    她剛舉起床墊,穿白袍的人便看見她了。隻聽得他咆哮一聲,就朝她撞了過來。兩人一起翻滾到床墊和被褥上麵。一隻靴子閃電般朝她的臉踢了過來,茱麗葉將頭猛地一偏,避開了。那年輕人尖叫了一聲,就像是集市上一隻掙脫了的白色小鳥,扇動著翅膀向下猛撲。茱麗葉狂叫著,讓他離開。火苗更旺了。他正踩在床墊上,她一拖床墊,他立刻滾到了一邊。眼看著火勢就要失控,一切都將毀於一旦,實在是沒時間了。千鈞一髮的時刻,她抓起孤兒的另外一條毯子撲向火苗。可是,想要同時對付火苗和那個人,又怎麽能夠?沒時間了。她咳嗽著,大聲喊叫拉夫,穿袍子的人再次朝她衝過來,雙手亂擺,猶如瘋牛一般。茱麗葉壓低身形,用肩膀朝他腹部一撞,然後從他雙臂下麵沖了過去。那人從她背後摔下,跌倒在地,但一把抱住了她的雙腿,把她也一起拖倒在地上。


    茱麗葉試圖掙脫出來,可他已經從她的腳踝處爬到腰上。火苗從他背後躥了起來,毯子著了火。那人呼聲連連,怒不可遏,早已失去了理智。茱麗葉死命推著他的肩膀,用力扭動臀部,千方百計想要掙脫。她已幾乎喘不過氣來,雙眼也已看不見什麽東西。壓在她身上的人的尖叫聲更加悽厲了。他的袍服已被點燃,火苗順著他的後背躥上來,瞬間便將兩個人全都蓋住。茱麗葉恍然覺得自己又回到了氣閘室裏,頭頂一條毯子,即將被活活燒死。


    一隻靴子從她眼前飛過,正中那年輕牧師,正死死抱著她不放的那兩條胳膊立刻鬆開了。有人從身後將她拖了出去,茱麗葉雙腳順勢用力一蹬,掙脫出來。火焰漫天,什麽也看不見。她咳嗽連連,奮力想要弄明白自己所處的方位,搞清楚那無線電究竟躺在何處。不過她知道,顯然已經遲了,它肯定已經完了。有人將她從一個窄窄的通道中拖了出去。濃煙滾滾中拉夫那張慘白的臉看起來更像是鬼魅。他正催著她先順梯子爬上去。


    機房當中已滿是濃煙,下麵的火勢肯定會蔓延開來,將所能舔舐到的一切焚燒殆盡,隻留下一堆焦黑的廢鐵和熔化的電線。茱麗葉將拉夫從梯子上拉上來,隨即抓起了艙蓋,將它扔到出口上麵,可那該死的柵欄設計絲毫也阻擋不了洶湧的青煙。


    拉夫消失在一台伺服器後麵。“快!”他大叫道。茱麗葉手腳並用爬了過去,發現他將一隻腳頂在旁邊的一台伺服器上,正拚命去推那台通訊伺服器。


    茱麗葉趕忙上前幫忙。酸痛的肌肉鼓了起來,火燒火燎地疼。他們拚命想要撼動那堆紋絲不動的鋼鐵,茱麗葉這才意識到這伺服器底座上應該有螺絲連接著地板,不過好在其高度起了一定作用。鐵板發出嘎吱嘎吱的聲響,螺絲釘被扯了開來,那黑色巨塔一歪,接著一顫,砸在地麵上的那個洞口上,將它嚴嚴實實地封了起來。


    茱麗葉和拉夫雙雙癱倒在地上,咳嗽連連,大口大口地喘著氣。屋內依然濃煙瀰漫,但出口處已不再有新的濃煙透出。下麵的連連慘叫聲也終於停下來了。

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