吉米轉過身來，打算斥責那孩子幾句，義正辭嚴地打發他回去，不料發現自己認識那孩子。一身棕色工服，一頭又細又硬還亂蓬蓬的頭髮，正是曾在集市上追過艾莉絲的那個孩子。
“嘿，”男孩上氣不接下氣地說道，“你是那傢夥。”
“我就是那個傢夥，”吉米贊同道，“我猜你這是在找吃的。唉，我什麽都沒有——”
“不是。”那孩子搖了搖頭。他看起來不過九到十歲的樣子，同邁爾斯差不多年紀。“我需要你跟我走，我需要你幫忙。”
每一個人都想找吉米幫忙。“我有點忙。”他說完，轉身打算離開。
“是艾莉絲，”男孩說，“我跟著她到了這兒，從隧道一直跟過來的。有些人不放她走。”他抬頭瞥了一眼樓梯井上方，聲音壓得很低。
“你看到艾莉絲了？”吉米問。
男孩點了點頭。
“你說什麽，有些人？”
“好大一群人，從那個教堂來的。我爸爸常去參加他們的禮拜。”
“你說他們扣住了艾莉絲？”
“對。還有，我找到她的狗了，它被卡在了一扇門之間，在上麵，離這兒有幾層樓。我把它關起來了，這樣它就跑不了了。然後我就發現他們扣留艾莉絲的地方。我想去救她，但有些傢夥沖我吼，叫我滾蛋。”
“在什麽地方？”吉米問。
男孩指了指上麵。“兩層樓。”他說。
“你叫什麽名字？”
“肖。”
“好樣的，肖。”吉米匆匆走到了螺旋梯前，開始向下走去。
“我說的是上麵。”男孩說。
“我得先取點東西，”吉米告訴他，“不遠。”
肖趕忙跟上了他：“好吧。還有，先生，我想告訴你我是很餓，但我絕對不會吃那條狗。”
吉米停了下來，等待著那男孩，說：“我想你也不會。”
肖點了點頭，說：“隻是想讓艾莉絲知道，我想確保她知道我永遠也不會那樣幹的。”
“我一定會告訴她的，”吉米說，“現在走吧，咱們得快。”
下了兩層樓後，吉米朝著黑魆魆的走廊瞟了一眼，打開手電筒，看了看四麵的牆壁，隨即歉疚地轉向正擠在他身後的肖。“走過頭了。”吉米坦承。
他轉身開始朝上一樓層爬去，有些沮喪。想要記得自己所放的每一件東西，真的太難了。時間實在是太久。他過去常常通過一些數字來回憶自己藏起來的那些東西。他在五十一層藏了一支來復槍。之所以記得這事，是因為來復槍需要用五根手指來握槍，還得需要一根指頭來扣動扳機。五加一。那支來復槍是用油布包好的，就藏在一隻舊行李箱下麵。不過，他在這下麵也留了一支，那是他很久前有一次去物資區時帶在身上的傢夥。也正是那一次，他找到了小影，回去時實在騰不出手來，於是把槍留在這兒了。一百一十八層。就是那個樓層。不是一百一十九層。他匆匆來到平台上，拖著酸痛的雙腿，進了自己和肖剛剛才走過的那條走廊。
就是這兒。一個個套間。他在許多房間裏邊都留下了東西。大便，絕大部分都是。他當時不知道可以去農場解決，可以直接拉進泥土當中。很久以後，孩子們才教會了他。是艾莉絲教會他的。吉米覺得人們肯定是對艾莉絲幹了什麽不好的事。他還記得自己還是一個孩子的時候是怎麽對付那種人的。還很小的時候，他便自己摸索著學會了如何使用來復槍。他還記得它開火時所發出的巨響，記得它將空罐頭瓶和人打得飛起來的樣子，記得周圍的東西都被震得跳起來隨後又沉寂下去的場景。左手邊，第三間公寓。
“拿著這個。”他對肖說完，將手電筒交給肖，走進了那間公寓。肖將手電筒射進了房間中央。吉米抓住一個靠在牆邊的鐵梳妝檯，將它往外拖了拖。一切都清晰如昨，隻是梳妝檯上麵已落了厚厚一層塵土，他先前留下來的腳印也已不見。他爬到梳妝檯上，將天花板上的一塊板子推到一邊，讓肖把手電筒遞給他。光亮照進去後，一隻老鼠“吱”的尖叫了一聲，驚惶逃竄。那支黝黑的來復槍正等待著他。吉米將它拿下來，吹了吹上麵的灰塵。
艾莉絲一點兒也不喜歡她的新衣服。他們已經把她的工裝拿走了，說顏色不對，然後用一塊前麵被縫了幾針的毯子將她包裹了起來。這東西有點紮人，一點兒也不柔軟。她好幾次都要求離開，但拉什先生說她必須得留下來。大廳上下有不少屋子，裏邊都是一些舊床鋪和難聞的東西，但人們正在努力打掃，想讓它們幹淨起來，變得更好。有人領她看了一間房子，說那就是她的新家，可艾莉絲的家在荒地那邊，而且她也從沒想過要住到別的地方。
他們帶她回到了先前簽名並坐過一會兒的那條長凳那兒。隻要她一想離開，拉什先生便會捏她的手腕。她一哭，他會捏得更疼。他們讓她坐在一條他們並不叫長凳的凳子上，一個人從一本書上念了一些什麽。穿白袍、禿頂的那個男人離開了，頂替他念書的是另外一個人。一旁站著一名婦女和兩個男人，但那女人看起來一點兒也不高興。凳子上坐著好多人，大多數時間都花在看那女人而非看念書的人。
艾莉絲又困又焦慮，隻想離開這兒，找個地方打一個盹。隨後，那個人終於念完了，把書舉到了空中，她周圍的每一個人都說了一句同樣的話。這可真是奇怪，就像是他們事先商量好的一樣，而且他們的聲音聽起來又空洞又古怪，就像是他們認識那些字，卻不知道是什麽意思一樣。
拿書的人招了招手，讓那兩個男人和那個女人上前，而且幾乎就像是他們在抬著她一樣。在那扇亮著燈的彩色窗子前麵，有兩張桌子被推到一起拚成了一張。被抬上桌時，那女人弄出了一些聲響，隻見她也穿著一條毯子，和艾莉絲的一樣，隻是要大一些，她那兩條光溜溜的腿很容易就露了出來。長凳上的人為了看得更清楚一些，都拉長了脖子。艾莉絲覺得自己也沒先前那麽困了。她低聲問拉什他們在幹什麽，他隻告訴她安靜，別說話。
拿書的人從袍子中抽出來一把刀，很長，閃著光，像是一條亮晶晶的魚。“佑汝碩果纍纍兒孫滿堂。”他麵對著觀眾說道。桌子上那女人動了動，但她哪兒也去不了。艾莉絲很想讓他們別把她的手腕捏得太緊了。
“且看，”那人繼續念起那本書，“吾以吾身與汝及汝之種子立約。”艾莉絲有些奇怪，不知道他們是不要種什麽東西了。隻聽他接著念道：“血肉不再有利刃相加。彼來自來，去自去，吾將烏雲籠罩大地之時，刀光必將在雲端迸現。”
他將手中的刀舉得更高了，長凳上的人們喃喃自語說了些什麽。就連一個比艾莉絲還小的男孩似乎都知道他們說的是什麽，因為他的口型和其他人一樣。
“嘿，”男孩上氣不接下氣地說道，“你是那傢夥。”
“我就是那個傢夥，”吉米贊同道，“我猜你這是在找吃的。唉，我什麽都沒有——”
“不是。”那孩子搖了搖頭。他看起來不過九到十歲的樣子，同邁爾斯差不多年紀。“我需要你跟我走，我需要你幫忙。”
每一個人都想找吉米幫忙。“我有點忙。”他說完，轉身打算離開。
“是艾莉絲，”男孩說，“我跟著她到了這兒，從隧道一直跟過來的。有些人不放她走。”他抬頭瞥了一眼樓梯井上方，聲音壓得很低。
“你看到艾莉絲了？”吉米問。
男孩點了點頭。
“你說什麽，有些人？”
“好大一群人，從那個教堂來的。我爸爸常去參加他們的禮拜。”
“你說他們扣住了艾莉絲？”
“對。還有，我找到她的狗了，它被卡在了一扇門之間，在上麵，離這兒有幾層樓。我把它關起來了，這樣它就跑不了了。然後我就發現他們扣留艾莉絲的地方。我想去救她，但有些傢夥沖我吼，叫我滾蛋。”
“在什麽地方？”吉米問。
男孩指了指上麵。“兩層樓。”他說。
“你叫什麽名字？”
“肖。”
“好樣的，肖。”吉米匆匆走到了螺旋梯前，開始向下走去。
“我說的是上麵。”男孩說。
“我得先取點東西，”吉米告訴他，“不遠。”
肖趕忙跟上了他：“好吧。還有，先生，我想告訴你我是很餓，但我絕對不會吃那條狗。”
吉米停了下來，等待著那男孩，說：“我想你也不會。”
肖點了點頭，說：“隻是想讓艾莉絲知道，我想確保她知道我永遠也不會那樣幹的。”
“我一定會告訴她的，”吉米說，“現在走吧，咱們得快。”
下了兩層樓後，吉米朝著黑魆魆的走廊瞟了一眼，打開手電筒，看了看四麵的牆壁，隨即歉疚地轉向正擠在他身後的肖。“走過頭了。”吉米坦承。
他轉身開始朝上一樓層爬去，有些沮喪。想要記得自己所放的每一件東西，真的太難了。時間實在是太久。他過去常常通過一些數字來回憶自己藏起來的那些東西。他在五十一層藏了一支來復槍。之所以記得這事，是因為來復槍需要用五根手指來握槍，還得需要一根指頭來扣動扳機。五加一。那支來復槍是用油布包好的，就藏在一隻舊行李箱下麵。不過，他在這下麵也留了一支，那是他很久前有一次去物資區時帶在身上的傢夥。也正是那一次，他找到了小影，回去時實在騰不出手來，於是把槍留在這兒了。一百一十八層。就是那個樓層。不是一百一十九層。他匆匆來到平台上，拖著酸痛的雙腿，進了自己和肖剛剛才走過的那條走廊。
就是這兒。一個個套間。他在許多房間裏邊都留下了東西。大便，絕大部分都是。他當時不知道可以去農場解決，可以直接拉進泥土當中。很久以後，孩子們才教會了他。是艾莉絲教會他的。吉米覺得人們肯定是對艾莉絲幹了什麽不好的事。他還記得自己還是一個孩子的時候是怎麽對付那種人的。還很小的時候，他便自己摸索著學會了如何使用來復槍。他還記得它開火時所發出的巨響，記得它將空罐頭瓶和人打得飛起來的樣子，記得周圍的東西都被震得跳起來隨後又沉寂下去的場景。左手邊，第三間公寓。
“拿著這個。”他對肖說完，將手電筒交給肖，走進了那間公寓。肖將手電筒射進了房間中央。吉米抓住一個靠在牆邊的鐵梳妝檯，將它往外拖了拖。一切都清晰如昨，隻是梳妝檯上麵已落了厚厚一層塵土，他先前留下來的腳印也已不見。他爬到梳妝檯上，將天花板上的一塊板子推到一邊，讓肖把手電筒遞給他。光亮照進去後，一隻老鼠“吱”的尖叫了一聲，驚惶逃竄。那支黝黑的來復槍正等待著他。吉米將它拿下來，吹了吹上麵的灰塵。
艾莉絲一點兒也不喜歡她的新衣服。他們已經把她的工裝拿走了，說顏色不對，然後用一塊前麵被縫了幾針的毯子將她包裹了起來。這東西有點紮人，一點兒也不柔軟。她好幾次都要求離開，但拉什先生說她必須得留下來。大廳上下有不少屋子，裏邊都是一些舊床鋪和難聞的東西，但人們正在努力打掃，想讓它們幹淨起來，變得更好。有人領她看了一間房子，說那就是她的新家，可艾莉絲的家在荒地那邊，而且她也從沒想過要住到別的地方。
他們帶她回到了先前簽名並坐過一會兒的那條長凳那兒。隻要她一想離開，拉什先生便會捏她的手腕。她一哭，他會捏得更疼。他們讓她坐在一條他們並不叫長凳的凳子上，一個人從一本書上念了一些什麽。穿白袍、禿頂的那個男人離開了，頂替他念書的是另外一個人。一旁站著一名婦女和兩個男人，但那女人看起來一點兒也不高興。凳子上坐著好多人，大多數時間都花在看那女人而非看念書的人。
艾莉絲又困又焦慮，隻想離開這兒，找個地方打一個盹。隨後，那個人終於念完了，把書舉到了空中，她周圍的每一個人都說了一句同樣的話。這可真是奇怪，就像是他們事先商量好的一樣，而且他們的聲音聽起來又空洞又古怪，就像是他們認識那些字，卻不知道是什麽意思一樣。
拿書的人招了招手，讓那兩個男人和那個女人上前，而且幾乎就像是他們在抬著她一樣。在那扇亮著燈的彩色窗子前麵，有兩張桌子被推到一起拚成了一張。被抬上桌時，那女人弄出了一些聲響，隻見她也穿著一條毯子，和艾莉絲的一樣，隻是要大一些，她那兩條光溜溜的腿很容易就露了出來。長凳上的人為了看得更清楚一些，都拉長了脖子。艾莉絲覺得自己也沒先前那麽困了。她低聲問拉什他們在幹什麽，他隻告訴她安靜，別說話。
拿書的人從袍子中抽出來一把刀，很長，閃著光，像是一條亮晶晶的魚。“佑汝碩果纍纍兒孫滿堂。”他麵對著觀眾說道。桌子上那女人動了動，但她哪兒也去不了。艾莉絲很想讓他們別把她的手腕捏得太緊了。
“且看，”那人繼續念起那本書，“吾以吾身與汝及汝之種子立約。”艾莉絲有些奇怪，不知道他們是不要種什麽東西了。隻聽他接著念道：“血肉不再有利刃相加。彼來自來，去自去，吾將烏雲籠罩大地之時，刀光必將在雲端迸現。”
他將手中的刀舉得更高了，長凳上的人們喃喃自語說了些什麽。就連一個比艾莉絲還小的男孩似乎都知道他們說的是什麽，因為他的口型和其他人一樣。