她注視著自己老朋友的雙眼，尋覓其中的理解或是接受。但柯妮轉過了身去。她背對茱麗葉，注視著他們正在清理的那一片塌方。久久的沉默，煙霧繚繞中隻剩下橙色的火光在竊竊私語。
“費茲，把火把拿下來。”柯妮命令道。片刻的遲疑過後，那名老油工還是照做了。“滅了那玩意兒，”她告訴他，似乎對自己很是厭惡，“咱們這是在浪費氧氣。”
42 第十七地堡
艾莉絲聽到有說話聲從樓梯井下麵傳上來。她的家裏來了陌生人。陌生人。瑞克森過去便經常用陌生人的故事嚇唬她和雙胞胎，講一些嚇得他們再也不敢離開農場後麵那個家的故事。在很久很久以前，瑞克森常說，你們不知道的那些人都是來殺你，再搶走你的東西；甚至就連一些你認識的人也不可相信。每當夜深人靜，定時繼電器突然“哢嗒”一聲將所有燈光熄滅時，他便會說一些這樣可怕的話。
瑞克森還一遍遍地跟他們說，他之所以會出生，是因為有兩個人相愛了——誰知道這話是什麽意思呢——而且他爸爸從他媽媽的髖部取出了一個有毒的小藥片，說隻有這樣，人們才會有寶寶。不過，不是所有相愛的人都能生出寶寶來。有時，是陌生人，他說，他們過來想要什麽就搶什麽。在過去，這樣的男人到處都是，而且他們經常會想找女人來生寶寶，於是他們把女人身體裏的毒藥片取了出來，於是女人便有了寶寶。
艾莉絲的身體裏邊並沒有有毒的小藥片，還沒有。海琳娜說，它們會慢慢地在體內長出來，就像是長出牙齒一樣，所以盡早要寶寶非常重要。瑞克森說這根本就不對，你要是生下來時體內沒有小藥片，就永遠也不會再有了，但艾莉絲不知道究竟該信誰的。她在樓梯上停下來，摸了摸自己的一側，並沒有感覺到下麵有腫塊。她專注地用舌頭頂了頂牙齒間的那個縫隙，感覺到牙床上似乎正有什麽硬硬的東西長出來。這種感覺讓她好想哭，因為她知道，自己身體內有什麽不好的東西，就像是牙齒和藥片一樣，沒經過她的許可便長了出來。她朝樓梯上麵叫了幾聲狗狗——這小傢夥又從她懷中掙脫出來，跑得不見蹤影。艾莉絲開始在想，小狗這種東西是不是永遠也養不乖，還是它們一直就是這樣，總會跑得無影無蹤。可她並沒有哭，隻是抓著欄杆，往上走了一步又一步。她不想要寶寶。她隻想要狗狗和她在一起，而她的身體就讓它愛怎樣就怎樣好了。
一名男子在樓梯上超過了她——可他並不是孤兒。孤兒會告訴她別跑遠了。“告訴狗狗別跑遠啦。”等到孤兒趕上來時，她肯定會這麽跟他說的。能提前準備好這樣的藉口可真好，就像是口袋裏裝著南瓜籽一樣。超過她的這個男人回頭看了她一眼，他就是一個陌生人，但似乎並不想要她的東西。他已經有東西了，是一卷黑黃相間的電線，正是垂在頂棚上，瑞克森說永遠也不許他們碰的那種。也許，這個人不知道這個規矩。看到家裏來了這麽多陌生人，感覺真的好奇怪，可瑞克森有時也會撒謊，有時還說得不對，也有可能他說那些嚇人故事的時候，不光是在撒謊，而且是說錯了，孤兒反倒是對的。也許這是一件好事，來了這麽多陌生人。有了更多的人幫助他們，把東西都修好，再在泥土上麵挖出好多好多的水渠，這樣所有的植物就可以喝一個飽啦。更多像茱麗葉這樣的人把他們的家變得更好，把他們帶到上麵那個燈光永遠明亮，還可以燒熱水洗澡的地方。多好的陌生人。
又有一個人沿著螺旋梯進入了她的視線，腳步聲很響。隻見他抱著一個袋子，裏麵有翠綠的葉子露了出來，一股西紅柿和黑莓的香味伴隨著他走了過去。艾莉絲停了下來，眼巴巴地看著他走了。一次摘那麽多，也太多了，要是海琳娜在這兒，她肯定會這麽說的。太多了。還有好多規矩都沒有人知道。艾莉絲也許可以教他們。她有一本書，可以教會人們如何釣魚，如何追蹤動物，可她想起所有的魚都已經不見了。還有就是，她連一條小狗都追蹤不到。
一想到魚，艾莉絲的肚子就餓了。她好想立刻能吃上東西，吃上好多好多，得趕在它們全都被吃光以前。這種飢餓的感覺有時在她看著雙胞胎吃東西時會冒出來。哪怕一點兒不餓，她也想吃，吃好多，趁著它們還在。
她沿著樓梯一步步向上爬去，裝著那本書的書包不停地敲打著她的屁股。她真的好想同其他人待在一起，要不，狗狗不跑也行。
“嘿，你。”
一個人正站在下一處平台上，倚在欄杆上瞥著下麵。他也長著黑色的鬍鬚，隻是沒有孤兒的那麽亂。艾莉絲略微停了停，隨即繼續朝上麵爬去。跟著螺旋梯轉了一圈後，那人被擋在了上麵，不見了。等來到平台上時，她看到他正在那兒等著自己。
“你這是離群了嗎？”那人問。
艾莉絲將小腦袋偏到了一邊。“我不能合群。”她說。
長黑鬍子的那人，拿一雙亮晶晶的眼睛仔細看著她。他穿著一件棕色工裝。瑞克森也有一套那樣的衣服，偶爾會穿。集市上的那個男孩也有一套。
“為什麽不能？”那人問。
“我不是綿羊，”艾莉絲說，“綿羊才會一群一群的呢，而且誰也不會落在後麵。”
“什麽是綿羊？”那人問。然後，他那一雙亮晶晶的眼睛更加亮了。“我看見過你。你是住在這兒的其中一個孩子，對不對？”
艾莉絲點了點頭。
“你可以參加我們的群。群就是一群教友的意思，一個教堂裏邊的信徒。你去教堂嗎？”
艾莉絲搖了搖頭。她將一隻手放到了她的書上，裏邊就有一頁是說綿羊的，教人們如何飼養和照顧它們。她書裏的東西和這個人說的話不相符。她很想弄明白到底該相信哪個，突然覺得心裏空空的。她更傾向於相信自己的書，因為它講的其他事情都總是對的。
“你想到裏邊來嗎？”那人抬起一隻手，朝一扇門指了指。艾莉絲越過他，瞄了一眼他身後的黑暗。“你餓了嗎？”
艾莉絲點了點頭。
“我們正在收集吃的。我們發現了一個教堂。其他人很快就能從農場上下來。你想不想進來，吃點東西喝點什麽呀？我摘了好多東西，都快搬不動了。我會分一些給你的。”他將一隻手放在了她的肩膀上，艾莉絲發現自己正打量著他的小臂，隻見上麵全都是又濃又密的黑色汗毛，跟孤兒的一樣，但一點兒也不像瑞克森的。她的肚子咕咕叫了起來，農場似乎還有好遠。
“我得去找狗狗。”她說這話時，冷清的空氣中現出了一小簇白霧，而她的聲音，在這個空曠的樓梯井當中聽來，是那麽微不足道。
“我們會找到你的小狗的，”那人說，“咱們進去吧。我想聽你介紹一下這個地方。你知道，這可真是奇蹟。你知道什麽是一個奇蹟嗎？你就是。”
艾莉絲不知道他到底在說什麽，在她撕去紙張的那些書裏全都沒有這種東西。不過，也有可能是好多頁都被她漏掉了。她的肚子又咕咕叫起來，它在跟她說話。於是，她跟著那個黑鬍子男人進了一個漆黑的大廳。前方有聲音傳過來，是一種浸透著寬慰和寂靜的呢喃聲，讓艾莉絲不由得在想，教群聽起來是不是就是這個樣子。
“費茲，把火把拿下來。”柯妮命令道。片刻的遲疑過後，那名老油工還是照做了。“滅了那玩意兒，”她告訴他，似乎對自己很是厭惡，“咱們這是在浪費氧氣。”
42 第十七地堡
艾莉絲聽到有說話聲從樓梯井下麵傳上來。她的家裏來了陌生人。陌生人。瑞克森過去便經常用陌生人的故事嚇唬她和雙胞胎，講一些嚇得他們再也不敢離開農場後麵那個家的故事。在很久很久以前，瑞克森常說，你們不知道的那些人都是來殺你，再搶走你的東西；甚至就連一些你認識的人也不可相信。每當夜深人靜，定時繼電器突然“哢嗒”一聲將所有燈光熄滅時，他便會說一些這樣可怕的話。
瑞克森還一遍遍地跟他們說，他之所以會出生，是因為有兩個人相愛了——誰知道這話是什麽意思呢——而且他爸爸從他媽媽的髖部取出了一個有毒的小藥片，說隻有這樣，人們才會有寶寶。不過，不是所有相愛的人都能生出寶寶來。有時，是陌生人，他說，他們過來想要什麽就搶什麽。在過去，這樣的男人到處都是，而且他們經常會想找女人來生寶寶，於是他們把女人身體裏的毒藥片取了出來，於是女人便有了寶寶。
艾莉絲的身體裏邊並沒有有毒的小藥片，還沒有。海琳娜說，它們會慢慢地在體內長出來，就像是長出牙齒一樣，所以盡早要寶寶非常重要。瑞克森說這根本就不對，你要是生下來時體內沒有小藥片，就永遠也不會再有了，但艾莉絲不知道究竟該信誰的。她在樓梯上停下來，摸了摸自己的一側，並沒有感覺到下麵有腫塊。她專注地用舌頭頂了頂牙齒間的那個縫隙，感覺到牙床上似乎正有什麽硬硬的東西長出來。這種感覺讓她好想哭，因為她知道，自己身體內有什麽不好的東西，就像是牙齒和藥片一樣，沒經過她的許可便長了出來。她朝樓梯上麵叫了幾聲狗狗——這小傢夥又從她懷中掙脫出來，跑得不見蹤影。艾莉絲開始在想，小狗這種東西是不是永遠也養不乖，還是它們一直就是這樣，總會跑得無影無蹤。可她並沒有哭，隻是抓著欄杆，往上走了一步又一步。她不想要寶寶。她隻想要狗狗和她在一起，而她的身體就讓它愛怎樣就怎樣好了。
一名男子在樓梯上超過了她——可他並不是孤兒。孤兒會告訴她別跑遠了。“告訴狗狗別跑遠啦。”等到孤兒趕上來時，她肯定會這麽跟他說的。能提前準備好這樣的藉口可真好，就像是口袋裏裝著南瓜籽一樣。超過她的這個男人回頭看了她一眼，他就是一個陌生人，但似乎並不想要她的東西。他已經有東西了，是一卷黑黃相間的電線，正是垂在頂棚上，瑞克森說永遠也不許他們碰的那種。也許，這個人不知道這個規矩。看到家裏來了這麽多陌生人，感覺真的好奇怪，可瑞克森有時也會撒謊，有時還說得不對，也有可能他說那些嚇人故事的時候，不光是在撒謊，而且是說錯了，孤兒反倒是對的。也許這是一件好事，來了這麽多陌生人。有了更多的人幫助他們，把東西都修好，再在泥土上麵挖出好多好多的水渠，這樣所有的植物就可以喝一個飽啦。更多像茱麗葉這樣的人把他們的家變得更好，把他們帶到上麵那個燈光永遠明亮，還可以燒熱水洗澡的地方。多好的陌生人。
又有一個人沿著螺旋梯進入了她的視線，腳步聲很響。隻見他抱著一個袋子，裏麵有翠綠的葉子露了出來，一股西紅柿和黑莓的香味伴隨著他走了過去。艾莉絲停了下來，眼巴巴地看著他走了。一次摘那麽多，也太多了，要是海琳娜在這兒，她肯定會這麽說的。太多了。還有好多規矩都沒有人知道。艾莉絲也許可以教他們。她有一本書，可以教會人們如何釣魚，如何追蹤動物，可她想起所有的魚都已經不見了。還有就是，她連一條小狗都追蹤不到。
一想到魚，艾莉絲的肚子就餓了。她好想立刻能吃上東西，吃上好多好多，得趕在它們全都被吃光以前。這種飢餓的感覺有時在她看著雙胞胎吃東西時會冒出來。哪怕一點兒不餓，她也想吃，吃好多，趁著它們還在。
她沿著樓梯一步步向上爬去，裝著那本書的書包不停地敲打著她的屁股。她真的好想同其他人待在一起，要不，狗狗不跑也行。
“嘿，你。”
一個人正站在下一處平台上，倚在欄杆上瞥著下麵。他也長著黑色的鬍鬚，隻是沒有孤兒的那麽亂。艾莉絲略微停了停，隨即繼續朝上麵爬去。跟著螺旋梯轉了一圈後，那人被擋在了上麵，不見了。等來到平台上時，她看到他正在那兒等著自己。
“你這是離群了嗎？”那人問。
艾莉絲將小腦袋偏到了一邊。“我不能合群。”她說。
長黑鬍子的那人，拿一雙亮晶晶的眼睛仔細看著她。他穿著一件棕色工裝。瑞克森也有一套那樣的衣服，偶爾會穿。集市上的那個男孩也有一套。
“為什麽不能？”那人問。
“我不是綿羊，”艾莉絲說，“綿羊才會一群一群的呢，而且誰也不會落在後麵。”
“什麽是綿羊？”那人問。然後，他那一雙亮晶晶的眼睛更加亮了。“我看見過你。你是住在這兒的其中一個孩子，對不對？”
艾莉絲點了點頭。
“你可以參加我們的群。群就是一群教友的意思，一個教堂裏邊的信徒。你去教堂嗎？”
艾莉絲搖了搖頭。她將一隻手放到了她的書上，裏邊就有一頁是說綿羊的，教人們如何飼養和照顧它們。她書裏的東西和這個人說的話不相符。她很想弄明白到底該相信哪個，突然覺得心裏空空的。她更傾向於相信自己的書，因為它講的其他事情都總是對的。
“你想到裏邊來嗎？”那人抬起一隻手，朝一扇門指了指。艾莉絲越過他，瞄了一眼他身後的黑暗。“你餓了嗎？”
艾莉絲點了點頭。
“我們正在收集吃的。我們發現了一個教堂。其他人很快就能從農場上下來。你想不想進來，吃點東西喝點什麽呀？我摘了好多東西，都快搬不動了。我會分一些給你的。”他將一隻手放在了她的肩膀上，艾莉絲發現自己正打量著他的小臂，隻見上麵全都是又濃又密的黑色汗毛，跟孤兒的一樣，但一點兒也不像瑞克森的。她的肚子咕咕叫了起來，農場似乎還有好遠。
“我得去找狗狗。”她說這話時，冷清的空氣中現出了一小簇白霧，而她的聲音，在這個空曠的樓梯井當中聽來，是那麽微不足道。
“我們會找到你的小狗的，”那人說，“咱們進去吧。我想聽你介紹一下這個地方。你知道，這可真是奇蹟。你知道什麽是一個奇蹟嗎？你就是。”
艾莉絲不知道他到底在說什麽，在她撕去紙張的那些書裏全都沒有這種東西。不過，也有可能是好多頁都被她漏掉了。她的肚子又咕咕叫起來，它在跟她說話。於是，她跟著那個黑鬍子男人進了一個漆黑的大廳。前方有聲音傳過來，是一種浸透著寬慰和寂靜的呢喃聲，讓艾莉絲不由得在想，教群聽起來是不是就是這個樣子。