頭盔立刻被水包圍，茱麗葉第一次真真切切地感覺到了洶湧而來的恐懼，呼吸不由得急促起來。在外麵與在水底，完全就是兩碼事。水似乎進到她的嘴裏，她似乎又在拚命尋覓這一個個氣泡，吸著它們裏邊那一點點可憐的空氣，而樓梯上那夾雜著鋼鐵和鐵鏽的味道似乎又在唇齒間鮮活了起來。她忘了自己下一步究竟該做什麽了。
不經意間，鐵缸底部的一個把手映入了眼簾，她趕忙伸手抓住，將自己朝著缸底拉下去。一步步地，她找到了焊接在鐵缸另外一頭的鐵桿，連忙將雙腳滑進去，勾住，穩穩地潛在水底，暗暗祈禱自己的後背可千萬別露出水麵。由於得同防護衣巨大的浮力相抗衡，茱麗葉的雙臂漸漸有些疼痛。盡管隔著一層頭盔，而且還藏在水底，她依然能夠聽到水漫過缸沿流到氣閘室地麵上的聲響；依然能夠聽到火苗席捲而來，舔舐鐵缸的動靜。
“三、四、五——”聽著盧卡斯報著一個個數字，一段痛苦的記憶浮現在腦海中：應急燈上那團懨懨的慘綠色，胸中那無法遏製的慌亂——
“六、七、八——”
她幾乎已能嚐到自己從洪水深處逃出生天，終於浮出水麵時嗆進口中的那股煤油味。
“九、十。焚燒完畢。”他說。
鬆開把手，她將雙腳從鐵桿中掙脫出來，忙不迭地浮上了沸騰的水麵。熱氣隔著防護服，直透肌膚。她奮力踢踏著雙腿，一時水花四濺，熱氣蒸騰。她怕在這個地方待得越久，便會有越多空氣附著在她身上，而第二間氣閘室受汙染的機率也就會越高。
她匆匆朝門口走去，濕滑的靴子踩在同樣濕滑的地麵上，異常危險。內閘門上的轉盤已經轉動起來。
快，快，她暗暗催促自己。
門開了一條縫，她試圖從中擠過去，不料腳下一滑，重重地撞在了門框上。幾隻戴著手套的手同時探了進來，抓住了她——兩名身穿防護服的工程師，猛地將她拽了過去，“砰”的一聲關上了閘門。
尼爾森和蘇菲亞——防護衣實驗室的前工程師——早已準備好了刷子。看見她進來，趕忙將各自手中的刷子在一大桶中和溶劑當中蘸了蘸，將茱麗葉從頭到腳刷了一遍，這才轉身互相刷了起來。
茱麗葉轉過身，好讓他們將自己的後背也刷一遍。隨即，她走到桶邊，拿出第三把刷子，轉身開始刷起蘇菲亞的防護服，但在那頭盔後麵，她看到的卻不是蘇菲亞的臉。
她捏住了指尖的話筒開關：“這到底是怎麽回事，盧克？”
盧卡斯聳了聳肩，臉上頗有一些尷尬。她猜，他這是受不了別人來冒這個險，抑或，是想若是氣閘室出了什麽狀況，自己能親自在場。茱麗葉無法責備他，若是換成自己，大概也會這麽做。
彼得·貝爾寧同另外幾人，一起在保安官辦公室中關切地注視著這邊的情形。他們開始洗刷起第二間氣閘室，一時間，中和劑所產生的泡沫紛紛飛到半空中，朝著新氣閘室中向第一道閘門充氣的氣孔顫巍巍地飄浮過去。尼爾森開始刷起頂棚，他們隻好俯下身子，方便他工作。裏邊的空氣越來越少，壓力越來越小，舉手投足間，似乎輕鬆了許多。茱麗葉仔細看了看尼爾森的臉，試圖看出他待在內閘中這段時間裏有沒有碰到什麽麻煩，但卻隻看到一張滿是汗水和興奮的臉。
“你們已經處於完全真空狀態。”彼得透過他辦公室中的無線電說道。茱麗葉朝另外兩人打了一個手勢，用一隻手握了握脖子，隨即緊了緊。兩人點了點頭，繼續刷起來。等到新鮮空氣從餐廳循環進來時，他們又替彼此刷上了一遍。茱麗葉終於有了片刻的空閑，意識到自己確實回來了，回到了裏邊。他們做到了——沒有燒傷，無需前往醫院，也沒有汙染，眼看著就能通過那些樣品分析出一些東西來了。
彼得的聲音再次迴蕩起來：“不大想在你們還穿著防護服的時候告訴你們這事，但半小時前，那條隧道已經貫通了另外一個地堡。”
茱麗葉隻覺得高興和歉疚同時湧上心頭。她原本應該在那兒的，那該是一個歷史性的時刻，但當時她覺得自己能出去的時機正在一點點消失，實在不能兩頭兼顧。她調整情緒，開始替孤兒和孩子們高興，慶幸他們終於結束了這一段苦難。
第二道閘門——密閉玻璃門，多虧了她從浴室裏得到的靈感，開始滑開。身後，一道耀眼的白光在舊閘門後麵顯現了出來，那扇小小的玻璃窗立刻變成了血紅色。第二輪烈焰湧了出來，在那鬥室當中肆虐，舔舐著被汙染過的牆壁，將每一寸空氣焚燒殆盡，燒開茱麗葉帶到地麵上的那些水，同時將那口大缸變成了一口熱氣蒸騰的大滾鍋。
茱麗葉揮手讓另外兩人撤出了新氣閘室，而自己則心有餘悸地注視著那間舊閘室，思緒萬千。當初在那裏邊的情形再次浮現在腦海中。盧卡斯回身將她拉了出去，穿過那扇門，進了原來的羈押室，將內衣外麵的衣服全部脫光，再次開始了新一輪的清洗。褪下一層層早已濕透的內衣時，茱麗葉唯一能夠想到的，便是鐵凳上的那個耐熱鐵盒。她希望它值得這樣的冒險，祈求裏邊那些關乎許多殘酷問題的答案，依然安然無恙。
21 第十七地堡
那台碩大的鑽掘機一動不動地矗立在那兒，安靜又沉寂。被撕裂的天花板上飄下的塵埃終於落定。同堅硬的岩石鏖戰了一路之後，機器上的一顆顆鋼鐵巨齒及轉盤全都閃耀著寒光。轉盤之間，隻見鑽掘機塵土滿麵，掛滿了廢渣、殘破的鋼筋以及大塊的石頭，就這樣突入了第十七地堡的心髒。一側是一條黑魆魆的罅隙，連通著兩個完全不同的世界。
就這樣，吉米眼睜睜地看著那個陌生世界來的陌生人，一個個現出身來，進入他的世界。一個個身材壯碩的漢子，蓄著黑色的鬍鬚，帶著明媚的微笑，晃動著滿是黑色油汙的雙手走了過來，眯著眼研究起頭頂那鏽跡斑斑的管道和地上的水坑，打量起這個昔日喧囂繁華而今卻死一般沉寂的地堡。
他們會拍拍他的肩膀，叫他一聲“孤兒”，捏捏驚恐的孩子。他們告訴他說，祖兒向他問好。然後，他們便調整頭盔上的燈光，在身前射出一道道金色的光束，踩著積水，進了吉米的家。
又一群礦工從身旁擠過去時，艾莉絲抱緊了吉米的一條大腿。兩條狗隨著那些人而來，停下來嗅了嗅水坑，隨即又聞了聞渾身顫抖的艾莉絲，這才跟著主人跑開。柯妮——茱麗葉的朋友——在給一群人指示完工作後，再次回到吉米和孩子們身邊。吉米注視著她的一舉一動。她的發色比茱麗葉的要淺，五官輪廓更為清晰，雖然不如茱麗葉高，但有著同樣犀利的氣場。他不禁想到，是不是從那個世界過來的人全都一樣：男人蓄鬚，一身漆黑；女人狂野，精力充沛。
瑞克森將一對雙胞胎攬進懷裏，海琳娜則輕輕搖晃著哭鬧的寶寶，試圖讓她再次入眠。柯妮將一隻手電筒遞給吉米。
“電筒不多，沒法給你們一人一隻，”她說，“所以我想讓你們緊挨在一起走。”她抬起一隻手，捋了捋頭髮。“隧道的高度沒問題，隻消留意其中的支柱就行。還有就是地麵不平整，所以盡量走慢點，沿著中間走。”
不經意間，鐵缸底部的一個把手映入了眼簾，她趕忙伸手抓住，將自己朝著缸底拉下去。一步步地，她找到了焊接在鐵缸另外一頭的鐵桿，連忙將雙腳滑進去，勾住，穩穩地潛在水底，暗暗祈禱自己的後背可千萬別露出水麵。由於得同防護衣巨大的浮力相抗衡，茱麗葉的雙臂漸漸有些疼痛。盡管隔著一層頭盔，而且還藏在水底，她依然能夠聽到水漫過缸沿流到氣閘室地麵上的聲響；依然能夠聽到火苗席捲而來，舔舐鐵缸的動靜。
“三、四、五——”聽著盧卡斯報著一個個數字，一段痛苦的記憶浮現在腦海中：應急燈上那團懨懨的慘綠色，胸中那無法遏製的慌亂——
“六、七、八——”
她幾乎已能嚐到自己從洪水深處逃出生天，終於浮出水麵時嗆進口中的那股煤油味。
“九、十。焚燒完畢。”他說。
鬆開把手，她將雙腳從鐵桿中掙脫出來，忙不迭地浮上了沸騰的水麵。熱氣隔著防護服，直透肌膚。她奮力踢踏著雙腿，一時水花四濺，熱氣蒸騰。她怕在這個地方待得越久，便會有越多空氣附著在她身上，而第二間氣閘室受汙染的機率也就會越高。
她匆匆朝門口走去，濕滑的靴子踩在同樣濕滑的地麵上，異常危險。內閘門上的轉盤已經轉動起來。
快，快，她暗暗催促自己。
門開了一條縫，她試圖從中擠過去，不料腳下一滑，重重地撞在了門框上。幾隻戴著手套的手同時探了進來，抓住了她——兩名身穿防護服的工程師，猛地將她拽了過去，“砰”的一聲關上了閘門。
尼爾森和蘇菲亞——防護衣實驗室的前工程師——早已準備好了刷子。看見她進來，趕忙將各自手中的刷子在一大桶中和溶劑當中蘸了蘸，將茱麗葉從頭到腳刷了一遍，這才轉身互相刷了起來。
茱麗葉轉過身，好讓他們將自己的後背也刷一遍。隨即，她走到桶邊，拿出第三把刷子，轉身開始刷起蘇菲亞的防護服，但在那頭盔後麵，她看到的卻不是蘇菲亞的臉。
她捏住了指尖的話筒開關：“這到底是怎麽回事，盧克？”
盧卡斯聳了聳肩，臉上頗有一些尷尬。她猜，他這是受不了別人來冒這個險，抑或，是想若是氣閘室出了什麽狀況，自己能親自在場。茱麗葉無法責備他，若是換成自己，大概也會這麽做。
彼得·貝爾寧同另外幾人，一起在保安官辦公室中關切地注視著這邊的情形。他們開始洗刷起第二間氣閘室，一時間，中和劑所產生的泡沫紛紛飛到半空中，朝著新氣閘室中向第一道閘門充氣的氣孔顫巍巍地飄浮過去。尼爾森開始刷起頂棚，他們隻好俯下身子，方便他工作。裏邊的空氣越來越少，壓力越來越小，舉手投足間，似乎輕鬆了許多。茱麗葉仔細看了看尼爾森的臉，試圖看出他待在內閘中這段時間裏有沒有碰到什麽麻煩，但卻隻看到一張滿是汗水和興奮的臉。
“你們已經處於完全真空狀態。”彼得透過他辦公室中的無線電說道。茱麗葉朝另外兩人打了一個手勢，用一隻手握了握脖子，隨即緊了緊。兩人點了點頭，繼續刷起來。等到新鮮空氣從餐廳循環進來時，他們又替彼此刷上了一遍。茱麗葉終於有了片刻的空閑，意識到自己確實回來了，回到了裏邊。他們做到了——沒有燒傷，無需前往醫院，也沒有汙染，眼看著就能通過那些樣品分析出一些東西來了。
彼得的聲音再次迴蕩起來：“不大想在你們還穿著防護服的時候告訴你們這事，但半小時前，那條隧道已經貫通了另外一個地堡。”
茱麗葉隻覺得高興和歉疚同時湧上心頭。她原本應該在那兒的，那該是一個歷史性的時刻，但當時她覺得自己能出去的時機正在一點點消失，實在不能兩頭兼顧。她調整情緒，開始替孤兒和孩子們高興，慶幸他們終於結束了這一段苦難。
第二道閘門——密閉玻璃門，多虧了她從浴室裏得到的靈感，開始滑開。身後，一道耀眼的白光在舊閘門後麵顯現了出來，那扇小小的玻璃窗立刻變成了血紅色。第二輪烈焰湧了出來，在那鬥室當中肆虐，舔舐著被汙染過的牆壁，將每一寸空氣焚燒殆盡，燒開茱麗葉帶到地麵上的那些水，同時將那口大缸變成了一口熱氣蒸騰的大滾鍋。
茱麗葉揮手讓另外兩人撤出了新氣閘室，而自己則心有餘悸地注視著那間舊閘室，思緒萬千。當初在那裏邊的情形再次浮現在腦海中。盧卡斯回身將她拉了出去，穿過那扇門，進了原來的羈押室，將內衣外麵的衣服全部脫光，再次開始了新一輪的清洗。褪下一層層早已濕透的內衣時，茱麗葉唯一能夠想到的，便是鐵凳上的那個耐熱鐵盒。她希望它值得這樣的冒險，祈求裏邊那些關乎許多殘酷問題的答案，依然安然無恙。
21 第十七地堡
那台碩大的鑽掘機一動不動地矗立在那兒，安靜又沉寂。被撕裂的天花板上飄下的塵埃終於落定。同堅硬的岩石鏖戰了一路之後，機器上的一顆顆鋼鐵巨齒及轉盤全都閃耀著寒光。轉盤之間，隻見鑽掘機塵土滿麵，掛滿了廢渣、殘破的鋼筋以及大塊的石頭，就這樣突入了第十七地堡的心髒。一側是一條黑魆魆的罅隙，連通著兩個完全不同的世界。
就這樣，吉米眼睜睜地看著那個陌生世界來的陌生人，一個個現出身來，進入他的世界。一個個身材壯碩的漢子，蓄著黑色的鬍鬚，帶著明媚的微笑，晃動著滿是黑色油汙的雙手走了過來，眯著眼研究起頭頂那鏽跡斑斑的管道和地上的水坑，打量起這個昔日喧囂繁華而今卻死一般沉寂的地堡。
他們會拍拍他的肩膀，叫他一聲“孤兒”，捏捏驚恐的孩子。他們告訴他說，祖兒向他問好。然後，他們便調整頭盔上的燈光，在身前射出一道道金色的光束，踩著積水，進了吉米的家。
又一群礦工從身旁擠過去時，艾莉絲抱緊了吉米的一條大腿。兩條狗隨著那些人而來，停下來嗅了嗅水坑，隨即又聞了聞渾身顫抖的艾莉絲，這才跟著主人跑開。柯妮——茱麗葉的朋友——在給一群人指示完工作後，再次回到吉米和孩子們身邊。吉米注視著她的一舉一動。她的發色比茱麗葉的要淺，五官輪廓更為清晰，雖然不如茱麗葉高，但有著同樣犀利的氣場。他不禁想到，是不是從那個世界過來的人全都一樣：男人蓄鬚，一身漆黑；女人狂野，精力充沛。
瑞克森將一對雙胞胎攬進懷裏，海琳娜則輕輕搖晃著哭鬧的寶寶，試圖讓她再次入眠。柯妮將一隻手電筒遞給吉米。
“電筒不多，沒法給你們一人一隻，”她說，“所以我想讓你們緊挨在一起走。”她抬起一隻手，捋了捋頭髮。“隧道的高度沒問題，隻消留意其中的支柱就行。還有就是地麵不平整，所以盡量走慢點，沿著中間走。”