“我們的進化已經完成。”這個種族的聲音繼續說道。


    “所有散布在宇宙空間的孩子們……跟隨我到—個新的世界,一個新的星球。拋棄這種痛苦的生活,跟隨精神之光,它會展開雙翼帶領我們進人新的維度空間……”


    為數不多的因維德倖存者辨識了光束的所有變形。雖然它確實是人的形體,但卻有一張貓科動物的臉孔和明亮的藍眼睛。接著,它又蜷成一團物質……像一隻帶翼的鳳凰,這隻光芒奪目的大鳥展開比地球還要寬大的雙翼,把這顆星球甩到身後,它以常人無法想像的速度向著另一個星球飛去。


    尾聲生命之花和史前文化能量,究竟孰為因,孰為果?


    ——路易斯·尼科爾斯,《蜜蜂嗡鳴:佐爾之前的銀河》


    生命靠我們創造;讓我們勇敢接受,讓我們自由馳騁。


    ——林明美,《我們必勝》


    經歷了這場大變故之後,隻有為數不多的一些變形戰鬥機得以倖存,因為主力艦隊的大多數人員和飛船都在因維德人的啟程行動中毀於一旦。不過,斯科特·伯納德還是成功地保住了其中的一艘飛船。


    一個月過去了,正如瑞吉斯所預言的那樣,地球的自我恢復過程已經開始。嫩草和初生的林木覆蓋了曾經被稱作廢棄地的區域,自從多爾紮的毀滅彈雨造成的放射性危害顯著降低之後,這些地域的氣候就持續炎熱。甚至中央蜂巢周圍被毀的地區也被瑞吉斯啟程離開時發出的光束淨化了。


    然而瑞吉斯的兩個孩子卻留了下來……


    斯科特就在俯瞰舞台的一處高地和她們中的一個道別。這個戶外圓形舞台位於昔!昔日的紐約城外不遠處。黃衣舞者,正在這裏舉行最後一場音樂會。人們從南美洲和北美洲的各個地方趕往這裏,就是為了弄明白究竟發生了什麽,在他們看來,因維德人的突然離去,是和基督再次降臨一樣的奇蹟。在這一係列的事件中,地球扮演了一個任何人都難以領會的關鍵角色,這個世界被某個種族用作通往它們進化目標的工具。在這個過程當中,人類從自我毀滅中得到拯救,因此,或許某一天,地球也會走上同樣的道路。


    和平的氣氛很快蔓延開來,戰爭結束了,很少有人曾見過這種持久的平靜。即使要挑起戰鬥,也隻能在不使用史前文化能量的前提下進行。因為幾乎所有這種珍貴物資,連同因維德的“生命之花”,都從地球表麵清除幹淨了。戰爭又回到了棍棒和石塊的原始階段,也許戰爭隻是在孩子中間進行。


    但在今天,這些話題和斯科特的隊友們所考慮的完全不同,他們寧願談論另一種結局和開端。為了減輕每一個人的憂慮和疑惑,他們已經盡了力。天下沒有不散的宴席,現在該是他們為自己的未來考慮的時候了。他們的壯舉得到了回報,然而他們卻從未經歷過這樣的尷尬。


    斯科特,伯納德已經有了自己的打算。在太空摺疊過程中,sdf-3號始終沒有出現過,斯科特要到那場變故中倖存的唯一一艘巡洋艦上打探個水落石出。


    “為什麽?”瑪琳提高聲調問道。這時,過門音樂在他們下方的會場中響起,黃衣舞者走到了舞台中央。


    “真的嗎,斯科特,為什麽要這麽做?”盡管蘭德知道這樣也於事無補,但他還是幫著瑪琳說話,“你可以在這裏開始新的生活。”


    “我必須回去。”斯科特寸步不讓,“思維帽”在他的手裏不停地翻轉。


    “可是你怎麽知道該從哪兒著手呢?”安妮問道,“我是說,你為什麽不和朋友們快快樂樂地待在地球上?唉!”她的淚水一下子從眼眶裏流了出來,“我已經開始想你了。”


    斯科特該如何向他們解釋?在過去的一年裏,他們結下了深厚的友誼,這對他非常重要,但他還有其他的朋友。朗博士,卡貝爾,以及其他人。他必須弄清楚sdf-3的下落。更為重要的是,太空才是他的家。無論是地球,還是其他行星,都無法替代太空在他心目中的地位。


    斯科特低頭望著安妮,勉強笑了笑。“亨特上將失蹤了,總得有人把他和他的部下找到。既然有一艘飛船還留有足夠進行太空摺疊的反射能量,我們就必須嚐試。”他看了看蘭德、露可、瑪琳和倫克。


    “命運讓我們一起走過這條永遠也無法忘懷的旅程。但這條路已經走到了終點,現在我們要各自上路了。”斯科特搖了搖頭,“也許我們還會再次相聚,到時候我們再細述別後的經歷吧。你們覺得如何?”


    蘭德迎上斯科特的目光,寬容地笑了。無論如何,這並不是結局,他對自己說,這不過是新的冒險的開始……


    “好吧,祝你好運。”倫克將信將疑地說,他走過去握住斯科特的手。“我想我得暫時離開這條道了。”他用欣賞的目光凝視著這片喜慶的大地上的一座座蔥綠的山丘。“我要去務農,償還過去這些年來的戰火向地球欠下的債務。尤其是現在,我已經有了出色的誌願者做幫手。”他看著瑪琳和安妮,咧開嘴笑了。


    “那你呢,蘭德?有什麽打算嗎?”露可故意問道。他倆肩並肩地坐在草地上,背靠著大樹。

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