“喔，是誰啊?”
“你問了也沒用，你又不認識她。”
“是不是菱沼先生的太太?”
須藤用親切的口吻問道，不隻口吻，那笑眯眯的表情看起來就像他也敬愛著菱沼夫人一樣。一如往常，他鼻下的小鬍子也增強了這個效果。
“你認識她?”
“豈隻認識，我還拜訪過她家好幾次呢。那個庭院裏的石頭，是不是阿源他擺的啊?”
他在談笑之間誘導對方回答問題。前幾天去菱沼家廚房拜訪大桑代時，關也有看到庭院草皮上埋著一顆大石頭。
“不，不是他。那個岩石是在宅第落成時，由其他造園師放進去的。阿源那傢夥是戰後才來到大宮，他在東京的家被燒得一幹二淨，連小孩跟老婆都被燒死了。無依無靠的他就這樣流落到我這裏。很多宅第的主人因為同情他的遭遇而雇用了他，但他卻老是喝酒誤事，最後被辭退了。”
“他有比老闆你還會喝嗎?”
“我不喝酒。阿源那傢夥以前也幾乎不喝，在空襲中失去老婆小孩後，他不藉酒澆愁也不行了。”
植辰雖然說話粗魯，但言語之中還是流露出對源吉的友情。關覺得自己一開始對植辰的印象已經慢慢改變了，但是從他沒有哀悼源吉之死一事來看，他應該還不知道他的死訊吧。
“菱沼先生的太太為什麽要問阿源的事?是要找他去工作嗎?”
須藤用對方可以聽見的音量自言自語著，無意識地撫著下巴。
“是來找他工作的。雖然他因為喝酒被開除，但他本性並不壞，而且手藝也很好，所以夫人才會想要來拜託他吧。我把他在山穀當二個四的傳聞告訴夫人的時候，她感到非常痛心呢。”
植辰把煙管的菸灰“崩”一聲吹出來後，從腰間的菸草袋中取出了褐色的菸絲，悠悠然地把菸絲用指尖搓圓後塞入煙缽之中。
部長刑警換了其他話題，言語之中卻有意無意地問到文江的事。但植辰對此事的了解似乎也僅止於此了。不過從剛才的話已經可以確定，文江會向植辰詢問過楢山源吉的行跡。
須藤草草結束話題，跟同事一起告辭離去。
“老實說，刑警這行業就是什麽都要懂才當得成啊。好在我稍微聽過一點萬年青的事，有了這些知識的幫忙，他才完全對我放鬆戒心，不然那個頑固老頭怎麽可能輕易鬆口。”
走出大門後，部長刑警看著兩側架子上的盆栽悄悄說道。
“現在已經知道菱沼文江曾經找過源吉了，那麽文江又是怎麽把他給找出來的呢?”
走到幹道上時，部長刑警轉頭向關說道。
“首先就是不要拜託別人，自己親自去找吧。再穿插一個人進來，要是弄不好後麵就難收拾了。”
“沒錯，這樣的話，她會先去哪裏找呢?”
“三輪的職安吧?二個四跟職安之間，有著密不可分的關係。”
“我也是這麽想的。文江很有可能是去向職安問楢山源吉的事，如果那邊找不到什麽確切證據的話，接下來就要去查私立職安了。”
所謂私立職安，就是指一些人不經由正規的職業安定所，在路上隨處搜羅沒有固定工作的人，把他們載上卡車後帶到工作地點的作法。
兩名刑警直接前往車站。這次案子讓兩人都對大宮的市街與道路瞭若指掌。車站前的餐館仍與他們上次來時一樣，有蠟做的菜餚樣品擺在櫥窗中，令人垂涎三尺。
二
在上野車站下車後，須藤他們並未回到搜查本部，而是搭上了都電在三輪下了車。職業安定所的建築物每一棟看起來都差不多，外觀也都一樣樸素。
冷門時段的職安空蕩蕩的，幾乎沒有人影。幾張長椅與職員和求職者麵談用的桌子等等，靜靜地排在求人室內。那些桌椅毫無光澤、死氣沉沉，大概是那些為求職而焦頭爛額的人們，他們的生活壓力滲透到裏麵去了吧。三個年輕職員低著他們油膩的臉，各自整理著履歷表。
須藤朝離他最近的人喚了一聲，然後與關一同並肩坐到椅子上，這個景象正和求職時麵試情景相仿。
“楢山源吉……?啊，那個以前曾經做過園丁的人……”
他對源吉的事似乎印象深刻，眼神望向遠方，像是在追憶著那位老勞工。
“聽說楢山先生在列車上因病去世了是嗎?真是令人惋惜啊。”
“請問有沒有人來這裏找過楢山?”
“找他?這個嗎……請問那個人是男是女?”
“應該是三十歲左右的女性。我給你們看一下照片吧，她長得很漂亮喔。”
刑警拿出夾在筆記本中的那張從名冊上印下來的照片出示給職安職員看，對方伸手接下。他的頭髮垂在他油亮的臉龐上，想看美女長相這種世人皆有的好奇心，在他的臉上表露無遺。
“怎麽樣?”
“我不記得有看過她，你們知道嗎?”
他把照片遞給其他兩名同事，他們全都抬著頭，傾聽這裏的談話，因此無需多費唇舌解釋。
其中一個人搖著頭。但另一個人，一個有著倒三角形頭形的職員，卻重重地點了頭，表示自己記得照片中人。
“你問了也沒用，你又不認識她。”
“是不是菱沼先生的太太?”
須藤用親切的口吻問道，不隻口吻，那笑眯眯的表情看起來就像他也敬愛著菱沼夫人一樣。一如往常，他鼻下的小鬍子也增強了這個效果。
“你認識她?”
“豈隻認識，我還拜訪過她家好幾次呢。那個庭院裏的石頭，是不是阿源他擺的啊?”
他在談笑之間誘導對方回答問題。前幾天去菱沼家廚房拜訪大桑代時，關也有看到庭院草皮上埋著一顆大石頭。
“不，不是他。那個岩石是在宅第落成時，由其他造園師放進去的。阿源那傢夥是戰後才來到大宮，他在東京的家被燒得一幹二淨，連小孩跟老婆都被燒死了。無依無靠的他就這樣流落到我這裏。很多宅第的主人因為同情他的遭遇而雇用了他，但他卻老是喝酒誤事，最後被辭退了。”
“他有比老闆你還會喝嗎?”
“我不喝酒。阿源那傢夥以前也幾乎不喝，在空襲中失去老婆小孩後，他不藉酒澆愁也不行了。”
植辰雖然說話粗魯，但言語之中還是流露出對源吉的友情。關覺得自己一開始對植辰的印象已經慢慢改變了，但是從他沒有哀悼源吉之死一事來看，他應該還不知道他的死訊吧。
“菱沼先生的太太為什麽要問阿源的事?是要找他去工作嗎?”
須藤用對方可以聽見的音量自言自語著，無意識地撫著下巴。
“是來找他工作的。雖然他因為喝酒被開除，但他本性並不壞，而且手藝也很好，所以夫人才會想要來拜託他吧。我把他在山穀當二個四的傳聞告訴夫人的時候，她感到非常痛心呢。”
植辰把煙管的菸灰“崩”一聲吹出來後，從腰間的菸草袋中取出了褐色的菸絲，悠悠然地把菸絲用指尖搓圓後塞入煙缽之中。
部長刑警換了其他話題，言語之中卻有意無意地問到文江的事。但植辰對此事的了解似乎也僅止於此了。不過從剛才的話已經可以確定，文江會向植辰詢問過楢山源吉的行跡。
須藤草草結束話題，跟同事一起告辭離去。
“老實說，刑警這行業就是什麽都要懂才當得成啊。好在我稍微聽過一點萬年青的事，有了這些知識的幫忙，他才完全對我放鬆戒心，不然那個頑固老頭怎麽可能輕易鬆口。”
走出大門後，部長刑警看著兩側架子上的盆栽悄悄說道。
“現在已經知道菱沼文江曾經找過源吉了，那麽文江又是怎麽把他給找出來的呢?”
走到幹道上時，部長刑警轉頭向關說道。
“首先就是不要拜託別人，自己親自去找吧。再穿插一個人進來，要是弄不好後麵就難收拾了。”
“沒錯，這樣的話，她會先去哪裏找呢?”
“三輪的職安吧?二個四跟職安之間，有著密不可分的關係。”
“我也是這麽想的。文江很有可能是去向職安問楢山源吉的事，如果那邊找不到什麽確切證據的話，接下來就要去查私立職安了。”
所謂私立職安，就是指一些人不經由正規的職業安定所，在路上隨處搜羅沒有固定工作的人，把他們載上卡車後帶到工作地點的作法。
兩名刑警直接前往車站。這次案子讓兩人都對大宮的市街與道路瞭若指掌。車站前的餐館仍與他們上次來時一樣，有蠟做的菜餚樣品擺在櫥窗中，令人垂涎三尺。
二
在上野車站下車後，須藤他們並未回到搜查本部，而是搭上了都電在三輪下了車。職業安定所的建築物每一棟看起來都差不多，外觀也都一樣樸素。
冷門時段的職安空蕩蕩的，幾乎沒有人影。幾張長椅與職員和求職者麵談用的桌子等等，靜靜地排在求人室內。那些桌椅毫無光澤、死氣沉沉，大概是那些為求職而焦頭爛額的人們，他們的生活壓力滲透到裏麵去了吧。三個年輕職員低著他們油膩的臉，各自整理著履歷表。
須藤朝離他最近的人喚了一聲，然後與關一同並肩坐到椅子上，這個景象正和求職時麵試情景相仿。
“楢山源吉……?啊，那個以前曾經做過園丁的人……”
他對源吉的事似乎印象深刻，眼神望向遠方，像是在追憶著那位老勞工。
“聽說楢山先生在列車上因病去世了是嗎?真是令人惋惜啊。”
“請問有沒有人來這裏找過楢山?”
“找他?這個嗎……請問那個人是男是女?”
“應該是三十歲左右的女性。我給你們看一下照片吧，她長得很漂亮喔。”
刑警拿出夾在筆記本中的那張從名冊上印下來的照片出示給職安職員看，對方伸手接下。他的頭髮垂在他油亮的臉龐上，想看美女長相這種世人皆有的好奇心，在他的臉上表露無遺。
“怎麽樣?”
“我不記得有看過她，你們知道嗎?”
他把照片遞給其他兩名同事，他們全都抬著頭，傾聽這裏的談話，因此無需多費唇舌解釋。
其中一個人搖著頭。但另一個人，一個有著倒三角形頭形的職員，卻重重地點了頭，表示自己記得照片中人。