“真是個貪吃的女人。”丹那雖然在嘴上罵了一聲，但他的表情亮了起來、看來他總算同意鬼貫的說法了，因為他也知道，經由上越線前往長岡的話，到長岡的時間，就可以大幅度縮短。
“這樣事情就變得很奇怪了。根據鬆野車長與女大學生的證詞，主人與傭人應該是搭信越本線的列車。但依照大桑代的說法，卻隻能推測出，她們搭的是上越線這個結論。我想我們最先要做的，就是判定到底哪一方才是事實。”鬼貫警部說。
“坐上越線那方才是真的，因為能更快到達長岡，這樣應該可以趕得上犯案時間才對，不然的話，就沒戲唱了。”
“我也很想要這樣想，可是啊，丹那，那位女大學生的證詞，清楚地證明：她們兩位搭上從大宮出發的311次列車，而鬆野車長也記得，菱沼夫人有去過那輛列車的車長室，這該怎麽解釋呢?”
“那是偽證。”
“那我就要問問你了，菱沼夫人又怎麽讓兩個證人，替她作偽證呢?她收買了他們?”
“這個嗎……”雖然是自己提出的想法，但丹那卻沒有自信。從過去的經驗，他非常清楚收買這手段有多麽危險，掩蓋事實又有多麽困難。
“我認為她絕不可能收買鬆野車長他們的，因此，我們隻能相信，證人說她們搭的是信越本線的證詞。所以，我想在相信這些證詞的基礎上，作出菱沼夫人她們是搭上越線前往長岡的解釋。”
丹那看向鬼貫的臉，確認他是不是在開玩笑，但鬼貫下顎方正的臉上卻露出了非常認真的表情，似乎一點都不把矛盾當成矛盾的樣子。
“這種事做得到嗎?”
“你先聽我說完。因為我有這種想法，所以我試著向那個傭人，問了兩個問題，其中一個——雖然從她的智力，應該就能想像得出答案是什麽——是問她記不記得，中途經過的車站名。”
“結果呢?”
“她一點都不記得。不，不是不記得，而是她一開始就沒有興趣，所以根本沒有注意到。隻要利用這一點，菱沼夫人輕易就能在列車開過上越線時，灌輸她這條路線是信越本線的觀念。而且，大桑代她單純善良，是個根本不懂得懷疑別人的老實女人啊。”
“原來如此。”
“第二，就是要知道她究竟是何時到達越後湯澤車站的，這樣一來就能確認：那輛上越線的列車到底是哪一班，也能知道那班列車是何時到達長岡，並且知道文江到底趕不趕得上犯案時間。”鬼貫警部的言語中，充滿了強烈的自信。
七
不過，丹那無法想像大桑代會隨身帶著時鍾，就算她有戴手錶好了，記憶力不好的她，會記得路途中經過車站時到站與出發的時間嗎?這下可糟糕了。
“我的運氣還不錯……當然，她並不記得具體的時間是幾點幾分，但她記得她在正午時分有吃便當。這跟我們所謂‘吃不到的東西最難忘’有異曲同工之妙呢。那兩位中年夫婦買竹葉糖的時間，大約是在午餐前一個小時，所以可以推測列車停靠在湯澤的時間，應該是上午十一點前後，來看一下時刻表吧。”
鬼貫警部說完，用熟稔的手法翻開上越線下行的那一頁，找到越後湯澤後，開始往旁邊找了起來(請參考列車時刻表4)。
這條路線跟東海道本線不同，經過的列車班次不多，因此，會停靠在這車站的下行列車隻有十二班，平均起來要兩個小時才有一班車，所以，鬼貫很輕鬆地找到了他要找的東西，就是十一點零二分往長岡的各站停車729次次列車。在它之前的是八點五十分的普通列車，在它之後的，則是十二點四十七分的快車“佐渡”號，這兩班列車都不符合十一點前後到站的條件。
丹那離開座位、繞過桌子，坐到鬼貫警部身旁，跟鬼貫頭靠著頭，一起盯著時刻表猛瞧。
“你看，找到了。就是這班十一點零二分，離開湯澤的729次次列車，一定是這一輛。”
“您說得沒錯，其他的列車時間差太多了。”
鬼貫警部的手指沿著729次列車那一欄往下，在長岡站的到站時間處停住，是十二點五十六分。
“知多半平被殺害的時間是兩點十五分到三十分之間。”
“沒錯，十四點十五分到十四點半的時間。”
“所以，對十二點五十六分就到達長岡的菱沼夫人來說，犯罪時間可以說非常充分。”
“沒錯。”丹那也點頭稱是。
知多是十二點半離開“okesa”旅館，所以兩人應該是已經事先約好，要在某處碰麵吧。知多是為了拿自己的勒索金，而文江要拿的，則是知多的命……
“可是，當時大桑代在做什麽?文江不可能帶她一起去吧?”
“根據大桑代的說法，文江把她帶到市內的旅館，跟她說：‘你應該很累了吧，在這裏悠閑地泡著澡，喘口氣吧。’然後，就讓她一個人在那裏休息了。不過，如果菱沼夫人真像她所說的是坐信越線的話，那她到達長岡的時間，應該已經是傍晚了。但如果是經由上越線的話，就像我們剛才查出來的，大概過中午就能到了。大桑代的記憶力再差，也會記得自己到那裏的時間是過中午還是傍晚。如果我一開始就針對抵達時間調查，應該能更快識破這個詭計吧。”
“這樣事情就變得很奇怪了。根據鬆野車長與女大學生的證詞，主人與傭人應該是搭信越本線的列車。但依照大桑代的說法，卻隻能推測出，她們搭的是上越線這個結論。我想我們最先要做的，就是判定到底哪一方才是事實。”鬼貫警部說。
“坐上越線那方才是真的，因為能更快到達長岡，這樣應該可以趕得上犯案時間才對，不然的話，就沒戲唱了。”
“我也很想要這樣想，可是啊，丹那，那位女大學生的證詞，清楚地證明：她們兩位搭上從大宮出發的311次列車，而鬆野車長也記得，菱沼夫人有去過那輛列車的車長室，這該怎麽解釋呢?”
“那是偽證。”
“那我就要問問你了，菱沼夫人又怎麽讓兩個證人，替她作偽證呢?她收買了他們?”
“這個嗎……”雖然是自己提出的想法，但丹那卻沒有自信。從過去的經驗，他非常清楚收買這手段有多麽危險，掩蓋事實又有多麽困難。
“我認為她絕不可能收買鬆野車長他們的，因此，我們隻能相信，證人說她們搭的是信越本線的證詞。所以，我想在相信這些證詞的基礎上，作出菱沼夫人她們是搭上越線前往長岡的解釋。”
丹那看向鬼貫的臉，確認他是不是在開玩笑，但鬼貫下顎方正的臉上卻露出了非常認真的表情，似乎一點都不把矛盾當成矛盾的樣子。
“這種事做得到嗎?”
“你先聽我說完。因為我有這種想法，所以我試著向那個傭人，問了兩個問題，其中一個——雖然從她的智力，應該就能想像得出答案是什麽——是問她記不記得，中途經過的車站名。”
“結果呢?”
“她一點都不記得。不，不是不記得，而是她一開始就沒有興趣，所以根本沒有注意到。隻要利用這一點，菱沼夫人輕易就能在列車開過上越線時，灌輸她這條路線是信越本線的觀念。而且，大桑代她單純善良，是個根本不懂得懷疑別人的老實女人啊。”
“原來如此。”
“第二，就是要知道她究竟是何時到達越後湯澤車站的，這樣一來就能確認：那輛上越線的列車到底是哪一班，也能知道那班列車是何時到達長岡，並且知道文江到底趕不趕得上犯案時間。”鬼貫警部的言語中，充滿了強烈的自信。
七
不過，丹那無法想像大桑代會隨身帶著時鍾，就算她有戴手錶好了，記憶力不好的她，會記得路途中經過車站時到站與出發的時間嗎?這下可糟糕了。
“我的運氣還不錯……當然，她並不記得具體的時間是幾點幾分，但她記得她在正午時分有吃便當。這跟我們所謂‘吃不到的東西最難忘’有異曲同工之妙呢。那兩位中年夫婦買竹葉糖的時間，大約是在午餐前一個小時，所以可以推測列車停靠在湯澤的時間，應該是上午十一點前後，來看一下時刻表吧。”
鬼貫警部說完，用熟稔的手法翻開上越線下行的那一頁，找到越後湯澤後，開始往旁邊找了起來(請參考列車時刻表4)。
這條路線跟東海道本線不同，經過的列車班次不多，因此，會停靠在這車站的下行列車隻有十二班，平均起來要兩個小時才有一班車，所以，鬼貫很輕鬆地找到了他要找的東西，就是十一點零二分往長岡的各站停車729次次列車。在它之前的是八點五十分的普通列車，在它之後的，則是十二點四十七分的快車“佐渡”號，這兩班列車都不符合十一點前後到站的條件。
丹那離開座位、繞過桌子，坐到鬼貫警部身旁，跟鬼貫頭靠著頭，一起盯著時刻表猛瞧。
“你看，找到了。就是這班十一點零二分，離開湯澤的729次次列車，一定是這一輛。”
“您說得沒錯，其他的列車時間差太多了。”
鬼貫警部的手指沿著729次列車那一欄往下，在長岡站的到站時間處停住，是十二點五十六分。
“知多半平被殺害的時間是兩點十五分到三十分之間。”
“沒錯，十四點十五分到十四點半的時間。”
“所以，對十二點五十六分就到達長岡的菱沼夫人來說，犯罪時間可以說非常充分。”
“沒錯。”丹那也點頭稱是。
知多是十二點半離開“okesa”旅館，所以兩人應該是已經事先約好，要在某處碰麵吧。知多是為了拿自己的勒索金，而文江要拿的，則是知多的命……
“可是，當時大桑代在做什麽?文江不可能帶她一起去吧?”
“根據大桑代的說法，文江把她帶到市內的旅館，跟她說：‘你應該很累了吧，在這裏悠閑地泡著澡，喘口氣吧。’然後，就讓她一個人在那裏休息了。不過，如果菱沼夫人真像她所說的是坐信越線的話，那她到達長岡的時間，應該已經是傍晚了。但如果是經由上越線的話，就像我們剛才查出來的，大概過中午就能到了。大桑代的記憶力再差，也會記得自己到那裏的時間是過中午還是傍晚。如果我一開始就針對抵達時間調查，應該能更快識破這個詭計吧。”