蒼太用托盤端著熱咖啡和拿鐵回到座位時，看到梨乃的指尖在手機的液晶畫麵上滑動操作著。
“借我看一下。”日野說著，接過了手機。
他打量了一會兒後，抬起了頭，“原來如此，這就是秋山先生最後培育的花，真是太有意思了。”
“你覺得怎麽樣？”梨乃問。
“的確也有可能是牽牛花，隻是無法斷言，因為也可能是特徵相同，但完全不同種類的植物。必須親眼看到實物，並且進一步調查基因，才能做出明確結論。”
“我聽山本說，”梨乃瞥了蒼太一眼，“如果這是牽牛花，就是很了不起的事。聽說現在市麵上並沒有黃色牽牛花。”
日野用力點頭。
“沒錯，所以，我也不敢貿然斷言。”
“我爺爺以前曾經研發新品種的花，他有沒有投入黃色牽牛花的相關研究？”
日野聽到梨乃的問題，嘴角露出笑容。
“我們的確研究了牽牛花，但我們的重點不是黃色牽牛花，而是藍色牽牛花。”
“藍色？那不是很常見嗎？”
“對，很常見。我們研究的目標正是為甚麽到處都有藍色牽牛花。我在葬禮時也曾經告訴你，我和秋山先生的目標是藍玫瑰。花的顏色取決於植物具有甚麽色素，根據這個特徵，照理說，無論牽牛花和玫瑰都不可能有藍色的花，但是，正像你剛才說的，藍色牽牛花很常見，我們對這件事產生了好奇。當然，我們的研究目的是為了研發藍色玫瑰。”
“但是，你們在藍玫瑰的競爭中失敗了。”
“沒錯。”
“是不是在那之後，決定挑戰夢幻的黃色牽牛花？”
日野露出落寞的笑容，緩緩搖著頭。
“沒有，因為公司認為開發藍玫瑰的投資損失慘重。所以，秋山才會離開公司，研究部門也遭到裁撤，我們並沒有下一個研究目標。”
“原來是這樣。”梨乃露出沉痛的表情。
“請問，”蒼太插著嘴，“在開發新品種的花時，都做些甚麽事？”
日野把滿是皺紋的臉轉向他的方向。
“要做很多事，除了單純的交配以外，還會基因重組，有時候也會嚐試細胞融合，但是，這些都隻是我們工作的一小部份。”
“你的意思是？”
“我們大部份的工作是培育花卉。因為基因重組後，期待中的花並不會在一個小時後就綻放，所以，我們主要的工作就是培育這些花種，讓它們順利開花。因為想要盡可能縮短日期，所以經常會一整天在溫室內或是用照明操作。不同的植物影響開花時期的要素都不一樣。”
梨乃重重地吐了一口氣。
“原來爺爺是因為這個緣故，才在院子裏種了很多花。”
“也許吧。”日野點點頭。
蒼太指著梨乃放在桌上的手機。
“秋山先生會不會想研發這種花？”
日野微微皺起眉頭問梨乃：“秋山先生之前就在栽培牽牛花嗎？”
她搖了搖頭。
“據我所知，之前院子裏並沒有種牽牛花。”
“如果是這樣，我不得不說，可能性很低。”日野轉頭看向蒼太，“育種的工作需要以十年為單位，我的朋友中，也有人在栽培牽牛花，聽他說，即使花了好幾年的時間，也無法培育出理想的花。不可能昨天或是今年心血來潮，就可以讓夢幻的黃色牽牛花開花，這一點我絕對可以斷言。”
“秋山先生會不會研發出甚麽劃時代的方法呢？”蒼太不願輕易放棄。
日野偏著頭。
“如果有人要求我研發黃色牽牛花，我首先會進行交配，試著和近緣種的黃花交配，但這種事應該已經有人在做了。除了交配以外，還可以採用細胞融合的方法。把牽牛花的細胞和其他黃花的細胞融合，或是基因重組，把會產生色素的酵子基因單離出來，加入牽牛花的基因中。以前曾經用這種方法挑戰過黃色非洲堇，隻是沒有成功。如果這些方法都不行，就要使用放射線，強製進行突變。當然，這些都是沒有十足把握的方法，都必須經過無數次嚐試，絕對不可能一次就成功。秋山先生絕對不可能用極機密的方式，在家中進行這樣的研究。”
日野的話很有說服力，也就是說，隻能尋找其他可能性。
“你有沒有聽說某個研究機構成功開發了黃色牽牛花之類的消息？”
眼前這位年長的技術人員偏著頭否認了。
“沒有，如果成功改良了品種，必須通知農林水產省，但我沒聽說有類似的消息。”
“是喔……”蒼太和梨乃互看了一眼，她輕輕聳了聳肩。
“我的回答似乎辜負了你們的期待，我也希望秋山先生能夠培育出劃時代的新品種，但是，不可能的事就是不可能。”日野用充滿同情的語氣說道，“如果你們仍然無法接受，我建議你們去請教一下專家。我剛才也提到，我有一個朋友專門在培育牽牛花的新種，雖然他並不是以此為職業，但經驗和知識都很豐富。”
“你願意介紹給我們認識嗎？”梨乃問。
“當然啊。”日野說完，拿出了自己的手機。
他告訴他們一個名叫田原的人的電話，那個人的職業是牙醫師。
“我會先聯絡他，相信和他談了之後，一定會對你們有幫助。”日野露出平靜的表情說道，為這次談話畫上了句點。
19
早瀨一站在門口，一個身穿白色襯衫，黑色長裙的女人立刻走了過來，似乎不太適合“女服務生”這個稱呼。
“請問您約了人嗎？”女人麵帶笑容地問。
“對，是啊，”早瀨巡視店內，“他似乎還沒來。”
“請問有幾位？”
“連我在內兩個人。”
“我為您帶位，請小心。”那個女人用優雅的動作為早瀨帶位。無論她的談吐和舉止，都和一般的咖啡廳店員大不相同。
他跟著女服務生來到咖啡廳深處的桌子旁，在兩側有扶手的沙發上坐了下來，整個人頓時很放鬆。
他之所以約對方在飯店的咖啡廳見麵，是為了避免不小心遇到同事。刑警會在東京每個角落出沒，但幾乎不會去飯店的咖啡廳歇腳。
他約了蒲生要介在這裏見麵。早瀨主動約他是下了很大賭注，因為萬一傳進上司耳朵，自己可能就吃不完兜著走了。不但有可能被調去閑職，更可能被迫遞辭呈。但是，他又有“不賭此時，更待何時”的想法。他想起裕太的臉。雖然自己這個父親沒有任何優點，也沒有任何值得尊敬的地方，但至少希望能夠實現兒子的心願。
早瀨在“久遠食品研究開發中心”看到蒲生要介後，重新檢討了在之前偵查過程中掌握的所有資料。雖然他不了解蒲生的目的，但他顯然對秋山周治之前工作的地方和研究內容很感興趣，他想要找出根據。
命案發生後，曾經徹底搜索了秋山周治家。偵查員把書信、植物生長筆記，以及各種筆記統統裝進紙箱帶回搜查總部，早瀨他們做了徹底的調查，隻是沒有找到任何看起來和命案有關的線索，所以漸漸認定是一起強盜殺人案。
但是，蒲生似乎發現了甚麽，否則，他不可能去“久遠食品研究開發中心”。
當他專心地看資料時，其他刑警揶揄他：“即使現在去翻垃圾桶，也不可能找到寶。”轄區分局的人覺得既然抓不到兇手，就希望案情趕快陷入膠著，因為他們不希望搜查一課的人一直在分局內進進出出。早瀨平時也都這麽想，無論是任何案子，一旦成立搜查總部，從某種意義上來說，轄區分局就像是旁觀者。
但是，這次的情況不一樣，早瀨絕對不能讓案情陷入膠著。
在他幾乎要放棄時，發現了那張紙條。這張紙條就像標籤一樣出現在龐大的資料角落。
『案發六天後失竊 院子裏的盆栽 黃色的花？』──紙條上寫了這些字。
這是怎麽回事？到底是誰寫的？
他去問了搜查總部內的每一個刑警，遲遲找不到了解詳情的人，大部份人甚至沒看過這張紙條。
最後終於找到了這張紙條的來源。原來是秋山周治住家附近派出所的員警寫的。
案發六天後，死者家屬去死者家中後，向警方報案，死者家中遭竊。附近派出所的員警趕到現場，死者家屬告訴員警，院子裏的盆栽不見了。
因為案發當時並沒有發現失竊，很可能是現場保存的警備解除後，有人上門偷走了。大門沒有鎖，任何人都可以隨時走進院子。惡作劇的可能性很高──員警聽了死者家屬的報案內容後，這樣向搜查總部報告。
早瀨立刻聯絡了那名員警，得知死者家屬就是秋山周治的孫女。早瀨想起案發當天曾經見過她，是一個身材高？，五官標緻的年輕女孩。記事本上記錄了秋山梨乃這個名字。
早瀨無法從員警口中問到甚麽消息，決定當麵問秋山梨乃。他有所有相關人員的電話。
他去了秋山梨乃指定的芳鄰餐廳和她見了麵，當提到被偷的盆栽時，她表現出強烈的好奇心，而且還提供了不容忽視的消息。
盆栽不是在案發之後被偷，而是案發當時就被偷走了。
果真如此的話，案情可能會一百八十度改變。如果隻是普通的竊賊，不可能偷盆栽，也許那盆盆栽才是兇手動手殺人的目的。
聽秋山梨乃說，那是一盆不知道名字的黃花。
當早瀨問她，有沒有把這件事告訴別人時，她否認告訴了其他人，但她的眼神令早瀨在意。那是在主張自己沒有說謊的眼神，幹刑警的人，遇到這種情況時，反而會起疑心。
早瀨設下了圈套，他提到蒲生要介的名字，說知道他們見過麵。這一招果然奏了效，秋山梨乃承認曾經和蒲生接觸。
這才是關鍵。早瀨立刻深信，被偷的那盆花和命案有關。
掌握這些線索後，接下來隻有一件事要做。那就是打電話給蒲生要介，說有關於那起案子重要的事和他談。然後，他又補充說：“也可以說是關於黃花的事。”
果然不出所料，蒲生立刻指定了見麵的時間和地點。
※※※
早瀨喝著一杯要價一千圓，簡直貴得離譜的咖啡，蒲生要介在約定的時間準時出現。他穿著深藍色西裝，拎著公事包，低頭看著早瀨，微微欠了欠身說：“你好”，然後在對麵的椅子上坐了下來。他的表情從容，不像是在虛張聲勢。
“借我看一下。”日野說著，接過了手機。
他打量了一會兒後，抬起了頭，“原來如此，這就是秋山先生最後培育的花，真是太有意思了。”
“你覺得怎麽樣？”梨乃問。
“的確也有可能是牽牛花，隻是無法斷言，因為也可能是特徵相同，但完全不同種類的植物。必須親眼看到實物，並且進一步調查基因，才能做出明確結論。”
“我聽山本說，”梨乃瞥了蒼太一眼，“如果這是牽牛花，就是很了不起的事。聽說現在市麵上並沒有黃色牽牛花。”
日野用力點頭。
“沒錯，所以，我也不敢貿然斷言。”
“我爺爺以前曾經研發新品種的花，他有沒有投入黃色牽牛花的相關研究？”
日野聽到梨乃的問題，嘴角露出笑容。
“我們的確研究了牽牛花，但我們的重點不是黃色牽牛花，而是藍色牽牛花。”
“藍色？那不是很常見嗎？”
“對，很常見。我們研究的目標正是為甚麽到處都有藍色牽牛花。我在葬禮時也曾經告訴你，我和秋山先生的目標是藍玫瑰。花的顏色取決於植物具有甚麽色素，根據這個特徵，照理說，無論牽牛花和玫瑰都不可能有藍色的花，但是，正像你剛才說的，藍色牽牛花很常見，我們對這件事產生了好奇。當然，我們的研究目的是為了研發藍色玫瑰。”
“但是，你們在藍玫瑰的競爭中失敗了。”
“沒錯。”
“是不是在那之後，決定挑戰夢幻的黃色牽牛花？”
日野露出落寞的笑容，緩緩搖著頭。
“沒有，因為公司認為開發藍玫瑰的投資損失慘重。所以，秋山才會離開公司，研究部門也遭到裁撤，我們並沒有下一個研究目標。”
“原來是這樣。”梨乃露出沉痛的表情。
“請問，”蒼太插著嘴，“在開發新品種的花時，都做些甚麽事？”
日野把滿是皺紋的臉轉向他的方向。
“要做很多事，除了單純的交配以外，還會基因重組，有時候也會嚐試細胞融合，但是，這些都隻是我們工作的一小部份。”
“你的意思是？”
“我們大部份的工作是培育花卉。因為基因重組後，期待中的花並不會在一個小時後就綻放，所以，我們主要的工作就是培育這些花種，讓它們順利開花。因為想要盡可能縮短日期，所以經常會一整天在溫室內或是用照明操作。不同的植物影響開花時期的要素都不一樣。”
梨乃重重地吐了一口氣。
“原來爺爺是因為這個緣故，才在院子裏種了很多花。”
“也許吧。”日野點點頭。
蒼太指著梨乃放在桌上的手機。
“秋山先生會不會想研發這種花？”
日野微微皺起眉頭問梨乃：“秋山先生之前就在栽培牽牛花嗎？”
她搖了搖頭。
“據我所知，之前院子裏並沒有種牽牛花。”
“如果是這樣，我不得不說，可能性很低。”日野轉頭看向蒼太，“育種的工作需要以十年為單位，我的朋友中，也有人在栽培牽牛花，聽他說，即使花了好幾年的時間，也無法培育出理想的花。不可能昨天或是今年心血來潮，就可以讓夢幻的黃色牽牛花開花，這一點我絕對可以斷言。”
“秋山先生會不會研發出甚麽劃時代的方法呢？”蒼太不願輕易放棄。
日野偏著頭。
“如果有人要求我研發黃色牽牛花，我首先會進行交配，試著和近緣種的黃花交配，但這種事應該已經有人在做了。除了交配以外，還可以採用細胞融合的方法。把牽牛花的細胞和其他黃花的細胞融合，或是基因重組，把會產生色素的酵子基因單離出來，加入牽牛花的基因中。以前曾經用這種方法挑戰過黃色非洲堇，隻是沒有成功。如果這些方法都不行，就要使用放射線，強製進行突變。當然，這些都是沒有十足把握的方法，都必須經過無數次嚐試，絕對不可能一次就成功。秋山先生絕對不可能用極機密的方式，在家中進行這樣的研究。”
日野的話很有說服力，也就是說，隻能尋找其他可能性。
“你有沒有聽說某個研究機構成功開發了黃色牽牛花之類的消息？”
眼前這位年長的技術人員偏著頭否認了。
“沒有，如果成功改良了品種，必須通知農林水產省，但我沒聽說有類似的消息。”
“是喔……”蒼太和梨乃互看了一眼，她輕輕聳了聳肩。
“我的回答似乎辜負了你們的期待，我也希望秋山先生能夠培育出劃時代的新品種，但是，不可能的事就是不可能。”日野用充滿同情的語氣說道，“如果你們仍然無法接受，我建議你們去請教一下專家。我剛才也提到，我有一個朋友專門在培育牽牛花的新種，雖然他並不是以此為職業，但經驗和知識都很豐富。”
“你願意介紹給我們認識嗎？”梨乃問。
“當然啊。”日野說完，拿出了自己的手機。
他告訴他們一個名叫田原的人的電話，那個人的職業是牙醫師。
“我會先聯絡他，相信和他談了之後，一定會對你們有幫助。”日野露出平靜的表情說道，為這次談話畫上了句點。
19
早瀨一站在門口，一個身穿白色襯衫，黑色長裙的女人立刻走了過來，似乎不太適合“女服務生”這個稱呼。
“請問您約了人嗎？”女人麵帶笑容地問。
“對，是啊，”早瀨巡視店內，“他似乎還沒來。”
“請問有幾位？”
“連我在內兩個人。”
“我為您帶位，請小心。”那個女人用優雅的動作為早瀨帶位。無論她的談吐和舉止，都和一般的咖啡廳店員大不相同。
他跟著女服務生來到咖啡廳深處的桌子旁，在兩側有扶手的沙發上坐了下來，整個人頓時很放鬆。
他之所以約對方在飯店的咖啡廳見麵，是為了避免不小心遇到同事。刑警會在東京每個角落出沒，但幾乎不會去飯店的咖啡廳歇腳。
他約了蒲生要介在這裏見麵。早瀨主動約他是下了很大賭注，因為萬一傳進上司耳朵，自己可能就吃不完兜著走了。不但有可能被調去閑職，更可能被迫遞辭呈。但是，他又有“不賭此時，更待何時”的想法。他想起裕太的臉。雖然自己這個父親沒有任何優點，也沒有任何值得尊敬的地方，但至少希望能夠實現兒子的心願。
早瀨在“久遠食品研究開發中心”看到蒲生要介後，重新檢討了在之前偵查過程中掌握的所有資料。雖然他不了解蒲生的目的，但他顯然對秋山周治之前工作的地方和研究內容很感興趣，他想要找出根據。
命案發生後，曾經徹底搜索了秋山周治家。偵查員把書信、植物生長筆記，以及各種筆記統統裝進紙箱帶回搜查總部，早瀨他們做了徹底的調查，隻是沒有找到任何看起來和命案有關的線索，所以漸漸認定是一起強盜殺人案。
但是，蒲生似乎發現了甚麽，否則，他不可能去“久遠食品研究開發中心”。
當他專心地看資料時，其他刑警揶揄他：“即使現在去翻垃圾桶，也不可能找到寶。”轄區分局的人覺得既然抓不到兇手，就希望案情趕快陷入膠著，因為他們不希望搜查一課的人一直在分局內進進出出。早瀨平時也都這麽想，無論是任何案子，一旦成立搜查總部，從某種意義上來說，轄區分局就像是旁觀者。
但是，這次的情況不一樣，早瀨絕對不能讓案情陷入膠著。
在他幾乎要放棄時，發現了那張紙條。這張紙條就像標籤一樣出現在龐大的資料角落。
『案發六天後失竊 院子裏的盆栽 黃色的花？』──紙條上寫了這些字。
這是怎麽回事？到底是誰寫的？
他去問了搜查總部內的每一個刑警，遲遲找不到了解詳情的人，大部份人甚至沒看過這張紙條。
最後終於找到了這張紙條的來源。原來是秋山周治住家附近派出所的員警寫的。
案發六天後，死者家屬去死者家中後，向警方報案，死者家中遭竊。附近派出所的員警趕到現場，死者家屬告訴員警，院子裏的盆栽不見了。
因為案發當時並沒有發現失竊，很可能是現場保存的警備解除後，有人上門偷走了。大門沒有鎖，任何人都可以隨時走進院子。惡作劇的可能性很高──員警聽了死者家屬的報案內容後，這樣向搜查總部報告。
早瀨立刻聯絡了那名員警，得知死者家屬就是秋山周治的孫女。早瀨想起案發當天曾經見過她，是一個身材高？，五官標緻的年輕女孩。記事本上記錄了秋山梨乃這個名字。
早瀨無法從員警口中問到甚麽消息，決定當麵問秋山梨乃。他有所有相關人員的電話。
他去了秋山梨乃指定的芳鄰餐廳和她見了麵，當提到被偷的盆栽時，她表現出強烈的好奇心，而且還提供了不容忽視的消息。
盆栽不是在案發之後被偷，而是案發當時就被偷走了。
果真如此的話，案情可能會一百八十度改變。如果隻是普通的竊賊，不可能偷盆栽，也許那盆盆栽才是兇手動手殺人的目的。
聽秋山梨乃說，那是一盆不知道名字的黃花。
當早瀨問她，有沒有把這件事告訴別人時，她否認告訴了其他人，但她的眼神令早瀨在意。那是在主張自己沒有說謊的眼神，幹刑警的人，遇到這種情況時，反而會起疑心。
早瀨設下了圈套，他提到蒲生要介的名字，說知道他們見過麵。這一招果然奏了效，秋山梨乃承認曾經和蒲生接觸。
這才是關鍵。早瀨立刻深信，被偷的那盆花和命案有關。
掌握這些線索後，接下來隻有一件事要做。那就是打電話給蒲生要介，說有關於那起案子重要的事和他談。然後，他又補充說：“也可以說是關於黃花的事。”
果然不出所料，蒲生立刻指定了見麵的時間和地點。
※※※
早瀨喝著一杯要價一千圓，簡直貴得離譜的咖啡，蒲生要介在約定的時間準時出現。他穿著深藍色西裝，拎著公事包，低頭看著早瀨，微微欠了欠身說：“你好”，然後在對麵的椅子上坐了下來。他的表情從容，不像是在虛張聲勢。