父親一句話就平息了騷動，啟介鬆了一口氣。在那之後聽到高橋家其他地方傳來的夫婦對話。然後聲音突然靜了下來，可能是因為關了窗吧。不久之後慎司就出門沿著坡道下去了。啟介心想自己是在幹嘛，走到家門口碰上了要去便利商店的真弓。
這一切都被聰子看在眼裏。
但是這應該沒有任何不對的地方。
真弓出去後不久，救護車跟警車就相繼來了。他跟彩花一起出去看是怎麽回事，看到高橋弘幸被推出來，心想他可能受傷了，沒想到竟然是兇殺案。兇手是妻子淳子。她自首說因為夫妻爭執而用擺設毆打丈夫。她說的爭執從時間看來應該是自己聽到的對話。想到這點 股寒意竄下他的脊柱，幾乎出了一身冷汗。
那段對話能稱為爭執嗎?要是那是一場會導致兇殺案的爭執，自己也不會若無其事地聽著，一定會設法阻止吧。估計聰子也是一樣。
但是怎麽想都覺得那隻是夫妻間的對話。完全看不出來哪裏能萌生出殺意。
一定有些事情是隻有他們家裏的人才知道的。那我們家又如何呢?今晚逃出來，明天回去，被真弓跟彩花看不起，再度回到一成不變的生活。
除此之外就別無選擇了嗎?
晚上十點二十分——
真弓遲疑著不想跟躲在浴室的彩花獨處，快速把二樓的寢室整理了一下，回到客廳。出去再進來就聞到刺鼻的酸臭。是地板上彩花嘔吐物的味道。此外還有倒翻的味噌湯、炸雞塊、破掉的碗盤、傾倒的椅子，聰子吃驚也不奇怪。
真弓用廚房紙巾擦拭嘔吐物，幾乎都是泥土。嘴裏塞了這些一定很難受。不僅呼吸困難，要是嗆到氣管還有窒息的危險。讓她這麽痛苦的人……真的是自己嗎?
真弓望著自己攤開的雙手。握拳、攤開、握拳、攤開。
那個時候的觸感完全不在了。
要是聰子沒有拉響警報器的話——
聰子正在偷瞄這邊。簡直像是在監視。
「啊，要喝咖啡嗎?」
「不用了。」
「那泡茶吧。」
「不了，不用麻煩。」
一麵清理散發著臭味的嘔吐物，一麵問人家要不要喝飲料，人家隻會忙不迭地拒絕吧?虧她能動也不動地待在這裏，真弓不禁佩服。要換了自己應該迫不及待想逃出去。
「啊，現在這麽晚了，沒關係嗎?您家先生呢?」
「今天不在家。他有重要的公事出去了。你不用擔心。」
嗯子說著望向電視，真弓繼續清理。
跟婆婆同住是不是就是這種感覺?啟介的雙親在他們結婚的時候就已經跟他姐姐同住，真弓完全沒有想過跟公婆一起住，但她常聽打工同事抱怨婆婆，
教訓小孩的時候婆婆會插手阻止，沒法好好管教孩子。嚴厲地罵小孩，就會說幹嘛生這麽大的氣，反而自己會被訓，所以在婆婆麵前都不生氣。小孩似乎也很明白，一旦覺得有危險就跑到奶奶那裏去。這樣根本沒法教育孩子。同事們是這麽說的。
但是電視上說，因為母親的育兒壓力造成的虐待事件，是家庭縮小化的結果。母親跟孩子兩人關在一起，沒有任何外力阻止悲劇發生。簡單地說，母親要是失控也沒有人製止。不止是沒有其他家人，跟鄰裏的關係也淡薄了。
我到底在想什麽呢?
要是聰子沒有來阻止的話，現在會是怎樣一種局麵?光是想像就叫人害怕。不知從哪聽到的一般論要在腦中生根了嗎?
真弓把還能用的餐具撿起，碎玻璃、破掉的盆栽等用紙袋裝起來，然後用殺菌清潔劑擦地板。雖然還開著冷氣，但屋裏需要換空氣，還是把所有窗戶都打開了。溫熱的風拂上麵頰，感覺真好。
自己跟外界是相連的。
彩花回到客廳。
她換上了睡衣，把大毛巾像鬥篷一樣包在身上。她不看真弓，走向沙發在聰子旁邊坐下。
「我不舒服，可以躺下來嗎?」
「可以，請便。」
彩花跟聰子道過歉，頭朝她在沙發上躺下。
真弓假裝沒注意到，拿著垃圾走出去，她進入浴室，洗麵台跟周圍的地板上全都濕答答的。脫下來的衣服就丟在洗衣籃前麵。真弓沒力氣收拾。就算用力壓倒她、讓她害怕了，那個孩子仍舊什麽也不明白。彩花永遠是彩花。真弓用肥皂仔細洗了臉跟手，回到客廳。
不管她們喝不喝，真弓在三個玻璃杯裏倒了即溶冰茶，放在桌上，然後坐在聰子跟彩花對麵。彩花躺著朝杯子伸出手。
「彩花，會打翻的。起來坐好了再喝。」
「少羅唆，殺人兇手!」
真弓分明很溫和，彩花卻倏地縮回手，啐出殺人兇手這四個字。
「不要這樣，什麽殺人?」
「你不是打算把我悶死嗎?」
「我並沒有打算……」
「不管你怎麽打算，我真的差點死了!小金……小島太太要是沒來，我真的就死了。」
「不要這樣，彩花，你小題大作了。這樣會嚇到小島太太的。」
真弓堆起笑容望向聰子，聰子表情嚴肅地回望她。
「我也覺得你是要殺……看起來像是勒住彩花的脖子。所以才拉了警報器。我之所以一直留在這裏，也是因為要是我回去了，你們兩個不管是不是要殺人，還會繼續吵架吧?我很擔心。所以趁我在的時候快點和好吧。你們到底為什麽吵架?」
這一切都被聰子看在眼裏。
但是這應該沒有任何不對的地方。
真弓出去後不久，救護車跟警車就相繼來了。他跟彩花一起出去看是怎麽回事，看到高橋弘幸被推出來，心想他可能受傷了，沒想到竟然是兇殺案。兇手是妻子淳子。她自首說因為夫妻爭執而用擺設毆打丈夫。她說的爭執從時間看來應該是自己聽到的對話。想到這點 股寒意竄下他的脊柱，幾乎出了一身冷汗。
那段對話能稱為爭執嗎?要是那是一場會導致兇殺案的爭執，自己也不會若無其事地聽著，一定會設法阻止吧。估計聰子也是一樣。
但是怎麽想都覺得那隻是夫妻間的對話。完全看不出來哪裏能萌生出殺意。
一定有些事情是隻有他們家裏的人才知道的。那我們家又如何呢?今晚逃出來，明天回去，被真弓跟彩花看不起，再度回到一成不變的生活。
除此之外就別無選擇了嗎?
晚上十點二十分——
真弓遲疑著不想跟躲在浴室的彩花獨處，快速把二樓的寢室整理了一下，回到客廳。出去再進來就聞到刺鼻的酸臭。是地板上彩花嘔吐物的味道。此外還有倒翻的味噌湯、炸雞塊、破掉的碗盤、傾倒的椅子，聰子吃驚也不奇怪。
真弓用廚房紙巾擦拭嘔吐物，幾乎都是泥土。嘴裏塞了這些一定很難受。不僅呼吸困難，要是嗆到氣管還有窒息的危險。讓她這麽痛苦的人……真的是自己嗎?
真弓望著自己攤開的雙手。握拳、攤開、握拳、攤開。
那個時候的觸感完全不在了。
要是聰子沒有拉響警報器的話——
聰子正在偷瞄這邊。簡直像是在監視。
「啊，要喝咖啡嗎?」
「不用了。」
「那泡茶吧。」
「不了，不用麻煩。」
一麵清理散發著臭味的嘔吐物，一麵問人家要不要喝飲料，人家隻會忙不迭地拒絕吧?虧她能動也不動地待在這裏，真弓不禁佩服。要換了自己應該迫不及待想逃出去。
「啊，現在這麽晚了，沒關係嗎?您家先生呢?」
「今天不在家。他有重要的公事出去了。你不用擔心。」
嗯子說著望向電視，真弓繼續清理。
跟婆婆同住是不是就是這種感覺?啟介的雙親在他們結婚的時候就已經跟他姐姐同住，真弓完全沒有想過跟公婆一起住，但她常聽打工同事抱怨婆婆，
教訓小孩的時候婆婆會插手阻止，沒法好好管教孩子。嚴厲地罵小孩，就會說幹嘛生這麽大的氣，反而自己會被訓，所以在婆婆麵前都不生氣。小孩似乎也很明白，一旦覺得有危險就跑到奶奶那裏去。這樣根本沒法教育孩子。同事們是這麽說的。
但是電視上說，因為母親的育兒壓力造成的虐待事件，是家庭縮小化的結果。母親跟孩子兩人關在一起，沒有任何外力阻止悲劇發生。簡單地說，母親要是失控也沒有人製止。不止是沒有其他家人，跟鄰裏的關係也淡薄了。
我到底在想什麽呢?
要是聰子沒有來阻止的話，現在會是怎樣一種局麵?光是想像就叫人害怕。不知從哪聽到的一般論要在腦中生根了嗎?
真弓把還能用的餐具撿起，碎玻璃、破掉的盆栽等用紙袋裝起來，然後用殺菌清潔劑擦地板。雖然還開著冷氣，但屋裏需要換空氣，還是把所有窗戶都打開了。溫熱的風拂上麵頰，感覺真好。
自己跟外界是相連的。
彩花回到客廳。
她換上了睡衣，把大毛巾像鬥篷一樣包在身上。她不看真弓，走向沙發在聰子旁邊坐下。
「我不舒服，可以躺下來嗎?」
「可以，請便。」
彩花跟聰子道過歉，頭朝她在沙發上躺下。
真弓假裝沒注意到，拿著垃圾走出去，她進入浴室，洗麵台跟周圍的地板上全都濕答答的。脫下來的衣服就丟在洗衣籃前麵。真弓沒力氣收拾。就算用力壓倒她、讓她害怕了，那個孩子仍舊什麽也不明白。彩花永遠是彩花。真弓用肥皂仔細洗了臉跟手，回到客廳。
不管她們喝不喝，真弓在三個玻璃杯裏倒了即溶冰茶，放在桌上，然後坐在聰子跟彩花對麵。彩花躺著朝杯子伸出手。
「彩花，會打翻的。起來坐好了再喝。」
「少羅唆，殺人兇手!」
真弓分明很溫和，彩花卻倏地縮回手，啐出殺人兇手這四個字。
「不要這樣，什麽殺人?」
「你不是打算把我悶死嗎?」
「我並沒有打算……」
「不管你怎麽打算，我真的差點死了!小金……小島太太要是沒來，我真的就死了。」
「不要這樣，彩花，你小題大作了。這樣會嚇到小島太太的。」
真弓堆起笑容望向聰子，聰子表情嚴肅地回望她。
「我也覺得你是要殺……看起來像是勒住彩花的脖子。所以才拉了警報器。我之所以一直留在這裏，也是因為要是我回去了，你們兩個不管是不是要殺人，還會繼續吵架吧?我很擔心。所以趁我在的時候快點和好吧。你們到底為什麽吵架?」