奎因警官這下倒笑了：“幹什麽這樣講話，伍迪?我還一句都沒問你呢。但是，既然你認為我想賴上你，那我幹脆問些直截了當的問題吧。下午你跟霍恩有場衝突——我指的是昨天下午，彩排以後——這可是真的?”
“沒錯兒，是真的，”伍迪聳著鼻子說，“那就能說明是我殺了他?”
“當然不能。但也不能說明你沒殺他。你認為霍恩搶了你的頭彩，所以懷恨在心，對嗎?”
“豈止懷恨在心，看見他我就想發瘋!”伍迪承認得倒是痛快，“現在想起來，那會兒我還真差點兒就宰了那老混蛋。”
“還是個貧嘴的傢夥，嗯?”奎因警官低聲說，“你跟霍恩熟嗎?”
“老早就認識他。”
“馬隊跟著霍恩上場時，你的馬在什麽位置，伍迪?”
“最前頭，中間，跟柯利·格蘭特並排。你給我聽好，先生，”伍迪壞笑著說，“假如你認為是我朝老巴克身上打了一個洞，你可就太離譜兒了。我敢說，那會兒起碼有幾千雙眼睛都盯著我看呢，而我正跟其他人一起朝天放空槍，不是嗎?我的右胳臂朝天舉著槍，對不對?而我又沒有左胳臂，兩條腿還夾著馬——這都是真的吧?霍恩中的是點二五的子彈，我打出去的是點四五的——沒錯兒吧?掉頭吧，先生，你猜得不對路子。”
場地中央漸漸空落了下來。牛仔群也被分成男女兩隊;女的一隊被帶到地下廳去搜身，男的一隊留在原地搜身。從所有人身上沒有搜出一把點二五口徑的槍枝。於是他們被護送出體育館，繼而集體回到旅館去了。
橢圓形大運動場自身的雇員也接受了搜查，同樣沒有搜出那種槍，他們也被送出去解散回家了。
格蘭特騎術團的其他雇員——其中包括羅圈腿兒布恩——也在料理好牲畜後接受了搜身，也同樣沒有被查出點二五口徑的手槍。所以他們也被送出了大門。
運動場所有對外出口的大門都上了鎖。場內隻有馬斯、格蘭特、科比少校以及一些警員留了下來。
埃勒裏沿著跑道散步，思索著查核兇器的一次又一次失敗，隨著一條條思路的變換他不時嚴肅地兀自點著頭。
在馬斯的邀請下，一行人來到樓上，在競技運動倡導者的辦公室裏坐了下來，一時無話。馬斯出去忙活了一圈，回來時端來一些三明治和一罐咖啡。眾人感激不盡地一解饑渴——但仍然無話可說。
過了一會兒，報告又陸續到來。第一個報告是那個細高靦腆的皮格特送來的。
他咳得上氣不接下氣地道：“觀眾席——都——清幹淨了，警官。”
“垃圾桶也翻過了?”
“是的，警官。”
“什麽都沒找到?”
“沒找到。”
“帶上你的人回家去休息吧。”
皮格特靜悄悄地走了。
第二個報告是在五分鍾之後，奎因警官手下塊頭最大的探員瑞特上來說：“大廳、地下室、儲藏間、崗亭、過道和走廊通通清查完畢，”他嗓音嗡嗡地說，“什麽也沒發現，警官。”
奎因警官煩躁地揮了揮手，讓他離去。
瑞特一轉身差點兒踩著正走進門的赫塞，那個慢條斯理的傢夥這會兒更顯得慢騰騰了。
“我們已經全麵、細緻地搜查了所有的化妝間，警官。”他慢聲細氣地敘述道，“每一個抽屜、每一個角落都翻遍了;包括馬廄、馬具、圍欄、小房間、休息室、辦公室……但是沒找到要找的東西。”
“你們搜了這個房間嗎，赫塞?”
“搜了，警官，和其他房間沒什麽不同。”
奎因警官沮喪地哼唧了一聲;馬斯把兩隻腳架到光潔閃亮的桌麵上，眼都不眨一下：“好啦，赫塞……啊，托馬斯!”
大個子維利警官腳步沉重地走進來，整個房間似乎都跟著震顫了一陣子。他臉上剛硬的線條就像遇熱而軟化了似的。他跌坐在一把椅子上，毫無表情地望著他的長官。
“嗨，嗨，托馬斯，怎麽樣?”
“整個場地全細搜過了，”維利說，“每平方英寸，累死我了。我們甚至用草耙子清了一遍，見鬼!為確保萬無一失，還挖到相當深的土層以下……沒找到槍，警官。”
“呼——”奎因警官惱怒地長出了口氣。
“可是我們找到了這個。”維利說著，從衣袋裏掏出一個形狀已不規則的金屬物件。
眾人同時跳了起來，擁到桌子旁邊。
“彈殼!”奎因警官驚叫出來，“上帝啊，這可是個要緊的東西——沒找到槍卻找到了彈殼兒!”他從警官手裏奪過那東西，急切地湊近細看。那是塊看上去像銅一樣的金屬，幾乎被壓成扁平的一片了，上麵布滿各種損壞的痕跡——顯然是受到過劇烈的踢打、踐踏和摩擦。凹入的部分還嵌著星星點點的泥漬——顯然是運動場上的泥土。
“你們在哪兒找到的，托馬斯?”
“場地上找到的。嵌在土裏有一寸深，像是被什麽人踩進去的。那地方距離跑道大約有五碼遠——我想想——靠近馬斯的包廂……也就是在場地的東南角。”
“沒錯兒，是真的，”伍迪聳著鼻子說，“那就能說明是我殺了他?”
“當然不能。但也不能說明你沒殺他。你認為霍恩搶了你的頭彩，所以懷恨在心，對嗎?”
“豈止懷恨在心，看見他我就想發瘋!”伍迪承認得倒是痛快，“現在想起來，那會兒我還真差點兒就宰了那老混蛋。”
“還是個貧嘴的傢夥，嗯?”奎因警官低聲說，“你跟霍恩熟嗎?”
“老早就認識他。”
“馬隊跟著霍恩上場時，你的馬在什麽位置，伍迪?”
“最前頭，中間，跟柯利·格蘭特並排。你給我聽好，先生，”伍迪壞笑著說，“假如你認為是我朝老巴克身上打了一個洞，你可就太離譜兒了。我敢說，那會兒起碼有幾千雙眼睛都盯著我看呢，而我正跟其他人一起朝天放空槍，不是嗎?我的右胳臂朝天舉著槍，對不對?而我又沒有左胳臂，兩條腿還夾著馬——這都是真的吧?霍恩中的是點二五的子彈，我打出去的是點四五的——沒錯兒吧?掉頭吧，先生，你猜得不對路子。”
場地中央漸漸空落了下來。牛仔群也被分成男女兩隊;女的一隊被帶到地下廳去搜身，男的一隊留在原地搜身。從所有人身上沒有搜出一把點二五口徑的槍枝。於是他們被護送出體育館，繼而集體回到旅館去了。
橢圓形大運動場自身的雇員也接受了搜查，同樣沒有搜出那種槍，他們也被送出去解散回家了。
格蘭特騎術團的其他雇員——其中包括羅圈腿兒布恩——也在料理好牲畜後接受了搜身，也同樣沒有被查出點二五口徑的手槍。所以他們也被送出了大門。
運動場所有對外出口的大門都上了鎖。場內隻有馬斯、格蘭特、科比少校以及一些警員留了下來。
埃勒裏沿著跑道散步，思索著查核兇器的一次又一次失敗，隨著一條條思路的變換他不時嚴肅地兀自點著頭。
在馬斯的邀請下，一行人來到樓上，在競技運動倡導者的辦公室裏坐了下來，一時無話。馬斯出去忙活了一圈，回來時端來一些三明治和一罐咖啡。眾人感激不盡地一解饑渴——但仍然無話可說。
過了一會兒，報告又陸續到來。第一個報告是那個細高靦腆的皮格特送來的。
他咳得上氣不接下氣地道：“觀眾席——都——清幹淨了，警官。”
“垃圾桶也翻過了?”
“是的，警官。”
“什麽都沒找到?”
“沒找到。”
“帶上你的人回家去休息吧。”
皮格特靜悄悄地走了。
第二個報告是在五分鍾之後，奎因警官手下塊頭最大的探員瑞特上來說：“大廳、地下室、儲藏間、崗亭、過道和走廊通通清查完畢，”他嗓音嗡嗡地說，“什麽也沒發現，警官。”
奎因警官煩躁地揮了揮手，讓他離去。
瑞特一轉身差點兒踩著正走進門的赫塞，那個慢條斯理的傢夥這會兒更顯得慢騰騰了。
“我們已經全麵、細緻地搜查了所有的化妝間，警官。”他慢聲細氣地敘述道，“每一個抽屜、每一個角落都翻遍了;包括馬廄、馬具、圍欄、小房間、休息室、辦公室……但是沒找到要找的東西。”
“你們搜了這個房間嗎，赫塞?”
“搜了，警官，和其他房間沒什麽不同。”
奎因警官沮喪地哼唧了一聲;馬斯把兩隻腳架到光潔閃亮的桌麵上，眼都不眨一下：“好啦，赫塞……啊，托馬斯!”
大個子維利警官腳步沉重地走進來，整個房間似乎都跟著震顫了一陣子。他臉上剛硬的線條就像遇熱而軟化了似的。他跌坐在一把椅子上，毫無表情地望著他的長官。
“嗨，嗨，托馬斯，怎麽樣?”
“整個場地全細搜過了，”維利說，“每平方英寸，累死我了。我們甚至用草耙子清了一遍，見鬼!為確保萬無一失，還挖到相當深的土層以下……沒找到槍，警官。”
“呼——”奎因警官惱怒地長出了口氣。
“可是我們找到了這個。”維利說著，從衣袋裏掏出一個形狀已不規則的金屬物件。
眾人同時跳了起來，擁到桌子旁邊。
“彈殼!”奎因警官驚叫出來，“上帝啊，這可是個要緊的東西——沒找到槍卻找到了彈殼兒!”他從警官手裏奪過那東西，急切地湊近細看。那是塊看上去像銅一樣的金屬，幾乎被壓成扁平的一片了，上麵布滿各種損壞的痕跡——顯然是受到過劇烈的踢打、踐踏和摩擦。凹入的部分還嵌著星星點點的泥漬——顯然是運動場上的泥土。
“你們在哪兒找到的，托馬斯?”
“場地上找到的。嵌在土裏有一寸深，像是被什麽人踩進去的。那地方距離跑道大約有五碼遠——我想想——靠近馬斯的包廂……也就是在場地的東南角。”