“天呀，”奎因警官尖叫起來，“我把迪居那忘了個幹淨!”
“用不著緊張，”埃勒裏平靜地說，“他正經歷他生命中的一件大事，今晚他的神靈們瞧著他也會樂不可支的。回到正題，你剛才要問的是……”
“對這個案子，你怎麽想?”
埃勒裏把一口煙噴向低矮的天花板：“我覺著怪異的是，怎麽有那麽多疑點。”
奎因警官正張開嘴要問什麽，一場冗長的對話還沒開始就被突然闖進來的波迪醫生打斷了。他已經脫去了外衣和帽子，襯衫袖子卷在臂肘以上，右手像呈上戰利品似的托著一個墊著紗布的小物件。
奎因警官劈手從波迪醫生手裏拿過那個小東西，既沒跟醫生客氣一聲，也不顧及那上麵的鮮血沾到手指上。
埃勒裏也快速走到跟前。
“哈!”老人叫了一聲，仔細端詳那東西，“還真是個點二五口徑的，全自動式，沒錯。那醫生說對了。完好無損，嗯，兒子?”
圓錐形的彈頭幾乎呈現著它原創的完美姿態。這是個精巧的小東西，沾在上麵的血跡像塗了一層紅漆，一點兒也不顯得邪惡。
“穿入得非常利索，”波迪粗聲大氣地說著，狠命吸了一口雪茄，“一直打透了心髒。彈孔也很齊整。連一根肋骨都沒碰著，擦邊而過。”
埃勒裏的手指轉動著子彈，目光卻移向了遠處。
“還有什麽有意義的徵象嗎?”奎因警官嚴峻地問。
“沒什麽了。四根肋骨骨折;胸骨粉碎性骨折;四肢多處骨折;顱骨大麵積凹陷……這些你肯定都看見了，我猜——除了馬蹄踐踏造成這些外傷，不會有別的原因，方才一路上你的警官都跟我說了。”
“就沒有其他類型的創傷嗎——我是說，刀傷或其他槍傷?”
“沒有。”
“當即死亡嗎?”
“落地時他已經死得像條冷凍鰭魚了。”
“你是說，”埃勒裏緩緩地說，“子彈穿入的途徑很清晰，醫生。能清晰到判斷出射入的角度嗎?”
“我過來就是想說這事兒，”波迪醫生喃喃地說，“你想的很合理。那塊兒鉛彈是從他左側打進去的——也就是說，是從左往右穿入的——自上而下的線路，與地麵成三十度角。”
“自上而下的線路!”奎因警官喊了出來。他二目圓睜，接著一拍大腿，“好極了，好極了!薩繆爾，你真是我的寶貝兒，我的救命恩人吶——所有無賴賭徒裏最棒的老傢夥。自上而下的線路，呃?三十度角，呃?感謝上帝，埃勒裏，現在我們總算有理由關押看台上那群烏合之眾啦!最低的一層看台離地麵也得有十英尺高，霍恩完全可能受到來自那個位置的槍擊。再把坐著的、趴著的各種姿勢的高矮算進去，謀殺者有可能藏在從第一層直到高出三至四英尺的地方……也就是說，可能在十三至十四英尺高的地方，噢?噢，這可太棒啦!”
波迪醫生對這種職業上的誇讚習以為常，他平靜地坐下來，在一張印好表格的單子上用他那象形文字般潦草的字體劃拉了一通，抬手遞給了奎因警官：“這是給社會福利部那群傢夥的。他們從現在起隨時會來抬走死人。想要解剖嗎?”
“有必要嗎?”
“沒必要。”
“還是受累做一個吧。”奎因警官嚴肅地說，“我可不想有什麽遺漏。”
“好吧，好吧，你這一點兒不拉空的老東西。”波迪醫生一副無所謂的樣子。
“還有，”埃勒裏說，“特別注意一下他胃裏的殘留物，醫生。”
“胃?”奎因警官茫然地問了一聲。
“胃。”埃勒裏肯定地說。
“好吧。”波迪醫生高聲應道，重新走了出去。
奎因警官轉向埃勒裏，見他仍然全神貫注、興致盎然地端詳著那顆子彈。
“那麽，現在又有什麽問題啦?”奎因警官問道。
埃勒裏傷感地望著父親：“請問你最近一次進電影院是什麽時候的事了，你這位無可救藥的老現實主義者?”
奎因警官瞠目：“跟這事兒有關係嗎?”
“記得幾個月前嗎，咱們被迪居那央求得沒轍了，一起到那家夜場電影院去看了個劇院自作聰明地安排的‘一票兩場’的電影?”
“怎麽啦?”
“哪部電影比較沒勁?怎麽說來著?”
“好像是部西部片吧——啊哈!對啦，吉特·霍恩演的那個，埃勒裏!”
“那的確是她的片子，”埃勒裏凝視著手裏的子彈，“還記得那個偉大的電影史詩般的場麵嗎，美麗的女主角，飛馬從山坡上衝下來——對，騎的正是‘若海’，氣勢如雷貫耳，就是那匹馬!——接著她從槍套裏抽出六發左輪槍……”
“把那根吊著男主角的繩索射斷了。”奎因警官興奮地大聲回憶著。
“而且的確是她本人辦到的。”
奎因警官轉而抑鬱地說：“那肯定是電影特技搞的效果，太簡單了。他們有的是那類伎倆。”
“用不著緊張，”埃勒裏平靜地說，“他正經歷他生命中的一件大事，今晚他的神靈們瞧著他也會樂不可支的。回到正題，你剛才要問的是……”
“對這個案子，你怎麽想?”
埃勒裏把一口煙噴向低矮的天花板：“我覺著怪異的是，怎麽有那麽多疑點。”
奎因警官正張開嘴要問什麽，一場冗長的對話還沒開始就被突然闖進來的波迪醫生打斷了。他已經脫去了外衣和帽子，襯衫袖子卷在臂肘以上，右手像呈上戰利品似的托著一個墊著紗布的小物件。
奎因警官劈手從波迪醫生手裏拿過那個小東西，既沒跟醫生客氣一聲，也不顧及那上麵的鮮血沾到手指上。
埃勒裏也快速走到跟前。
“哈!”老人叫了一聲，仔細端詳那東西，“還真是個點二五口徑的，全自動式，沒錯。那醫生說對了。完好無損，嗯，兒子?”
圓錐形的彈頭幾乎呈現著它原創的完美姿態。這是個精巧的小東西，沾在上麵的血跡像塗了一層紅漆，一點兒也不顯得邪惡。
“穿入得非常利索，”波迪粗聲大氣地說著，狠命吸了一口雪茄，“一直打透了心髒。彈孔也很齊整。連一根肋骨都沒碰著，擦邊而過。”
埃勒裏的手指轉動著子彈，目光卻移向了遠處。
“還有什麽有意義的徵象嗎?”奎因警官嚴峻地問。
“沒什麽了。四根肋骨骨折;胸骨粉碎性骨折;四肢多處骨折;顱骨大麵積凹陷……這些你肯定都看見了，我猜——除了馬蹄踐踏造成這些外傷，不會有別的原因，方才一路上你的警官都跟我說了。”
“就沒有其他類型的創傷嗎——我是說，刀傷或其他槍傷?”
“沒有。”
“當即死亡嗎?”
“落地時他已經死得像條冷凍鰭魚了。”
“你是說，”埃勒裏緩緩地說，“子彈穿入的途徑很清晰，醫生。能清晰到判斷出射入的角度嗎?”
“我過來就是想說這事兒，”波迪醫生喃喃地說，“你想的很合理。那塊兒鉛彈是從他左側打進去的——也就是說，是從左往右穿入的——自上而下的線路，與地麵成三十度角。”
“自上而下的線路!”奎因警官喊了出來。他二目圓睜，接著一拍大腿，“好極了，好極了!薩繆爾，你真是我的寶貝兒，我的救命恩人吶——所有無賴賭徒裏最棒的老傢夥。自上而下的線路，呃?三十度角，呃?感謝上帝，埃勒裏，現在我們總算有理由關押看台上那群烏合之眾啦!最低的一層看台離地麵也得有十英尺高，霍恩完全可能受到來自那個位置的槍擊。再把坐著的、趴著的各種姿勢的高矮算進去，謀殺者有可能藏在從第一層直到高出三至四英尺的地方……也就是說，可能在十三至十四英尺高的地方，噢?噢，這可太棒啦!”
波迪醫生對這種職業上的誇讚習以為常，他平靜地坐下來，在一張印好表格的單子上用他那象形文字般潦草的字體劃拉了一通，抬手遞給了奎因警官：“這是給社會福利部那群傢夥的。他們從現在起隨時會來抬走死人。想要解剖嗎?”
“有必要嗎?”
“沒必要。”
“還是受累做一個吧。”奎因警官嚴肅地說，“我可不想有什麽遺漏。”
“好吧，好吧，你這一點兒不拉空的老東西。”波迪醫生一副無所謂的樣子。
“還有，”埃勒裏說，“特別注意一下他胃裏的殘留物，醫生。”
“胃?”奎因警官茫然地問了一聲。
“胃。”埃勒裏肯定地說。
“好吧。”波迪醫生高聲應道，重新走了出去。
奎因警官轉向埃勒裏，見他仍然全神貫注、興致盎然地端詳著那顆子彈。
“那麽，現在又有什麽問題啦?”奎因警官問道。
埃勒裏傷感地望著父親：“請問你最近一次進電影院是什麽時候的事了，你這位無可救藥的老現實主義者?”
奎因警官瞠目：“跟這事兒有關係嗎?”
“記得幾個月前嗎，咱們被迪居那央求得沒轍了，一起到那家夜場電影院去看了個劇院自作聰明地安排的‘一票兩場’的電影?”
“怎麽啦?”
“哪部電影比較沒勁?怎麽說來著?”
“好像是部西部片吧——啊哈!對啦，吉特·霍恩演的那個，埃勒裏!”
“那的確是她的片子，”埃勒裏凝視著手裏的子彈，“還記得那個偉大的電影史詩般的場麵嗎，美麗的女主角，飛馬從山坡上衝下來——對，騎的正是‘若海’，氣勢如雷貫耳，就是那匹馬!——接著她從槍套裏抽出六發左輪槍……”
“把那根吊著男主角的繩索射斷了。”奎因警官興奮地大聲回憶著。
“而且的確是她本人辦到的。”
奎因警官轉而抑鬱地說：“那肯定是電影特技搞的效果，太簡單了。他們有的是那類伎倆。”