“這東西他用了不少年了，可憐的傻瓜。”奎因警官喃喃自語。
“我想，”埃勒裏嘆了口氣，“假如你有藏書癖，你也會小心保護所有書籍的。還記得嗎，我花了多少功夫把我那本卡夫綢封麵的書弄幹淨?”
他們又埋頭去檢查死者的褲腰上的皮帶。那條皮帶同樣老舊，但也同樣保護得很好。由於用得過久，皮帶孔上下的勒痕非常深——有兩處明顯的勒痕，第一處在第二個帶孔，第二處在第三個帶孔——由於長期使用這兩個孔眼，它們周邊的皮子已經磨得很薄。這皮帶實在太舊了，就像曾多年圍在負重飛奔的“每日快遞”的送信員的腰上。和槍帶一樣，這條腰帶上也燙著銀色的霍恩名字的縮寫字母。
“這人，”埃勒裏把皮帶遞還給父親，嘴裏咕噥著說，“夠格加入西歐古文物研究學會了，隻要蓄上一部學究式的大鬍子就行了!瞧，哇，這皮帶也能進博物館了!”
奎因警官對兒子的刻薄打趣早就習以為常，他轉頭對身邊一個刑警悄聲說了句話，那刑警立即掉頭去執行了。
他很快返了回來，領來了格蘭特，後者的精神明顯恢復了許多，但是舉止仍然十分不自然，好像在準備承受新的打擊。
“格蘭特先生，”奎因警官言辭犀利地說道，“我要按正常程序開始調查了——首先要問些細節，然後再談重大的事情。恐怕得費點兒功夫啦。”
格蘭特嗓音低啞地說：“悉聽尊便。”
奎因警官禮貌地點了點頭，重新在屍體旁邊蹲了下來。
他小心翼翼地用手指在死者殘破汙濁的身上探摸著，不出三分鍾的功夫，已經從屍身上的衣物中取出了一些小物件。
其中有一個小錢包，裏麵裝著大約三十美元的鈔票。奎因警官把它遞給格蘭特。
“這是霍恩的嗎?”
格蘭特低下頭去：“是，是的。我——天哪——我送給他作最——最近一次生日禮物的。”
“是啊，是啊。”奎因警官趕忙應聲道，從騎術團老闆鬆開的手指間接過那錢包。另外的物件中還有一塊手帕;一把連著個小木牌的鑰匙——那木牌上印有“巴克雷賓館”的字樣;一個裝著棕色捲菸紙的小盒子和一小袋廉價菸草;幾根長柄火柴;一個支票簿……
格蘭特看著所有物件默默地點頭認定。奎因警官若有所思地翻看著那本支票簿：“他去的那家紐約銀行叫什麽名字?”
“海岸銀行，海岸國家銀行。他一星期前才開的帳戶。”格蘭特喃喃地說。
“你是怎麽知道的?”奎因警官飛快地問。
“他剛到紐約的時候，讓我介紹一家銀行給他。我就讓他上我去的那家銀行了。”
奎因警官把支票簿翻過來看，果然有銀行的印章，非常清楚，的確是海岸國家銀行及信用公司。支票存根上註明，他戶頭上還有五百多美元的存款。
“仔細看看這兒的東西，”奎因警官命令道，“有什麽不對勁的東西嗎，格蘭特先生?”
格蘭特充血的眼睛掃了一下那堆小物件：“沒有。”
“缺了什麽嗎?”
“我怎麽會知道。”
“嗯，他的裝扮怎麽樣?都是他常穿的衣服嗎?看起來都正常嗎?”
那個壯漢的拳頭攥了起來：“我非得再看他一遍嗎?”他用走了調兒的嗓音吼道，“憑什麽這麽折磨我?”
那人的哀傷似乎非常真切。因此奎因警官改用一種溫和的語氣說：“穩定一下情緒，男子漢。我們必須徹底檢查所有的東西，屍體上常常會有一些線索。你不想幫助我們找出謀殺你朋友的兇手嗎?”
“天哪，當然!”
格蘭特走上前去，強迫自己的眼睛朝下看。他的目光從屍體的腳下一直掃到那令人毛骨驚然的凹陷的頭顱。他沉吟良久沒有吱聲。而後，他甩過寬大的膀子粗暴地說：“都在，什麽也不缺。這是他演電影的那身行頭。所有人都認得出他拍電影的那些年穿的戲裝。”
“好極了。都——”
“我插一句，”埃勒裏說，“格蘭特先生，我聽你說什麽東西都不缺，是吧?”
格蘭特異常緩慢地扭過頭去，直瞪著埃勒裏的眼睛，但眼神中有種迷惑的神情，而且——沒錯，還有點恐懼——在混濁的眸子後麵。他慢吞吞地說：“我是這麽說的，奎因先生。”
“那就好。”埃勒裏長出了口氣，父親突然用警醒的目光盯著他，“我想這也不能怪你。你情緒很激動，很可能你的觀察能力不像平常那麽健全了。但問題是這樣：的確少了點東西。”
格蘭特立刻轉回身去又看了一遍那屍體。奎因警官似乎有點惱火了。格蘭特搖了搖頭，迷惑而厭倦地聳了下肩膀。
“行了，行了，”奎因警官有點急赤白臉地問兒子，“到底有什麽，這麽神秘?少了什麽東西?”
埃勒裏沒有做聲，隻是眼中閃耀著一絲光亮。他重新蹲到屍體旁邊，非常小心地慢慢扳開死者的右手，取下巴克·霍恩的那柄左輪槍。
“我想，”埃勒裏嘆了口氣，“假如你有藏書癖，你也會小心保護所有書籍的。還記得嗎，我花了多少功夫把我那本卡夫綢封麵的書弄幹淨?”
他們又埋頭去檢查死者的褲腰上的皮帶。那條皮帶同樣老舊，但也同樣保護得很好。由於用得過久，皮帶孔上下的勒痕非常深——有兩處明顯的勒痕，第一處在第二個帶孔，第二處在第三個帶孔——由於長期使用這兩個孔眼，它們周邊的皮子已經磨得很薄。這皮帶實在太舊了，就像曾多年圍在負重飛奔的“每日快遞”的送信員的腰上。和槍帶一樣，這條腰帶上也燙著銀色的霍恩名字的縮寫字母。
“這人，”埃勒裏把皮帶遞還給父親，嘴裏咕噥著說，“夠格加入西歐古文物研究學會了，隻要蓄上一部學究式的大鬍子就行了!瞧，哇，這皮帶也能進博物館了!”
奎因警官對兒子的刻薄打趣早就習以為常，他轉頭對身邊一個刑警悄聲說了句話，那刑警立即掉頭去執行了。
他很快返了回來，領來了格蘭特，後者的精神明顯恢復了許多，但是舉止仍然十分不自然，好像在準備承受新的打擊。
“格蘭特先生，”奎因警官言辭犀利地說道，“我要按正常程序開始調查了——首先要問些細節，然後再談重大的事情。恐怕得費點兒功夫啦。”
格蘭特嗓音低啞地說：“悉聽尊便。”
奎因警官禮貌地點了點頭，重新在屍體旁邊蹲了下來。
他小心翼翼地用手指在死者殘破汙濁的身上探摸著，不出三分鍾的功夫，已經從屍身上的衣物中取出了一些小物件。
其中有一個小錢包，裏麵裝著大約三十美元的鈔票。奎因警官把它遞給格蘭特。
“這是霍恩的嗎?”
格蘭特低下頭去：“是，是的。我——天哪——我送給他作最——最近一次生日禮物的。”
“是啊，是啊。”奎因警官趕忙應聲道，從騎術團老闆鬆開的手指間接過那錢包。另外的物件中還有一塊手帕;一把連著個小木牌的鑰匙——那木牌上印有“巴克雷賓館”的字樣;一個裝著棕色捲菸紙的小盒子和一小袋廉價菸草;幾根長柄火柴;一個支票簿……
格蘭特看著所有物件默默地點頭認定。奎因警官若有所思地翻看著那本支票簿：“他去的那家紐約銀行叫什麽名字?”
“海岸銀行，海岸國家銀行。他一星期前才開的帳戶。”格蘭特喃喃地說。
“你是怎麽知道的?”奎因警官飛快地問。
“他剛到紐約的時候，讓我介紹一家銀行給他。我就讓他上我去的那家銀行了。”
奎因警官把支票簿翻過來看，果然有銀行的印章，非常清楚，的確是海岸國家銀行及信用公司。支票存根上註明，他戶頭上還有五百多美元的存款。
“仔細看看這兒的東西，”奎因警官命令道，“有什麽不對勁的東西嗎，格蘭特先生?”
格蘭特充血的眼睛掃了一下那堆小物件：“沒有。”
“缺了什麽嗎?”
“我怎麽會知道。”
“嗯，他的裝扮怎麽樣?都是他常穿的衣服嗎?看起來都正常嗎?”
那個壯漢的拳頭攥了起來：“我非得再看他一遍嗎?”他用走了調兒的嗓音吼道，“憑什麽這麽折磨我?”
那人的哀傷似乎非常真切。因此奎因警官改用一種溫和的語氣說：“穩定一下情緒，男子漢。我們必須徹底檢查所有的東西，屍體上常常會有一些線索。你不想幫助我們找出謀殺你朋友的兇手嗎?”
“天哪，當然!”
格蘭特走上前去，強迫自己的眼睛朝下看。他的目光從屍體的腳下一直掃到那令人毛骨驚然的凹陷的頭顱。他沉吟良久沒有吱聲。而後，他甩過寬大的膀子粗暴地說：“都在，什麽也不缺。這是他演電影的那身行頭。所有人都認得出他拍電影的那些年穿的戲裝。”
“好極了。都——”
“我插一句，”埃勒裏說，“格蘭特先生，我聽你說什麽東西都不缺，是吧?”
格蘭特異常緩慢地扭過頭去，直瞪著埃勒裏的眼睛，但眼神中有種迷惑的神情，而且——沒錯，還有點恐懼——在混濁的眸子後麵。他慢吞吞地說：“我是這麽說的，奎因先生。”
“那就好。”埃勒裏長出了口氣，父親突然用警醒的目光盯著他，“我想這也不能怪你。你情緒很激動，很可能你的觀察能力不像平常那麽健全了。但問題是這樣：的確少了點東西。”
格蘭特立刻轉回身去又看了一遍那屍體。奎因警官似乎有點惱火了。格蘭特搖了搖頭，迷惑而厭倦地聳了下肩膀。
“行了，行了，”奎因警官有點急赤白臉地問兒子，“到底有什麽，這麽神秘?少了什麽東西?”
埃勒裏沒有做聲，隻是眼中閃耀著一絲光亮。他重新蹲到屍體旁邊，非常小心地慢慢扳開死者的右手，取下巴克·霍恩的那柄左輪槍。