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赫拉克勒斯十二宗疑案 作者：[法]保羅·霍爾特 投票推薦 加入書簽 留言反饋
理察爵士把朋友們此類不懷好意的話歸咎於香檳酒。它品質上好，品味極佳，整個晚會期間要多少便上多少。他目光落在了未來的女婿身上，不無責備。年輕人正和一位老太太聊天，看來根本不知道這些傳言。接著他一眼看見了晚會上的皇後--他為之非常驕傲的女兒，美麗的艾麗思。這天晚上她特別迷人，長長的金髮編成了辮子，靈巧地翹在胸側兩邊，使她模樣很是可愛。爵士完全贊同一位賓客的說法，此人很確切地稱她為「刻律涅亞山的金角牝鹿」。理察爵士笑了。確實，從純美學方麵來講，這對未來的夫婦並不真正相配：與他女兒光彩照人的美麗相比，樸實的萊昂內爾就顯得黯然失色了。但他並不為他們擔心。他知道他們彼此非常恩愛，心心相印。想到這裏，理察爵士很感安慰，一邊用眼角打量著美麗的艾麗思。她正將新滿上的雞尾酒飲盡，又叫人再斟上一杯。看來她非常快樂，動輒咯咯大笑。他皺起眉頭，心想是不是最好提醒她一下，讓她多少節製一些。這時他看見一個侍者走到她跟前，交給她一封信。她微微一笑表示感謝，隨後展開信紙讀了起來，開始時表情還是一副漫不經心的樣子，但隨後顯得越來越驚訝。
理察爵士覺得奇怪，便不動聲色地走近她，然而無法知道信上寫的是什麽。此時他見到她輕輕笑了。起初她笑著看了未婚夫一眼——他正專心和老太太談話——跟著又是一笑，更像發自內心也更奇怪，在她臉上漾了開來。她把信塞進自己長袍裙的一個褶襉裏。而……啊，真要叫人愣住了！這個微笑在皮埃爾·吉伯爾身上停駐，他正從旁邊走過去。這是一種心照不宣的微笑，而且從這個勾引女人的法國人身上也得到了充分回應。見此情景，理察爵士以為自己是在做夢，是自己酒醉頭暈了。憑藉毅力，他還是讓自己相信，這不過是平常的禮貌表示罷了，法國人的出現和那封信沒有任何關係，隻是一個巧合而已。然而一個小時之後，他猶如被一盆冷水澆頭。
這段時間裏皮埃爾·吉伯爾已經動身回家，有人看見他帶著行李離開了旅館。接著不久，人們注意到艾麗思也不見了，沒人能夠說出她在哪裏，而且更糟的是，在最後那段時間裏沒有任何人見到過她。這一來，她的失蹤和法國人的動身便對上號了！這時有個人指出，經多佛爾去巴黎的最後一班火車約十分鍾後在滑鐵盧車站發車。於是理察爵士和不幸的未婚夫急急跑上皮卡迪利大街，一眼見到有沿街攬客的出租馬車過來就攔下。鍾敲十一點時他們到了車站。但已遲了，去多佛爾的快車幾分鍾前剛剛開走。他們向還在車站上的站長打聽，所得到的回答真讓他們大吃一驚：
「哦，對，當然囉，我對他們記得很清楚……有個男人，穿著華麗，模樣長得不錯；女的呢，嬌小可愛，挽著他胳膊，含情脈脈地望著他……多迷人的孩子啊，金色的髮辮，很難從她身邊走過而不注意……」
兩人像被打癱在地的拳擊手，勉強聽站長說完對這一對兒的描述，他們無一不與失蹤的一男一女相吻合。正在此時，一個穿著奇特的男子走到他們跟前，問他們是怎麽回事。理察爵士沮喪之極，不想說他多管閑事太無禮；而萊昂內爾，臉色發青樣子可怕，則簡要向他說明了一下情況。聽到這裏，那男子稍稍抬了抬遮住眼睛的獅頭帽簷，若有所思地朝鐵軌方向看了一眼，隨後對他們說：「別擔心，朋友們，我會追上這列火車，理所當然要教訓一番這個壞蛋，之後就把可愛的金角牝鹿給你們帶回來……」他向鐵道衝過去，起步飛跑。他們眼見那披著一張獅皮的身影迅速融進了站台大棚的黑暗中。
在場的一小群人確信是碰上一個瘋子了，雖然此人顯然是出於好心。隨後理察爵士報了警，稱其女兒失蹤。治安的維護者們很是為難，一方麵發電報給多佛爾的同僚提醒他們予以注意，另外也盡力讓理察爵士明白，他女兒已經成年，有權自由行動，故而他們在任何情況下都無法阻止她跟這個法國人出走，不管此人有多卑劣。
理察爵士及其近親們度過了一個不眠之夜，飽受憂慮折磨之苦。他們時而怪罪艾麗思發瘋犯傻，時而又痛罵那個勾引女人的卑鄙傢夥，同時也在考慮這個醜聞的嚴重程度。第二天早晨他們依然沒能合上眼。這時有人在大門口一個勁兒地按鈴。剛開門他們還隻看見一個人，就是在車站碰到的那個身披獅皮者。隻見他氣喘籲籲，滿臉是汗，徑直對他們說：
「不容易啊，不過我辦成了……接過去吧！」
他向旁邊彎下身，拽過來一個哼哼唧唧的人，將她推到宅主人的胳膊裏，說道：
「可愛的金角牝鹿回來啦！她吃了不少的苦，不過身體很好。她會很快從這次艷事中恢復過來的……」
理察爵士勉強抓住了女兒。她癱倒在他懷裏，哭哭啼啼，頭髮蓬亂，上麵的雨水閃閃發亮。等到爵士抬起頭時，陌生人已不見了。他又去了蘇格蘭場，告知警官們這一情況。他覺得自己經歷了這番感情上的大起大落之後，確信事情就會到此為止了。然而令他吃驚的事並沒有完，警方告訴他的情況超過了他的理解能力。
盡管看來可能是不可置信，但這個身披獅皮的人竟然追上了去多佛爾的快車！在火車駛出半小時後，有位旅客幾次瞥見一個人影在沿鐵道飛跑，像是要追上這趟列車。將近午夜十二點半，在沿途唯一一個停車站停過以後，火車頭正噴雲吐霧加快速度，這時，無論是站台上還是火車上都有人看見，一個衣著怪誕的人正在最後一節車廂後麵奔跑。半小時後，當火車經過一處隧道減速時，這個人隨著一陣嘩啦啦的響聲闖進了車廂。他是打碎過道一扇側門的玻璃進來的，正好是皮埃爾·吉伯爾和他女伴所在的車廂。他當著驚恐萬分的其他旅客，用一截粗短的木棍鎮住法國人，發話說：
理察爵士覺得奇怪，便不動聲色地走近她，然而無法知道信上寫的是什麽。此時他見到她輕輕笑了。起初她笑著看了未婚夫一眼——他正專心和老太太談話——跟著又是一笑，更像發自內心也更奇怪，在她臉上漾了開來。她把信塞進自己長袍裙的一個褶襉裏。而……啊，真要叫人愣住了！這個微笑在皮埃爾·吉伯爾身上停駐，他正從旁邊走過去。這是一種心照不宣的微笑，而且從這個勾引女人的法國人身上也得到了充分回應。見此情景，理察爵士以為自己是在做夢，是自己酒醉頭暈了。憑藉毅力，他還是讓自己相信，這不過是平常的禮貌表示罷了，法國人的出現和那封信沒有任何關係，隻是一個巧合而已。然而一個小時之後，他猶如被一盆冷水澆頭。
這段時間裏皮埃爾·吉伯爾已經動身回家，有人看見他帶著行李離開了旅館。接著不久，人們注意到艾麗思也不見了，沒人能夠說出她在哪裏，而且更糟的是，在最後那段時間裏沒有任何人見到過她。這一來，她的失蹤和法國人的動身便對上號了！這時有個人指出，經多佛爾去巴黎的最後一班火車約十分鍾後在滑鐵盧車站發車。於是理察爵士和不幸的未婚夫急急跑上皮卡迪利大街，一眼見到有沿街攬客的出租馬車過來就攔下。鍾敲十一點時他們到了車站。但已遲了，去多佛爾的快車幾分鍾前剛剛開走。他們向還在車站上的站長打聽，所得到的回答真讓他們大吃一驚：
「哦，對，當然囉，我對他們記得很清楚……有個男人，穿著華麗，模樣長得不錯；女的呢，嬌小可愛，挽著他胳膊，含情脈脈地望著他……多迷人的孩子啊，金色的髮辮，很難從她身邊走過而不注意……」
兩人像被打癱在地的拳擊手，勉強聽站長說完對這一對兒的描述，他們無一不與失蹤的一男一女相吻合。正在此時，一個穿著奇特的男子走到他們跟前，問他們是怎麽回事。理察爵士沮喪之極，不想說他多管閑事太無禮；而萊昂內爾，臉色發青樣子可怕，則簡要向他說明了一下情況。聽到這裏，那男子稍稍抬了抬遮住眼睛的獅頭帽簷，若有所思地朝鐵軌方向看了一眼，隨後對他們說：「別擔心，朋友們，我會追上這列火車，理所當然要教訓一番這個壞蛋，之後就把可愛的金角牝鹿給你們帶回來……」他向鐵道衝過去，起步飛跑。他們眼見那披著一張獅皮的身影迅速融進了站台大棚的黑暗中。
在場的一小群人確信是碰上一個瘋子了，雖然此人顯然是出於好心。隨後理察爵士報了警，稱其女兒失蹤。治安的維護者們很是為難，一方麵發電報給多佛爾的同僚提醒他們予以注意，另外也盡力讓理察爵士明白，他女兒已經成年，有權自由行動，故而他們在任何情況下都無法阻止她跟這個法國人出走，不管此人有多卑劣。
理察爵士及其近親們度過了一個不眠之夜，飽受憂慮折磨之苦。他們時而怪罪艾麗思發瘋犯傻，時而又痛罵那個勾引女人的卑鄙傢夥，同時也在考慮這個醜聞的嚴重程度。第二天早晨他們依然沒能合上眼。這時有人在大門口一個勁兒地按鈴。剛開門他們還隻看見一個人，就是在車站碰到的那個身披獅皮者。隻見他氣喘籲籲，滿臉是汗，徑直對他們說：
「不容易啊，不過我辦成了……接過去吧！」
他向旁邊彎下身，拽過來一個哼哼唧唧的人，將她推到宅主人的胳膊裏，說道：
「可愛的金角牝鹿回來啦！她吃了不少的苦，不過身體很好。她會很快從這次艷事中恢復過來的……」
理察爵士勉強抓住了女兒。她癱倒在他懷裏，哭哭啼啼，頭髮蓬亂，上麵的雨水閃閃發亮。等到爵士抬起頭時，陌生人已不見了。他又去了蘇格蘭場，告知警官們這一情況。他覺得自己經歷了這番感情上的大起大落之後，確信事情就會到此為止了。然而令他吃驚的事並沒有完，警方告訴他的情況超過了他的理解能力。
盡管看來可能是不可置信，但這個身披獅皮的人竟然追上了去多佛爾的快車！在火車駛出半小時後，有位旅客幾次瞥見一個人影在沿鐵道飛跑，像是要追上這趟列車。將近午夜十二點半，在沿途唯一一個停車站停過以後，火車頭正噴雲吐霧加快速度，這時，無論是站台上還是火車上都有人看見，一個衣著怪誕的人正在最後一節車廂後麵奔跑。半小時後，當火車經過一處隧道減速時，這個人隨著一陣嘩啦啦的響聲闖進了車廂。他是打碎過道一扇側門的玻璃進來的，正好是皮埃爾·吉伯爾和他女伴所在的車廂。他當著驚恐萬分的其他旅客，用一截粗短的木棍鎮住法國人，發話說：