不過，這對我們來說反而是好事。聽著那奇妙故事時的緊張感，正因為是自家人，所以會更加顯得神經緊繃。
無傷大雅、但總令人覺得如履薄冰的對話繼續著。
“你們真的很相像呢。永遠都是年輕的美男子和美女。”
被未州子姑姑這麽一說，我和時光曖昧地對著她笑了。
裝作一副麵無表情樣子的伊茅子姑姑，瞬間瞥了我一眼。
對於那隻出現短短一瞬間，卻像是要把人刺穿似的眼神，我不放過機會地，報以一個眯著眼的微笑。
伊茅子姑姑用驚訝的、像是看著什麽怪東西似的眼神回看著我，然後馬上又麵無表情地移開視線。
我壞心眼地感到心情愉快無比，同時在心裏暗自想像著隆介對姑姑說：“因為時光君是我們愛著的人”時的畫麵。
隆介自己也知道姑姑們還認為他是個溫順的少爺;雖然沒說出口，不過他對此其實感到相當不滿。我想，他一定很高興，可以看到姑姑們大吃一驚的表情。要是那樣的話，她接下來會採取什麽行動呢?這樣的想法一出現之後，我便忍不住期待起那天的到來。
“時光先生的千金今年幾歲呢?如果我記得沒錯的話，您有兩個孩子吧。”
過沒多久，伊茅子姑姑低沉而黏稠的聲音再度傳了過來。
“今年剛上小學。女孩子快嘴快舌，是個早熟的小大人呢;至於小的男孩子，則老是一副心不在焉的樣子。”
時光用聽起來圓滑，卻好像在害怕些什麽似的聲音回答著。
“這樣啊。那下次請務必把他們一起帶來吧!”
不會有那麽一天的。我確信。
絕不會有那一天的。明年我和時光就都不會再來這裏了。
“暴風雪停了真好呢!前幾天的天氣一直那麽惡劣，我還真擔心大家能不能平安回去呢!”
丹伽子姑姑看著窗外。這幾天的天氣，讓世界好像一直處於夜晚的狀態之中，因此，看到外麵這麽明亮，反而莫名地讓人吃驚。
“真是美麗的一天呢。”
天知老師悠哉地附和道。
“然而，就是因為如此美麗的一天，所以我不得不說些殘酷的話。”
女人們有一搭沒一搭附和著的表情，瞬間變成了“啊?”的疑問形。頓時，大家的目光全轉移到了天知老師身上。
餐桌上一片沉默，不過天知老師仍然表情不變地望著窗外。
“天知老師?您剛剛說了什麽?”
未州子姑姑毫不掩飾她口氣裏的驚訝，向天知老師這樣詢問著。
有那麽一瞬間，他看起來似乎打算把姑姑的問題當耳邊風，不過最後他還是麵無表情地，將視線移回了餐桌上。不自然的沉默。
像是在說著“真是遺憾哪”似的，他攤開了雙手。
“真是非常美麗的一天。正因如此，所以適合說些不想說的話。”
“這話是什麽意思?”
丹伽子姑姑的表情認真了起來。
天知老師依舊端坐著，光滑的臉龐看起來像極了架子上的擺飾人偶。
不知道為什麽，我忽然很想咚咚地敲敲看他的頭。那額頭會不會像雞蛋一樣，啪地一聲地就裂開來呢?他的父親會不會滿臉皺紋地躲在裏頭呢?我腦中浮現如此奇妙的空想。
“是應該在今年結束了。”
忽然，天知老師唐突地說了這麽一句。
我感覺到大家因為驚嚇而稍稍喘不過氣來。
“結束?你指的是什麽?”
伊茅子姑姑以極為冷冽而低沉的聲音說著。
“這個活動。這每年在空中樓閣所舉行的儀式”。
天知老師像是理所當然似的點了點頭。聽了伊茅子姑姑那冷冽的聲音還能這麽泰然自若的，除了他以外大概沒有第二人了吧。
“為什麽?”
“理由您應該知道的。”
天知老師正顏厲色地答道。
屋內的空氣似乎在一瞬間急劇地凍結了。
瑞穗雖然和我隔著一個座位，不過我還是能感受得到她的緊張。
“洗耳恭聽。在座的大家都是自己人，用不著客氣唷!”
伊茅子姑姑伸出手搜尋著香菸。
“那我就不客氣了。”
天知老師在桌上將十指交扣。那似乎是他要說明些什麽時會有的習慣。
“首要的理由就是財務支出。因為我的專長是經濟，就讓我從那方麵說起吧。每年將這裏包場好幾天並招待眾多賓客，是非常花錢的。澤渡集團雖仍有餘力可以應付，但現在非得裁減掉不可的部門也為數不少。企業若是無法趁有力的時候改革，是不會有將來的。這家旅館還算頗有人氣，不過迄今為止，大部分的業績仍是來自於秋天的旅遊旺季。因此，開放給一般客人入住，以經濟麵來說的話比較有價值。”
“這我也知道。但即便如此，還是繼續下去比較好，世界上有一些事情就是這樣呢!”
伊茅子姑姑點燃了香菸。
一瞬間，我覺得火光似乎照亮了她那滿臉苦澀的容顏。
但是，天知老師的聲音聽起來比剛剛更加嚴厲。
“伊茅子女士應該也知道我的任務。我是為了將這聚會引向終點，所以才每年到這裏來的。‘當你感覺到這聚會隻剩下殘骸，衡量費用和成果的比例，卻不見任何效益的時候，就讓它結束吧。’這是父親的遺言之一。”
無傷大雅、但總令人覺得如履薄冰的對話繼續著。
“你們真的很相像呢。永遠都是年輕的美男子和美女。”
被未州子姑姑這麽一說，我和時光曖昧地對著她笑了。
裝作一副麵無表情樣子的伊茅子姑姑，瞬間瞥了我一眼。
對於那隻出現短短一瞬間，卻像是要把人刺穿似的眼神，我不放過機會地，報以一個眯著眼的微笑。
伊茅子姑姑用驚訝的、像是看著什麽怪東西似的眼神回看著我，然後馬上又麵無表情地移開視線。
我壞心眼地感到心情愉快無比，同時在心裏暗自想像著隆介對姑姑說：“因為時光君是我們愛著的人”時的畫麵。
隆介自己也知道姑姑們還認為他是個溫順的少爺;雖然沒說出口，不過他對此其實感到相當不滿。我想，他一定很高興，可以看到姑姑們大吃一驚的表情。要是那樣的話，她接下來會採取什麽行動呢?這樣的想法一出現之後，我便忍不住期待起那天的到來。
“時光先生的千金今年幾歲呢?如果我記得沒錯的話，您有兩個孩子吧。”
過沒多久，伊茅子姑姑低沉而黏稠的聲音再度傳了過來。
“今年剛上小學。女孩子快嘴快舌，是個早熟的小大人呢;至於小的男孩子，則老是一副心不在焉的樣子。”
時光用聽起來圓滑，卻好像在害怕些什麽似的聲音回答著。
“這樣啊。那下次請務必把他們一起帶來吧!”
不會有那麽一天的。我確信。
絕不會有那一天的。明年我和時光就都不會再來這裏了。
“暴風雪停了真好呢!前幾天的天氣一直那麽惡劣，我還真擔心大家能不能平安回去呢!”
丹伽子姑姑看著窗外。這幾天的天氣，讓世界好像一直處於夜晚的狀態之中，因此，看到外麵這麽明亮，反而莫名地讓人吃驚。
“真是美麗的一天呢。”
天知老師悠哉地附和道。
“然而，就是因為如此美麗的一天，所以我不得不說些殘酷的話。”
女人們有一搭沒一搭附和著的表情，瞬間變成了“啊?”的疑問形。頓時，大家的目光全轉移到了天知老師身上。
餐桌上一片沉默，不過天知老師仍然表情不變地望著窗外。
“天知老師?您剛剛說了什麽?”
未州子姑姑毫不掩飾她口氣裏的驚訝，向天知老師這樣詢問著。
有那麽一瞬間，他看起來似乎打算把姑姑的問題當耳邊風，不過最後他還是麵無表情地，將視線移回了餐桌上。不自然的沉默。
像是在說著“真是遺憾哪”似的，他攤開了雙手。
“真是非常美麗的一天。正因如此，所以適合說些不想說的話。”
“這話是什麽意思?”
丹伽子姑姑的表情認真了起來。
天知老師依舊端坐著，光滑的臉龐看起來像極了架子上的擺飾人偶。
不知道為什麽，我忽然很想咚咚地敲敲看他的頭。那額頭會不會像雞蛋一樣，啪地一聲地就裂開來呢?他的父親會不會滿臉皺紋地躲在裏頭呢?我腦中浮現如此奇妙的空想。
“是應該在今年結束了。”
忽然，天知老師唐突地說了這麽一句。
我感覺到大家因為驚嚇而稍稍喘不過氣來。
“結束?你指的是什麽?”
伊茅子姑姑以極為冷冽而低沉的聲音說著。
“這個活動。這每年在空中樓閣所舉行的儀式”。
天知老師像是理所當然似的點了點頭。聽了伊茅子姑姑那冷冽的聲音還能這麽泰然自若的，除了他以外大概沒有第二人了吧。
“為什麽?”
“理由您應該知道的。”
天知老師正顏厲色地答道。
屋內的空氣似乎在一瞬間急劇地凍結了。
瑞穗雖然和我隔著一個座位，不過我還是能感受得到她的緊張。
“洗耳恭聽。在座的大家都是自己人，用不著客氣唷!”
伊茅子姑姑伸出手搜尋著香菸。
“那我就不客氣了。”
天知老師在桌上將十指交扣。那似乎是他要說明些什麽時會有的習慣。
“首要的理由就是財務支出。因為我的專長是經濟，就讓我從那方麵說起吧。每年將這裏包場好幾天並招待眾多賓客，是非常花錢的。澤渡集團雖仍有餘力可以應付，但現在非得裁減掉不可的部門也為數不少。企業若是無法趁有力的時候改革，是不會有將來的。這家旅館還算頗有人氣，不過迄今為止，大部分的業績仍是來自於秋天的旅遊旺季。因此，開放給一般客人入住，以經濟麵來說的話比較有價值。”
“這我也知道。但即便如此，還是繼續下去比較好，世界上有一些事情就是這樣呢!”
伊茅子姑姑點燃了香菸。
一瞬間，我覺得火光似乎照亮了她那滿臉苦澀的容顏。
但是，天知老師的聲音聽起來比剛剛更加嚴厲。
“伊茅子女士應該也知道我的任務。我是為了將這聚會引向終點，所以才每年到這裏來的。‘當你感覺到這聚會隻剩下殘骸，衡量費用和成果的比例，卻不見任何效益的時候，就讓它結束吧。’這是父親的遺言之一。”