“隆介先生，現在有空嗎?”
當我在大廳裏和朋友說著話的時候，天知突然輕輕地拍了拍我的肩膀。
“嗯?”
向朋友點頭示意後，我和他走到角落去。
天知壓低聲音，在我耳邊輕聲地說：
“事實上。我不管怎麽敲伊茅子女士的房門，都沒有回應。”
“門鈴呢?”
“按過了，但還是沒有回應。”
天知的眼神不像在開玩笑。
“會不會是睡熟了?”
雖然明知事情不會這麽單純，不過我還是試著這樣詢問。天知開始顯得有點焦躁不安。
“要是那樣當然最好。不過，從早上我見過她之後到現在，她已經將近有十個小時都關在房間裏了。如果是我庸人自擾，那也沒關係。隻是，可不可以請你也試著去叫叫她?”
天知的眼神，讓人非常難以拒絕。於是，我們兩人便急急忙忙地奔向伊茅子姑姑的房間。
這樣說來的話，隔壁的房間的確從早上開始就沒有什麽動靜。不過，姑姑本來就是個安靜的人，所以我一直以為，她隻不過是睡熟了而已。
果然，不管按門鈴、敲門，還是大聲喊叫，都完全沒有反應。
我們沉默地看著彼此。
兩人的不安急遽升高。天知看了隔壁的房間門一眼。
“這裏和你的房間是相連的吧。從那裏進不去嗎?”
“姑姑那邊的房門上了鎖。”
“沒有鑰匙嗎?”
“我去櫃檯借萬能鑰匙來!”
留下天知，我盡量避免引人注目地把原委告訴櫃檯，借來了鑰匙。
看到站在走廊上的天知，我心裏突然湧現了某個疑問：
說起來，他為什麽會來找伊茅子姑姑呢?
他到底是什麽人物?
前代家主對他寵愛有加好像是事實。聽說他和三個姑姑都有往來，不管是哪個茶會都受到了邀請。
相對地，如果是他的話，會不會也知道大家的秘密呢?
這種想法一出現後，急劇湧現的不安便跟著愈發膨張了起來。現在打開門鎖真的好嗎?會不會就此被捲入什麽陰謀之中?
“快啊、快點!”
天知用高亢的聲音催促著。
總之，如果從外麵無法確切得知姑姑的安危與否，那麽不打開門看看的話，也是不行的。
我匆匆忙忙地將鑰匙插進鑰匙孔內。
喀嚓，門鎖開啟的聲音清晰地響起。
一陣刺鼻的怪味迎麵襲來。
房間裏瀰漫著薄薄的煙霧。
伊茅子姑姑就在那裏。
她整個人癱在椅子上，姿勢一如往常地端正，好像隻是睡著了似的。不過，從那張毫無血色的臉上，已經感覺不到任何生命的跡象。
桌上菸灰缸裏的香菸還點著。煙霧自此冉冉上升，充滿了整個房間。
天知用力聞著煙霧的味道。
“是不是被設計了——還是她自己……”
“這，有毒嗎?”
我不自覺地掩住口鼻。
“不查查看是無從得知的。以毒來說的話，倒是沒有什麽痛苦掙紮的跡象。或許也有可能是心髒疾病之類的。”
天知東張西望地掃視著房內。
那模樣，簡直就像是古老的偵探小說裏會出現的外國人偵探一樣。
“這是所謂的密室啊。請看，窗戶因為天氣不好所以緊關著，當然通往你房間的門也上了鎖，至於入口的門呢，你剛剛才打開而已。”
天知揮舞著如同演戲般的手勢，指了指窗戶和門口，尋求我的同意。
“你，”我低聲說著，“究竟是誰?跟我家有什麽關係?”
天知瞬間把手放了下來。
然後，過了一會兒，他麵無表情地看著我。
“我是跟前代家主之間有所關聯，才前來此地的呢。”
他態度冷靜地這樣說著。
“既然如此，那就請你說得更清楚一點：你和姑姑們好像也很熟的樣子，到底你所謂的‘關聯’，是怎樣的一回事啊?”
雖然我盡量壓抑著，但口氣還是不自覺地變得咄咄逼人了起來。
天知並沒有生氣的樣子，隻是一直盯著我看。終於，他開口說道：
“櫻子小姐。”
聽到出乎意料之外的名字，讓我嚇了一跳。
不過，我發現天知的眼神並非望著我，而是看向我的背後，於是我轉過頭。
不知從什麽時候開始，櫻子便已經站在那裏了。
原本我想把姑姑的身影擋住不讓她看見的，但太遲了。
她冷漠的雙眼凝視著椅子上已經斷氣的伊茅子姑姑。
“你是養女吧。”
天知對著櫻子，開口說道。
“咦?”
一瞬間無法掌握住那句話的意思，我發出驚訝的聲音。
“是的。”
櫻子清楚明了地回答。
“櫻子小姐是前代家主的孫女吧。”
天知又繼續說道。
“啊?”
“是的。”
我和櫻子幾乎是同時回應，隻不過我是疑問句，而櫻子則是肯定句。
當我在大廳裏和朋友說著話的時候，天知突然輕輕地拍了拍我的肩膀。
“嗯?”
向朋友點頭示意後，我和他走到角落去。
天知壓低聲音，在我耳邊輕聲地說：
“事實上。我不管怎麽敲伊茅子女士的房門，都沒有回應。”
“門鈴呢?”
“按過了，但還是沒有回應。”
天知的眼神不像在開玩笑。
“會不會是睡熟了?”
雖然明知事情不會這麽單純，不過我還是試著這樣詢問。天知開始顯得有點焦躁不安。
“要是那樣當然最好。不過，從早上我見過她之後到現在，她已經將近有十個小時都關在房間裏了。如果是我庸人自擾，那也沒關係。隻是，可不可以請你也試著去叫叫她?”
天知的眼神，讓人非常難以拒絕。於是，我們兩人便急急忙忙地奔向伊茅子姑姑的房間。
這樣說來的話，隔壁的房間的確從早上開始就沒有什麽動靜。不過，姑姑本來就是個安靜的人，所以我一直以為，她隻不過是睡熟了而已。
果然，不管按門鈴、敲門，還是大聲喊叫，都完全沒有反應。
我們沉默地看著彼此。
兩人的不安急遽升高。天知看了隔壁的房間門一眼。
“這裏和你的房間是相連的吧。從那裏進不去嗎?”
“姑姑那邊的房門上了鎖。”
“沒有鑰匙嗎?”
“我去櫃檯借萬能鑰匙來!”
留下天知，我盡量避免引人注目地把原委告訴櫃檯，借來了鑰匙。
看到站在走廊上的天知，我心裏突然湧現了某個疑問：
說起來，他為什麽會來找伊茅子姑姑呢?
他到底是什麽人物?
前代家主對他寵愛有加好像是事實。聽說他和三個姑姑都有往來，不管是哪個茶會都受到了邀請。
相對地，如果是他的話，會不會也知道大家的秘密呢?
這種想法一出現後，急劇湧現的不安便跟著愈發膨張了起來。現在打開門鎖真的好嗎?會不會就此被捲入什麽陰謀之中?
“快啊、快點!”
天知用高亢的聲音催促著。
總之，如果從外麵無法確切得知姑姑的安危與否，那麽不打開門看看的話，也是不行的。
我匆匆忙忙地將鑰匙插進鑰匙孔內。
喀嚓，門鎖開啟的聲音清晰地響起。
一陣刺鼻的怪味迎麵襲來。
房間裏瀰漫著薄薄的煙霧。
伊茅子姑姑就在那裏。
她整個人癱在椅子上，姿勢一如往常地端正，好像隻是睡著了似的。不過，從那張毫無血色的臉上，已經感覺不到任何生命的跡象。
桌上菸灰缸裏的香菸還點著。煙霧自此冉冉上升，充滿了整個房間。
天知用力聞著煙霧的味道。
“是不是被設計了——還是她自己……”
“這，有毒嗎?”
我不自覺地掩住口鼻。
“不查查看是無從得知的。以毒來說的話，倒是沒有什麽痛苦掙紮的跡象。或許也有可能是心髒疾病之類的。”
天知東張西望地掃視著房內。
那模樣，簡直就像是古老的偵探小說裏會出現的外國人偵探一樣。
“這是所謂的密室啊。請看，窗戶因為天氣不好所以緊關著，當然通往你房間的門也上了鎖，至於入口的門呢，你剛剛才打開而已。”
天知揮舞著如同演戲般的手勢，指了指窗戶和門口，尋求我的同意。
“你，”我低聲說著，“究竟是誰?跟我家有什麽關係?”
天知瞬間把手放了下來。
然後，過了一會兒，他麵無表情地看著我。
“我是跟前代家主之間有所關聯，才前來此地的呢。”
他態度冷靜地這樣說著。
“既然如此，那就請你說得更清楚一點：你和姑姑們好像也很熟的樣子，到底你所謂的‘關聯’，是怎樣的一回事啊?”
雖然我盡量壓抑著，但口氣還是不自覺地變得咄咄逼人了起來。
天知並沒有生氣的樣子，隻是一直盯著我看。終於，他開口說道：
“櫻子小姐。”
聽到出乎意料之外的名字，讓我嚇了一跳。
不過，我發現天知的眼神並非望著我，而是看向我的背後，於是我轉過頭。
不知從什麽時候開始，櫻子便已經站在那裏了。
原本我想把姑姑的身影擋住不讓她看見的，但太遲了。
她冷漠的雙眼凝視著椅子上已經斷氣的伊茅子姑姑。
“你是養女吧。”
天知對著櫻子，開口說道。
“咦?”
一瞬間無法掌握住那句話的意思，我發出驚訝的聲音。
“是的。”
櫻子清楚明了地回答。
“櫻子小姐是前代家主的孫女吧。”
天知又繼續說道。
“啊?”
“是的。”
我和櫻子幾乎是同時回應，隻不過我是疑問句，而櫻子則是肯定句。