林驚蟄重新推起車子，祝青臣隨手拿了兩個鯉魚燈，在空中畫圈。繞過文遠侯府的圍牆，祝青臣擺弄鯉魚燈的動作一頓，歪了歪腦袋，看見陸榷就扶著拐杖，站在門前。一個穿著粗布短打的中年男人站在他身後，兩個人仿佛說了些什麽。見他來了，男人便像是路人一般，退回到人群裏。陸榷一步一步地走上前：“祝夫子，好巧。”祝青臣皺了皺眉頭：“好像不怎麽巧吧？”很明顯，他早就在這裏等著了。*這年的花燈節，林驚蟄擺的花燈小攤生意很好。林驚蟄負責出售，祝青臣負責扛著鯉魚燈圍著他轉圈。不到半個時辰，他們就把所有的花燈賣出去了，小賺一筆。林驚蟄仔細地把錢收好，作為下次生意的起步資金。祝青臣拿到一半的利潤，扭頭又去其他攤子上買了一堆花燈，全都掛在陸榷身上，讓他幫自己拿著。深夜，祝青臣便帶了陸榷回了自己的院子，花燈滿滿當當擺了一屋子，連落腳睡覺的地方都沒有。陸榷吹了燈，和祝青臣擠在小榻上。閉上眼睛，祝青臣問：“門口和你一起的那個人是誰？”陸榷淡淡道：“不認識，路過的。”“不可能，我都看到你跟他說話了。”“他是那個人。”陸榷頓了頓，“就是你知道的那個。”“我隻知道‘李那個’，除了你還有哪個‘那個’？”“就是那個，你肯定知道的二選一的那個。”兩個係統幾l乎要被他們繞暈了：“什麽這個那個的？你們兩個到底在說什麽東西？”祝青臣蹙眉，好像明白了什麽，扭頭看向陸榷：“是我想的那個？”“嗯。”陸榷頷首，握住他的手，“祝卿卿，你的手這麽冷。”第二天清晨，陸榷的眼線來報易子真還在陸繼明的院子裏，陸繼明還沒派人把他送走。原本陸繼明隻是想把忽然喪父的易子真接過來玩兩天，過個年就把人送走。陸繼明也早就安排好了送人離開的馬車，準備趁著天不亮就把他送走。可是現在……第二天、第三天、半個月、一個月……易子真像是在陸繼明的院子裏紮了根，始終沒有出來。都到了這個地步，祝青臣和陸榷還有什麽不明白的？想是花燈節那晚，陸繼明身心受傷，易子真柔情安慰、乘勢而上，這兩個人就順理成章地攪和到一起了。因此，易子真才沒有被送走。之後的線報也說明了這一點。陸繼明沉溺在溫柔鄉裏，易子真使勁渾身解數抓住他，他二人濃情蜜意、如膠似漆，全然忘了二月就是春試。陸繼明和裴真、柳昀是同屆考生，甚至他比小裴柳還大上幾l歲。如今他沉迷於歡好之事，經常一邊做文章，一邊和易子真嬉鬧，易子真拿著他的文章，誇得天花亂墜，他也全盤接受。年節之後，他連柳府都不來了。他不來找，老裴柳也懶得給他看文章，正好把時間勻給其他學生。又過了幾l日，老裴柳便入宮出題去了，他再想來找，也來不及了，便心安理得地繼續和易子真廝混。祝青臣聽著就惡心，想了想，還是讓人把消息捅給了陸繼明的父親。看文遠侯怎麽處置。沒幾l日，陸榷那邊的人果然來報。文遠侯聽了消息，衝到陸繼明的院子裏，推門進去的時候，正巧撞見陸繼明摟著易子真，兩個人在案前你儂我儂，還把墨點弄到了對方臉上。那叫一個活色生香。文遠侯當場就摔了硯台，讓人把易子真給拖走，馬上送回林家村。易子真涕淚漣漣，說自己唯求常伴繼明哥左右，別無所求。陸繼明見心上人落淚，也連忙跪下求情，再三保證自己一定考取功名，隻求父親不要把易子真送走，他會藏好易子真，絕不會讓他被旁人發現。陸繼明的母親也來了，撲上去抱住兒子，說兒子從小就喜歡易子真，總歸現在易子真死了爹，留在府裏又能怎麽樣？氣得文遠侯要把三個人給打死。當然了，最後還是沒打。他還指望陸繼明考取功名，解文遠侯府後繼無人之困呢。鬧到了大半夜，最後文遠侯把易子真給帶走了，他可以留下，但必須等到陸繼明考試結束，他才能回陸繼明的院子。好巧不巧，易子真現在住的地方，正是從前他的親生母親、原昌平伯爵的小情兒住的院子。易子真住在北邊的院子，陸繼明住在南邊，還隔著圍牆。兩人相思成疾，經常在文遠侯看不見的地方，讓小廝傳遞信物，一表衷腸。祝青臣聽完眼線稟報，忍不住揉了揉眉心。他有點頭暈。這文遠侯也是個耳根子軟的，從前幫易老爺藏人，現在幫陸繼明藏人。就算是為了哄著陸繼明科考，可他現在這個模樣，指定是考不中的。不管了，陸繼明又不是他的學生，他已經把消息告訴了文遠侯，文遠侯怎麽處置，那是他們府裏的事情。祝青臣算是仁至義盡了。一晃眼，就到了春試這天。老裴柳都不在家，祝青臣便肩負起了夫子的責任，幫小裴柳準備好了筆墨鋪蓋，就像幾l十年前準備的那樣。這天清晨，馬車堵在街口。祝青臣幹脆帶著學生下了馬車，步行進去。小裴和小柳各自提著自己的書箱，背上掛著被褥鋪蓋，林驚蟄陪在他們身邊。祝青臣叮囑道：“連考三天，身體最要緊。晚上什麽事情都不要想，專心睡覺，要是睡不著就數餃子，記住了嗎？”“是，夫子放心，記住了。”祝青臣把他們送到考試院外，門前已經排起了長長的隊伍。“進去吧。”他們在排隊，祝青臣也不急著走，就在外麵看看。忽然，林驚蟄低聲道：“夫子，文遠侯府的馬車。”“嗯？”祝青臣抱著手，順著林驚蟄所指的方向看去。還真是。陸繼明一身華服，提著書箱，從馬車上跳下來。隨後他轉過身，將馬車簾子掀開一個小角，和裏麵的人依依惜別。好家夥，這易子真竟然敢堂而皇之地到考試院來。祝青臣微微蹙眉。大約過了一刻鍾，兩人才道別結束，陸繼明提著箱子，一步三回頭地走進考試院。祝青臣歪了歪腦袋，直視著馬車那邊，似乎與易子真對上了視線。那易子真有些慌張，生怕被祝青臣發現，急急忙忙地指使馬車離開。沒多久，馬車便消失在了祝青臣的視線之中。祝青臣見裴真與柳昀安然進入考試院，這才帶著林驚蟄轉身離開。經過旁邊巷子的時候，祝青臣好像看見一個熟悉的人影。祝青臣想要追上去，那個人卻腳步輕快地跑走了。林驚蟄疑惑地問：“那是夫子的舊相識？”祝青臣笑道：“你應該也見過他的。”“是嗎？”林驚蟄撓撓頭，“我好像不記得了。”“沒事，回去吧，三天後再來這裏接他們。”*三天一晃就過去了。傍晚時分，考生經過最後查驗，陸陸續續從考試院裏出來。連續三天的考試，讓所有人都精疲力竭，他們蓬頭垢麵的，眼下掛著大大的黑眼圈，勉強維持著精神，滿腦子都是回家裏好好睡一覺。祝青臣早早地就在考試院門前等著了。他扶著馬車，踮著腳，朝門裏張望，尋找學生的蹤跡。林驚蟄見他著急，便道：“夫子，我進去看看。”“好。”祝青臣點點頭，“你去吧。”