平戶久作是靠從中國進口棉花發了大財的實業家,但在金光燦燦的金條麵前,也隻有卑躬屈膝的分兒。人們胡亂猜測著,有人說島田幾之進是個了不起的大人物,有人說他是殺人越貨發了橫財。


    島田幾之進五十來歲,身材魁梧。一家三口,除了他還有兩個孩子。兒子叫三次郎,年齡不詳。人們也看不出他有多大,因為他頭大身子小,是個侏儒,身高不到三尺,看上去既像二十五六的,又像三十四五的,誰也說不準。


    三次郎的妹妹叫佐智子,十八歲。那可是一個叫人瞠目結舌的美少女,氣質高雅,宛如一朵白百合,看上去令人神清氣爽。


    被島田收為弟子,進入島田的武館練武的人,五年來隻有十五人。五年來,至少有數百人想成為島田的弟子,但是入門需要過佐智予這一關。贏不了佐智子手中那一條術棍,誰也別想進島田武館。第一年佐智子隻有十三歲,聞訊趕來拜師學藝的壯小夥,幾乎統統敗在佐智子棍下,所以五年來島田隻收了十五個弟子。


    十五個弟子在武館裏邊練什麽功夫,外人看不見。也許正如武館的招牌所寫,他們每天從早到晚練著十八般武藝,從不懈怠。


    至於練武的具體情況,他們從來不對外人講,我們不得而知,隻有他們都非常尊敬師傅這一點我們是知道的。


    社會上因此議論紛紛,謠傳島田武館是由比正雪※的現代版。(※由比正雪(1605-1651),亦稱由井正雪,江戶時代的軍事學家。曾開設軍事學私塾,因崇拜中國名軍師張良和孔明,私塾取名“張孔堂”。弟子最多時達三千人。1651年,由比正雪參與了企圖推翻德川幕府的“慶安事變”,因受官軍的圍捕而自殺。)


    由比正雪是為了奪取天下,島田幾之進在策劃什麽,是什麽目的呢?培養土匪?培養海盜?愛說別人壞話的人甚至指著島田的弟子說:“拜土匪為師,相當土匪啊!”


    有機會接近島田的弟子的人說,弟子們從來沒有說過島田一句壞話。弟子們想做的,隻是想成為島田那樣的具有俠骨忠心的豪傑之士。從豪傑多野蠻這個角度來看,這些弟子甚至可以說是文弱書生。他們有禮貌,守常規,平和敦厚,是一群好青年。外行人看上去,他們的體格都不是特別強壯,好像練多少年也練不出來,但是內行人都能看出,他們已經練得相當出色了。他們主要練棍術和空手道,除此以外還練騎馬、遊泳、射擊、航海等等。島田的手槍用得特別熟練,是個百發百中的神槍手。


    空手道在實戰中有用的招數很少,因追求一拳或一腳就置對手於死地的話,就無法比賽了_空手道看上去是花拳繡腿,實際上不是的。要想把花拳繡腿練成可以抵禦對手襲擊,並且掌握一擊致命的絕招,需要長期練功,其訓練量之大,是其他武術不可比擬的,能夠堅持不懈地練下去,需要平和溫厚的性格和堅強的意誌。


    空手道是赤手空拳,無法跟劍對抗,但是棍術可以跟劍對抗。靜岡縣的夢想權之助的神傳夢想流,一直流傳至今。前幾天我有幸觀看了警視廳的棍術教練鈴木先生的棍術表演,其精妙的招數看得我目瞪口呆。


    棍的兩端可以交替攻擊對手,防了這一端,防不了那一端,一根木棍耍將起來,看得人眼花繚亂。


    知道了棍術的存在,看了棍術表演,我終於明白:若非經過特別訓練,用劍的人是無法戰勝十三歲的佐智子手裏那根木棍的。


    空手道五段(除了名人以外,五段是空手道的最高段位)廣西先生,是日本空手道界最優秀的一位,他說,棍術是很難對付的。


    劍需要舉過頭頂再劈下來,狹窄的地方施展不開。可是四尺二寸的棍呢,狹窄的地方也可以縱橫自如。女人如果用棍作為防身的武器,恐怕是再合適不過的了。


    棍術沒有流行起來實在是一件不可思議的事。這也許跟武道界越來越否定實用性、越來越悟道化有關吧。


    島田主要傳授的是棍術,他要選擇特殊人才。


    有一天,五忘對可助說:“島田的武館現在要請一個聾子木匠蓋房子,你假裝聾子去應聘吧!其實呢,我妹妹小紺就在島田武館當女傭人,她天生又聾又啞。還有一個又聾又啞的叫金三的男傭人。島田家有個規矩,不是聾啞人不用。還有一個叫小吉的按摩女,是個瞎子。這回島田武館需要一個聾子木匠,你呢,平時根本就不愛說話,鄰居們都認為你是個聾子。正合適,你去應聘吧!”


    可助在山裏被黑熊打碎了一邊的頜骨,舌頭也轉動不靈了,一說話就跟拉風箱似的,所以平時不愛說話。


    五忘又說:“我有一件事要求你。你在島田武館蓋房子的時候,在廊簷的地板下麵留一條可以進入室內的暗道。我先預付給你三百兩銀子,事成之後再給你七百兩。”


    可助雖然不是故意躲藏,但平時確實跟鄰居沒有任何來往,此前他並不知道有一個叫人感到奇怪的島田武館。現在聽五忘這麽一說,也覺得島田武館有些奇怪。隻有聾子和瞎子才能進出的地方,一定有不願意叫外人知道的秘密。


    可助不知道五忘的企圖是什麽,但是五忘讓自己偽裝成聾子進島田武館,說明五忘多少掌握著一些不為人知的秘密。可助覺得這活兒值得一幹。


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