“是誰把他殺了?”
“這我就不知道了。”津根笑了笑，又說，“我是伺候夫人和小姐的，還知道一個秘密：小姐懷過孕!一直呆在閨房裏根本就不怎麽出門的小姐，怎麽會懷孕呢?這個秘密呀，隻有我和小野舞三知道。”津根說到這裏，既得意揚揚，又意味深長地笑了。
“小姐肚子裏的孩子後來怎麽樣了?”
“我離開淺蟲家的時候孩子還在肚子裏。有花田醫生在呢，總會有辦法的。”
“您認為那孩子的父親最有可能是誰呢?沒關係，您怎麽想的就怎麽說。”
“這我可不知道。能夠到後邊去的男人，也就是老爺，大少爺博司，還有花田醫生——除了這三個人沒別人哪。”
“博司的朋友呢?”
“博司的朋友是不能隨便到後邊去的。”
這可是個意外的收穫。可是，最重要的人物博司跑到外國去了，還有唯一的一個知道淺蟲家秘密的人是去向不明的花匠甚吉。到國外去找博司是不可能的，隻能再去找甚吉。於是，新十郎他們再次來到花匠師傅那裏。
“甚吉的朋友您有認識的嗎?如果有的話，您知道他們住在哪兒嗎?”新十郎問。
花匠師傅道：“您上來我不是已經跟您說過了嗎?那小子驕傲自大，從來不把別人放在眼裏，同行沒有一個不討厭他的。所以呢，他連一個朋友都沒有。女人也許有一個半個的，不過那也是東抓一個西抓一個，從來不打算跟人家過一輩子。那個混蛋小子，我也懶得跟他廢話。你要是說他一兩句吧，他馬上就是滿臉不在乎的樣子。我老婆也很討厭他，有時候對他好一點吧，他就不知道天高地厚了，給我老婆氣得夠嗆。”
“是嗎?我們可以見見您夫人嗎?”
“可以，當然可以。”花匠師傅答應得很痛快。
花匠的老婆是個五十來歲的溫文爾雅的女人，很有品位，外表看上去不像是一個花匠師傅的老婆。
“這個嘛，我也沒聽說過甚吉有什麽好朋友，也想像不到他會有什麽好朋友。對人從來就是一副不屑一顧的樣子，哪能有好朋友呢?在他的眼裏，別人都是傻瓜。大家都不知道他一天到晚在想什麽，要幹什麽。他手藝好，人長得也帥，結果附近有個武士家的小姐看上他啦。武士家現在雖然沒落了，以前也是掙兩百石的武士呢。人家一個武士家的小姐，找你一個花匠，那還不是高看你?可甚吉這小子呢，硬是看不上人家，您說氣人不氣人?還說什麽自己能讀書會寫字，還要上洋學堂，還要看什麽西洋的種花秘訣的書，您說他是不是吹牛皮不怕吹破天啊?”
“他到淺蟲家以後還經常回師傅這裏來嗎?”
“不常來，偶然也過來看看。離開淺蟲家以後，一次都沒來過。”
還是打聽不到甚吉的下落，新十郎無可奈何地說：“算了，不找了，咱們的三人之旅就到此結束吧!”
虎之介吊兒郎當地打了個大哈欠：“哎呀哎呀，白費勁啦，又浪費時間又糟蹋盤纏，連個老鼠都沒看見。這人要是一犯糊塗啊，誰都拿他沒辦法。咱們出發之前我就知道是這個結果。怎麽樣，叫我猜中了吧?”
“不對。我說泉山虎之介，這個結果怎麽了?絕對沒有白費勁，我們此行有重大發現!”新十郎說。
“你是說菊子懷孕的事吧?這種事想瞞是瞞不住的，女傭人不可能發現不了!”
“還有，甚吉去向不明，也是個重大發現，而且是最重要的發現!你忘了嗎?寡婦和菊子是什麽時候開始偷東西的?正是淺蟲權六自殺事件發生以後!”說到這裏，新十郎嘻嘻笑了，“明天我們就到淺蟲家去!明天，就是花田和野草死亡事件最終得到解決的日子!”
什麽?新十郎冷不防說出這麽一句話來，虎之介和花乃屋都愣住了。在他們兩個看來，要想解決這個事件，還有很長的路要走呢。
虎之介和花乃屋茫然呆立了一陣，虎之介終於點了點頭，開口說話了：“哦——我明白了!我從一開始就知道殺死花田和野草的是誰!淺蟲全家!對不對?光知道了這個不算本事，淺蟲權六自殺之謎你還是沒解開!是不是啊，新十郎?”
“也許不是吧?明天，所有的謎底都會被揭開!明天哪，恐怕是個叫人感到鬱悶的日子啊!二位，明天見!”
※ ※ ※
聽虎之介介紹完情況以後，勝海舟習慣性地用小刀給自己放著髒血，默默地思考了半個小時之久都沒有說話。看樣子，倆人剛剛吃完早飯，虎之介麵前散亂著他自己帶來的包飯糰用的薄竹片※。(※以前日本人喜用薄竹片包食品，據說薄竹片有防腐作用，可以保持食品的鮮度。後來薄竹片逐漸被紙包裝或塑料包裝所代替，現在隻有為數不多的日本老字號才用薄竹片做包裝了。)
勝海舟終於開口說話了：“淺蟲家那個寡婦，真可謂智勇雙全的女中豪傑，處理事情神速而恰當，細心而沉著，幾乎沒什麽漏洞。真乃女中豪傑，女中豪傑呀!”
出乎虎之介的意料，勝海舟竟大大讚揚了寡婦一番。讚揚之後，勝海舟喘了一口氣，話鋒一轉：
“淺蟲家的所謂癩病遺傳，完全是無中生有的捏造!他們寧願背上癩病的惡名，也要掩蓋一個更醜惡的秘密。很明顯，淺蟲權六不是自殺，而是他殺。兇手就是他的長子博司。比起殺死親生父親這樣的惡名來，什麽癩病啦，發瘋啦，自殺啦，都算不了什麽，隻要能掩蓋博司殺死親生父親的醜聞就行了。向所有傭人公開承認淺蟲權六因發現自己得了癩病而發瘋自殺，雖然很丟麵子，但在當時那種緊急的情況下，這也算是上策了。寡婦是個非常精明的女人，她意識到，為了掩蓋自己的大兒子殺死了自己的丈夫這樣醜惡的事情，使用承認淺蟲家有癩病遺傳這種手法，做得有些過分了，必須想辦法掩蓋盡管是無中生有的癩病遺傳。理由很簡單，癩病遺傳的問題要是暴露了，博司殺死親生父親的事實也會敗露。於是，她就開始用偷東西的行為轉移人們的視線。也就是用犯罪掩飾犯罪。這是人們很自然也很經常地採用的手法，寡婦在這裏用上了。可見寡婦不但精明，而且心細。不幸的是，博司殺死親生父親的秘密被花田和野草捏在手裏了。在十萬火急的情況之下，這也是沒辦法的事。寡婦一個人處理不了嘛。淺蟲家錢多得是，給那兩個傢夥多少錢都無所謂，可是秘密捏在那兩個傢夥手裏，心裏無論如何也不會舒服。就算把菊子嫁到花田家做媳婦，也隻能堵住花田的嘴，卻堵不住野草的嘴呀，殺了野草就可以去掉心病了。不過嘛，殺一個也是殺，殺兩個也是殺，索性把兩個一起收拾了，落個幹淨利索。而殺人的過程嘛，其實很簡單。一也不是有台照相機嗎?就說要給他倆照相，讓他們站在事先做了手腳的懸崖邊的石頭上，就大功告成了。下邊的人家肯定要找上來的，不過，淺蟲家三萬多平方米的豪宅，等下邊的人家來到懸崖邊上的時候，做過手腳的痕跡早就處理完了。”
“這我就不知道了。”津根笑了笑，又說，“我是伺候夫人和小姐的，還知道一個秘密：小姐懷過孕!一直呆在閨房裏根本就不怎麽出門的小姐，怎麽會懷孕呢?這個秘密呀，隻有我和小野舞三知道。”津根說到這裏，既得意揚揚，又意味深長地笑了。
“小姐肚子裏的孩子後來怎麽樣了?”
“我離開淺蟲家的時候孩子還在肚子裏。有花田醫生在呢，總會有辦法的。”
“您認為那孩子的父親最有可能是誰呢?沒關係，您怎麽想的就怎麽說。”
“這我可不知道。能夠到後邊去的男人，也就是老爺，大少爺博司，還有花田醫生——除了這三個人沒別人哪。”
“博司的朋友呢?”
“博司的朋友是不能隨便到後邊去的。”
這可是個意外的收穫。可是，最重要的人物博司跑到外國去了，還有唯一的一個知道淺蟲家秘密的人是去向不明的花匠甚吉。到國外去找博司是不可能的，隻能再去找甚吉。於是，新十郎他們再次來到花匠師傅那裏。
“甚吉的朋友您有認識的嗎?如果有的話，您知道他們住在哪兒嗎?”新十郎問。
花匠師傅道：“您上來我不是已經跟您說過了嗎?那小子驕傲自大，從來不把別人放在眼裏，同行沒有一個不討厭他的。所以呢，他連一個朋友都沒有。女人也許有一個半個的，不過那也是東抓一個西抓一個，從來不打算跟人家過一輩子。那個混蛋小子，我也懶得跟他廢話。你要是說他一兩句吧，他馬上就是滿臉不在乎的樣子。我老婆也很討厭他，有時候對他好一點吧，他就不知道天高地厚了，給我老婆氣得夠嗆。”
“是嗎?我們可以見見您夫人嗎?”
“可以，當然可以。”花匠師傅答應得很痛快。
花匠的老婆是個五十來歲的溫文爾雅的女人，很有品位，外表看上去不像是一個花匠師傅的老婆。
“這個嘛，我也沒聽說過甚吉有什麽好朋友，也想像不到他會有什麽好朋友。對人從來就是一副不屑一顧的樣子，哪能有好朋友呢?在他的眼裏，別人都是傻瓜。大家都不知道他一天到晚在想什麽，要幹什麽。他手藝好，人長得也帥，結果附近有個武士家的小姐看上他啦。武士家現在雖然沒落了，以前也是掙兩百石的武士呢。人家一個武士家的小姐，找你一個花匠，那還不是高看你?可甚吉這小子呢，硬是看不上人家，您說氣人不氣人?還說什麽自己能讀書會寫字，還要上洋學堂，還要看什麽西洋的種花秘訣的書，您說他是不是吹牛皮不怕吹破天啊?”
“他到淺蟲家以後還經常回師傅這裏來嗎?”
“不常來，偶然也過來看看。離開淺蟲家以後，一次都沒來過。”
還是打聽不到甚吉的下落，新十郎無可奈何地說：“算了，不找了，咱們的三人之旅就到此結束吧!”
虎之介吊兒郎當地打了個大哈欠：“哎呀哎呀，白費勁啦，又浪費時間又糟蹋盤纏，連個老鼠都沒看見。這人要是一犯糊塗啊，誰都拿他沒辦法。咱們出發之前我就知道是這個結果。怎麽樣，叫我猜中了吧?”
“不對。我說泉山虎之介，這個結果怎麽了?絕對沒有白費勁，我們此行有重大發現!”新十郎說。
“你是說菊子懷孕的事吧?這種事想瞞是瞞不住的，女傭人不可能發現不了!”
“還有，甚吉去向不明，也是個重大發現，而且是最重要的發現!你忘了嗎?寡婦和菊子是什麽時候開始偷東西的?正是淺蟲權六自殺事件發生以後!”說到這裏，新十郎嘻嘻笑了，“明天我們就到淺蟲家去!明天，就是花田和野草死亡事件最終得到解決的日子!”
什麽?新十郎冷不防說出這麽一句話來，虎之介和花乃屋都愣住了。在他們兩個看來，要想解決這個事件，還有很長的路要走呢。
虎之介和花乃屋茫然呆立了一陣，虎之介終於點了點頭，開口說話了：“哦——我明白了!我從一開始就知道殺死花田和野草的是誰!淺蟲全家!對不對?光知道了這個不算本事，淺蟲權六自殺之謎你還是沒解開!是不是啊，新十郎?”
“也許不是吧?明天，所有的謎底都會被揭開!明天哪，恐怕是個叫人感到鬱悶的日子啊!二位，明天見!”
※ ※ ※
聽虎之介介紹完情況以後，勝海舟習慣性地用小刀給自己放著髒血，默默地思考了半個小時之久都沒有說話。看樣子，倆人剛剛吃完早飯，虎之介麵前散亂著他自己帶來的包飯糰用的薄竹片※。(※以前日本人喜用薄竹片包食品，據說薄竹片有防腐作用，可以保持食品的鮮度。後來薄竹片逐漸被紙包裝或塑料包裝所代替，現在隻有為數不多的日本老字號才用薄竹片做包裝了。)
勝海舟終於開口說話了：“淺蟲家那個寡婦，真可謂智勇雙全的女中豪傑，處理事情神速而恰當，細心而沉著，幾乎沒什麽漏洞。真乃女中豪傑，女中豪傑呀!”
出乎虎之介的意料，勝海舟竟大大讚揚了寡婦一番。讚揚之後，勝海舟喘了一口氣，話鋒一轉：
“淺蟲家的所謂癩病遺傳，完全是無中生有的捏造!他們寧願背上癩病的惡名，也要掩蓋一個更醜惡的秘密。很明顯，淺蟲權六不是自殺，而是他殺。兇手就是他的長子博司。比起殺死親生父親這樣的惡名來，什麽癩病啦，發瘋啦，自殺啦，都算不了什麽，隻要能掩蓋博司殺死親生父親的醜聞就行了。向所有傭人公開承認淺蟲權六因發現自己得了癩病而發瘋自殺，雖然很丟麵子，但在當時那種緊急的情況下，這也算是上策了。寡婦是個非常精明的女人，她意識到，為了掩蓋自己的大兒子殺死了自己的丈夫這樣醜惡的事情，使用承認淺蟲家有癩病遺傳這種手法，做得有些過分了，必須想辦法掩蓋盡管是無中生有的癩病遺傳。理由很簡單，癩病遺傳的問題要是暴露了，博司殺死親生父親的事實也會敗露。於是，她就開始用偷東西的行為轉移人們的視線。也就是用犯罪掩飾犯罪。這是人們很自然也很經常地採用的手法，寡婦在這裏用上了。可見寡婦不但精明，而且心細。不幸的是，博司殺死親生父親的秘密被花田和野草捏在手裏了。在十萬火急的情況之下，這也是沒辦法的事。寡婦一個人處理不了嘛。淺蟲家錢多得是，給那兩個傢夥多少錢都無所謂，可是秘密捏在那兩個傢夥手裏，心裏無論如何也不會舒服。就算把菊子嫁到花田家做媳婦，也隻能堵住花田的嘴，卻堵不住野草的嘴呀，殺了野草就可以去掉心病了。不過嘛，殺一個也是殺，殺兩個也是殺，索性把兩個一起收拾了，落個幹淨利索。而殺人的過程嘛，其實很簡單。一也不是有台照相機嗎?就說要給他倆照相，讓他們站在事先做了手腳的懸崖邊的石頭上，就大功告成了。下邊的人家肯定要找上來的，不過，淺蟲家三萬多平方米的豪宅，等下邊的人家來到懸崖邊上的時候，做過手腳的痕跡早就處理完了。”