“了解。我也曾因此事太過怪誕而懷疑魔神的存在,隻是將所見所聞忠實傳達而已。”


    後來牧田又說了一些,但因為太過冗長,僅擷取重點傳達給讀者。


    ※  ※  ※


    天王會有個稱為“急進”的儀式,對於還沒參加過的人而言,是項十分重要的儀式,從入會到參加此儀式的這段期間稱為“素人”,即尚未成為信徒者。


    所謂“急進”並非指入會一事,而是精神方麵進入神的懷抱之意,一旦了解此含義便表示己成為教徒。有首歌便是在描寫此境界,會在素人成為信徒的莊嚴儀式中歌誦,歌詞如下:


    悲傷時,急進把!急進吧!忽然綻放天之花……


    搭配月琴、橫笛、太鼓、三味線、響板,以及豎琴和古鋼琴(鋼琴的前身)等樂器伴奏。這些樂器隻會在儀式上出現,合奏問歇時常會出現天籟之音,有時像是潺潺流水聲,有時猶如原野盡頭的彩虹,或像是星辰滿布的寂靜夜晚般,哀怨耽美地流瀉著,推測應該是放在隱蔽處的自鳴琴所發出的聲音。


    然後歌聲配合著樂聲,像一波波海浪搖搖晃晃,忘我地跳起舞來,這是隻有應允成為信徒者才能領會的舞蹈,稱為因果報應之舞。還有,像是“忽然綻放開的天之花”這句,正確歌詞為“忽然綻放天之花”,前者多了“開的”這兩字,意思就不一樣,這也是素人常會搞錯的地方,要是沒弄清楚,就成不了信徒。此外還有種現象隻有信徒才可知道,那就是所謂的“融入”。也就是被允許見習急進儀式的素人能夠自然悟道之意,而且據說比起參加急進儀式的正式信徒,經由融入成為信徒者更容易悟道。


    “忽然綻放”的“綻放”兩字很重要。也就是什麽東西忽然綻放,看見天之花之意,意指大腿忽然張開得到因果報,因此被好事者四處造謠,也就是如此才會被視為充滿情色的邪教,但其實“急進”儀式並非如此猥褻。


    據說儀式完成後,天邊會出現一道彩虹,稱為戲遊妙花天因果報。這是因果報的第一課,完成儀式後便會豁然開朗,也就能悟解戲遊妙花天得果報之意,但牧田深為所苦。深怕太過出神戲遊妙花天,就會重蹈牛沼雷象的覆轍,但若不能完成儀式就無法成為信徒,所以得默默觀察儀式,練習揣摩參加儀式信徒的神態和表情,成功克服難關。


    旦成為信徒,參與教會儀式又唱又跳,沉浸戲遊妙花天因果報便是人生最大愉悅,自然會傾家蕩產落得身無一物。據說身無一物能更接近神,而且依虔信深淺度分為幾個階級,循序完成每一階段莊嚴嚴格的儀式往上進階。牧田好不容易才進階到第二層級,一直無法往上推進。


    如先前所言,山賀侯爵將全部財產奉獻給教會,從此過著清貧生活,慘遭毒手的神山幸三、佐分利母女等也是將全部財產奉獻教會,幸三從死去雙親那兒承繼遺產還不到一年,至於為了想成為初階的教會教師,佐分利太太也將亡夫留下的財產全數奉獻,女兒則擔任神女一職。


    這些人在教會內院過著特殊的宗教生活,一般信徒無法探知內情,因而謠傳各種流言。


    傳言幸三是因為一心愛慕尊貴的神女,即使被召至內院施以“黑暗祭典”遺狼啃殺,還是無法改正其邪念,所以才會落得如此悲慘地步。


    其實心存邪念的不隻幸三,他和一個叫做海野光江的神女熱戀,雖然光江並非地位極為“尊貴”的神女,但別天王的兒子,也就是千列萬郎對她十分有好感。別天王還是三十五歲一枝花的年齡,十四歲與丈夫結婚,千列萬郎也已二十一歲了。但他並未承襲母親的美貌,千列萬郎長相醜陋,又是個駝子,因此也有謠傳千列萬郎因為嫉妒幸三而詛咒他,而光江現在則成了他的妻子。


    佐分利夜須與女兒雅子則是因為紅顏薄命之說。夜須與別天王同齡,女兒雅子則和千列萬郎的老婆一樣,芳齡十八。母女倆都有著絕世美貌。


    如先前所述,快天王的聲音有時如百歲老翁,有時如野獸粗暴地怒吼,又如凜然美女啜泣聲,或如母親撫慰幼女般慈愛,時常變換各種聲音,但是以美女聲音居多。比方威嚴或是哀淒之時,就會出現兩種美女聲音,威嚴的美女聲音尤其令人印象深刻,會讓人以為從不以真麵目示人的隱神快天王和別天王一樣,都是女神。因此有時佐分利母女現身,免不了就會謠傳她們是隱神的化身。


    其實教會裏有更難解的糾紛,那就是謠傳教團最高幹部分成兩派,彼此對立。


    兩派是指世良田與大野妙心對立一事,妙心在教團內的聲望直逼世良田,但還是無法淩駕。不過他原本就是個宗教家,關於宗教方麵的淵博學識更是世良田所不及,而且對於經營宗教的見解與手腕,有其獨特見識。原本他就是個精通禪宗、真言和天台等佛教三宗、唯我獨尊的男人,因此成為一代宗師是他畢生心願。自立新教畢竟不易,因此信徒間紛紛謠傳他企圖謀取急進教地盤,奪取本家之位。佐分利夜須為隱神化身之說,也是妙心刻意造謠,也有謠傳妙心與夜須之間有愛美情愫。


    妙心對婦女有股特殊魅力,教團內的女信徒對其十分崇拜,因此謠傳美女信徒十之八九都是他的情婦,隻有別天王與世良田的關係比較特別,就連妙心也無法擄獲別天王的心。別天王的性觀念本就異於常人,她有著異常潔癖,生下千列萬郎之後,便和丈夫分居,心性大變。最為人津津樂道的說法,就是性格乖僻的她隻跟世良田契合,連有萬人迷之稱的妙心也無法使她動心。

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