6月18日,太平洋特有的熱帶風暴開始在中南半島登陸。台風輕而易舉地席卷過從菲律賓、泰國、緬甸的廣大地區直到抵達印度西北部才逐漸減弱。


    根據經驗,台風過後的3周之後,傳統意義上的雨季就要開始了。覆蓋在中南半島上的綠色叢林將在時斷時續的雨水中經過漫長的4個月時間,空氣中會一直彌漫著雨季特有的濕潤和腐爛氣息,道路也將因為雨水而變得泥濘不堪,這樣的情況將一直持續到11月雨季結束後,旱季到來時。


    對於雨季的即將到來,剛剛升任日本南方軍緬甸方麵軍司令官的15軍軍長河邊正三中將在心裏鬆了一口氣,這至少意味著未來四五個月的時間裏,他應該不用擔心來自印度方麵的中國遠征軍的威脅。


    早在一個月前,隨著山本大將在5月遭遇來自中**隊的長途奔襲而身亡,日軍大本營、南方軍、日本聯合艦隊和駐緬甸的15軍之間,都對中國遠征軍所展示出來的潛在威脅進行了反複的研究。


    在數十次的電文交檄後,四方麵終於對目前麵臨的嚴峻形勢和加強緬甸防禦的措施達成一致。


    河邊正三中將在向南方軍司令官寺內壽一大將的報告中稱:


    “緬甸位於我西南方麵防禦的第一線,是切斷美、英、華同盟軍大會戰線的西陲要衝。因此對於南方麵軍而言,無論是在切斷援華公路,對重慶施加軍事壓力,還是在策動印度反英的戰略施策上,都具有戰爭指導上的重要意義。”


    “而駐印中國遠征軍隨著獲得美國援助和軍事訓練後,作戰能力已大為增強,對我緬甸防禦已經造成了極大的威脅。特別是其中番號為陸戰一師的部隊,不僅參加了去年的瓜島戰役,而且在最近竟然派遣戰機行刺山本司令官,其作戰能力絕對不容覷。”


    河邊中將同聯合艦隊司令官南雲中將的觀有著相當程度的一致。


    在瓜島吃過陸戰一師大虧的南雲對這支鬼魅般的中**隊相當忌憚。而隨著山本身亡,聯合艦隊似乎也失去了和陸軍部叫板的身段,南雲忠一對於肩頭上比自己多一顆將星的寺內大將多少有些忌憚,在給寺內的電文中也有了下級的恭謙口氣:


    “如今形勢已極為嚴峻,聯合艦隊將竭力防禦來自南方的美國海軍的進攻,確保帝國防禦圈的穩固。在此情況下,迫切希望陸軍能夠保證印度支那半島的腹地安全。而日前生的海軍甲事件,反映了駐印華軍具有的長途奔襲戰力和對我腹地的威脅,請司令官閣下予以關注。”


    6月15日,日軍大本營下達命令:“新設緬甸方麵軍並向緬甸方麵增加兵力;修建泰緬鐵路;加強印度洋方麵防務,以防衛來自印度東北方麵和雲南方麵支那軍隊實施地麵進攻的可能。”


    根據大本營指令,日本南方軍緬甸方麵軍建立,第15軍司令官河邊正三中將榮升緬甸方麵軍司令官。


    河邊上任後,失望的現能夠掌握的防禦兵力隻有原來15軍的下轄的18、33、56三個師團,再加上一個55師團。


    河邊用一種巧婦難為無米之炊的心情向下轄四個師團布了防區分配命令:


    第18師團,師團長田中新一中將,負責緬北防禦。


    第33師團,師團長櫻井省三中將,負責緬中防禦。


    第56師團,師團長渡邊正夫中將,負責滇西防禦。


    第55師團,師團長古閑健中將,負責滇西南防禦。


    事實上,無論是河邊正三和寺內壽一都認為憑借區區四個師團就要阻擋來自印度和雲南兩方麵的夾擊,實在是太困難了,必須增加至少2個師團和高炮、工兵等部隊


    但是大本營的看法是,既然1942年隻需要4個師團就可以動進攻將中英聯軍擊潰,那麽防禦應該是更不成問題的,因此拒絕增加駐緬甸兵力。


    河邊無可奈何之下,號召屬下的四名師團長聯合致電大本營陳情。


    在其他三名師團長聯名致電後,18師團長田中新一覺得自己的部隊就在中國遠征軍的刀口上,形勢最為危險。於是田中決定在致電文的同時還是采取一些更為有影響力的辦法。


    性格倔強的田中用軍刀割破自己的食指開始寫血書,結果寫了一半現食指上的血居然流不出來了。田中本著做事認真不打馬虎的原則拒絕了屬下要求代寫或者用雞血代替的建議,又切破了自己的中指,終於才完成了這封洋洋灑灑的陳情血書。


    雖然字體歪歪斜斜,但是鮮血淋漓浸透紙背的場景還是頗為觀之的,因此田中本人還是很滿意的,白膠布貼上兩根手指上的傷口後,立刻將血書往東京。


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    應該,四位一線師團長的陳情電文和一封血呼啦嘰的報告還是讓大本營有所震動的。


    但是日軍現在的根本問題是兵力短缺,在中國戰場上有過3o個師團泥足深陷,而太平洋戰場則同樣捉襟見肘。考慮到緬甸戰區是連接中國戰場和太平洋戰場的紐帶而不容有失,大本營決定從東南亞和駐華部隊中各抽一部分來增援第15師團也被編入15軍戰鬥序列。


    河邊中將收到大本營的回複時有一種悲喜交集的心情。


    從樂觀的方麵看,畢竟多了兩個師團的戰鬥力,部隊增加了百分之五十。


    但是從悲觀的方麵看,河邊完全明白組成31師團的是一群什麽貨色:基本沒有打過仗的駐馬來西亞25旅團、從瓜島撤下來已經半殘廢的124聯隊再加上從華南和華北編成的山炮兵和工兵聯隊——


    “簡直是一群來自天南海北的烏合之眾!”河邊悲憤的想。


    相比之下,第15師團的戰力當然更值得信賴,作為常備13個甲種師團之一,山內正文中將率領的第15師團無疑是一支戰力驍勇的精銳部隊。


    但是,現在15師團還駐紮在南京。


    想到這裏河邊苦笑了一下:從南京到緬甸——天知道他們需要多長的時間。

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