科舉大考在即，負責此次科舉的官員也在朝堂上選拔了出來，本來會試一般是由禮部尚書來負責，不想這一次禮部尚書幾番推諉，最後落在了大學士孫秀身上。孫秀是個死腦筋的讀書人，為人算得上是公正嚴明，交由他來負責，也算能少了許多私下裏賣官鬻爵的事。
隻是，是什麽叫這禮部尚書對監考一事百般推諉呢？
下朝之後，蕭雲就將禮部尚書傳來了，一番敲打之下，對方才吐露實情，原來這次是三皇子私下裏賄賂過他，想借他之手，能過科舉一途，再安插幾個親信來朝中，但曆朝曆代，對作弊之事都管的甚嚴，禮部尚書遲遲不敢答應，而三皇子又催的急，他無奈之下，經過二皇子宴嵐的提點，將這燙手的山芋扔給孫秀。至於為什麽是孫秀，二皇子宴嵐為人正派，想來是不願意截斷了這天下讀書人的最後一條仕途。
蕭雲聽到這裏，心裏就有了主意，他本來還在想該如何在朝堂上培養自己的勢力，沒想到此番這麽好的時機送上門來。宴嵐攔住了三皇子，那麽就該他來動手了。
蕭雲如今管著朝政，想往監考的官員裏塞一個人再容易不過，到第二天，他就舉薦了於書遠於大人，他名聲實在不好，三皇子一開始極力反對，但也抵不住如今執政的太後一個輕飄飄的‘準’字。
蕭藏聽聞他爹插手科舉之事，心裏也有幾分明白他爹的意思，將三皇子黨羽一網打盡不現實，但是扶持與他對立的勢力，卻是可以做到的，等到對立的勢力壯大，三皇子上有太後施壓，下有宴凜掣肘，隻怕就沒現在這樣風光了。
蕭雲這幾日一直在到處走動，尋了幾個以後入朝之後，容易把控的年輕人，列了名字讓蕭藏傳給宴凜看，蕭藏拿了東西準備走的時候，遇見了迎麵走來的宴嵐。宴嵐並非隻是路過，而是特意來找蕭雲的。
“二皇子。”蕭雲站定行禮。
雖說三皇子現在已經做了皇帝，但其他幾位皇子皆未封號，所以宮裏的人也都還是這樣叫。
“蕭大人免禮。”宴嵐道。
蕭藏還在想他是為何而來的時候，就又聽他道，“蕭大人，此次我過來，是想與你說一下科舉之事。”
“二皇子但說無妨。”
宴嵐一臉欲言又止，許久之後，才終於道，“蕭大人在朝為官數十年，應當知道，如今朝中官員結黨營私之風甚為嚴重。若不加治理，隻怕朝綱腐敗，遺禍社稷。”
蕭藏還沒見哪個皇子說出這樣的話的，他抬眼看了這二皇子一眼。
蕭雲謹慎的很，“這……下官不好妄加議論。”
“如今隻有這科舉，能為朝廷招納些不與昏官汙吏同流合汙的賢才。”宴嵐道。
蕭雲已經明白了幾分，卻還是裝作不懂，“二皇子這是何意？”
宴嵐忽然拱手道，“我懇請蕭大人，莫要在科舉一事做文章。”宴嵐說的算是委婉了，畢竟蕭雲是天下皆知的奸臣，一個奸臣，插手科舉，想做什麽不言而喻。
“二皇子，科舉一事，事關國之根基，蕭雲自然會嚴明以待。”蕭雲道。
宴嵐聽他這樣說，鬆了一口氣，方才趕來時，緊繃的神色也緩和了下來，“那既然如此，我就不打擾蕭大人了。”
蕭雲頷首目送著他離開，等到他走遠之後，站在他身後的蕭藏忽然發出一聲冷笑，“這二皇子，可真是天真。他以為科舉選進來的那些酸儒，能有多少治世的才能？”
蕭雲也一掃方才的恭順，眉眼間藏著睥睨之氣，“他若不天真，此番我們又如何能有這樣好的時機？”
“爹――”
“你將信交給宴凜，讓他從裏麵選些親信出來。”蕭雲道。
蕭藏點了點頭，轉身走了。
……
天子腳下，皇都之中，因科舉湧入了許多地方的秀才，一夕間熱鬧非凡。
河岸旁的茶肆之中，一位青衫的公子，與他兩位友人臨窗而坐。
引他們上來的小二見這三位公子俱是非凡人物，態度愈發恭敬起來，扯著搭在肩膀的白布幫他們擦好桌子，“幾位爺要喝點什麽？”
青衫公子將手中的一柄玉扇放在桌上，眉眼含笑，“來一壺碧螺春就行了。”
“好嘞――一壺玉螺春。”小二將白布搭上肩膀，就下樓去了。
在等茶送上來的功夫，青衫公子側首望了一眼窗外熙熙攘攘的行人，對其中一位友人道，“雲翳，三日之後就是科舉，你真不打算去參加嗎？”
被喚做雲翳的公子抬起頭來，赫然就是才名滿天下的蘇家公子蘇雲翳，“我不想太早入仕。”
“蘇大人二十四歲時，就高中狀元，你如今才學更甚於他，卻為何不願意入仕？”宴嵐道。
蘇雲翳還沒來得及回答，小二就將茶水送上來了。三人品茗，這個話題就就此揭過了。
三人坐的雅間，是由一個屏風隔開的，而現在，屏風對麵也入座了幾位進京趕考的書生，其中一個道，“我寒窗十年，隻願此次能高中，一展抱負。”
另外幾個附和。
宴嵐欣賞這樣的有識之士，唇邊泛起一絲淺笑。
“二……”蘇雲翳本來是想叫二皇子的，但想到如今在宮外，就改口道，“二公子上次為科舉一事去見蕭雲，他是怎麽說的？”
“蕭大人說，此次科舉，他定清正嚴明。”宴嵐道。
蘇雲翳皺眉思索一陣，“隻怕沒那麽容易。”
“雲翳是什麽意思？”宴嵐握著茶杯的手一頓。
“蕭雲為太子辦事，此次用外戚鎮壓住了三皇子，隻怕後續還有動作。”蘇雲翳心思清明，隻是誌不在朝堂，所以遲遲未曾入仕。
宴嵐神情也漸漸嚴肅起來，他將茶杯放在桌子上，歎了一口氣，“隻望蕭大人他高抬貴手，放過這普天下的讀書人最後的一塊淨土吧。”
三人正說著，抬起頭的宴嵐，忽然見到他的另一個好友，側著頭看著窗外，他跟著望過去了一眼，卻並沒有察覺出什麽異狀，他有些好奇，問了聲，“星河在看什麽？”
“蕭藏。”一身玄衣的楚星河眉目冷冽，比起幾年前，他現在已如出鞘劍一樣的鋒銳。
他一說這個名字，蘇雲翳與宴嵐同時怔住。他們對太子的這個伴讀，可是印象深刻的很呢。還好上麵這靠窗的雅座，離下麵大堂並不遠，他們直起身張望，就能看見被幾個家仆簇擁進茶館的蕭藏。
蕭藏此番出宮，是為蕭雲辦事，幾個監考的官員，早在宮外的別院住了下來，蕭雲不方便出來，就讓他來打點。他剛去見了於書遠於大人，將幾位宴凜選定的親信名單交給了他，現在準備回宮去的時候，忽然起了興，想來這茶館裏坐一坐。
蕭藏在宮中一直都是低眉順眼的，見著他麵目的時候並不多，現在他在宮外，下頜高昂，眉目冷淡，旁人連看一眼都不敢。
“是他。”宴嵐對蕭藏的印象，一直都是那個太子身後怯懦的伴讀。
坐在大廳裏的蕭藏，並不知道宴嵐也出宮了，還正巧也坐在這個茶肆裏，他在茶肆裏點了一杯茶，細細品嚐的時候，又聽到有閑人再說他爹的壞話，他神色不變，在一杯茶喝完之後，才起身從從容容的走到那人麵前，不知與那人說了什麽，兩人並肩出了茶肆。
“奇怪，他這是要做什麽？”宴嵐連茶水也不喝了，望著窗外，已經帶著那人走出去的蕭藏。
最後，他還是按捺不住好奇，帶著楚星河蘇雲翳二人一起追上去了。
蕭藏已經將那人帶到了一個巷子裏，以結識之名，說要邀那人去自己府上做客，那人以為能認識權貴，欣然前往，沒想到卻被帶到了一個荒僻的巷子裏，他還不知道要發生什麽，有些詫異的問，“公子，你的府邸是在這邊嗎？”
一直走在前麵的蕭藏轉過身來，一直抿著的唇，牽出一條鋒銳的弧度。
那人這才察覺到有異，想要後退離開這裏的時候，卻被幾個家奴牢牢擋住了去路。
“公然在茶肆議論朝中一品官員，你真是好大的膽子。”暗巷裏昏沉一片，隱約能聽到所隔不遠的市集上傳來的喧嘩。
那人知道是惹了不該惹的人物，撲通一下跪倒在地，“公子，是小人嘴賤，小人以後絕不敢再妄言了！”
蕭藏一步一步走到他麵前來，他一身深色長衫，愈發顯得他唇紅齒白，俊美無匹。他走到那人麵前，抬腳踩住那人的肩膀，迫使他隻能伏地下跪，而後他慢慢彎下身子，“我這人，最討厭的，便是說蕭大人不是，上一個這樣說的，被我投到大牢裏，上過了酷刑，現在在城門口以乞討為生，你也想這樣麽？”
少年的音色，清朗悅耳，然而說出來的話，卻叫人忍不住的打寒戰。
“小人不敢！小人有罪！”拚命的叩起頭來。
蕭藏揪住他的頭發，讓他抬起頭來，那人額頭上都已經磕出了血，血跡順著他的鼻梁滑落下來，蕭藏看著他涕淚齊下，眼中浮現出顯而易見的嫌惡之色，“不敢？有罪？方才你不是說，若有一日你見到蕭大人，拚著一條命也要殺了他麽？”
“那是小人胡言亂語！是小人胡言亂語！”他哪裏知道，茶肆間的一句閑話，能為他招來這樣的禍端。
蕭藏鬆開他的頭發，讓他伏倒在地，紅唇中吐出輕飄飄的一個字，“打。”
幾個家仆拳腳落在皮肉上的聲音和挨打那人的慘叫聲混在了一起。
蕭藏冷眼在旁邊看著，可能是與他長在宮中的緣故，他自小心性就涼薄的可怕，更不懂什麽是非曲直，隻想能活下來，比別人都好的活下來。
宴嵐帶著楚星河和蘇雲翳趕到的時候，看到的就是這一幕，那人已經被踢斷了肋骨，蜷縮在地上，連哭叫聲都發不出來，蕭藏站在暗巷的陰影裏，環著胸，麵無表情的旁觀著。
不，不能說是麵無表情，他的唇微微上翹，使得他那張豔麗的麵孔，一下因這個笑容，化作了擇人而噬的毒花。
隻是，是什麽叫這禮部尚書對監考一事百般推諉呢？
下朝之後，蕭雲就將禮部尚書傳來了，一番敲打之下，對方才吐露實情，原來這次是三皇子私下裏賄賂過他，想借他之手，能過科舉一途，再安插幾個親信來朝中，但曆朝曆代，對作弊之事都管的甚嚴，禮部尚書遲遲不敢答應，而三皇子又催的急，他無奈之下，經過二皇子宴嵐的提點，將這燙手的山芋扔給孫秀。至於為什麽是孫秀，二皇子宴嵐為人正派，想來是不願意截斷了這天下讀書人的最後一條仕途。
蕭雲聽到這裏，心裏就有了主意，他本來還在想該如何在朝堂上培養自己的勢力，沒想到此番這麽好的時機送上門來。宴嵐攔住了三皇子，那麽就該他來動手了。
蕭雲如今管著朝政，想往監考的官員裏塞一個人再容易不過，到第二天，他就舉薦了於書遠於大人，他名聲實在不好，三皇子一開始極力反對，但也抵不住如今執政的太後一個輕飄飄的‘準’字。
蕭藏聽聞他爹插手科舉之事，心裏也有幾分明白他爹的意思，將三皇子黨羽一網打盡不現實，但是扶持與他對立的勢力，卻是可以做到的，等到對立的勢力壯大，三皇子上有太後施壓，下有宴凜掣肘，隻怕就沒現在這樣風光了。
蕭雲這幾日一直在到處走動，尋了幾個以後入朝之後，容易把控的年輕人，列了名字讓蕭藏傳給宴凜看，蕭藏拿了東西準備走的時候，遇見了迎麵走來的宴嵐。宴嵐並非隻是路過，而是特意來找蕭雲的。
“二皇子。”蕭雲站定行禮。
雖說三皇子現在已經做了皇帝，但其他幾位皇子皆未封號，所以宮裏的人也都還是這樣叫。
“蕭大人免禮。”宴嵐道。
蕭藏還在想他是為何而來的時候，就又聽他道，“蕭大人，此次我過來，是想與你說一下科舉之事。”
“二皇子但說無妨。”
宴嵐一臉欲言又止，許久之後，才終於道，“蕭大人在朝為官數十年，應當知道，如今朝中官員結黨營私之風甚為嚴重。若不加治理，隻怕朝綱腐敗，遺禍社稷。”
蕭藏還沒見哪個皇子說出這樣的話的，他抬眼看了這二皇子一眼。
蕭雲謹慎的很，“這……下官不好妄加議論。”
“如今隻有這科舉，能為朝廷招納些不與昏官汙吏同流合汙的賢才。”宴嵐道。
蕭雲已經明白了幾分，卻還是裝作不懂，“二皇子這是何意？”
宴嵐忽然拱手道，“我懇請蕭大人，莫要在科舉一事做文章。”宴嵐說的算是委婉了，畢竟蕭雲是天下皆知的奸臣，一個奸臣，插手科舉，想做什麽不言而喻。
“二皇子，科舉一事，事關國之根基，蕭雲自然會嚴明以待。”蕭雲道。
宴嵐聽他這樣說，鬆了一口氣，方才趕來時，緊繃的神色也緩和了下來，“那既然如此，我就不打擾蕭大人了。”
蕭雲頷首目送著他離開，等到他走遠之後，站在他身後的蕭藏忽然發出一聲冷笑，“這二皇子，可真是天真。他以為科舉選進來的那些酸儒，能有多少治世的才能？”
蕭雲也一掃方才的恭順，眉眼間藏著睥睨之氣，“他若不天真，此番我們又如何能有這樣好的時機？”
“爹――”
“你將信交給宴凜，讓他從裏麵選些親信出來。”蕭雲道。
蕭藏點了點頭，轉身走了。
……
天子腳下，皇都之中，因科舉湧入了許多地方的秀才，一夕間熱鬧非凡。
河岸旁的茶肆之中，一位青衫的公子，與他兩位友人臨窗而坐。
引他們上來的小二見這三位公子俱是非凡人物，態度愈發恭敬起來，扯著搭在肩膀的白布幫他們擦好桌子，“幾位爺要喝點什麽？”
青衫公子將手中的一柄玉扇放在桌上，眉眼含笑，“來一壺碧螺春就行了。”
“好嘞――一壺玉螺春。”小二將白布搭上肩膀，就下樓去了。
在等茶送上來的功夫，青衫公子側首望了一眼窗外熙熙攘攘的行人，對其中一位友人道，“雲翳，三日之後就是科舉，你真不打算去參加嗎？”
被喚做雲翳的公子抬起頭來，赫然就是才名滿天下的蘇家公子蘇雲翳，“我不想太早入仕。”
“蘇大人二十四歲時，就高中狀元，你如今才學更甚於他，卻為何不願意入仕？”宴嵐道。
蘇雲翳還沒來得及回答，小二就將茶水送上來了。三人品茗，這個話題就就此揭過了。
三人坐的雅間，是由一個屏風隔開的，而現在，屏風對麵也入座了幾位進京趕考的書生，其中一個道，“我寒窗十年，隻願此次能高中，一展抱負。”
另外幾個附和。
宴嵐欣賞這樣的有識之士，唇邊泛起一絲淺笑。
“二……”蘇雲翳本來是想叫二皇子的，但想到如今在宮外，就改口道，“二公子上次為科舉一事去見蕭雲，他是怎麽說的？”
“蕭大人說，此次科舉，他定清正嚴明。”宴嵐道。
蘇雲翳皺眉思索一陣，“隻怕沒那麽容易。”
“雲翳是什麽意思？”宴嵐握著茶杯的手一頓。
“蕭雲為太子辦事，此次用外戚鎮壓住了三皇子，隻怕後續還有動作。”蘇雲翳心思清明，隻是誌不在朝堂，所以遲遲未曾入仕。
宴嵐神情也漸漸嚴肅起來，他將茶杯放在桌子上，歎了一口氣，“隻望蕭大人他高抬貴手，放過這普天下的讀書人最後的一塊淨土吧。”
三人正說著，抬起頭的宴嵐，忽然見到他的另一個好友，側著頭看著窗外，他跟著望過去了一眼，卻並沒有察覺出什麽異狀，他有些好奇，問了聲，“星河在看什麽？”
“蕭藏。”一身玄衣的楚星河眉目冷冽，比起幾年前，他現在已如出鞘劍一樣的鋒銳。
他一說這個名字，蘇雲翳與宴嵐同時怔住。他們對太子的這個伴讀，可是印象深刻的很呢。還好上麵這靠窗的雅座，離下麵大堂並不遠，他們直起身張望，就能看見被幾個家仆簇擁進茶館的蕭藏。
蕭藏此番出宮，是為蕭雲辦事，幾個監考的官員，早在宮外的別院住了下來，蕭雲不方便出來，就讓他來打點。他剛去見了於書遠於大人，將幾位宴凜選定的親信名單交給了他，現在準備回宮去的時候，忽然起了興，想來這茶館裏坐一坐。
蕭藏在宮中一直都是低眉順眼的，見著他麵目的時候並不多，現在他在宮外，下頜高昂，眉目冷淡，旁人連看一眼都不敢。
“是他。”宴嵐對蕭藏的印象，一直都是那個太子身後怯懦的伴讀。
坐在大廳裏的蕭藏，並不知道宴嵐也出宮了，還正巧也坐在這個茶肆裏，他在茶肆裏點了一杯茶，細細品嚐的時候，又聽到有閑人再說他爹的壞話，他神色不變，在一杯茶喝完之後，才起身從從容容的走到那人麵前，不知與那人說了什麽，兩人並肩出了茶肆。
“奇怪，他這是要做什麽？”宴嵐連茶水也不喝了，望著窗外，已經帶著那人走出去的蕭藏。
最後，他還是按捺不住好奇，帶著楚星河蘇雲翳二人一起追上去了。
蕭藏已經將那人帶到了一個巷子裏，以結識之名，說要邀那人去自己府上做客，那人以為能認識權貴，欣然前往，沒想到卻被帶到了一個荒僻的巷子裏，他還不知道要發生什麽，有些詫異的問，“公子，你的府邸是在這邊嗎？”
一直走在前麵的蕭藏轉過身來，一直抿著的唇，牽出一條鋒銳的弧度。
那人這才察覺到有異，想要後退離開這裏的時候，卻被幾個家奴牢牢擋住了去路。
“公然在茶肆議論朝中一品官員，你真是好大的膽子。”暗巷裏昏沉一片，隱約能聽到所隔不遠的市集上傳來的喧嘩。
那人知道是惹了不該惹的人物，撲通一下跪倒在地，“公子，是小人嘴賤，小人以後絕不敢再妄言了！”
蕭藏一步一步走到他麵前來，他一身深色長衫，愈發顯得他唇紅齒白，俊美無匹。他走到那人麵前，抬腳踩住那人的肩膀，迫使他隻能伏地下跪，而後他慢慢彎下身子，“我這人，最討厭的，便是說蕭大人不是，上一個這樣說的，被我投到大牢裏，上過了酷刑，現在在城門口以乞討為生，你也想這樣麽？”
少年的音色，清朗悅耳，然而說出來的話，卻叫人忍不住的打寒戰。
“小人不敢！小人有罪！”拚命的叩起頭來。
蕭藏揪住他的頭發，讓他抬起頭來，那人額頭上都已經磕出了血，血跡順著他的鼻梁滑落下來，蕭藏看著他涕淚齊下，眼中浮現出顯而易見的嫌惡之色，“不敢？有罪？方才你不是說，若有一日你見到蕭大人，拚著一條命也要殺了他麽？”
“那是小人胡言亂語！是小人胡言亂語！”他哪裏知道，茶肆間的一句閑話，能為他招來這樣的禍端。
蕭藏鬆開他的頭發，讓他伏倒在地，紅唇中吐出輕飄飄的一個字，“打。”
幾個家仆拳腳落在皮肉上的聲音和挨打那人的慘叫聲混在了一起。
蕭藏冷眼在旁邊看著，可能是與他長在宮中的緣故，他自小心性就涼薄的可怕，更不懂什麽是非曲直，隻想能活下來，比別人都好的活下來。
宴嵐帶著楚星河和蘇雲翳趕到的時候，看到的就是這一幕，那人已經被踢斷了肋骨，蜷縮在地上，連哭叫聲都發不出來，蕭藏站在暗巷的陰影裏，環著胸，麵無表情的旁觀著。
不，不能說是麵無表情，他的唇微微上翹，使得他那張豔麗的麵孔，一下因這個笑容，化作了擇人而噬的毒花。