矛盾的情況不僅出現在飛機身上,飛行員在駕駛的時候也是充滿矛盾。穩定並不足以致勝,必須恆常處於不安之中,趁早忘卻自己的存在和氣流融為一體,用極短的時間捲入加速度的波濤,身體有如空氣般輕盈。矛盾是一種飛天隱身、遁地無我的本能;隻有在遨翔天際時,得以支配我們的惡魔。


    我在兩個月內總共擊落了十四架敵機,是基地裏最亮眼的一張成績單,架數比teacher還多。期間,我的散香毫髮無傷,一發子彈也沒挨到,更別說遇到什麽緊急情況。這些全賴笹倉的整備作業。


    至於提到身邊的夥伴,藥田他不在了,就在跟我出動的那一天。或許隻是巧合,但前一天晚上在餐廳碰麵的時候,他曾說自己是下一個墜機的人。他會這麽說,難道事先預知了什麽?又或者僅是一句想要稍事休息的無心之言,在瞬間判斷錯誤下一語成讖?


    在空中,我們不得不常保執著,不糾纏到最後一秒絕不罷休,即使是眨眼之間鬆開握住操縱杆的手都萬萬不可;必須將整齊清潔拋諸腦後,任務未完成前絕不能返回地麵。至於上緊發條的神經能維持多久,端看有沒有足夠的集中力。


    意識到自己的心跳和血液的流動。


    加速、加速、再加速。


    比判斷更驚人地切換舵麵。


    比思考還迅速地展開攻勢。


    比目光所及更靈敏地預測。


    因此,短暫的時間裏,我們在空中見到事物遠超過一般人的想像。


    煙霧沖天時的漩渦。


    橫衝直撞的機體彈出的殘骸。


    有時還會飛來幾根支離破碎的螺旋槳。


    我不知道藥田墜落的地方在哪裏。當時我跟他距離太遠,隻看得見往上竄升的黑煙,而且還不確定就是那陣煙霧。


    不過攻擊藥田的傢夥被我打了下來。我能做的隻有這件事。我絕對不是為了藥田報仇,完全沒那回事。藥田是個好人,被我殲滅的那個人,說不定也是不錯的傢夥呀!


    我也和甲斐見了麵。上星期她過來基地的時候,我們開車上街,一起吃飯,還喝了高級的紅酒。最後付錢的人當然不是甲斐,是公司的經費。


    是什麽名目呢?會議支出?還是出差費?


    我漸漸發覺自己朝著不是自己的樣子轉變。然而活在地上,或許天生具備自欺欺人的能力。


    時序進入秋天,我拿到兩個星期的休假,在離老家不遠的飯店訂了房間。我完全沒打算回家,何況家附近想看的事物、想見的人早就寥寥無幾。


    長時間窩在火車上,抵達飯店的時候又在頭痛。接著我去拜訪朋友,短暫交談了一會兒。他是醫生,是我唯一會喊老師的人;明明老大不小了,總是醉醺醺的樣子。其實從前我之所以自殺失敗,完全拜他所賜。


    因為惦記著一件事,經老師的診斷果然在我預料之內,暫時放下心裏的大石。返回飯店,我打了通電話給基地裏的teacher。


    “我是草薙,抱歉這麽晚還打給你。”我總算能心平氣和說話。


    “你在哪兒?”


    “往北五百公裏的地方。呃,有事情想跟你商量。我想墮胎,可是我認識的醫生說同意書上一定要有另外一個人的擔保。”


    “所以就找上我?”


    “我想不到其它人可以幫我,”我說:“請你不要誤會,我真的沒別的意思。我不想帶給你困擾,而且,我從沒後悔過。聽說手術時間很短,我打算趁休假的時候解決。所以我想請你……”


    “明天我去找你。”


    1


    “草薙。”


    “是?”


    “那位醫生知道你是children嗎?”


    “知道。”


    “告訴我醫院電話,我會打過去的。”


    我把電話號碼念給他聽。


    “身體還好嗎?”


    “沒事的,”我很有精神地回答。“真的沒什麽,請你不要在意。隻是希望你能保守秘密,可以嗎?”


    “那當然。”


    “謝謝你幫了我很大的忙。下次再好好謝你。”


    “你真的瘋了。”


    “什麽?”


    “沒事。”


    掛上電話,走進浴室洗了熱水澡。對我來說,和teacher通話是最大的難關,一切順利結束讓我鬆了一口氣。我把臉整個沉進浴缸裏玩耍。那個夜晚,我十分安心地睡了一覺。


    隔天早上,我換了衣服、整理一下然後來到大廳,結果那位相熟的醫生已經等在那裏。他叫做相良。


    “老師,你怎麽來了?”我嚇了一跳。我現在正要過去他的醫院。


    “車子在外頭等著。我們一起去吧。”相良環住我的背說。滿身酒氣的他,今天居然一點味道也沒有,身上還穿著體麵的襯衫。


    “為什麽要坐車?”


    “距離有點遠。”


    “要去哪裏?”


    “醫院。”


    “醫院?不是要去老師的那家……”


    “不,要去更大間的醫院。別擔心,那裏有我的好朋友在。”


    “為什麽?”


    “要是有個萬一就不好啦。”


    “咦?你說的萬一是什麽意思?”

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